Mười bốn năm, mùng sáu tháng sáu, Khang Hi Đế dẫn theo Thất A Ca Dận Nhưng vừa tròn một tuổi một tháng lên Kim Loan điện, trước triều đình tuyên bố sắc phong làm Hoàng thái tử.
Dưới thánh chỉ còn truyền lệnh cho Lễ bộ chọn ngày lành cử hành đại điển: "Đế vương nối ngôi trị vì, mong cầu quốc thái dân an, ắt phải lập nguyên tự để vững gốc nước. Trẫm nhờ trời cao chiếu cố, sinh được con trai trưởng nay đã hai mươi tuổi. Nay vâng mệnh Thái hoàng Thái hậu cùng Hoàng thái hậu, xây dựng đại điển, nên tức tốc cử hành. Lập con trai trưởng Dận Nhưng làm Hoàng thái tử. Khanh bộ khẩn trương xem xét nghi lễ, chọn ngày tốt tấu lên."
Việc sắc lập Thái tử khiến Khang Hi Đế thu phục được lòng trung thành của các đại thần Hán tộc trọng lễ pháp. Đúng lúc ấy, tiền tuyến liên tiếp dâng tin thắng trận. Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, càng xem Thái tử Dận Nhưng như điềm phúc của giang sơn.
Không ngờ nhiệt độ chưa ng/uội sau lễ sắc phong, hậu cung đã xảy ra đại sự!
"Chủ tử, hỏng bét! Mã Giai Thứ phi cùng Khảo Thứ phi vừa té ngã ở Ngự Hoa viên!" Trương Đắc Thọ hớt hải chạy vào bẩm báo.
"Mã Giai Thứ phi? Chẳng phải sắp đến kỳ sinh nở sao? Đáng lẽ phải an dưỡng ở Chung Túy Cung, cớ gì lại ra Ngự Hoa viên?" Dịch D/ao cùng Lý thị liếc nhau, trong mắt đầy nghi hoặc.
"Tình hình hiện tại ra sao? Th/ai nhi của Mã Giai Thứ phi có sao không?" Lý thị vội hỏi.
"Dạ... nô tài chưa rõ. Nghe đâu thái y cùng Chiêu phi nương nương đều đổ xô đến Chung Túy Cung rồi ạ. Chắc chẳng mấy chốc sẽ có tin."
"Khoan đã!" Dịch D/ao chợt c/ắt ngang, trong lòng chớp lóe điều gì, "Ngươi nói Mã Giai Thứ phi cùng Khảo Thứ phi đụng độ?"
"Đúng thế ạ." Trương Đắc Thọ gãi đầu bối rối - chủ tử sao lại quan tâm chuyện nhỏ nhặt ấy, lẽ nào không nên lo cho mẹ con Thứ phi?
Dịch D/ao vỗ trán bừng tỉnh. Bấy lâu nàng luôn cảm thấy bỏ quên điều gì, hóa ra là Khảo Thị này.
Năm thứ mười bốn Khang Hi, hậu cung thêm hai hoàng tử: trưởng tử do Mã Giai thị hạ sinh, thứ tử là con Khảo Thị. Dù hai vị tiểu hoàng tử đều yểu mệnh, nhưng rõ ràng từng tồn tại. Tính thời gian, Khảo Thị hiện phải mang th/ai mấy tháng rồi, sao chẳng nghe một tiếng động? Nay hai người cùng té ngã ở Ngự Hoa viên, là t/ai n/ạn hay nhân họa?
Lý thị thấy Dịch D/ao đờ đẫn, tưởng nàng h/oảng s/ợ, vội an ủi: "Muội muội đừng lo."
"Lan tỷ, ta muốn đến Chung Túy Cung xem tình hình."
Lý thị ngạc nhiên nhìn nàng - tính tình bình thường lãnh đạm, sao hôm nay lại bận tâm đến Mã Giai Thứ phi?
