Dịch D/ao uể oải ngáp dài, để mặc Đông Nguyệt cùng Đông Tuyết chỉnh sửa lại mái tóc cùng nếp áo. Hôm nay là ngày đầu tiên sau tang lễ Hiếu Chiêu Hoàng hậu, nàng phải tới Thừa Càn cung của Đông Quý phi thỉnh an.
Thừa Càn cung thuộc Đông lục cung, đường đi xa hơn Khôn Ninh cung gấp bội. Dịch D/ao dậy sớm hơn thường lệ, mắt còn díp lại vì ngái ngủ.
Tục ngữ nói xuân khốn thu phạm hạ đả đảm, quả đúng là thời điểm thích hợp để ngủ nướng.
Giữa lúc quốc tang, trang phục của Dịch D/ao hết sức giản dị: chiếc áo dài màu xanh nhạt chỉ điểm xuyết vài đường thêu tinh tế, trên đầu cài mấy hạt trân châu nhỏ, không một món trang sức nào khác.
Đông Nguyệt cùng Đông Tuyết tỉ mẩn sửa sang cho chủ tử, trong lòng vẫn canh cánh lo âu. Thừa Càn cung của Đông Quý phi vốn chẳng phải nơi dễ dàng.
- Chủ tử, ngài dùng chút trà cho tỉnh táo hơn? - Đông Tuyết khẽ dâng chén.
- Sáng sớm uống gì trà. - Dịch D/ao khoát tay từ chối, nhìn hai cung nữ lo lắng mà bật cười - Các ngươi làm bộ mặt đó làm gì? Chẳng lẽ Thừa Càn cung là hang hùm nọc rắn sao?
Đông Quý phi vốn có hiềm khích với chủ tử, trong mắt họ, nơi ấy so hang hùm còn nguy hiểm hơn.
- Yên tâm đi. Hôm nay đông đủ tần phi, Đông Quý phi đâu dại gì ra tay trước mặt mọi người.
Kiệu Dịch D/ao vừa tới Thừa Càn cung thì gặp Thanh Lan, hai người nhìn thấy bóng lưng của Nạp Thị và Mã Giai Thị vừa bước vào điện.
- Hai người ấy lại quấn lấy nhau. - Thanh Lan thì thào bên tai Dịch D/ao.
- Ta cũng vào thôi. - Dịch D/ao gật đầu, trong lòng tò mò về đôi kỳ tài ấy nhưng không tiện nói nhiều.
Đám tần phi đã tề tựu đông đủ, riêng Đông Quý phi vẫn chưa ra. Dịch D/ao buồn chán cúi đầu đếm từng đường thêu phong lan trên khăn tay. Khi nàng đếm xong lá lại đếm gân lá, chủ nhân Thừa Càn cung mới thong thả xuất hiện.
- Quý phi nương nương vạn phúc! - Các tần phi đồng loạt thi lễ.
- Các muội muội bình thân. - Đông Quý phi nở nụ cười ôn hòa.
Dịch D/ao ngẩng lên liếc nhìn. Nụ cười trên môi Đông Quý phi tuy ấm áp nhưng thiếu đi sự chân thành, ánh mắt vẫn giữ vẻ cao cao tại thượng, không được tự nhiên như Hiếu Chiêu Hoàng hậu.
Lần đầu ngồi vị trí chủ vị, Đông Quý phi đưa mắt nhìn xuống hội chúng, cảm nhận quyền uy nơi cao vị. Nhưng khi ánh mắt dừng lại ở Thư Tần, trong khoảnh khắc lộ ra vẻ gh/en tị. Sau chuỗi ngày tang lễ, hầu hết tần phi đều tiều tụy, riêng Thư Tần dù g/ầy đi lại càng lộ vẻ thanh tú.
Bộ trang phục giản dị càng tôn lên khí chất xuất trần của nàng, như đóa u lan mọc giữa đám cỏ dại, thậm chí khiến Nghi Tần bị lu mờ. Dù Nghi Tần vốn nổi tiếng xinh đẹp, nhưng trang phục tang lễ khiến nhan sắc kém phần rực rỡ.
