Tôn M/a Ma trở về Tân Giả kho. Dù thân là quản sự, nhưng nơi này vốn chẳng thể so với cung điện khác. Gian phòng dành cho nàng vừa chật hẹp, vừa tối tăm ẩm thấp.
Thế nhưng so với những cung nữ thấp hèn phải ngủ chung giường lớn, căn buồng đơn đ/ộc này của nàng đã là phúc phận không gì hơn.
Cũng nhờ có gian phòng riêng, nàng mới dám giấu Song Tả Nhi. Tôn M/a Ma hiếm hoi rút ra mấy lạng bạc, đến thiện phòng hối lộ lão thái giám họ Tiền, định mang chút thức ăn về chia vui với Song Tả.
Tiền thái giám cùng Tôn M/a Ma tuổi tác chênh lệch không nhiều, vốn đã quen biết lâu năm. Hắn trêu chọc: “Này, hôm nay gặp chuyện gì vui thế? Con mụ keo kiệt này chịu xài tiền rồi? Ta tưởng ngươi định mang hết tiền bạc ch/ôn theo dưới mồ kia!”
“Biến đi! Miệng lưỡi đ/ộc địa!” Tôn M/a Ma phùng má trợn mắt, thoáng chốc lại nhoẻn miệng cười: “Nhưng quả là đại hỷ sự, ngươi cứ đợi mà xem!”
Tiền thái giám cân nhắc túi bạc trong tay. Con mụ này đột nhiên hào phóng khác thường, lẽ nào thực sự nương tựa được vị chủ tử nào đó?
Trong hậu cung không có bí mật. Hắn chẳng những biết Tôn M/a Ma gần đây lui tới mấy cung của các tần chủ tử, mà còn rõ lão già này đang giấu một viên ngọc quý.
Tôn M/a Ma mang đồ ăn về phòng, khép cửa cẩn thận: “Song Nha Đầu, Song Nha Đầu, con ở đâu?”
“M/a ma, con đây ạ!” Trong ánh đèn dầu mờ ảo, một thiếu nữ e lệ bước ra.
Dưới ánh đèn chập chờn, thoáng thấy dung nhan tuyệt thế. Thân hình thon thả dù khoác trên người bộ cung nữ thô kệch vẫn không giấu nổi phong hoa tuyệt đại.
Tôn M/a Ma lại lần nữa cảm khái tầm mắt năm xưa. Khi ấy nha đầu này chưa nở nụ, nhưng nàng đã nhìn thấu tiềm chất, chọn Song Tả Nhi từ đám cung nữ tầm thường.
“Lại đây! Hôm nay m/a ma mang món ngon về, con mau thử xem!”
Song Tả Nhi vội vàng giúp dọn bát đũa, trong lòng ngạc nhiên khôn xiết. Hôm nay Tôn M/a Ma vui vẻ khác thường, hẳn là có chuyện trọng đại.
Đối với Tôn M/a Ma, Song Tả Nhi vô cùng biết ơn. Năm xưa nàng bị liên lụy, vào Tân Giả kho - nơi những điều ô uế nhất không gì là không có. Nếu không được Tôn M/a Ma che chở, sớm đã rơi vào tay bọn thái giám d/âm đãng.
Nhờ ơn c/ứu mạng của Tôn M/a Ma, nàng mới sống yên ổn nhiều năm, lại được xếp vào việc nhẹ nhàng. Dù mỗi ngày khâu vá mỏi gáy, vẫn may mắn hơn các tỷ muội khác.
Tôn M/a Ma nhìn Song Tả Nhi vừa rửa mặt, môi hồng răng trắng, khuôn mặt như tranh. Dù là mẹ mụ, nàng vẫn phải thừa nhận sắc đẹp nghiêng nước.
