Khang Hi năm thứ hai mươi chín, tháng sáu. Hoàng thượng thân chinh dẫn theo mười vạn đại quân tiến đ/á/nh Cát Nhĩ Đan. Dụ Thân vương Phúc Toàn, Cung Thân vương Thường Ninh, Đại A ca Dận Thì cùng tùy tùng giá.
Sau khi hoàng thượng rời kinh, hậu cung bề ngoài phong bình lãng tĩnh, kỳ thực từ Huệ phi, Vinh phi, Ôn phi đến Nghi phi, không một ai thật lòng an phận. Trong lòng mỗi người đều chất chứa toan tính riêng.
Huệ phi là người lo lắng nhiều nhất. Từ ngày Đại a ca theo giá xuất chinh, nàng đã mấy đêm liền ngủ không yên. Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, dù Dận Thì thân phận tôn quý, gươm đ/ao của địch nào biết nể mặt? Giả như Đại a ca có mảy may sơ suất, hậu quả nàng chẳng dám nghĩ tới.
Thái tử vẫn là thái tử. Nếu hoàng thượng cùng Đại a ca gặp nạn, Thái tử sẽ danh chính ngôn thuận kế vị. Một khi Thái tử lên ngôi, những phi tần như nàng đâu còn ngày tháng yên ổn? Huống chi nếu Hách Xá Lý thị để con trai kế thừa đại thống, lòng nàng sao cam yên?
Nàng vội sai người chăm sóc chu đáo cho Đại Phúc tấn cùng th/ai nhi trong bụng, đồng thời bắt đầu khép cửa niệm kinh. Huệ phi tấu lên hoàng hậu xin được vì hoàng thượng, Đại a ca cùng chư tướng sĩ cầu phúc.
Lý do chính đại quang minh ấy, hoàng hậu đâu thể từ chối? Bà phất tay miễn nghi thức thỉnh an cho Huệ phi.
Kỳ thực, hoàng hậu cũng âm thầm bất an. Không chỉ lo cho hoàng thượng, lần xuất chinh này còn có phụ thân nàng - Đông Quốc công Ngô Đống, cùng bao nhiêu tộc nhân họ Đông. Ví thử có biến, thế lực họ Đông ắt suy giảm nghiêm trọng.
Dịch D/ao cũng thầm lo lắng. Đến cả món ăn do Tôn thái giám dốc lòng nấu nướng cũng khiến nàng thấy vô vị. Nàng bắt đầu sao chép kinh thư mỗi sáng sớm, không phải vì diễn trò hay mưu danh, chỉ mong gạt bỏ tạp niệm, thành tâm cầu nguyện cho hoàng thượng thắng trận.
Việc đời vốn khó qua khỏi nỗi nhớ nhung. Đang lúc Dịch D/ao trải giấy trước án thư, tĩnh tâm sao kinh, Trương Đắc Thọ vội vã chạy vào bẩm: "Chủ tử, có chuyện lớn!"
Bàn tay nàng khẽ run, ngọn bút rơi xuống làm nhòe cả trang giấy. Thở dài, nàng ung dung đặt bút xuống, nhúng tay vào chậu nước ấm do cung nữ bưng tới, lau khô rồi mới hỏi: "Vội vàng thế, chuyện gì xảy ra?"
Lẽ nào Tần phi lại mưu kế gì? Không thể nào! Dù hoàng thượng vắng mặt, thái hậu và hoàng hậu vẫn tại vị. Gần đây, hoàng hậu xiết ch/ặt cung quy, không biết bao nhiêu thái giám cung nữ bị trừng ph/ạt. Các phi tần đều khép cửa yên phận, ai dám gây chuyện lúc này?
Trương Đắc Thọ bước tới thì thầm: "Chủ tử, nô tài vừa nghe tin, long thể hoàng thượng nơi tiền tuyến không được khỏe. Nghe đâu nhiễm phong hàn..."
"Việc này có thật? Ngươi nghe từ đâu?" Dịch D/ao gi/ật mình. Sao hoàng thượng lại đổ bệ/nh vào lúc trọng yếu thế này? Nàng chỉ nhớ mang máng lịch sử Khang Hi ba lần thân chính mới dẹp yên Cát Nhĩ Đan, chứ không rõ chi tiết. Nay nghe tin hoàng thượng bệ/nh tật, nàng bất giác lo âu: đây là sự kiện vốn có hay do cánh bướm của nàng tác động?
Nếu th/uốc thang tiền tuyến không đủ, e rằng long thể khó phục hồi như xưa. Nếu hoàng thượng không trường thọ, Ngũ a ca còn non yếu, địa vị không bì được Thái tử cùng Đại a ca, rốt cuộc sẽ ra sao?
"Chủ tử yên tâm, tin tức nô tài nhận được tuyệt đối đáng tin. Nghe đâu vừa từ tiền tuyến truyền về cho Thái tử, nô tài tình cờ biết được..." Trương Đắc Thọ vỗ ng/ực đảm bảo. Những năm thất thế, hắn chuyên tâm xây dựng mạng lưới tin tức. Luận về thông tin trong Tử Cấm Thành, hắn chỉ đứng sau người của Càn Thanh cung.