Ngọc Tuyền khẽ chạm tay nhắc nhở khi thấy chủ tử phân tâm. Đông Quý phi gi/ật mình, ho nhẹ hai tiếng lấy lại thần thái.
Hỏi han đôi câu theo lệ thường, Đông Quý phi dẫn đoàn tần phi tới Từ Ninh cung bái kiến Thái hoàng thái hậu.
Dịch D/ao cùng Thanh Lan liếc mắt hiểu ý. Đông Quý phi hôm nay quả có khác thường, họ tưởng nàng sẽ khoe mẽ quyền lực mới, nào ngờ buổi thỉnh an lại kết thúc nhanh chóng.
Đoàn người tới Từ Ninh cung. Dù không ưa Đông Quý phi, Thái hoàng thái hậu vẫn tiếp kiến vì nể mặt hoàng đế.
Sau vài câu xã giao, Đông Quý phi cung kính tâu:
- Thần thiếp được Hoàng thượng và lão Phật gia giao quyền quản lý hậu cung, nhưng vốn bất tài lại sợ phụ lòng tin cậy. Nghĩ mãi thấy lệ cũ của Hoàng hậu tiên tỷ vốn đã hoàn hảo, thần thiếp xin cứ noi theo đó mà làm...
Lời vừa dứt, ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng ngạc nhiên. Cách xử sự này trái hẳn với tính cách hiếu thắng của Đông Quý phi. Lẽ ra nàng phải lập tức thay đổi quy củ để thể hiện uy quyền mới phải.
Nhìn sắc mặt biến ảo của các tần phi, Đông Quý phi thầm đắc ý. Ô Nhã Thị quả có chút dụng tâm, đề nghị này thật không tồi.
Thái hoàng Thái hậu nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rồi nói: "Hoàng thượng cùng ai gia giao việc cung vụ cho ngươi xử lý, chính là tin tưởng ngươi đó." Nàng chẳng quan tâm Đông Giai thị sau lưng có ai đang mưu tính gì, miễn trong cung không xảy ra đại lo/ạn là được.
"Thần thiếp đa tạ thái hoàng Thái hậu." Đông quý phi cung kính đáp lễ, trong lòng vô cùng đắc ý, như thể mọi việc đều được Thái hoàng Thái hậu ủng hộ từ đầu.
Đám người chẳng đoái hoài đến sự ngang ngược thầm kín của Đông quý phi, các phi tần trong hậu cung lại yên lòng. Dù Đông quý phi chỉ giả vờ đoan trang hào phóng, nhưng hễ nàng còn duy trì được vẻ ngoài ấy, các nàng cũng sẵn lòng đóng kịch cùng nàng.
Thập nhị đại ca sắp tròn một tuổi, đôi chân nhỏ ngày càng vững chãi. Suốt ngày chạy nhảy khắp Khải Tường cung, thấy vật gì cũng muốn kéo lại nghịch ngợm, đã trở thành "đại náo vương" nơi đây.
Dịch D/ao nhìn tẩm cung bừa bộn, thở dài nghĩ không thể để tiểu gia hỏa này tiếp tục nữa. Nếu cứ thế này, e rằng Khải Tường cung chỉ còn lại bốn bức tường là nguyên vẹn.
"Đông Nguyệt, bảo nãi m/a ma chuẩn bị chút đồ. Lát nữa đưa tiểu tử này ra ngự hoa viên dạo chơi." Dịch D/ao nghĩ để trẻ ra ngoài ngắm hoa cỏ còn hơn ở trong cung phá phách.
Vừa nghe được ra ngoài, thập nhị đại ca chẳng cần người bế, tự mình dậm đôi chân nhỏ líu ríu chạy về phía trước. Đám cung nữ thái giám khổ sở không dám ngăn cản, đành bám sát theo sau, canh chừng từng li sợ tiểu gia ngã, đụng đầu, trầy xước.