Song vẫn không quên nhắc nhở: “Trong phòng còn ổn chứ? Nhớ kỹ đừng quên thoa cao vàng!” Thứ cao hình son phấn này nàng đã tốn nhiều bạc mới đổi được từ tiểu thái giám Thái y viện.
Da dẻ x/ấu thì khí sắc kém, dù đẹp đến mấy cũng giảm nửa phần. Tôn M/a Ma biết khó qua mặt lũ hồ ly già trong cung, chỉ mong lừa được bọn thái giám mới vào. Còn những quản sự địa vị cao, ai chẳng biết giữ mình, chuyện hại người không lợi đâu dám làm.
Nghĩ đến ý tứ của Đãi Tần chủ tử, Tôn M/a Ma biết Song Tả Nhi sắp thành phượng hoàng lên cành cao. Nhưng càng thế càng phải thận trọng, kẻo đ/á/nh mất cơ hội ngàn năm một thuở.
Nàng dám cất giấu Song Tả Nhi nhiều năm, há phải kẻ vô mưu?
“Song Tả, m/a ma vừa từ cung Đãi Tần nương nương trở về. Chủ tử có ý đề bạt con đấy.”
Song Tả Nhi ửng hồng mặt mày. Nàng đâu phải tiểu nữ vô tri, những năm được Tôn M/a Ma bảo bọc, nàng hiểu rõ hàm ý.
Nghe lời ám chỉ rõ ràng, nàng biết ngày này rốt cuộc đã tới. Dù không rõ vì sao Đãi Tần chủ tử chọn mình - một vị tần có địa vị, có hoàng tử, đâu cần mượn bụng người khác - nhưng vô luận tiền đồ thế nào, nàng thề sẽ nắm lấy cơ hội thoát khỏi Tân Giả kho. Dù làm tỳ nữ hèn mọn, vẫn hơn nơi địa ngục trần gian này!
Khang Xi hạ triều, liếc nhìn đồng hồ mặt trời. Đại ca cùng các cách cách hẳn vẫn đang thượng thư phòng đọc sách. Nhân tiện ghé xem bọn trẻ học hành ra sao.
Hắn phất tay ngăn Lương Cửu Công báo hiệu, lặng lẽ vào phía sau. Tiểu Thái tử cùng Ngũ Cách Cách quay lưng nên không phát hiện. Lão Hàn lâm vừa thấy Hoàng thượng đã vội quỳ lạy, bị Lương Cửu Công ngăn lại bằng ánh mắt. Thấy Hoàng thượng không gi/ận, lão thầy yên tâm tiếp tục giảng bài.
Bọn trẻ đang học thuộc thơ. Đã qua giai đoạn Thiên Tự Văn, Tam Tự Kinh, giờ đến Kinh Thi cùng thơ Đường Tống.
Ngũ Cách Cách nghiêm túc đọc theo: “Nga, nga, nga...”
Nhưng tính tình hiếu kỳ của nàng lại trỗi dậy, đọc vài câu đã hỏi: “Lão sư, con nga trông thế nào ạ? Có thực không lông mà chân hồng không?”
Nàng chỉ thấy nga trên mâm cơm - một nồi sắt hầm nga thơm phức. Nàng nuốt nước bọt, nhớ lại nga đen sì trong nồi, đâu giống thơ chút nào.
Lão Hàn lâm đã quen những câu hỏi kỳ quặc của Ngũ Cách Cách. Liếc nhìn Hoàng thượng phía sau thấy không gi/ận, ông thở phào giảng giải về các loài nga...
Ngũ cách cách nghe h/ồn nhiên, quay về phía Thái tử ca ca than thở: “Giá như ngạch nương ở Khải Tường cung cũng nuôi một chú thiên nga thì tốt biết mấy! Như vậy chúng ta có thể ngắm nhìn thiên nga bay lượn và nghe tiên nga ca hát rồi!”
