Thái hoàng Thái hậu ánh mắt sắc bén nhìn Khang Hi, giọng điệu như tra hỏi tội đồ: "Huyền Diệp, ai gia nghe nói ngươi ở Thượng Thư phòng đ/á/nh Bảo Thành?"
Khang Hi đang hầu Thái hoàng Thái hậu dạo bước trong hành lang Từ Ninh cung, nghe vậy chẳng lấy làm lạ. Việc hắn trừng ph/ạt Thái tử và Ngũ cách cách ở Thượng Thư phòng vốn chẳng giấu giếm.
Trong hậu cung này, có chuyện gì qua được mắt tổ tông?
"Lão tổ tông, Thái tử cùng Ngũ cách cách thật chẳng ra thể thống gì!" Khang Hi thở dài. "Hai đứa bé dám đ/á/nh nhau ngay tại Thượng Thư phòng. Trẫm không nghiêm trị, sớm muộn chúng sẽ trèo lên đầu lên cổ!"
Thái hoàng Thái hậu hừ lạnh: "Bảo Thành chỉ là trẻ con, sao ngươi nỡ ra tay tà/n nh/ẫn thế? Lại không phải do mấy chuyện lôi thôi trong hậu cung của ngươi truyền đến tai nó, đứa bé tức gi/ận cũng là thường tình."
"Hoàng Tổ mẫu..." Khang Hi bất lực nhìn bà, trong lòng bất đồng. Bảo Thành đâu giống hắn ngày xưa?
Trong tất cả hoàng tử công chúa, hắn yêu quý nhất chính là Bảo Thành. Ngũ hoàng tử rõ ràng ngoan ngoãn hơn mà cũng chẳng sánh bằng. Thế mà chỉ nghe vài lời xúi giục, Bảo Thành đã sinh lòng gh/en gh/ét với đệ đệ.
Tuổi nhỏ còn bồng bột thì dễ thông cảm, nhưng chính vì thế hắn mới phải nghiêm khắc. Ngọc chẳng mài chẳng sáng, sau này Bảo Thành kế thừa giang sơn Đại Thanh, sao có thể là kẻ hẹp hòi gh/en tỵ với huynh đệ? Đến lúc ấy, những đứa trẻ khác còn đường sống?
Thái hoàng Thái hậu đi hết hai vòng, ngồi xuống ghế bành thêu phượng, tự tay nâng chén trà: "Truy cho cùng, cũng tại Đông Giai thị bất tài. Chuyện hậu cung xôn xao đến mức truyền đến tai ai gia, nàng làm quyền quý phi chưởng quản mà chẳng ra thể thống gì!"
Dù Đông quý phi cố ý buông lỏng quản lý hay bản thân vô dụng, trong mắt Thái hoàng Thái hậu, nàng không xứng đảm đương trọng trách.
Bà thở dài tiếc nuối: "Giá như Hiếu Chiêu còn sống, tuyệt đối chẳng xảy ra chuyện này."
Thái hoàng Thái hậu liếc nhìn Khang Hi. Mọi khi, Huyền Diệp đều biết bênh vực Đông Giai thị vài câu. Hôm nay sao im hơi lặng tiếng? Chẳng lẽ...
Bà thử dò xét: "Ai gia nghe nói muội muội của Hiếu Chiêu - tiểu Nữu Hỗ Lộc thị cũng rất hiền đức. Gặp qua một lần, đứa bé ấy có khí chất giống Hiếu Chiêu lắm. Hoàng Thượng nên sớm đón nàng vào cung, cũng là chia sẻ gánh nặng với Đông quý phi."
Khang Hi lắc đầu: "Không tiện. Hoàng hậu mới mất, vội đón muội muội nàng vào cung chỉ tổ bị người Hán chê cười. Hơn nữa, trẫm đã hứa để nàng ở nhà phụng dưỡng mẹ già hai năm."
Thái hoàng Thái hậu gật đầu như đoán trước hắn sẽ từ chối. Bà chẳng quan tâm tiểu Nữu Hỗ Lộc thị khi nào vào cung, chỉ để ý đến Bảo Na.