"Lạnh... lạnh..." Thập nhị đại ca vừa chạy vừa gọi, vẫn chưa nói rõ được hai chữ "ngạch nương".
"Chớ chạy nhanh thế! Ngã thì đừng có khóc!" Dịch D/ao hối hả đuổi theo.
Khang Hi vừa bước ra từ ngự thư phòng, định đến ngự hoa viên giải khuây. Vừa tới nơi đã thấy thập nhị nhi tử đang nô đùa, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên.
Lương Cửu Công theo sau thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày nay hoàng thượng vì tang lễ hoàng hậu, chưa từng bước vào hậu cung, ngày đêm xử lý chính sự. Hắn lo sợ ngài lao lực sinh bệ/nh.
Gặp được thập nhị đại ca trong vườn thượng uyển, có lẽ đây là dịp để hoàng thượng thư giãn.
"Tỳ thiếp bái kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn an!" Dịch D/ao kinh ngạc thấy Khang Hi xuất hiện. Theo nàng biết, vì để tang hoàng hậu, Khang Hi dồn hết tâm sức vào triều chính, đã lâu không lui tới hậu cung.
Dịch D/ao hiểu rõ tính cách trọng danh tiếng của Khang Hi - ngoài việc bận triều chính, hắn muốn tạo dáng người trọng tình nghĩa, tỏ ra thương tiếc hoàng hậu. Trăm ngày tang lễ, hắn chắc chắn không đến chỗ phi tần nào.
Hoàng thượng không vào hậu cung, nơi ấy tĩnh lặng vô cùng. Chính vì thế nàng mới dám đưa thập nhị đại ca ra vườn thượng uyển.
"Bình thân." Khang Hi vẫy tay, giang hai tay về phía thập nhị đại ca: "Tiểu Thập Nhị, lại đây với hoàng a mã nào!"
Thập nhị đại ca trí nhớ không tệ, dù lâu không gặp vẫn nhớ Khang Hi. Nhưng tiểu gia hỏa bướng bỉnh, ngoảnh đầu nhìn ngạch nương gọi: "Lạnh... lạnh..."
"Tiểu Thập Nhị, đây là hoàng a mã của con mà!" Dịch D/ao cười khẽ, "Con gọi 'hoàng a mã' đi, mau lại đây nào."
"Mã... mã..." Thập nhị đại ca líu lưỡi gọi vài tiếng, chập chững lao vào lòng Khang Hi.
Khang Hi bị đụng mạnh vào ng/ực, may nhờ thân thể cường tráng do năm thày luyện cung tiễn, dễ dàng đỡ lấy tiểu tử. Hắn ngạc nhiên: "Tiểu Thập Nhị đã biết nói rồi à?"
"Vâng, nhưng chưa rõ ràng lắm, chỉ bập bẹ từng chữ."
Khang Hi cười ha hả: "Không sao, trẻ con mới tập nói đều thế. Lớn thêm chút sẽ khá hơn." Hắn am hiểu chuyện trẻ nhỏ từ khi tự nuôi dưỡng thái tử.
Hắn bồng cao thập nhị đại ca, cùng con chơi đùa thỏa thích. Tiếng cười giòn tan vang khắp vườn thượng uyển. Nhưng trẻ con chóng mệt, chẳng mấy chốc thập nhị đại ca đã thiếp đi.
Khang Hi sợ con bị cảm, truyền nãi m/a ma bế thập nhị đại ca về Khải Tường cung.
"Hãy bồi trẫm ra đình trước nghỉ chốc lát."
Trong đình vườn thượng uyển, Lương Cửu Công đã sai người bày biện trà điểm tâm. Dịch D/ao bầu bạn cùng Khang Hi đàm chuyện phiếm.
Chợt nàng chạnh lòng nhớ ra: Vài ngày nữa là sinh nhật tròn tuổi thập nhị đại ca. Nhưng giữa lúc hậu cung đang để tang, liệu nghi thức "chọn vật đoán tương lai" có thể tổ chức được không?