Thái tử đã quá quen với tính khí thất thường của muội muội, bèn đáp: “Hôm qua học Vương Xươ/ng Linh bài “Quan Săn”, ngươi cũng bảo muốn nuôi một đàn thỏ trắng bé xíu cơ mà!”
Ngũ cách cách phùng má thở phì phò, tỏ rõ bất mãn với cách phá đám của ca ca. “Làm gì có chuyện đó! Giờ em thích tiểu thiên nga, mà cũng thích thỏ trắng bé xíu. Chẳng lẽ không được thích cả hai sao?”
Thái tử điện hạ vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên: “Ngũ muội, cho phép ca ca nhắc nhở. Hôm nọ học cưỡi ngựa, ngươi còn đòi ra trại nuôi ngựa cơ đấy...”
Vị lão Hàn Lâm đứng cạnh đỏ mặt tía tai. Hoàng thượng đang ngay bên cạnh, ông ta luống cuống không biết xử trí ra sao, vội dùng ánh mắt cầu c/ứu nhìn về phía Lương Cửu Công.
Lương Cửu Công lắc đầu ngao ngán. Quả nhiên kẻ mọt sách mấy chục năm vẫn chưa thấm nhuần quan trường, thiếu hẳn nhãn lực.
“Tâu Hoàng thượng, xem giờ Ngũ đại ca sắp tan học rồi ạ...”
Dận Như vừa nghe tiếng Lương Cửu Công, vội ngoảnh đầu lại. Quả nhiên thấy hoàng a m/a đứng đó. Thái tử dù mắt sáng rực vui mừng, vẫn cung kính tiến lên: “Nhi thần kính chúc hoàng a m/a vạn an!”
Ngũ cách cách lại khác hẳn. Nàng vốn là đứa trẻ bộc trực, từ nhỏ gần gũi hoàng a m/a. Dù một thời gian xa cách, nàng chẳng chút e dè, đạp chân chạy tới ôm chầm lấy Khang Hi: “Hoàng a m/a! Bảo An nhớ ngài lắm!”
Tiểu gia hỏa định giở trò nũng nịu, nhưng chợt thấy Thái tử ca ca vẫn đang cung kính hành lễ. Nàng vội vàng đứng thẳng, chạy đến bên Thái tử, quỳ phịch xuống: “Bảo An kính chúc hoàng a m/a vạn an!”
Khang Hi nhìn cô con gái vô tư của mình, bật cười, đỡ cả hai đứng dậy: “Thôi, đi xem Ngũ ca của các con nào!”
Ngũ đại ca lên sáu, vào học sớm hơn bọn trẻ nên giờ đang ở võ trường. Nghe tin được đến võ trường, tiểu Bảo An mừng rỡ cười khúc khích, bước chân nhún nhảy như sáo. Nhưng đi được vài bước, nàng chợt nhớ đến giáo dưỡng m/a ma nghiêm khắc ở Ninh Thọ cung, liền thu mình đi đứng đoan trang bên cạnh hoàng a m/a.
Ánh mắt tinh tường của Khang Hi không bỏ sót cử chỉ nhỏ ấy. Với hắn, con gái mình sinh ra đã mang dòng m/áu tôn quý. Lễ nghi quy củ chỉ để ràng buộc kẻ khác.
Hai đứa trẻ quấn quýt bên hắn, Ngũ cách cách thi thoảng lại hỏi những câu kỳ quặc khiến Khang Hi kiên nhẫn giải đáp. Nàng bỗng thấy hoàng a m/a uyên bác hơn lão sư gấp bội.
Võ trường chỉ cách vài bước chân. Vừa bước vào, tiểu Bảo An đã bị chú ngựa nhỏ của Ngũ đại ca thu hút. Một con ngựa thật sự! Nàng thèm được vuốt ve lắm!
Mải mê vui đùa, tiểu Bảo An quên bẵng sự hiện diện của hoàng a m/a, kéo Dận Như chạy ào tới chỗ Ngũ đại ca.