Bảo Na không con không sủng, nếu được Hoàng Thượng cho phép tiếp xúc việc hậu cung thì tốt biết mấy. Dù biết khó thành, bà vẫn tranh thủ: "Nữu Hỗ Lộc thị chưa vào cung được, nhưng nên chọn người từ hàng tần phi ra giúp Đông Giai thị. Theo ai gia, Tuyên Tần cũng không tệ. Nàng không con không sủng, lại là tần vị, địa vị chỉ dưới Đông Giai thị. Huyền Diệp thấy thế nào?"
"Hoàng Tổ mẫu, việc này tôn nhi còn phải suy nghĩ. Tuyên Tần vốn từ Mông Cổ tới, ngôn ngữ bất đồng với các phi tần khác. Trẫm sẽ xem xét lại."
Sau chuyện này, Khang Hi cũng bất mãn với Đông Giai thị. Từ khi hoàng hậu băng hà, không ai kiềm chế được nàng, những ngày qua nàng càng ngày càng lộng quyền.
Hắn đã tính đến chuyện phân quyền của Đông quý phi, chỉ tiếc chưa có nhân tuyển thích hợp. Còn Tuyên Tần Borjigit thị? Hắn chưa bao giờ nghĩ tới.
Lời Thái hoàng Thái hậu khiến hắn thêm bực mình. Tưởng bà đã bỏ ý định đề cao Borjigit thị, nào ngờ vẫn chưa từ bỏ.
***
Khải Tường cung, mấy ngày sau khi xử lý hai cung nữ phản chủ, Dịch D/ao đang tính kế bẫy lão Hà thái giám truyền tin giả cho kẻ chủ mưu. Nhưng đầu óc nàng vốn không giỏi mưu mô, nghĩ mãi vẫn chưa ra manh mối.
"Chủ tử, không ổn rồi!" Đông Nguyệt thở không ra hơi chạy vào, thì thầm bên tai nàng: "Lão Hà thái giám trong vườn bị Thận Hình ty bắt đi rồi!"
"Vì sao?" Dịch D/ao gi/ật mình đứng dậy, chuyện ngày ấy chỉ có ba người bọn họ biết, làm sao lại kinh động đến thận Hình Ti?
Đông Nguyệt lắc đầu, khẽ nói: "Nô tỳ cũng không rõ, nhưng theo lời thận Hình Ti Nhân, bọn họ phụng mệnh hoàng thượng điều tra vụ án."
"Há!" Dịch D/ao thở dài. Nàng vốn định giữ lão thái giám Hà này để câu cá lớn, nào ngờ người của Khang Hi quá lợi hại, mọi chuyện đều bị lật tẩy. May thay nàng chưa kịp hành động gì.
Tiếc thay, giá mà biết tên thái giám ch*t thảm sẽ bị thận Hình Ti mang đi, nàng đã sớm thẩm vấn hắn, xem có moi được gì chăng.
Mấy ngày nay Dịch D/ao suy nghĩ nhiều lắm, trong đầu hiện lên mấy kẻ khả nghi. Có năng lực bày bẫy lớn thế trong cung, lại vươn tay ra ngoài hoàng cung, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chẳng biết lão thái giám kia khai ra được gì. Giờ lọt vào tay thận Hình Ti, đủ hắn chịu đựng, coi như thay mười nhị ca cùng Ngũ cách cách trút gi/ận.
Lương Cửu Công từ khi dâng lời khai lên, cứ nơm nớp đứng hầu bên hoàng thượng. Hắn nín thở, sợ ngài bỗng nổi trận lôi đình, gi/ận quá mà trút lên mình.
Nào ngờ, Khang Hi xem xong lời khai vẫn bình thản như không, gương mặt chẳng gợn sóng.
Hồi lâu sau, giọng lạnh băng vang trên đầu Lương Cửu Công: "Đoan Quý Nhân họ Đổng, mê hoặc lòng người trong cung, truyền lời đồn nhảm... Không xứng bậc quý nhân. Trẫm nể tình Đổng gia có công với triều đình, nay phá lệ đặc ân, giáng xuống làm đáp ứng, giam tại tẩm cung vì thái hoàng thái hậu cầu phúc. Không chiếu chỉ, không được ra!"
