Dịch D/ao đang buồn bã, ủ rũ nhìn lại tập văn tự mình luyện viết hằng ngày, không khỏi thở dài. Quả nhiên nàng chẳng có chút thiên phú nào về chuyện này.
Luyện tập hơn nửa năm trời mà vẫn dậm chân tại chỗ, thua xa những nét chữ dính dính tự hít trước đây. Đúng là kẻ chưa từng va chạm xã hội thực thụ!
"Hoàng Thượng giá lâm!"
"Tỳ thiếp xin kính chào Hoàng Thượng!"
Khang Hi bước vào, đưa tay đỡ nàng dậy. Hắn liếc nhìn bàn viết lộn xộn bút nghiên, lại ngắm vẻ mặt đầy khổ sở của nàng, trong chớp mắt đã hiểu ra tất cả.
Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên đầy mỉa mai: "Nhìn sắc mặt của ngươi, trẫm chẳng cần xem chữ cũng đoán được kết quả. Thật phụ công sưu tầm Lạc Thần phú cho ngươi!"
Dịch D/ao trợn mắt nhìn người đàn ônɡ đɑnɡ chế nhạo mình: "Hoàng Thượng, người ta bảo cần cù bù thông minh. Tỳ thiếp nghĩ chỉ cần kiên trì luyện tập ắt sẽ tiến bộ!"
"Vụng." Khang Hi nhại lại từ ấy bằng giọng điệu bỡn cợt. Hắn hơi nhíu mày, ánh mắt híp lại nhìn chằm chằm vào nàng: "Khá lắm! D/ao Dao còn biết tự lượng sức mình!"
Dịch D/ao không thể tin nổi mình lại bị chê "vụng" một ngày. Từ nhỏ đến lớn, thân thích cùng thầy dạy nào chẳng khen nàng thông minh lanh lợi, giờ đây lại bị chế giễu là vụng về.
Nhưng nghĩ lại cũng phải, so với người trước mắt thì quả thật nàng rất "vụng". Loại người như Khang Hi, ước chừng có tới mười vạn tám ngàn tâm nhãn, nàng đâu dám so bì.
Khang Hi thưởng thức vẻ mặt biến đổi như chong chóng của nàng: từ ấm ức đến bất phục, cuối cùng đành chấp nhận. Hắn thấy vui thú, đưa tay véo má bầu bĩnh còn phúng phính của nàng - trông chẳng khác nào tiểu cô nương, nào giống mẹ của hai đứa trẻ.
Hắn an ủi: "Vụng cũng chẳng sao. Trẫm lại thích cái vẻ vụng về của D/ao Dao lắm, rất đáng yêu!"
Dịch D/ao bị véo đ/au má, chỉ biết thầm oán h/ận. Loại người mười vạn tâm nhãn như hắn, lúc nào cũng thích tính toán người khác, đương nhiên mong người khác ngốc nghếch mới tốt. Suy bụng ta ra bụng người, chẳng qua hắn sợ bị người khác hại thôi!
Thấy Dịch D/ao phùng má gi/ận dỗi, Khang Hi vui vẻ buông nàng ra, bước đến sau bàn viết: "Lại đây, để trẫm xem chữ của ngươi!"
Dịch D/ao lê từng bước nặng nề. Dù mục đích để đồ luyện chữ qua đây là để Hoàng Thượng ghé Khải Tường Cung, nhưng giờ nàng hối h/ận vô cùng - chẳng muốn đối mặt với vị Hoàng Thượng thích lên mặt dạy đời này.
"Nét chữ mềm yếu quá, cổ tay không đủ lực... Lại đây..."
Khang Hi nắm tay nàng cầm bút, ngọn bút như rồng lượn. Từng con chữ dưới ngòi bút tựa có sinh mệnh, tuôn chảy mượt mà như nước chảy mây trôi...
Ngoại trừ lúc trên giường, đây là lần đầu Dịch D/ao gần Khang Hi đến thế. Nàng thậm chí cảm nhận rõ lớp chai tay do cầm ki/ếm, cùng hơi ấm nóng hổi tỏa ra từ thân thể hắn.
Dịch D/ao người cứng đờ, t/âm th/ần phiêu du tận đâu đâu. Tay nàng buông lỏng, mặc cho bàn tay lớn hắn dẫn dắt, bên tai thấp thoáng giọng trầm giải thích...
Nét cuối cùng kết thúc, bức thư pháp rốt cuộc hoàn thành. Dịch D/ao cảm thấy mặt mình nóng ran, không cần soi gương cũng biết đã đỏ bừng. Nàng chỉ muốn chạy về hậu cung dội nước lạnh cho tỉnh táo.