Khang Hi nhìn lũ trẻ nô đùa trong võ trường nhỏ, lòng chùng xuống. Thái tử đã bốn tuổi mà chưa từng bước ra khỏi Tử Cấm Thành. Ngũ đại ca dù sao cũng lớn lên ngoại cung, biết đôi chút thế sự. Còn Dận Như - tương lai kế thừa giang sơn Aisin-Gioro - sao có thể giam mình thâm cung mãi được?
Hôm sau, Khang Hi hạ chỉ: Đúng vụ cấy cày, hắn sẽ đích thân dẫn Thái tử tuần tra ngoại thành, xem xét việc đồng áng của bách tính.
Nhân thể Thái hoàng thái hậu gần đây buồn bã không vui, hắn quyết định đưa hai vị lão Phật tổ ra biệt viện hoàng gia ngoại ô nghỉ dưỡng. Tất nhiên phải mang theo vài phi tần hầu chuyện hai vị.
Khang Hi tính toán kỹ càng, phê chuẩn đưa hầu hết phi tần và các hoàng tử, cách cách đã lớn cùng đi.
Hoàng hậu nghe ý chỉ, mỉm cười tâu: “Thần thiếp mừng thay cho Thái hoàng thái hậu. Chỉ tiếc thần thiếp vụng về, chẳng giúp được gì. Hoàng thượng quả là chu toàn.”
“Trẫm nghĩ nên đưa cả Đại ca cùng các cách cách đủ tuổi đi theo. Duy có Vạn phủ... cứ để hắn trong cung dưỡng bệ/nh.”
“Thần thiếp hiểu. Chỉ e các muội muội hậu cung có điều bàn tán...” Hoàng hậu khẽ ho, vẻ mặt còn hơi tái nhợt sau trận cảm.
“Ái khanh nghĩ sao?”
“Hoàng thượng định đưa Thái tử điện hạ, Ngũ đại ca, Bát đại ca cùng Tam cách cách, Tứ cách cách, Ngũ cách cách. Vậy chi bằng mang thêm Đãi tần, Vinh tần, Sa tần, Thư tần và Hi tần. Các muội ấy có thể chăm sóc các hoàng tử, cách cách.”
Khang Hi gật đầu: “Ái khanh chu đáo lắm.”
Hoàng hậu lại tâu: “Tuyên tần thông thạo tiếng Mông Cổ, có thể hầu chuyện Thái hoàng thái hậu và Thái hậu.” Thấy hoàng thượng hơi nhíu mày, nàng nhanh miệng thêm: “Nghi tần tính tình vui vẻ, có nàng làm bạn, hai vị lão tổ tông hẳn sẽ vui.”
“Còn Đông Quý Phi đương nhiên phải đi. Thần thiếp chưa dứt bệ/nh, không thể theo hầu. Quý phi thân là tôn quý, có thể dẫn đầu đoàn tùy tùng.”
Khang Hi cười nhẹ: “Mọi việc giao hết cho ái khanh. Trẫm yên tâm.”
Hoàng hậu cung kính thi lễ: “Thần thiếp tất không phụ lòng tin của hoàng thượng.”
Sau khi hoàng thượng rời Khôn Ninh cung, hầu cận than thở: “Nương nương, ngài thật không đi sao?”
Là hoàng hậu, nàng phải lựa chọn. Đã nhận vương miện, phải gánh vác trọng trách. Hoàng thượng cùng phi tần đều xuất cung, trong cung còn nhiều hoàng tử, cách cách nhỏ tuổi. Nàng phải ở lại trấn thủ.
“Huống hồ hoàng thượng đã giao quyền sắp xếp danh sách cho ta.” Hoàng hậu mỉm cười. Dù sao nàng cũng đã đề cử hết thảy phi tần sủng ái - một sự khoan dung hiếm có chốn hậu cung.
