Việc mang th/ai của Lý Thứ Phi chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện đ/á/nh cờ vây. Nàng vẫn thản nhiên vui đùa trên mảnh đất nhỏ ba phần, ăn uống thoải mái, ngày tháng chẳng cần quá kiêng khem.
"Đông Tuyết, ra nhà bếp xem Băng Oản của ta đã chuẩn bị xong chưa? Mau mang ra đây, trời nóng thế này thật khó chịu quá!" Dù đã vào thu, thời tiết Bắc Kinh vẫn oi bức khiến người ta ngột ngạt. Nàng bực bội gi/ật lấy chiếc quạt từ tay tiểu cung nữ, tự mình phe phẩy.
Mùa hè năm nay, vì tang lễ Nhân Hiếu Hoàng hậu, Khang Hi hiếm khi ghé hậu cung. Trong cung bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.
Chán chường, nàng đành tự làm kẻ đ/ộc hành, mang món trà sữa hiện đại về triều Thanh. Tất nhiên, nàng chỉ đứng ra chỉ đạo, còn việc chế biến do Tôn Thái giám - đầu bếp nhà bếp Khải Tường Cung đảm nhận.
Vị thái giám này vốn là đầu bếp Ngự Thiện Đường, sau được điều về đây. Tài nghệ của hắn khiến nàng vô cùng hài lòng. Không chỉ làm được trân châu trà sữa theo miêu tả, hắn còn sáng tạo thêm nhiều loại đồ uống: trà sữa hạnh nhân lộ, Băng Oản hoa hồng trân châu...
Nàng thỏa mãn nhấp một ngụm Băng Oản. Món này dùng sữa dê nguyên chất pha lộc hạnh nhân, các loại mật hoa khử mùi, kết hợp với trà Long Tỉnh Tây Hồ. Trên mặt những viên trân châu dẻo dai lấp lánh, dưới đáy bát sứ là lớp băng vụn mát lạnh. Hương vị thuần khiết khiến vị giác nàng được thỏa mãn, nàng hào phóng ban thưởng: "Người nhà bếp thưởng thêm một tháng lương!"
"Chủ tử yên tâm." Đông Nguyệt nhanh nhảu đáp. Nhà bếp nhỏ chỉ có Tôn Thái giám cùng hai đồ đệ, tổng cộng ba người.
"Hoàng thượng giá lâm!" Tiếng thái giám vang lên bên ngoài.
Nàng vội đặt bát sứ xuống, cuống quýt bước xuống giường mềm. Đông Tuyết nhanh nhẹn quỳ xuống xỏ giày cho chủ. Cung nữ thái giám bên ngoài đã quỳ rạp. Khang Hi chẳng nói lời nào, bước nhanh vào phòng, thấy Triệu Giai thị đang cúi mình thi lễ, bên chân còn lụn vụn Đông Tuyết chưa kịp lui.
Lông mày Khang Hi khẽ nhíu, ánh mắt quét quanh phòng. Trên bàn còn sót lại Băng Oản chưa dùng hết, mâm sứ tinh xảo chỉ còn lác đ/á/c vài chiếc bánh ngọt - rõ ràng chủ nhân căn phòng đang thưởng thức điểm tâm chiều.
Ánh mực hoàng đế dừng lại trên người nàng. Chiếc sườn xám trắng giản dị làm nổi bật làn da trứng ngỗng hồng hào không son phấn. Đôi môi thắm tựa có ánh thủy quang, khóe miệng còn vương vết Băng Oản - rõ ràng vội vàng chưa kịp lau mặt.
Khang Hi vượt qua nàng, ngồi lên chiếc giường mềm. Thái giám nhanh nhẹn dâng trà nóng. Ngón tay thon dài khẽ gõ miệng chén, giọng lạnh lùng vang lên: "Dậy đi."
Đông Tuyết vội đỡ chủ đứng dậy, thi lễ rồi lẹ làng lui ra.
"Ngồi." Lời ngắn gọn như chủ nhân nó - không chút hơi ấm.
Được phép, nàng cúi đầu ngồi lên chiếc ghế đẩu thêu hoa bên cạnh. Từ nệm mềm sang gỗ cứng, chiếc ghế khiến nàng khó chịu. Nàng liếc mắt nhìn vị hoàng đế đang chiếm chỗ giường mình, vội cúi mặt khi hắn sắp phát hiện.
