Tháng Tám, cái nóng dần dịu đi, tiết trời cuối thu mát mẻ vô cùng thích hợp để du ngoạn.
Dịch D/ao đứng trên tường thành cao ngất, ngắm nhìn bầu trời Bắc Kinh xanh thẳm, muôn dặm không gợn mây. Lúc này chưa có sương khói, chẳng thấy gió cát, non xanh nước biếc vẫn giữ nguyên vẻ đẹp nguyên sơ khiến lòng người say đắm.
Tuy nhiên, tình hình trong cung lúc này khiến việc xuất cung du ngoạn hầu như vô vọng.
Dịch D/ao thở dài n/ão nuột. Thật tiếc cho sắc thu tuyệt vời ấy, nàng đành phụ lòng!
"Đông Nguyệt, bày giấy mài mực, bản cung muốn luyện chữ." Dạo này có quá nhiều việc, nàng bỏ bê cả chuyện rèn nét chữ, thật không nên.
Dẫu muốn làm cá muối ướp, nàng cũng phải là con cá muối có chiều sâu!
Trước mắt hãy bắt đầu luyện chữ, vừa tiêu khiển lại vừa tu dưỡng tâm tính.
Dù cả đời chẳng đạt tới cảnh giới cao thâm trong thư pháp, thì được nhuốm chút hương thơm của mực tàu cũng là điều tuyệt vời.
Trong hậu cung này, Hiếu Chiêu hoàng hậu và Thanh Lan quý phi đều là tấm gương sáng về khí chất thư hương. Nàng hâm m/ộ vẻ cao nhã ấy lắm, học được vài phần cũng đủ mãn nguyện.
Dịch D/ao càng nghĩ càng vui, vừa viết chữ đã bật cười khúc khích.
***
Trong ngự thư phòng, Khang Hi đang bàn việc triều chính với các đại thần. Kể từ khi Ngô Tam Quế xưng đế ba tháng trước, hắn xem lão phản tặc ấy như cái gai trong mắt, chỉ muốn nhổ cho bằng được.
Dù quân triều đình đang chiếm thế thượng phong, nhưng diệt trừ Ngô Tam Quế vẫn chẳng dễ dàng gì.
Giữa lúc thương nghị, Lương Cửu Công vội vã dẫn hai thái giám tiến vào, dâng lên trướng văn cấp báo tiền tuyến.
Khang Hi xem xong, đuôi mắt giãn ra vẻ vui mừng, bật cười ha hả.
Các đại thần nhìn nhau ngơ ngác. Từ trước tới nay chưa từng thấy Hoàng đế vui mừng thế này. Ngay cả Tác Ngạch Đồ và Minh Châu - đôi oan gia - cũng trao nhau ánh mắt kinh ngạc.
Cũng phải thôi, Khang Hi từ nhỏ được thái hoàng thái hậu dạy không để lộ hỉ nộ. Theo năm tháng, uy vọng càng tăng, hắn luôn giữ vẻ uy nghiêm khiến bề tôi kính nể. Lần đầu tiên họ thấy hắn thả lỏng đến vậy.
Chưa đợi đình thần suy đoán, Khang Hi đã vui mừng thông báo: "Ngô Tam Quế lão tặc đã bạo bệ/nh mà ch*t hôm qua rồi!"
"Thiên hữu Đại Thanh! Chúc mừng Hoàng thượng!"
"Trời có mắt! Lão phản tặc dám làm lo/ạn, xúc phạm thiên uy, nay trời đã trừng ph/ạt!"
Triều đường vang dội lời chúc tụng. Ngô Tam Quế đã ch*t, quân phản lo/ạn mất đầu tướng, bị triều đình dẹp tan chỉ còn là vấn đề thời gian.
***
Tin chiến thắng dồn dập báo về khiến Khang Hi vô cùng thoải mái. Từ khi tám tuổi kế vị ngai vàng chông chênh, năm tháng lo/ạn lạc khiến hắn ăn không ngon, ngủ chẳng yên.