Lương Cửu Công nghe khẩu dụ mà lòng bàn tay ướt lạnh, cung kính vâng lệnh rồi lui.
Rất lâu sau, Khang Hi nhìn tờ khai cười lạnh. Mọi lời khai đều chỉ thẳng Đoan Quý Nhân họ Đổng. Ngài chẳng tin một chữ. Nếu Đổng thị có n/ão ấy, đã không dám động thủ đến người của Lý thị trước kia.
Chính vì chuyện ấy, ngài còn n/ợ Đổng thị một bữa. Giờ chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
"Truyền chỉ: Điều tra kỹ vụ Hà Thiết Trụ. Trẫm muốn xem ai dám bao che tội nhân!"
So với lời đồn trong cung, điều khiến Khang Hi phẫn nộ hơn là kẻ chủ mưu vì tư lợi mà dung túng phạm nhân, để hắn ngang nhiên ngoài vòng pháp luật.
Đáng đề phòng hơn, bàn tay chúng đã chạm đến chính sự.
Từ khi tự mình chấp chính, ngài đã đặt ra quy củ hậu cung không được can dự triều chính. Dù là thái hoàng thái hậu, những năm gần đây ngài cũng không ngừng suy yếu thế lực của bà. Nào ngờ giờ đây, trong hậu cung lại xuất hiện kẻ to gan!
Kính tần Vương Giai thị rời khỏi Cảnh Dương cung, nơi ấy tựa như lãnh cung. Chẳng những không có chủ vị, hoàng thượng cũng chẳng bén mảng tới.
Nhưng hôm nay, Cảnh Dương cung lạnh lẽo bỗng vang lên tiếng sét.
Đổng thị nghe khẩu dụ của hoàng thượng, ngã quỵ xuống đất. Cung nữ Tường Vi cùng Ngọc Lan vội đỡ nàng dậy.
"Tại... Tại sao lại thế này?" Đổng thị lẩm bẩm. Hơn năm nay nàng đã thu liễm hết mức. Từ khi biết hoàng thượng rõ mọi chuyện, nàng chỉ ở trong Cảnh Dương cung, ít nói ít cười, miệng như bị khâu lại. Vậy mà vẫn có người không buông tha.
"Không chiếu chỉ không được ra" - câu ấy còn đ/áng s/ợ hơn cả giáng vị. Nếu không có đặc ân của hoàng thượng, nửa đời sau nàng sẽ giam mình trong điện tối tẩm cung chật hẹp.
Rốt cuộc ai hại nàng? Triệu Giai thị? Lý thị? Hay Hi tần Hách Xá Lý thị? Thứ phi Lưu thị... Vô số khuôn mặt lướt qua trong đầu Đổng thị.
Giờ nàng mới nhận ra, những ngày được sủng ái trước kia, nàng đắc tội quá nhiều người. Nhìn ai cũng thấy khả nghi.
Phải làm sao? Đúng rồi, còn có đường ca ca!
"Tường Vi, mau tìm cách báo cho ca ca ta! Để người giúp ta minh oan. Người ở thận Hình Ti, ắt có biện pháp!"
Đổng thị như bám vào sợi dây cuối, gửi hết hy vọng vào vị huynh trưởng vốn không thân thiết.
Tường Vi còn chút lý trí, khuyên: "Chủ tử, đại nhân e cũng bất lực. Nô tỳ nghe nói chính thận Hình Ti điều tra vụ này. Nếu có cách, đại nhân đâu để mặc chủ tử..."
Giờ chủ tử đã thế này, thứ duy nhất giúp họ sống yên trong cung chính là Đổng gia. Thay vì ép buộc, chi bằng giữ chút tình nghĩa, sau này còn dễ nhờ vả.
Nghe vậy, Đổng thị tuyệt vọng.
Phải rồi, nàng quên mất đường huynh đã bị hoàng thượng cách chức. Giá như người có chút biện pháp, vì Đổng gia cũng sẽ không để nàng mang tội này.
