Dịch D/ao đưa năm Cách Cách đến Ninh Thọ cung. Thái hậu vừa nhìn thấy bàn tay nhỏ xinh bị bó như bánh chưng của tiểu bảo an đã đ/au lòng không chịu nổi. Bà khẽ rung rung tay đỡ lấy tiểu bảo an, giọng nghẹn ngào: "Cháu ngoan của ai đây? Hoàng A Mã của ngươi đúng là nỡ tay..."
Thái hậu vừa trách m/ắng vừa xót xa nhắc lại chuyện tiểu bảo an cùng Thái tử bị ph/ạt ở thượng thư phòng. Chuyện này sớm đã có người báo lại với bà. Nếu không phải nghe nói Thư Tần cũng theo Hoàng thượng đến thư phòng, bà đã tự mình sang đó rồi.
Nhìn đôi tay tím bầm của cháu ngoại, Thái hậu bất mãn thầm nghĩ: "Thư Tần này thật vô dụng!"
Bà nửa trách nửa chán gh/ét liếc nhìn người cháu gái đứng bên cạnh, trong lòng dâng lên nỗi bực dọc khó tả. Dịch D/ao đối diện ánh mắt ấy chỉ đành cười khổ.
Về đến Khải Tường Cung, nàng ngồi tựa lưng vào ghế, đầu óc vẫn lởn vởn những chuyện xảy ra gần đây. Mười hai đại ca bị thương, năm Cách Cách bị liên lụy...
Nàng đã quá chủ quan. Phải lên kế hoạch chu toàn hơn, tính toán kỹ con đường phía trước. Làm sao để mẹ con ba người họ có thể sống yên ổn, không bị người đời dòm ngó?
Đang suy tính bước kế tiếp thì Trương Đắc Thọ cùng Đông Nguyệt bước vào. Sau khi hành lễ, hắn khẽ bẩm báo: "Chủ tử, chuyện kia... nô tài đã tra ra manh mối."
"Ồ? Nói ta nghe thử."
Trương Đắc Thọ liếc Đông Nguyệt như muốn nhường lời, nhưng nàng chẳng thèm đáp lại. Trong lòng hắn bực mình: "Công lao trước mặt chủ tử mà cũng tranh giành?"
Hai người đã dốc hết vốn liếng trong cung để điều tra, rốt cuộc tìm được vài kẻ khả nghi. Ng/uồn gốc tin đồn đã lộ rõ.
Không đợi được Đông Nguyệt lên tiếng, Trương Đắc Thọ cung kính trình bày: "Thưa chủ tử, hai cung nữ này thường xuyên liên lạc với bên ngoài, nhưng chúng tiếp xúc không đến tin trọng yếu... Còn kẻ phao tin chính là tên lão thái giám làm vườn trong viện."
Đông Nguyệt bước lên đón lấy cuốn sổ nhỏ từ tay hắn, hai tay dâng lên. Dịch D/ao lật giở qua vài trang đầu rồi dừng lại ở phần ghi chép về lão thái giám. Nàng ngạc nhiên: "Hắn ta ư?"
Lão thái giám này đã ở Khải Tường Cung từ trước cả Triệu Giai thị nhập cung. Tính tình trầm lặng, ít giao du, chưa từng bị nghi ngờ. Dịch D/ao từng dặn Đông Nguyệt phải đối đãi tử tế với hắn, nào ngờ...
Nàng chua chát cười, đọc tiếp. Thì ra lão thái giám giấu giếm một người cháu - đứa trẻ giống hệt anh trai đã mất của hắn. Nhưng thằng bé là kẻ bất lương, từng cưỡng đoạt phụ nữ lương thiện rồi ngang nhiên thoát tội!
"Đã tra ra ai che chở cho Hà Thiết Trụ chưa?" Giọng Dịch D/ao bình thản nhưng toát ra hơi lạnh. Gia tộc này thật đúng là "rồng sinh rồng" - già phản chủ, trẻ hại đời!
"Chủ tử, việc quan trường... nô tài thực không với tới." Trương Đắc Thọ cúi đầu. Dịch D/ao gật gù: "Truyền tin cho ngạch nương, nhờ phủ đệ điều tra thêm về Hà Thiết Trụ."
Nàng sẽ kiểm tra lại toàn bộ cung nữ Khải Tường Cung. Có Trương Đắc Thọ và Đông Nguyệt song song điều tra, nàng mới yên tâm.
"Nô tài tuân lệnh." Trương Đắc Thọ thở phào nhẹ nhõm.
"Việc này còn ai biết?"
"Chỉ hai chúng nô tài."
"Tốt. Bí mật giám sát hắn, đừng động tĩnh."
"Chủ tử không bắt hắn tra hỏi?" Trương Đắc Thọ ngạc nhiên. Dịch D/ao lắc đầu: "Kẻ đứng sau vụ này đã mai phục từ trước cả Triệu Giai thị nhập cung. Dù có bắt được, e rằng cũng chỉ là con tốt thí."
Nàng nhẹ giọng: "Không vội..."
Nàng thầm nghĩ một câu, lão thái giám này ra ngoài không biết đã truyền bao nhiêu tin tức, kẻ gi/ật dây cũng h/ãm h/ại nàng bao phen. Nàng không còn giữ được nét mặt bình thản, sao có thể nuốt trôi cái khí này!
Chẳng qua bọn họ thích nghe ngóng tin tức Khải Tường Cung sao? Vậy cứ để chúng nghe cho thỏa thích!
