Nàng vừa xuyên qua thời điểm, cũng tưởng rằng hậu cung giống như trong phim truyền hình, nô tài dễ bị người từ cung khác m/ua chuộc rồi phản bội chủ tử.
Ha ha, thật ngây thơ!
Chủ tử mà phạm lỗi, kẻ hầu hạ ắt phải chịu họa trước. Đến lúc ấy chủ tử chưa chắc đã ch*t, nhưng bọn cung nữ hầu cận tất không thoát khỏi tai ương.
Dịch D/ao thầm mừng mình may mắn thành chủ tử chứ không phải cung nữ. Sinh mệnh nằm trong tay người khác đã đành, gặp ai cũng phải quỳ lạy mới khiến nàng khó chịu.
Nghĩ vậy, lòng nàng bỗng thấy nhẹ nhõm. Quả nhiên hạnh phúc là do so sánh mà ra.
Nàng ôm lòng nhập gia tùy tục, tự an ủi: giờ đây có cung điện nguy nga, tiền bạc đầy túi, lại có tiểu nương nương đáng yêu cùng đám tỳ nữ hầu cận. Tình cảnh này cũng chẳng tệ.
Còn chuyện tình yêu ư? Thôi đi!
Đến thời hiện đại một vợ một chồng còn chẳng mấy gia đình hạnh phúc, huống chi nơi phong kiến này. Tình yêu ở đây vốn là thứ xa xỉ không tưởng.
Chịu ảnh hưởng từ gia đình nguyên sinh, nàng đối với hôn nhân tỉnh táo đến mức lạnh lùng. Thuở thiếu thời, bao bạn bè rủ nhau yêu đương, chỉ mình nàng như kẻ ngoài cuộc.
Dù đôi lần động lòng, nhưng khi đối phương muốn tiến thêm bước, nàng lập tức lùi về khoảng cách an toàn. Nàng thường nói đùa: chưa nhập thế đã như người xuất gia, sớm chuẩn bị tâm thế sống đ/ộc thân cả đời.
“Ư... ư...” Tiếng bi bô của con gái kéo nàng về thực tại.
Trong tã lụa trắng muốt, Năm Cách Cách tròn mắt nhìn mẹ. Dịch D/ao bế con từ tay nhũ mẫu, áp trán vào trán bé chơi đùa. Tiểu nương nhi thích chí cười toe, nước dãi dính đầy mặt mẹ.
Dịch D/ao giả vờ gi/ận dỗi, Năm Cách Cách lại tưởng mẹ đùa, đạp chân múa tay khoái chí. Nàng bật cười, lấy khăn gấm lau mặt con thật dịu dàng.
Bàn tay nhỏ xíu nắm ch/ặt ngón trỏ mẹ, ấm áp như bông được ủ trong lồng ng/ực. Chơi mệt, bé bú no rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay nhũ mẫu.
Dịch D/ao thở phào, tựa vào đệm nghỉ ngơi. Dù luôn nghĩ con gái mình đáng yêu nhất thiên hạ, nhưng trông trẻ quả thực mệt nhoài. May thay có tỳ nữ hầu cận, bằng không nàng chẳng biết xoay sở thế nào.
Chợt nhớ đến người biểu tỷ thời hiện đại. Trước khi sinh con, chị là nữ doanh nhân thanh lịch, tóc tai gót giày luôn chỉn chu. Sau sinh, chị thường xuyên bơ phờ, có lần con sốt mà chồng đi vắng, chị mặc nguyên đồ ngủ vội ôm con chạy viện.
“Nuôi con khó lắm em ạ!” – lời than của biểu tỷ vang trong đầu. Lúc ấy nàng chỉ nghĩ chị chọn nhầm người. Giờ tự mình làm mẹ, dù có người hầu hạ, nàng vẫn canh cánh lo con gặp nguy khi mình lơ đễnh. Dù có nước linh tuyền, xa nước cũng khó c/ứu gần lửa.
Dịch D/ao suy nghĩ miên man rồi chợp mắt. Đông Nguyệt thấy chủ ngủ say, khẽ vẫy tay ra hiệu. Tiểu cung nữ lấy chăn gấm đắp nhẹ lên người nàng, vuốt mép chăn cẩn thận rồi lui ra.
Bỗng Đông Tuyết hớt hải xô rèm bước vào. Đông Nguyệt vội ra hiệu im lặng, kéo nàng ra gian ngoài trách khẽ: “Hấp tấp thất thố thế này, quy củ học đâu cả rồi? Để Phương má má thấy lại bắt đi học quy củ lần nữa!”
Nghe nhắc đến Phương má má, Đông Tuyết r/un r/ẩy như nhớ lại nỗi k/inh h/oàng khi bị dạy quy củ, vội xin lỗi: “Tỷ tỷ tha lỗi cho em! Chỉ vì có việc khẩn phải bẩm báo chủ tử...”
“Chủ tử đang nghỉ! Chuyện gì mà gấp?”
Đông Tuyết nhón chân thì thào: “Em nghe tiểu thái giám quét vườn nói... hôm qua Trường Xuân cung mời thái y. Lý Thứ Phi mời Chu Thái Y đến đó!”
“Chu Thái Y?!” Đông Nguyệt gi/ật mình nói lớn. Vị thánh thủ phụ khoa này nổi tiếng đoán th/ai kỳ chính x/á/c nhất thái y viện. Chuyện này rồi...
Cuối cùng thì Lý Thứ Phi đã có tin vui, vậy mà trong hậu cung này còn bao kẻ khác phải chờ đợi? Kẻ ti tiện như Dịch Thứ Phi...