"Các vị thứ phi hẳn đều đổ xô tới đó. Đến nơi ắt biết được đầu đuôi." Dịch D/ao nói thầm trong bụng: Vụ việc trùng hợp khó tin này, e rằng có kẻ đạo diễn. Nếu không xuất hiện, chỉ sợ bị ghép tội thờ ơ hờ hững.
Hai người thống nhất ý tứ, vội chỉnh đốn y phục hướng đến Chung Túy Cung.
Từ Khải Tường Cung đến Chung Túy Cung phải băng qua mười hai cung điện. Khi họ tới nơi, chính điện đã chật cứng người - hầu như tất cả phi tần trong cung đều có mặt.
"Vừa nghe tin đã vội tới ngay, chẳng biết Mã Giai Thứ phi thế nào?"
"Thái y đang khám bên trong." Chiêu phi thở dài n/ão nuột - vừa yên ổn được mấy ngày, hậu cung lại dậy sóng.
"Bẩm nương nương, Mã Giai Thứ phi động th/ai, e rằng phải sinh non!" Thái y từ trong cung cấp báo.
"Sinh non?" Chiêu phi gi/ật mình, lập tức quay sang quát: "Còn đứng đó làm gì? Mau đưa Thứ phi vào phòng sinh! Đồ sản dục đã chuẩn bị cả chưa?"
"Tâu nương nương, mọi thứ đã sẵn sàng." Xuân Lan - đại cung nữ Chung Túy Cung - cung kính đáp.
Để phòng sinh nở bất ngờ, các vật dụng cần thiết đều được chuẩn bị từ ba tháng trước. Quần áo, chăn đệm thường xuyên phơi phóng tránh ẩm mốc. Các bà đỡ giàu kinh nghiệm cũng được Mã Giai tộc vận động nội vụ phủ, bí mật đưa vào hầu cận Thứ phi từ lâu.
Chiêu phi thở phào, nghiêm mặt phán: "Các ngươi được Mã Giai Thứ phi tín nhiệm, bản cung tạm giao trọng trách. Nếu mẹ tròn con vuông, Hoàng thượng cùng bản cung tất hậu thưởng!"
Nàng chậm rãi vuốt tấm khăn gấm, giọng bỗng chuyển lạnh: "Nhưng nếu mẹ con Thứ phi mệnh hệ nào, các ngươi sẽ là thứ nhất chuốc họa! Các bà đỡ nên tự biết!"
Mấy bà đỡ r/un r/ẩy quỳ rạp: "Lão nô tất dốc hết tâm lực giữ an cho Thứ phi nương nương cùng tiểu chủ tử!"
“Rất tốt, đi thôi, ta chờ tin tốt.”
Mã Giai thị vừa vào phòng sinh, thái y khám mạch cho Na Lạp thị cũng vội vào bẩm báo.
“Cái gì? Ngươi nói Na Lạp thị có th/ai? Đã hơn bốn tháng?” Chiêu Phi hơi nheo mắt, con hầu này quả thật có bản lĩnh, giấu được bầu hơn bốn tháng.
Không chỉ Chiêu Phi, các phi tần hiện diện nghe tin đều kinh ngạc, trong ánh mắt thoáng chút đắc ý.
Mã Giai thị và Na Lạp thị chạm mặt ở Ngự Hoa Viên, cả hai đều mang th/ai. Kẻ chủ mưu hẳn muốn một mũi tên trúng hai đích, triệt hạ hai vị thứ phi đang có mang, giảm bớt hai đối thủ tranh đoạt ngôi vị trưởng tử.
Bày binh bố trận quả là cao tay!
Chiêu Phi liếc nhìn các thứ phi, đầu tiên dừng lại ở Đông Giai thị. Nàng ta bình thản như không, ánh mắt không chút nao núng.
Với tâm cơ Đông Giai thị, khó mà giả vờ được đến thế. Loại trừ khả năng này, Chiêu Phi nhanh chóng kết luận. Những kẻ khác đợi tra xét sau, việc cấp bách là phải giữ được bào th/ai của Na Lạp thị!
“Na Lạp thứ phi và long th/ai thế nào?” Chiêu Phi hỏi thái y.