Giờ chẳng đợi Khang Hi chê, tự nàng đã muốn chui xuống đất như đà điểu.
May thay, đứa con ngoan Thập Nhị Đại Ca kịp thời giải c/ứu. Nuôi con ngàn ngày, dùng con một lúc - Dịch D/ao lập tức cảm thấy tiếng khóc con trai đến đúng lúc vô cùng.
Nãi nãi bồng Thập Nhị Đại Ca xuất hiện, mặt mày lúng túng sợ hãi. Bà biết Hoàng Thượng đang ở cùng Thư tần chủ tử, vốn không dám mang Đại Ca vào. Nhưng tiểu gia hỏa chơi đùa chốc lát đã đòi mẹ, không đưa đi là mím môi sắp gào thét!
Sợ Thập Nhị Đại Ca khản cổ, nãi nãi đành bồng cháu nhỏ tới tìm mẹ.
"Tiểu Thập Nhị ngoan, đừng khóc! Ngạch nương đây!" Dịch D/ao đón con, nhẹ nhàng vỗ về tiểu gia hỏa.
Thập Nhị Đại Ca giờ đã chín tháng, bụ bẫm kháu khỉnh. Dịch D/ao bồng một lát đã thấy tay nhũn ra. Nàng nghĩ nhất định không tại Thập Nhị Đại Ca, mà do luyện chữ quá mệt.
"Hoàng Thượng, ngài mau bồng Thập Nhị Đi! Tỳ thiếp sắp đỡ không nổi rồi!" Dịch D/ao tìm cách nhét con vào tay Khang Hi.
Khang Hi thấy con trai tâm trạng cũng vui. Hắn giang tay ra đón, nào ngờ Thập Nhị Đại Ca chẳng nể mặt cha, ngoảnh mặt làm ngơ để lại cái mông bầu bĩnh chĩa về phía Hoàng A M/a.
Dịch D/ao nhìn đôi tay Khang Hi ngơ ngác giữa không trung, ngượng ngùng cười giải thích: "Hoàng Thượng lâu không tới thăm, Thập Nhị không nhớ mặt Hoàng A M/a rồi!"
Nhìn đứa con trắng trẻo bụ bẫm, lòng Khang Hi thoáng chút áy náy. Dạo này hắn quá bận, Thập Nhị Đại Ca lại khỏe mạnh ít khi gọi thái y, nên hắn yên tâm ít để ý tới.
Gi/ật mình nhận ra con trai sắp biết đi.
Dịch D/ao mỏi tay, đặt con xuống nền nhà. Đây là giai đoạn Thập Nhị Đại Ca tập đi, cả Khải Tường Cung đều chiều theo tiểu gia hỏa.
Giữa điện trải thảm lông dê dày phòng khi con ngã, xung quanh bọc vải mềm các góc bàn ghế. Loại bàn này vững chãi khó đổ, tiện cho Thập Nhị Đại Ca vịn tập đi.
Thập Nhị Đại Ca vừa xuống đất đã hứng khởi, ê a dùng cả tay chân bò đi. Chẳng mấy chốc tiểu gia hỏa đã vịn đồ đứng lên, chập chững vài bước rồi mệt lả ngồi phịch xuống thảm.
Khang Hi thấy con ngã, ánh mắt lập tức nảy lửa với bọn nãi nãi. Nhưng Thập Nhị Đại Ca đã khịt mũi tự đứng dậy.
Dịch D/ao vội giải thích: "Không sao ạ! Thảm dày lắm, chẳng hề hấn gì."
"Trẫm thấy tấm thảm này quen lắm. Đồ chơi kia cũng na ná đồ cũ?" Khang Hi nhìn chằm chằm tấm thảm đã phai màu.
"Ha ha..." Dịch D/ao cười gượng: "Đây là đồ năm Cách Cách thuở nhỏ. Giờ con bé lớn rồi, bảo để lại cho đệ đệ!"
Năm Cách Cách vốn tính chiếm hữu, đồ chơi không cho ai đụng vào. Nhưng từ khi vào thư phòng, tự xưng đại hài tử, chẳng thèm để mắt tới đồ cũ, đem hết sang cho em trai.
Dịch D/ao ngắm nhìn đống đồ lỉnh kỉnh trước mặt, bất giác bật cười. Nàng sai cung nữ cất đi những món đồ kỷ niệm ý nghĩa, đợi khi Bảo An lớn lên sẽ trao lại cho con gái làm kỷ vật tuổi thơ.
Mấy món còn lại, nghĩ tiếc của trời đất, nàng liền đem ra cho Thập Nhị a-ca chơi đùa.
