Huệ Phi thấy mọi việc á/c mình làm đều bị điều tra ra, h/oảng s/ợ đến mức không thốt nên lời, hai chân mềm nhũn ngã vật xuống đất, như kẻ mất h/ồn.
Khang Hi lạnh lùng quắc mắt nhìn nàng, từ thần sắc đã rõ đáp án. Chuyện Thất A Ca yểu mệnh quả nhiên có liên quan đến Huệ Phi.
Hắn gi/ận dữ, tay vớ ngay gia trượng trên ngự án, một chén nước trà nóng hổi đ/ập thẳng vào trán nàng. Hoàng hậu bên cạnh hít khí lạnh, thế mà Huệ Phi vẫn như người mất h/ồn, chẳng cảm thấy đ/au đớn.
Khang Hi càng nhìn càng phẫn nộ. Nhưng nàng dù sao cũng là chủ vị nội đình, lại là mẫu thân của Đại A Ca đã thành niên. Giao cho thận hình ti tra khảo e chẳng hay ho gì. Nghĩ vậy, hắn quyết định tạm giam nàng ở điện phụ Diên Hi Cung, đợi vài ngày nữa cho nàng "bạo bệ/nh" mà ch*t.
"Trẫm nhớ Lương Phi cũng ở Diên Hi Cung? Từ nay điện chính giao cho nàng quản lý!"
Dịch D/ao nghe xong sắp xếp của Khang Hi, thầm nghĩ thà cho Huệ Phi một chén rư/ợu đ/ộc còn hơn. Lương Phi vốn là kẻ do Huệ Phi nâng đỡ, giờ đây thân phận hai người đảo lộn. Kẻ từng là chủ nhân giờ thành tội đồ, đúng là cách trừng ph/ạt tà/n nh/ẫn nhất.
Nhìn cảnh Huệ Phi hạ trường, Dịch D/ao thở phào như trút được gánh nặng. Dù không hiểu vì sao, nàng cảm thấy lòng nhẹ bẫng.
Chuyện á/c của Huệ Phi nhanh chóng truyền khắp hậu cung. Nghi Phi biết tin chấn động khôn ng/uôi.
Nàng nhớ rõ mười một năm trước, chính thứ muội Quách Quý Nhân liên quan đến cái ch*t của Thập Nhị A Ca. Sao Hoàng thượng lại điều tra ra Huệ Phi? Lẽ nào bao năm nay nàng hiểu lầm người ta?
Không thể nào! Nàng tự tin vào mạng lưới thám tử của mình. Phải tìm Quách Quý Nhân hỏi cho ra ngọn ngành!
Quách Quý Nhân đang ở điện phụ Dực Khôn Cung. Từ khi Khác Tĩnh Công chúa đi Mông Cổ hòa thân, nàng chẳng màng thế sự, ngày ngày ăn chay niệm Phật cầu con gái bình an.
Thấy Nghi Phi đến, nàng thả xâu chuỗi bồ đề, lạnh lùng thi lễ: "Nương nương an lạc. Chẳng hay ngài đến nơi hèn mọn này có việc gì?"
Nghi Phi đảo mắt nhìn gian điện lạnh lẽo. Nếu không nằm trong Dực Khôn Cung, nàng tưởng đây là am ni cô nào. Không ngõ Khác Tĩnh đi xa lại khiến Quách thị tiều tụy thế này.
Nàng thở dài: "Muội muội, cứ phải xa cách thế ư?"
Quách Quý Nhân khẽ cười đầy mỉa mai: "Nương nương nói đùa. Ngài là chủ vị nhất cung, hèn tỳ chỉ là quý nhân thất sủng, đâu dám cao攀 xưng tỷ muội?" Con gái nàng đi xa còn nhờ công Nghi Phi, giờ giả vờ thân thiết làm chi?
Nghi Phi chẳng buồn đôi co, đuổi tả hữu rồi đi thẳng vào vấn đề: "Ta biết muội oán ta vì chuyện Khác Tĩnh. Nhưng trước đó, các ngươi chẳng từng làm chuyện có lỗi với ta sao?"
Dừng giây lát, nàng tiếp: "Chuyện ấy ta chỉ đẩy thêm một bước. Dù không có ta, với Ôn Hiến Công chúa được dưỡng dục bên cạnh, Hoàng hậu cũng chẳng gả con nhà Đông gia cho Mông Cổ sớm muộn gì."
Quách Quý Nhân trầm mặc hồi lâu mới khẽ nói: "Tỷ tỷ nói gì, ta không hiểu."
"Ngươi dám vô tội trong chuyện Thập Nhị A Ca yểu mệnh sao?" Dù biết Huệ Phi là chủ mưu, Nghi Phi vẫn nghi ngờ Quách thị tiếp tay.
Quách Quý Nhân gi/ật mình, bất ngờ ngẩng đầu nhìn thẳng: "Vậy tỷ tỷ dám vỗ ng/ực nói chuyện Tiểu A Ca của ta chẳng liên quan đến người?"
Nghi Phi sững sờ, chợt nhớ Quách thị từng sinh non một hoàng tử. Nghĩ đến đứa bé yểu mệnh, nàng thấy xót xa.
"Muội muội, lúc ấy ta mới sinh Cửu A Ca, chẳng chăm lo được cho ngươi. Chuyện ngươi sinh non... ta cũng áy náy lắm. Nhưng ta thề với Hoàng thiên, chưa hề hại Tiểu A Ca!"
Quách Quý Nhân thấy Nghi Phi thề đ/ộc, bỗng hiểu ra điều gì: "Tỷ tỷ đã thế, ta cũng nói thật - ta chưa từng hại Thập Nhị A Ca!"