“Bẩm nương nương, Na Lạp thứ phi động th/ai khí, sau khi uống th/uốc an th/ai có thể giữ được. Nhưng tốt nhất nên nằm dưỡng.”
“Chắc chắn không?”
“Bẩm nương nương, lão thần chỉ dám nói bảy phần. Cố gắng hết sức thôi.”
“Đi kê đơn đi.” Chiêu Phi hiểu rõ tính cách của bọn thái y. Tình hình này đủ biết th/ai nhi vẫn an toàn.
Nàng nhanh trí xâu chuỗi sự việc. Hai thứ phi mang th/ai chạm mặt ở Ngự Hoa Viên. Giờ cả hai bất tỉnh, cung nữ thái giám đều khai không rõ chuyện. Việc Na Lạp thị có th/ai giấu kín đến mức ngay cả nàng cũng không hay, kẻ chủ mưu liệu có biết chuyện? Là cố ý hại một lúc hai người hay chỉ ngẫu nhiên?
Khang Hi hầm hầm lao vào Chung Túy Cung, dọc đường đã nghe Lương Cửu Công tường thuật sự việc. Mặt hắn xám xịt, ánh mắt quét qua các phi tần rồi dừng lại ở Chiêu Phi: “Mã Giai thị thế nào?”
“Bệ hạ yên tâm, Mã Giai muội muội phúc hậu trời cho...”
“Sinh... sinh rồi!” Tiếng mụ đỡ vang lên, “Khải tấu Hoàng thượng, Mã Giai thứ phi hạ sinh tiểu đại ca!”
“Tốt! Bồng ra cho trẫm xem!” Khang Hi vui mừng, hắn lại có thêm một hoàng nam.
Mụ đỡ bồng đứa bé ra. Tiểu hoàng tử quá nhỏ bé, trông còn yếu ớt hơn trẻ đủ tháng. Nghe tiếng khóc yếu ớt như mèo con, lòng hắn chùng xuống. Niềm vui vụt tắt.
Hắn đã trải qua quá nhiều cảnh tượng này. Đứa bé này khó lòng nuôi được.
“Chu thái y, mạch tượng tiểu đại ca thế nào?”
Chu thái y bắt mạch hồi lâu mới thận trọng đáp: “Bẩm Hoàng thượng, tiểu đại ca dường như có chứng tiên thiên bất túc.”
“Có th/uốc chữa không?” Khang Hi ngắt lời, hắn chán ngán những lời này. Quá nhiều hoàng tử yểu mệnh rồi.
“Thần... thần tài học còn nông cạn, chưa nghĩ ra phương án. Chỉ có thể tĩnh dưỡng từ từ.”
Khang Hi gi/ận run người. Đáng lẽ đứa trẻ này có thể đủ tháng chào đời! Hắn không tin đây là t/ai n/ạn. Khi tìm ra kẻ chủ mưu, hắn sẽ nghiền xươ/ng thành tro!
Các thứ phi cúi đầu im lặng, sợ bị trút gi/ận.
“Còn Na Lạp thị sao? Hơn bốn tháng mà không thái y nào phát hiện? Thái y viện toàn lũ ăn hại!”
“Thần thiếp đã hỏi qua. Na Lạp thị mấy tháng không thỉnh bình an mạch, có lẽ nàng cũng không biết mình có th/ai.” Chiêu Phi đáp, dù tự mình cũng không tin lời này. Nhưng Hoàng thượng đang gi/ận, nàng chỉ dám nói khéo.
Dừng một chút, nàng tiếp: “Việc này thần thiếp cũng có trách nhiệm, không kịp phát hiện để kẻ x/ấu lợi dụng.”
Khang Hi biết không thể trách nàng. Hắn quay sang thái y: “Từ hôm nay, tất cả thứ phi hai tháng thỉnh bình an mạch một lần! Phi tần một tháng một lần!”
Nói rồi, hắn gọi Lương Cửu Công ra lệnh vài câu. Viên thái giám vội lui xuống.
Hắn nhất định phải lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng!