Dịch D/ao bình tâm lại, nghĩ Khang Hi từng trải bao phong ba vẫn vượt qua, nay chút cảm mạo nhỏ nhặt này đâu đáng kể. Lại có thái y túc trực, dẫu điều kiện không bằng kinh thành, nhưng vẫn đủ ứng phó. Nàng không cần lo lắng vô cớ.
-
Dục Khánh Cung, Dận Nhưng vừa nghe tin đã hốt hoảng. Trong lòng hắn, Hoàng A Mã là bậc vạn năng. Mấy năm qua được theo hầu bên người, chứng kiến bao chuyện nan giải đều được hóa giải dễ dàng.
Hắn vẫn nghĩ lần tây chinh này cũng thế, chẳng bao lâu Hoàng A Mã sẽ khải hoàn. Ai ngờ giờ lại đổ bệ/nh!
"Điện hạ, Hoàng Thượng nhiễm phong hàn, vẫn hết lòng nhớ thương điện hạ cùng chư vị hoàng tử. Chi bằng điện hạ đưa các vị a ca đến hành cung thăm bệ/nh, Hoàng Thượng ắt vui mừng!" Thái giám bên cạnh khuyên nhủ.
Thái tử khẽ nhíu mày. Mười bảy tuổi rồi, Hoàng A Mã vẫn chưa chỉ hôn cho hắn, dù bảo chưa tìm được người thích hợp. Nhưng nhìn đại ca, tam đệ, tứ đệ đều đã thành gia thất, trong lòng hắn tự nhiên ấm ức. Suýt nữa muốn hỏi thẳng: Phải chăng hắn làm Thái tử chưa đủ tốt?
Nhưng giờ Hoàng A Mã lâm bệ/nh, nếu chẳng may... thì danh chính ngôn thuận...
Dận Nhưng gi/ật mình, tự trách ý nghĩ bất trung bất hiếu ấy. Ai chẳng biết Hoàng A Mã sủng ái hắn nhất, sao lại nghi ngờ lòng cha? Chắc hắn lo nghĩ quá nhiều rồi.
Xưa nay mấy vị Thái tử được an yên? Cũng không trách hắn "thảo mộc giai binh". Nhưng hắn khác với những kẻ bị phế - hắn được Hoàng A Mã tự tay nuôi dưỡng!
"Hoàng A Mã bệ/nh tật, nhi tử tất phải đến hầu!" Dận Nhưng nghiêm giọng, "Các ngươi chuẩn bị ngay. Cô sẽ đưa tam đệ, tứ đệ đến hành cung thỉnh an!"
Thái tử tính toán kỹ: Năm ngoái Hoàng Thượng đã chỉ hôn cho cả hai vị này, chứng tỏ trong mắt Hoàng A Mã họ đã trưởng thành. Đưa họ đi là thích hợp nhất.
Quyết định xong, Thái tử lệnh cho người thông báo, còn mình đích thân đến Ninh Thọ cung và Thừa Càn cung bẩm báo. Chẳng mấy chốc, tin Hoàng Thượng long thể bất an lan khắp Tử Cấm Thành.
Bảo An và Dận Chân nghe tin vội chạy đến Dục Khánh Cung, mặt mày lo lắng: "Nhị ca! Đệ đệ muốn theo người đến hầu hạ Hoàng A Mã!"
"Bảo An cũng muốn đi! Hoàng A Mã nhớ Bảo An lắm!" Ngũ cách cách hùng hổ nói.
Thái tử xoa thái dương: "Bảo An, đường xá xa xôi không thích hợp cho nữ tử. Em nên ở lại bầu bạn với Hoàng Mã Mã. Còn Dận Chân, lo học hành đi. Hoàng A Mã về sẽ khảo hạch!"
"Nữ tử thì sao? Nhị ca thử ra diễn võ trường so tài với em?" Ngũ cách cách bất phục, "Hoàng Mã Mã có Lục đệ chăm sóc. Hoàng A Mã ở ngoài đổ bệ/nh, khiến người lo sốt vó!"
Dận Chân gật đầu quả quyết.
"Các ngươi náo lo/ạn thế này, Quý Phi nương nương đã biết chưa?" Thái tử chặn họng. Hai người vội chạy đến đây, chưa kịp bẩm báo.
Dận Chân nhanh trí đáp: "Đệ đệ đã sai thái giám báo Khải Tường Cung. Ngạch nương cũng lo lắng, ắt sẽ đồng ý cho đệ đi theo!"
"Còn Ngũ tỷ nên ở lại chăm Hoàng Mã Mã và an ủi ngạch nương."
"Ngươi...!" Ngũ cách cách trợn mắt, gi/ận không nói nên lời.
"Cả hai đều không được đi!" Thái tử quát, "Ngoan ngoãn ở lại! Cô tuyệt đối không mang theo các ngươi!"
Đưa theo tam đệ, tứ đệ đã phiền phức, huống chi hai đứa nhỏ này. Trên đường xảy ra chuyện, hắn biết ăn nói thế nào với Hoàng A Mã và hậu cung?