"Không thể nào! Khi ấy ngươi rõ ràng..." Nghi Phi lẩm bẩm, chợt lóe lên tia sáng: "Ngươi không ra tay, nhưng mặc kẻ khác hại con ta, phải không?"
Quách Quý Nhân im lặng. Ánh mắt nàng nói lên tất cả. Trong chốc lát, Nghi Phi đã hiểu.
Nàng lảo đảo bước khỏi điện phụ, miệng lẩm bẩm: "Quả báo... quả báo..."
Năm xưa nàng cố ý lơ là khiến Quách thị sinh non. Giờ con nàng ch*t yểu, đúng là nhân quả tuần hoàn!
---
Thái tử bị phế, Đại A Ca giam lỏng. Các đại thần dâng sớ tấu xin lập tân quân, lấy cớ "ổn định xã tắc, yên lòng thiên hạ".
Khang Hi nhìn đống tấu chương thỉnh cầu lập Thái tử chất cao như núi, gi/ận đến mức phải bật cười: "Quả nhiên là lũ con trai tốt của trẫm! Không thể chờ thêm một khắc, vội vàng cấu kết với đại thần trong triều, dám mơ tưởng ép trẫm lập trữ quân!"
Tay lật từng trang sổ ghi chép, Hoàng đế âm thầm đ/á/nh giá những người con còn lại. Tam a ca tuy trưởng thành sớm, nhưng mỗi lần xuất hiện đều thiếu sự xuất chúng. Trừ lão tam cùng lão lục đang hầu Thái hậu, lão thất tật nguyền, thập a ca đã cưới công chúa Mông Cổ - chỉ còn lão tứ, lão ngũ, lão bát, lão cửu, thập nhị, thập tam, thập tứ. Nhưng thập tứ vẫn còn quá nhỏ, chưa lập gia thất lại không tham triều chính, tài năng khó đoán...
Lương Cửu Công đứng hầu bên cạnh, cúi gằm mặt xuống đất, chỉ sợ ánh mắt gi/ận dữ của Hoàng Thượng chạm phải mình.
"Hừ! Trẫm nhất định phải xem rõ âm mưu của lũ tiểu tử này!"
Nhìn bầy con tranh đoạt ngôi vị như sói đói, Khang Hi hạ lệnh triệu tập quần thần, bắt họ dâng sớ tiến cử Thái tử.
---
Kết cục của Huệ Phi vẫn là chén rư/ợu đ/ộc. Không rõ Hoàng Thượng cân nhắc điều gì, chỉ tuyên bố bà "bạo bệ/nh băng hà", vẫn an táng theo lễ phi tần. Sau khi Huệ Phi qu/a đ/ời, lương phi vui mừng khôn xiết khi được thế chỗ trở thành chủ vị Diên Hi Cung. Cùng lúc ấy, Bát a ca được phong Trực Quận vương, thế lực ngày một lớn mạnh, danh tiếng lừng lẫy khắp triều.
"Chúc mừng nương nương! Giờ chủ tử đã là chủ vị Diên Hi Cung rồi!" Cung nữ mừng rỡ quỳ lạy. Trước đây dù cùng phẩm vị phi tần, nhưng Huệ Phi luôn đ/è đầu cưỡi cổ, bắt chủ tử ở thiếp điện. Nay chính điện rộng lớn đã thuộc về chủ tử!
Dù ngoài miệng gọi là "bệ/nh ch*t", nhưng trong cung ai chẳng biết Huệ Phi mắc trọng tội. Đại a ca bị giam cầm, Bát bối lặc hiện nay phong quang vô hạn, lương phi nghĩ thế lòng tràn ngập hân hoan.
"Chủ tử, trước kia Huệ Phi luôn..."
Lương phi khoát tay ngắt lời cung nữ đang định nịnh hót: "Thôi! Bản cung không muốn nghe chuyện cũ."
Một cung nữ khác vội đổi chủ đề: "Nô tỳ nghe tin Hoàng Thượng đang bắt đại thần tiến cử Thái tử. Bát gia chủ nhân ta ôn hòa lễ độ, tất được quần thần tôn phò!"
Nghĩ đến con trai, lương phi nở nụ cười mãn nguyện.
---
Từ khi biết chuyện tiến cử Thái tử, Dịch D/ao trong Khải Tường cung không ngày nào yên lòng. Nàng hiểu rõ màn kịch Hoàng Thượng đang diễn, nhưng không cách nào truyền tin cảnh báo.
Sau vụ phế Thái tử Dận Nhưng và giam cầm Đại a ca, tính đa nghi của Hoàng Thượng càng thêm trầm trọng. Cung cấm phong tỏa nghiêm ngặt, mọi liên lạc với Cung Thuần An hay Ngũ a ca phủ đều bị c/ắt đ/ứt. Nàng chỉ biết thầm cầu nguyện Ngũ a ca giữ được tỉnh táo trước ngai vàng quyền lực.
Còn Ngũ a ca giờ đang đóng cửa phủ, thư thái dạy Hoằng Huy và Hoằng Trăn tập viết chữ. Thập Tam a ca hớt hải tìm đến, thở không ra hơi:
"Ngũ ca! Sao huynh còn bình chân như vại thế? Bên ngoài tranh đoạt ngôi vị đã sôi sùng sục! Tứ ca, Bát ca, Cửu ca đều đang chiêu m/ộ thế lực. Riêng Bát ca đã có một phần ba đại thần ủng hộ!"
Dận Chân thong thả nhìn em trai, bảo: "Nói xong chưa? Tô Bồi Thịnh, đem trà nhuận họng cho Thập Tam gia!"