Khang Hi nhìn vị giai nhân rụt rè, lòng thầm bĩu môi. Những phi tần khác luôn tìm cách lấy lòng, nào giống Giai thị này - chẳng có chút nhãn lực nào.
Hôm nay phê xong tấu chương, hắn chợt nhớ từ sau khi công chúa chào đời, bận rộn việc tang lễ và triều chính, vẫn chưa gặp con gái. Thế là hắn tới Khải Tường Cung.
Khang Hi nhấp trà, mắt lại dán vào tô Băng Oản còn tỏa khói lạnh. Lương Cửu Công hiểu ý, liếc mắt ra hiệu Trương Đắc Thọ. Viên thái giám nhanh chân chạy về phía nhà bếp.
Trương Đắc Thọ hổn hển dừng trước mặt Tôn Thái giám: "Băng Oản hồi nãy còn không? Mau lấy ra, hoàng thượng đang ở Khải Tường Cung!"
Nghe hai chữ "hoàng thượng", mặt Tôn Thái giám nở hoa cúc, vội đáp: "Có ngay, có ngay!"
Hắn hối thả hai đồ đệ, tay thoăn thoắt sắp nguyên liệu. Bên cạnh là vô số chén nhỏ đựng thịt thái hạt lựu, cùng trân châu dẻo dai làm sẵn. Chất đầy một rổ, dưới đáy lót kỹ lớp băng vụn, đậy nắp cẩn thận rồi đưa cho Trương Đắc Thọ với nụ cười nịnh nọt.
Tay nghề Tôn Thái giám vốn giỏi, nhưng trong cung chỉ có tài không có thế lực thì khó lên. Không có qu/an h/ệ, hắn bị điều về Khải Tường Cung, vốn định an phận tuổi già. Ai ngờ...
Những kẻ hầu hạ dưới trướng ai mà chẳng biết, vị Triệu Giai Thị phi này vốn chẳng được sủng ái, lại chỉ sinh được một cách cách. Nếu không nhờ Chiêu Phi nương nương nhân từ quản lý hậu cung, Khải Tường Cung sao có thể sắp đặt cả một gian bếp nhỏ? Hầu hạ nàng thì có tương lai gì?
Thuở ấy, khi hắn bị điều đến Ngự Thiện phòng, bao kẻ khác đều lén lút chê cười. Ngay cả tên thái giám vốn là đối thủ cũng trắng trợn buông lời châm chọc.
Giờ đây, lão Tôn hắn cũng đã tới thời vận. Nếu Hoàng thượng trọng dụng tay nghề của hắn, khà khà...
Trương Đắc Thọ nhận lấy giỏ đồ, chẳng buồn hàn huyên cùng Tôn thái giám, vội vã chạy về hướng đông điện.
Dịch D/ao tròn mắt nhìn đống trà sữa dê cùng vô số tiểu phối liệu quý giá mà Trương Đắc Thọ mang về, thầm nghĩ: "Tên Tôn thái giám này đúng là kẻ nịnh thần! Vừa nghe tin Hoàng thượng ngự giá đã vội dốc hết vốn liếng. Chỉ trong chớp mắt đã chuẩn bị đủ đồ ngon vật lạ, bình thường nào thấy hắn để tâm đến ta như thế?"
Lương Cửu Công lần lượt nếm thử, x/á/c nhận vô hại mới dâng lên một bát cho Khang Hi.
Ngoài vị sữa dê đậm đà, còn thoang thoảng hương trà Bích Loa Xuân, những viên trân châu dẻo dai cùng hoa quả sấy. Khang Hi thưởng thức xong tỏ ra hài lòng, vừa buông bát xuống đã thấy cái nóng nực tiêu tan hơn nửa.
Hiếm thấy ngài mỉm cười hòa nhã: "Vị không tệ, rất hợp để giải nhiệt mùa hè. Ngươi cũng biết hưởng thụ đấy."
"Tỳ thiếp chỉ có mỗi tài năng nhỏ này mà thôi." Dịch D/ao đáp thẳng thắn.
Nàng giờ đây đã mất cả chì lẫn chài, trước mặt Khang Hi chẳng cần giữ hình tượng, cứ để lộ bản tính thật còn hơn.