Nhớ lời con gái hôm trước, Dịch D/ao cười khẽ tâu với Hoàng thượng: "Bảo An mấy hôm trước còn nói với tỳ thiếp, đã lâu không được gặp Hoàng a-m/a, nhớ Người lắm rồi!"
"Bảo An quả là đứa trẻ hiếu thảo!" Khang Hi xúc động thở dài: "Mấy hôm nữa trẫm sẽ đến thư phòng thăm các con. Nhân tiện xem xét việc học hành của chúng."
Dịch D/ao nghe vậy chỉ biết thầm than: "Bảo An con ơi, đúng là nhân gian khốn khổ! Con mong ngóng Hoàng a-m/a đến thăm, nào ngờ Người lại đi khảo hạch công khóa. Biết được sự thật này, không hay con còn dám nhắc nhớ Hoàng a-m/a nữa chăng?"
Khang Hi bỗng áp sát, hơi thở ấm nồng phả vào tai nàng: "Năm cách cách đã nhớ trẫm, vậy D/ao Dao có nhớ ta không?"
Hơi thở đàn ông khiến mặt Dịch D/ao bừng lửa. Chợt nhận ra mình lại bị trêu ghẹo, nàng giả bộ bình tĩnh đáp: "Hoàng thượng, chẳng lẽ biểu hiện của tỳ thiếp vẫn chưa rõ ràng sao?"
Khang Hi: "......"
Không ngờ Triệu Giai thị lại có mặt này, ánh mắt hắn chợt tối đi, ôm ch/ặt người đẹp bước thẳng vào nội điện.
Trước khi Dịch D/ao kịp phản ứng, nàng đã bị ném lên long sàng. Liếc nhìn ánh chiều tà ngoài song cửa, nàng vội níu áo: "Hoàng thượng, trời còn chưa tối..."
Việc này mà lộ ra, nàng chẳng thành Yêu phi sao!
Lời chưa dứt đã bị hôn ngăn lại, giọng khàn khàn vang bên tai: "Yên tâm, trời sắp tối rồi!"
............
Nãi nương nương đã bế Thập Nhị a-ca đi từ lúc nào. Đông Nguyệt cùng Lương Cửu Công sớm đuổi hết cung nữ thái giám ra ngoài.
Sau bình phong, hai người đứng im như tượng gỗ, cúi đầu không dám thở mạnh, chờ lệnh chủ tử.
Sáng hôm sau, khi Khang Hi dậy chuẩn bị thiết triều, Dịch D/ao vẫn mơ màng trong chăn ấm, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm như trẻ con, giọng nũng nịu hơn cả lúc tỉnh.
Khi thị vệ hầu hạ Hoàng thượng mặc triều phục xong, hắn đột nhiên ngoảnh lại nhìn người trên giường. Thân thể trắng nõn dưới chăn lộ vài vết hồng... Khang Hi thoáng chút xót thương trong mắt, rồi vội quay đi.
Trên đường tới Thái Hòa điện, Lương Cửu Công theo sát phía sau. Dù Hoàng thượng không lộ vẻ gì, nhưng hắn biết chủ tử đang rất hài lòng.
Đến trưa Dịch D/ao mới tỉnh dậy, toàn thân ê ẩm khiến nàng chỉ muốn ch/ửi bới. Bụng đói cồn cào nhắc nhở nàng đêm qua chưa kịp dùng bữa.
Dù thường nhật chỉ dùng lưỡng thiện, nhưng nàng vẫn giữ thói quen tam thiện nhờ tiểu trù phòng. Khang Hi đột nhiên tái ngộ Khải Tường Cung khiến hậu cung dậy sóng. Ai nấy đều tròn mắt kinh ngạc, không hiểu vị Thư tần thất sủng này dùng th/ủ đo/ạn gì lôi kéo được Thánh ý.
Dịch D/ao chợt nghĩ ra ý hay: "Hoàng thượng, Thập Nhị a-ca sắp đầy tuổi, Ngài đặt cho con nhũ danh đi." Đâu thể suốt ngày gọi mãi Thập Nhị a-ca.
Khang Hi mỉm cười: "Trẫm đã đặt đại danh cho các con!"
"Thật ư? Vậy Thập Nhị a-ca tên gì?" Dịch D/ao háo hức hỏi, trong lòng nôn nóng muốn biết tên con trai, đồng thời tò mò liệu thứ tự các hoàng tử có thay đổi.
"Chữ 'Dận' này rất tốt, trẫm quyết định dùng làm tự khóa cho đời này!"
"Vậy Ngài đặt tên Thập Nhị a-ca là gì?"