Hoàng hậu khẽ cười châm biếm: "Cái gọi là tín nhiệm ta ư? Rõ ràng Hoàng Thượng đã sớm định đoạt trong lòng, chỉ mượn miệng ta nói ra mà thôi." Vị Hoàng Thượng này của bọn họ, cái gì cũng tốt, duy chỉ có cái tính háo danh là không chịu nổi.
Khi thỉnh an, Hoàng hậu trước mặt chúng phi tần tuyên bố việc tuần du, danh sách tùy tùng đã được sắp xếp chu toàn. Mỗi cái tên được xướng lên, kẻ vui người buồn đủ cả.
Dịch D/ao trong lòng nửa mừng nửa lo. Nàng đến thời đại này đã bốn năm, ngày ngày bị giam trong tường cao ngất, mơ ước được nhìn thế giới bên ngoài. Ba trăm năm trước non nước cỏ cây, nàng khát khao được tận mắt chiêm ngưỡng.
Nhưng nàng không nỡ lòng để lại Thập Nhị đại ca. Vừa rồi Hoàng hậu đã nói rõ: các hoàng tử công chúa còn quá nhỏ đều không được mang theo, sợ không chịu nổi đường xa.
Ra đi thì lòng dạ không yên, ở lại lại lo lắng cho Ngũ cách cách. Dẫu Thái hậu cũng đi theo, nhưng ngoài cung cấm há nào bằng trong cung? Hậu cung này sau mấy chục năm tôi luyện của Thái hoàng Thái hậu và Hoàng thái hậu, vững như thành đồng vách sắt. Còn khi ra ngoài... ai dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra?
Sử sách chép rằng Hiến công chúa năm nào cũng bệ/nh mất trên đường nghỉ mát, th/uốc thang vô hiệu. Ghi là bệ/nh tật, nhưng thực hư thế nào, chỉ có trời biết.
Đang ngẩn người nhìn trời thở dài, Thanh Lan đã tìm đến chỗ nàng: "Ta biết ngay muội lại thế này! Trong cung bao người tranh nhau theo hầu giá xa Hoàng Thượng, chỉ có muội phiền n/ão chuyện không đi được."
Thanh Lan hiểu được tâm tư Dịch D/ao. Một bên là ước mơ được thấy bầu trời rộng, một bên là đứa con thơ dại trong cung.
"D/ao Dao, ta nghĩ muội nên đi một chuyến. Biết đâu lần sau là khi nào?" Thanh Lan vào cung mười một năm, suốt một thập kỷ giam mình nơi thâm cung, ngoại giới ra sao nàng đã quên khuấy. Chỉ đôi khi nửa đêm tỉnh giấc, lòng dạ bồi hồi.
Dịch D/ao nào chẳng muốn đi? Nàng mơ ước đã lâu. Nhưng tiểu Thập Nhị một mình trong cung, nàng sao yên tâm? Dẫu có nãi m/a ma cùng cung nữ thái giám hầu hạ, nhưng mẹ nào chẳng thấy không đủ?
"Hay muội gửi Thập Nhị đại ca cho Hoàng hậu nương nương?" Thanh Lan gợi ý.
"Hoàng hậu nương nương?" Đúng vậy! Sao nàng không nghĩ tới? Hoàng hậu không con cái, trong cung chẳng dính líu quyền lợi với bất kỳ hoàng tử nào. Hơn nữa, Thập Nhị đại ca vốn không phải đích trưởng, gia tộc cũng không mấy hiển hách, khó lọt vào mắt kẻ hại người.
Với th/ủ đo/ạn của Hoàng hậu, chỉ cần nàng muốn, bảo vệ Thập Nhị đại ca chu toàn chẳng khó gì. Nhìn thân thể mũm mĩm của tiểu Thập Nhị, Dịch D/ao tin rằng trừ khi bị ám toán, bằng không con nàng sẽ an toàn.