Hiện tại, nàng phải xử lý ngay chuyện hai cung nữ phản chủ kia. Dịch D/ao phân phó Đông Nguyệt thông báo tập hợp toàn bộ cung nữ thái giám Khải Tường Cung tại chính điện.
Gương mặt nàng khác hẳn vẻ ôn hòa thường ngày, uy nghiêm của vị chủ tử hiện rõ. Đông Nguyệt cùng Đông Tuyết đứng hầu hai bên, trong lòng r/un r/ẩy. Hôm nay chủ tử khiến họ cảm thấy xa lạ.
Nàng lạnh lùng liếc nhìn đám cung nữ quỳ rạp dưới sàn, tay lần chuỗi hạt châu: "Các ngươi có biết, hôm nay ta triệu tập tất cả vì cớ gì?"
Đám cung nữ dưới điện ngơ ngác nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Nô tài không rõ."
Thấy thần sắc chủ tử khác hẳn ngày thường vui vẻ, bọn họ đều dâng lên mười hai phần cẩn thận, ngửi thấy mùi sóng gió ập tới.
"Tốt! Vậy ta hỏi các ngươi - ta đối đãi các ngươi thế nào?"
Một cung nữ mặt tròn dám ngẩng đầu: "Chủ tử đối đãi nô tài rất tốt..."
Đó là lời thật lòng. Thư Tần chủ tử vốn là một trong những vị chủ nhân dễ hầu hạ nhất hậu cung, chưa từng bắt bẻ hay đ/á/nh m/ắng vô cớ, ngày lễ lại còn ban thưởng. Biết bao nô tài trong cung hằng mong được như họ.
Những người khác dù cúi đầu nhưng cũng gật gù tán thành. Dịch D/ao khẽ cười lạnh: "Tốt lắm! Ta không ng/ược đ/ãi các ngươi, thế mà trong các ngươi vẫn có kẻ ăn cháo đ/á bát. Các ngươi nói xem, ta nên xử trí thế nào với lũ nô tài phản chủ này?"
Chính điện chìm vào tĩnh lặng. Không ai dám thở mạnh. Dịch D/ao liếc Trương Đắc Thọ, y lập tức ra hiệu. Hai cung nữ bị trói ch/ặt, miệng nhét giẻ, bị lôi vào quỳ gối giữa điện.
Giọng the thé của Trương Đắc Thọ vang lên: "...Đã tra xét rõ, cung nữ Tiểu Hồng, Nhị Hoa nhiều lần mưu hại chủ tử..."
"Hai người các ngươi còn gì để nói?" Dịch D/ao nhìn xuống lạnh nhạt. Thái giám bên cạnh vội tháo khăn che miệng.
"Thư Tần chủ tử, nô tỳ oan uổng..."
"Yên tâm, ta không định dùng tư hình." Nghe vậy, hai cung nữ thở phào. Chúng tưởng bị bắt ắt phải ch*t, nào ngờ...
"Ta sẽ giao các ngươi cho Thẩm Hình ty." Dịch D/ao chậm rãi phán.
Vừa nghe ba chữ "Thẩm Hình ty", hai cung nữ kia ngừng kêu oan, lăn đùng ra đất. Những người khác cũng lạnh cả sống lưng, như nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ phòng tr/a t/ấn.
Bọn họ vào cung đến nay, đều nghe tiền bối nhắc đến sự khủng khiếp của Thẩm Hình ty. Chưa từng có ai vào đó mà toàn thây trở ra.
Đông Nguyệt thấy ánh mắt chủ tử, vội quát: "Còn không mau đem chúng nó giải đi?"
Khi bị lôi đi, hai cung nữ mới hoàn h/ồn, gào thét: "Xin chủ tử tha mạng! Nô tỳ có khổ tâm..." Nhưng chưa dứt lời đã bị bịt miệng, kéo khỏi Khải Tường Cung.
Dịch D/ao chưa từng trừng ph/ạt ai quá đáng, lần này tập hợp toàn bộ cung nữ chỉ để gi*t gà dọa khỉ.
Trương Đắc Thọ đứng dậy, ngoài miệng cười mà trong lòng không vui: "Thấy chưa? Đó là kết cục của kẻ phản chủ! Nếu trong các ngươi còn có đồng bọn, sẽ không chỉ đơn giản thế này. Đừng nói chủ tử, chính ta cũng không tha!"
"Nô tài không dám... Hết lòng phụng sự chủ tử!" Đám cung nhân r/un r/ẩy, sợ mình sẽ là kẻ tiếp theo bị đưa vào Thẩm Hình ty.
Dịch D/ao hiểu rõ đạo đ/á/nh roj rồi cho hồng táo. Nàng nhấp ngụm trà, phán: "Thôi, các ngươi cũng bị hù rồi. Đông Nguyệt, bảo nhà bếp nấu canh an thần, mỗi người một bát."
"Ta tự nhận không phải kẻ hà khắc. Nếu trong các ngươi ai gặp khó khăn, cứ tìm Đông Nguyệt hoặc Đông Tuyết. Miễn là không làm điều thương thiên hại lý, ta ắt sẽ ra tay. Về đi!"
"Đa tạ chủ tử..." Đám cung nhân nước mắt ngắn dài, lạy tạ rồi rút lui.
Dịch D/ao bảo những người hầu cận: "Các ngươi lui xuống đi. Ta mệt rồi, cần tĩnh dưỡng."
Khi chỉ còn một mình, nàng mềm nhũn ngã vào ghế, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Đây là lần đầu tiên trong đời nàng trừng ph/ạt người.