Khang Hi phất tay áo viết lia lịa mấy cái tên: Dận Di, Dận Cầu, Dận Chỉ, Dận Chân.
Chữ viết tuy thảo nhưng Dịch D/ao vẫn nhận ra. Vừa thấy cái tên cuối cùng, tim nàng đ/ập lo/ạn nhịp, hơi thở gấp gáp.
Nàng gượng cười: "Hoàng thượng, Thập Nhị a-ca tên gì ạ? Tỳ thiếp nóng lòng muốn biết quá!"
Khang Hi nhận ra sự khẩn trương của nàng, tưởng chỉ là nôn nóng muốn biết tên con, liền chỉ bút: "Ngũ a-ca Dận Di, Bát a-ca Dận Cầu, Thập Nhất a-ca Dận Chỉ, còn tiểu Thập Nhị... Dận Chân!"
"Dận... Chân?" Dịch D/ao lẩm bẩm, lòng dậy sóng không ng/uôi.
Khang Hi nhíu mày: "Ngươi thấy tên Dận Chân không hay?"
"Không!" Dịch D/ao vội lắc đầu: "Hoàng thượng đặt tên rất hay! Chỉ là..."
Nàng chợt nghĩ ra kế, vội hỏi: "Hoàng thượng, sao không thấy tên Thập a-ca?"
Vừa nhắc đến Thập a-ca, Khang Hi bỗng trầm giọng: "Vạn Phủ... Trẫm chỉ lo thân thể yếu ớt của nó. Tên này căn cứ bát tự mà đặt, hi vọng có thể..."
Thoát được câu hỏi hóc búa, Dịch D/ao thầm thở phào. Ánh mắt Khang Hi quá sắc bén, từ nay về sau phải cẩn trọng hơn.
Mấy hôm sau, Hoàng thượng chính thức tuyên bố tên các hoàng tử: Ngũ a-ca Dận Di, Bát a-ca Dận Cầu, Thập Nhất a-ca Dận Chỉ, Thập Nhị a-ca Dận Chân, tất cả đều ghi vào ngọc điệp.
Khắp hậu cung, nhà vui nhà buồn lẫn lộn.
Tại Diên Hi cung, Nạp Lạp thị siết ch/ặt tay đến bật m/áu, cố kìm nén cơn thịnh nộ muốn đ/ập phá hết thảy.
"Vì sao? Ngũ a-ca mới là huynh trưởng! Là trưởng tử của Hoàng thượng!"
Liệu có thể dựa vào điều gì để theo chân Thái tử phong vương?
Bởi vì Thái tử được phong trước, Hoàng Thượng buộc phải phong vương cho các huynh trưởng khác?
Nàng không phục. Khi Hách Xá Lý thị còn sống đã luôn mưu hại con nàng, nay người ấy đã ch*t mà còn để lại đứa con trai đối đầu với nàng? Dựa vào cái gì?
Đãi tần nghiến răng ken két, tự nhủ phải nhẫn nhịn - Tiểu bất nhẫn tắc lo/ạn đại mưu! Hãy để nhà họ Hách Xá Lý đắc ý đã! Đợi đến ngày sau...
Nàng hít sâu một hơi, hướng về phía tấm gương Tây Dương nở nụ cười ôn hòa, ánh mắt cũng hòa ái, vô cùng chân thành.
Để thực hiện kế hoạch, nàng bước ra khỏi phòng, phân phó cung nữ đứng ngoài bình phong: "Cẩm Bình, ngươi đi gọi Tôn m/a ma tới đây!"
"Lão nô xin chúc đãi tần chủ tử vạn an!" Tôn m/a ma độ chừng năm mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn chằng chịt khiến bà ta trông càng thêm nghiêm nghị.
Nguyên lai Tôn m/a ma chỉ là tiểu quản sự trong Tân Giả Khố - chốn hạ đẳng chẳng có danh phận gì. Đến cung nữ thường trong Diên Hi cung còn hơn bà ta trăm lần. Ít ra vào dịp lễ tết còn được ban thưởng, nếu khéo léo còn có cơ thăng chức.
Chứ như Tân Giả Khố toàn tội nô, không những không có bổng lộc mà lương tháng còn bị cấp trên ăn bớt! Tuổi già sức yếu, bà ta chỉ mong tích cóp chút tiền dưỡng lão. Vất vả lắm mới chuyển đến Diên Hi cung hầu hạ đãi tần - nơi đang lên như diều gặp gió.
Dù đãi tần không được sủng ái như chủ tử Dực Khôn cung hay Thừa Càn cung, nhưng dưới gối nàng có Ngũ đại ca sáu tuổi khôi ngô tuấn tú, sắp lập thân rồi.