Nhưng liệu Hoàng hậu có đồng ý? Dịch D/ao không dám chắc. Qu/an h/ệ giữa nàng và Hoàng hậu chỉ là bề trên - kẻ dưới, chẳng có tình thâm nghĩa trọng.
"Muội không thử thì sao biết được?" Thanh Lan trải nhiều năm quan sát, rất tin tưởng tính cách Hoàng hậu. Bà là người thanh cao yêu danh dự. Trước đây khi Hiếu Hoàng hậu tại vị, hậu cung hỗn lo/ạn, thế mà bà vẫn không đụng đến những đứa trẻ vô tội.
Làm Hoàng hậu, bà càng không thể hại hoàng tử công chúa, thậm chí còn bảo vệ chúng chu đáo - bởi danh tiếng là thứ bà coi trọng nhất.
Cùng tâm trạng với Dịch D/ao còn có Đông quý phi.
Nghĩ là làm, Dịch D/ao bảo nãi m/a ma bồng Thập Nhị đại ca, thẳng đến Khôn Ninh cung.
"Tỳ thiếp xin yết kiến Hoàng hậu nương nương!" Dịch D/ao dắt tay Thập Nhị đại ca: "Tiểu Thập Nhị, mau chào hoàng ngạch nương đi nào!"
Thập Nhị đại ca chưa biết nói, chỉ bi bô vài tiếng trẻ con. Nhưng hiện giờ chú nhóc đã có thể đứng vững và chập chững vài bước. Thân hình mũm mĩm của hắn dưới sự đỡ đần của mẹ, hoàn thành màn chào hỏi khó nhằn một cách xuất sắc, xứng đáng chín mươi điểm.
Hoàng hậu vừa nghe cung nữ báo Thư tần cầu kiến, tưởng mình nghe nhầm. Từ khi Dịch D/ao nhập cung đến nay, ngoài giờ thỉnh an hay yến tiệc, nàng chưa từng một lần tự ý đến Khôn Ninh cung. Ngay cả khi hậu cung đồn đại đại phong tần năm ngoái, nàng vẫn an phận ở Khải Tường cung, không bon chen xu nịnh.
Chính vì thế, Hoàng hậu vẫn có chút hảo cảm với vị thứ phi này.
"Thư tần muội muội đứng dậy đi." Hoàng hậu nhoẻn miệng: "Thập Nhị đại ca của chúng ta đã biết đi rồi à? Mau lại đây cho hoàng ngạch nương xem nào!"
Tiểu Thập Nhị vốn kiêu ngạo, mấy hôm trước còn chẳng thèm nhìn mặt phụ hoàng, giờ lại ngoan ngoãn để Hoàng hậu nắm tay. Rõ ràng rất biết chiều lòng người đẹp.
Dịch D/ao đoán con trai sau này hẳn là kẻ hiếu sắc. Nhìn hắn mê mẩn trước nhan sắc Hoàng hậu mà không hề quấy khóc.
Hoàng hậu hình như thật sự thích Thập Nhị đại ca, hỏi han đủ điều. Dịch D/ao kể vài chuyện vụn vặt của con trai, khiến vị Hoàng hậu đoan trang cũng bật cười.
Thừa dịp, Dịch D/ao mở lời: "Không dám giấu Hoàng hậu nương nương, tỳ thiếp lần này đến là có việc muốn nhờ."
"Ồ? Thư tần muội muội cứ nói." Giọng Hoàng hậu vẫn điềm đạm như thường, nhưng qua câu chuyện vừa rồi, bà đã đoán được phần nào.
"Tâu Hoàng hậu, tỳ thiếp vì Thập Nhị đại ca mà đến." Dịch D/ao ngẩng mặt nhìn vị chính cung.
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ trong khoảng thời gian 2022-06-20 23:54:31~2022-06-21 23:56:01.
Đặc biệt cảm tạ:
Đường Tâm Cựu Mộng - 3 bình nước
44985157
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