Hơn nữa, trước vị đế vương từng trải muôn vàn cung đấu này, nàng nào dám nghĩ mình có thể giả vờ qua mắt được? Thà thành thật còn hơn.
Khang Hi: "......"
Ấn tượng của ngài về Triệu Giai Thị vốn rất mờ nhạt. Dù nhan sắc nàng hợp ý ngài, nhưng tính tình thất thường chẳng mang lại niềm vui. Số lần ngài ghé Khải Tường Cung đếm trên đầu ngón tay.
Nếu không phải vì sinh được cách cách, hẳn ngài đã quên bẵng sự tồn tại của nàng trong hậu cung. Hôm nay xem ra, tính cách nàng lại có phần đáng yêu.
Khang Hi trầm ngâm giây lâu, đưa ngón tay thon dài véo má Dịch D/ao: "Da mặt dày thế này, chỉ mong Ngũ Cách Cách đừng giống ngươi thì tốt."
Dịch D/ao gi/ật mình khi khuôn mặt chợt áp sát. Ánh mắt nàng dán ch/ặt lên dáng người cao lớn kiên cường của Khang Hi, sống mũi thẳng thanh tú, đôi môi mỏng phớt hồng. Đôi mắt phượng hẹp dài lạnh lùng, chỉ ngồi im đã toát ra uy nghi khiến người ta nể sợ.
Chà chà, chỉ riêng gương mặt này đã đủ quyến rũ ong bướm, huống chi còn nắm trong tay thiên hạ.
Văn võ song toàn, phong thái ung dung, uy nghi bậc đế vương hiển hiện rõ rệt. Với bất kỳ nữ nhân nào, đó đều là sức hút ch*t người.
Chẳng trách Đông Phi yêu đến mê muội. Thanh mai trúc mã, sớm hôm tương tự, yêu một nam nhân như thế quá dễ dàng.
Nếu là nàng? Có lẽ nàng cũng động lòng?
Nhưng vừa nghĩ đến những công tích lẫy lừng trong sử sách... thôi, mạng nhỏ quan trọng hơn.
Người xưa bảo môi mỏng tình bạc, chẳng phải người trước mặt đang là minh chứng sao? Chỉ tính số phi tần của hắn đã xưng nhất Thanh triều. Đến vị "Cặn bã long" cháu hắn là Càn Long cũng chẳng theo kịp. Chợt cảm thấy cái danh hiệu ấy nghe oan uổng thay.
Khang Hi nhìn nữ nhân đang ngây ngẩn trước mặt, ánh mắt nàng lộ rõ vẻ thích thú khiến lòng ngài vui khó tả. Ngài cười đùa: "Ái phi nhìn trẫm đến ngẩn ngơ, hài lòng với dung mạo của trẫm lắm sao?"
Dịch D/ao gi/ật mình tỉnh táo, lén liếc nhìn bàn tay đang véo má mình, cảm thấy không gì bẽ mặt hơn thế.
Nàng đành gượng cười hòa hoãn không khí: "Hoàng thượng long chương phượng tư... Tỳ thiếp, tỳ thiếp..."
Khang Hi thích thú ngắm vẻ lúng túng của nàng, cố ý hỏi dồn: "Ồ? Ái phi thế nào?"
"Hoàng thượng..."
"Ái phi ăn nói vụng về thế này, Ngũ Cách Cách đừng giống ngươi mới phải." Nhắc đến tiểu công chúa, Khang Hi chợt nhớ mục đích hôm nay: "Sao chưa thấy Ngũ Cách Cách?"
Dịch D/ao bĩu môi phản bác trong lòng, mặt mày lại nở nụ cười hiền hòa: "Ngũ Cách Cách thường ngủ trưa quen giờ. Xem bóng nắng hẳn sắp tỉnh rồi. Hoàng thượng muốn sang xem không? Lúc ngủ nàng rất ngoan ngoãn đáng yêu."
Nụ cười của nàng khiến Khang Hi cũng nao lòng, ngài gật đầu ôn hòa: "Ừ."
Hai người sang phòng bên, các nhũ mẫu cung nữ quỳ rạp dưới đất. Giữa phòng, Ngũ Cách Cách đang ngủ say trong nôi. Gương mặt bầu bĩnh hồng hào, hàng mi dài như búp bê, đôi môi mũm mĩm hé mở, khóe miệng cong cong tựa đang mơ mộng.