"Ngươi hãy đi tìm Trương Đắc Thọ, bảo hắn lắng nghe cẩn thận. Bọn thái giám ra vào thường xuyên, đường dây tin tức tự nhiên rộng rãi. Đợi chủ tử nghỉ trưa dậy, ta sẽ vào bẩm báo."
Tin tức của Khải Tường cung quả thật bế tắc. Hôm qua Trường Xuân cung đã mời thái y, hậu cung hẳn đều đã rõ chuyện, thế mà bọn họ đến hôm nay mới hay. Giá như gặp chuyện gấp, liệu có kịp trở tay?
May mắn thay chủ tử có cách cách trong tay, dù sao trong hậu cung này, có con là có sức mạnh. Về sau nàng và Trương Đắc Thọ phải dốc lòng hơn nữa mới được.
Chủ tử vốn lương thiện, đối đãi tử tế với kẻ hầu người hạ, không như những thứ phi khác mưu mô xảo trá. Bọn họ chẳng lo bị đẩy ra đỡ đạn bao giờ.
Nhưng phòng ngừa vẫn phải chu toàn. Chủ tử không hại người, không có nghĩa những cung phi kia sẽ buông tha. Nàng cùng Trương Đắc Thọ được tín nhiệm nhất, phải thay chủ tử giữ vững Khải Tường cung, bảo vệ Ngũ cách cách. Còn như Phương mụ mụ và Lâm mụ mụ, bọn họ tựa như cột trụ Định Hải Thần Châm.
Bọn họ do Hoàng thượng phái đến, biết đâu sẽ bẩm báo mọi việc? Những chuyện hệ trọng vẫn phải giấu Phương mụ mụ. Một trong một ngoài, ít nhất tin tức phải thông suốt. Đông Nguyệt thầm quyết tâm.
"Cái gì? Lý Thứ Phi có th/ai rồi?!"
Dịch D/ao vừa tỉnh giấc đã bị tin sét đ/á/nh. Trong ký ức, Lý thị hậu cung xưa chẳng từng có con. Phải chăng cánh bướm của nàng đã vỗ cánh, hay đứa trẻ này vốn không giữ được?
Hơn nữa, từ sau khi Hiếu Thành Hoàng hậu băng thệ, triều đình rối ren vì Tam Phiên, Khang Hy bận chăm sóc Thất a ca, đâu rảnh vào hậu cung? Vậy đứa bé này hẳn được thụ th/ai trước khi hoàng hậu mất.
Dịch D/ao chẳng có ý định gì với chuyện này. Sau cơn kinh ngạc, nàng thậm chí mong đứa bé của Lý thị được bình an. Dù sao giữa họ không có th/ù h/ận, mà biến số càng lớn, vận mệnh nàng cùng Ngũ cách cách càng dễ thay đổi.
Đông Nguyệt bẩm báo xong, thấy chủ tử trầm tư hồi lâu, trong lòng hơi lo. May thay Dịch D/ao quay lại nhẹ nhàng: "Ta có sao đâu, chỉ hơi bất ngờ thôi."
Đông Nguyệt thở phào nhẹ nhõm. Quả là công lao của Ngũ cách cách, từ khi sinh nở, chủ tử càng thêm tỏ tường.
"Ngươi cùng Trương Đắc Thọ lưu tâm tin tức các thứ phi khác. Không cần hành động, chỉ cần dò xét là đủ."
Lý Thứ Phi có th/ai, chẳng phải ai cũng như nàng khoan dung. Kẻ trông chờ Lý thị sảy th/ai hãy còn nhiều. Phải đề phòng kẻ khác mượn đ/ao gi*t người.
"Nô tài tuân lệnh. Sẽ bảo Trương Đắc Thọ cẩn thận."
"Ừ, hai ngươi làm việc ta yên tâm." Dịch D/ao mỉm cười.
***
"Cái gì?! Đã x/á/c định?" Đổng thị gi/ật mình đứng bật dậy, mặt mày âm tình bất định.
"Dạ, chủ tử. Người của ta đã moi được tin từ cung nữ Trường Xuân, x/á/c nhận Lý Thứ Phi có th/ai." Cung nữ r/un r/ẩy đáp, sợ thành vật trút gi/ận.
Thực ra cung nữ Trường Xuân còn tiết lộ: Lý Thứ Phi không cho Chu thái y báo tin vì muốn tự mình nói với vạn tuế gia. Nhưng lời này đâu dám thốt ra?
"Sao nàng ta lại may mắn thế!" Giọng Đổng thị nghiến ra từ kẽ răng.
Từ hôm qua nghe tin Chu thái y vào Trường Xuân, lòng nàng như lửa đ/ốt. Giá như mang th/ai là Dịch thị ti tiện còn đỡ hơn! Lý thị xuất thân danh giá - tổ phụ là An Tây phó đô thống Lý Vĩnh Phương, cả nhà đều có công. Dù phụ thân mất sớm, thế lực họ Lý vẫn không nhỏ.
Đổng thị mặt mày ngày càng dữ tợn. Trước có Nạp Lạt thị, Triệu Giai thị, sau có Lý thị, đứa nào cũng dễ dính bầu. Còn Mã Giai thị đẻ như gà đẻ trứng. Sao chỉ mình nàng không thể?
"Đi! Theo dõi sát Trường Xuân cung. Bất cứ động tĩnh gì đều phải báo lại cho ta!"
Đại cung nữ Mẫu Đơn khẽ vâng lời, không dám hỏi han. Nàng không hiểu chủ tử nghĩ gì. Gh/en tị với Lý thị làm chi? Chi bằng lo cho chính mình. Nhưng những lời ấy, nàng đâu dám thốt ra?