Đãi tần thản nhiên ngồi uống trà, mặc Tôn m/a ma quỳ suốt một chén trà mới lạnh nhạt: "Tôn m/a ma đứng dậy đi!"
"Đa tạ đãi tần chủ tử." Bà ta đ/au nhức đầu gối, đã lâu không phải quỳ lâu như vậy.
"Ngươi biết tại sao bản cung gọi ngươi đến không?" Đãi tần chăm chú nhìn mặt Tôn m/a ma hỏi.
Tôn m/a ma vội quỳ phục xuống: "Xin chủ tử chỉ giáo! Phàm lão nô làm được, dù lửa đạn cũng không từ!"
"Già này nói gì thế? Chủ tử ta nào cần ngươi xông pha lửa đạn!" Cẩm Tú trợn mắt quát, càng nhìn càng gh/ét bà ta.
Tôn m/a ma ngượng cười, tự t/át nhẹ vào miệng: "Cẩm Tú cô nương nói phải, lão nô khẩu thiệt. Chỉ mong tỏ lòng trung thành với chủ tử."
"Thôi được. Bản cung nghe nói Tân Giả Khố có cung nữ nhan sắc tuyệt trần, ngay cả Dực Khôn cung vị kia cũng không sánh bằng?" Đãi tần nghĩ đến tin tức mật báo thì gi/ận dữ - lũ nô tài này dám nuôi dã tâm!
Giấu một mỹ nữ trong cung, không ngoài mục đích tấn thân!
"Dạ..." Tôn m/a ma do dự. Vệ thị là quân bài quý giá, bà ta không muốn mất. Biết đâu đãi tần muốn trừ khử?
Cẩm Tú liếc chủ nhân, quát lớn: "Chủ tử hỏi mà còn ấp a ấp úng?"
"Bẩm chủ tử, quả có Vệ thị dung mạo như hoa. Chỉ tiếc xuất thân quá thấp..."
Đãi tần cười lạnh: "Xuất thân có nghĩa lý gì? Chốn thâm cung này chẳng coi trọng thân phận." Được Thánh thượng sủng ái, dù là nô tì cũng thành chủ tử. Thái Tông Thần phi, Thế Tổ Đổng Ngạc phi nào phải cao quý?
Huống hồ thân phận thấp hèn lại có cái hay riêng. Nàng không như Đông Giai thị ng/u ngốc đưa Ô Nhã thị vào cung để rước họa vào thân.
"Ngươi về bảo với nàng: Bản cung cho nàng cơ hội một bước lên mây, xem nàng có muốn hay không!"
Tôn m/a ma ngẩng đầu chạm ánh mắt đầy ẩn ý của đãi tần, vội cúi đầu: "Lão nô tất truyền đạt đầy đủ."
"Lui xuống đi." Đãi tần vẫy tay.
Trong điện chỉ còn lại chủ tớ ba người. Cẩm Bình - người hầu cận từ khi nhập cung - thắc mắc: "Nương nương, sao nương nương muốn đề bạt cung nữ ạ?"
Đông Quý phi đưa Ô Nhã Quý nhân vào cung để mượn bụng sinh con. Nghi tần đưa muội muội vào hầu Thánh thượng cũng đồng dạng. Nhưng chủ tử đã có Ngũ đại ca, cớ sao còn đưa tên cung nữ hèn mọn kia lên?
Đãi tần đắng chát. Giá có lựa chọn, nàng đâu cần nhờ tay người khác. Trước đây Thánh thượng vì mặt mũi Ngũ đại ca còn ghé Diên Hi cung, nhưng từ khi hậu cung thêm nhiều tân nhân, ngài càng ít đến.
Giờ trong cung, Nghi tần, Đông Quý phi, Ô Nhã thị và Thư tần được sủng nhất. Thư tần đắc sủng khiến Ngũ công chúa và Thập nhị đại ca cũng được để ý. Nàng phải giữ chân Thánh thượng ở Diên Hi cung - dù vì Ngũ đại ca cũng không thể để ngài quên mất nàng.
Thánh thượng không ưa nàng, vậy thì nàng sẽ tìm người ngài thích, đặt trong Diên Hi cung!
Tôn m/a ma bước đi như mơ, chân như không chạm đất. Tưởng đãi tần muốn hại song tỷ muội, ai ngờ lại muốn tiến cử. Với nhan sắc kia, Thánh thượng tất sủng ái. Ngày tốt đẹp đã tới, không phụ công bà ta bao năm che chở hai nương tử!