Giờ đây nắm trọn đại quyền, ánh rạng đông của Tam Phiên chi lo/ạn đã ló dạng. Khang Hi cúi nhìn bản đồ giang sơn vạn dặm, khóe miệng nhếch lên: Giang sơn gấm vóc này, cuối cùng đã vững vàng trong tay Ái Tân Giác La thị!
***
"Trời có mắt! Lão tặc Ngô Tam Quế cuối cùng cũng ch*t!"
Thái hoàng thái hậu chắp tay trước ng/ực niệm Phật, giọng run run: "Thật là thiên hữu Đại Thanh!"
"Lão tổ tông, tiết trời mát mẻ thế này rất hợp để đi săn. Trẫm định đưa Bảo Đảm Rõ Ràng và Bảo Đảm Thành ra ngoại thành du ngoạn, ý ngài thế nào?"
Bà lắc đầu từ chối: "Già yếu rồi, lần trước đi Viên Minh về phải nghỉ dưỡng cả tháng. Các ngươi trẻ tuổi cứ tự nhiên."
Khang Hi định thuyết phục thêm, nhưng thấy thái hoàng thái hậu kiên quyết, đành thôi.
"Nhưng Huyền Diệp à, Bảo Đảm Rõ Ràng và Bảo Đảm Thành còn nhỏ, ngươi thật sự muốn dẫn chúng ra ngoài? Chuyến này không yên ổn như ở Viên Minh đâu."
"Lão tổ tông, con cháu Mãn Châu lớn lên trên lưng ngựa. Giang sơn này cũng được giành lại từ yên cương." Khang Hi nghiêm giọng: "Từ khi nhập quan, nhiều bát kỳ tử đệ chìm đắm hưởng lạc, quên mất bản lĩnh tổ tông truyền lại."
"Trẫm không muốn con mình trở nên yếu đuối. Bảo Đảm Rõ Ràng và Bảo Đảm Thành đã đủ lớn, cần ra ngoài trải nghiệm."
Dù không thể đưa chúng lên thảo nguyên mênh mông cảm nhận hào khí, nhưng săn b/ắn ngoại thành cũng là cách rèn luyện tốt.
"Ngươi nói phải." Thái hoàng thái hậu gật đầu, tự trào: "Già rồi, thành nhát gan mất rồi."
Thái hoàng Thái hậu khẽ cười: "Lão tổ mẫu nói gì chứ, ngài chỉ là thương xót lũ trẻ thôi. Dân gian có câu 'tổ tông cách bối thì thân', ngài với bảo đảm thành cách nhau hai đời, há chẳng phải là thương chắt hay sao?"
Nàng chuyển đề tài: "Lần này xuất thành, ngươi định đem Tuyên tần theo cùng chứ?"
Chưa đợi Khang Hi đáp, bà tiếp lời: "Đứa bé Tuyên Tần vốn sinh ra nơi thảo nguyên. Ai gia nghe nói từ nhỏ nàng đã mạnh mẽ như hổ, thích phi ngựa tốc độ. Tiếc thay từ khi vào cung, chưa từng được cưỡi ngựa lần nào."
"Ai gia thấy nàng như thấy chính mình thuở thiếu thời. Khi ấy muốn phi ngựa mà chẳng có cơ hội, giờ có điều kiện thì thân thể lại chẳng cho phép."
Khang Hi nhìn gương mặt nhăn nheo của Thái hoàng Thái hậu, bất giác nhớ đến Ngô Tam Quế vừa qu/a đ/ời. Hai người tuổi tác chẳng chênh lệch bao nhiêu. Lòng chợt mềm, hắn nói: "Lão tổ mẫu yên tâm, tôn nhi vốn định đem Tuyên tần theo cùng."
"Vậy thì tốt!" Thái hoàng Thái hậu cười ha hả: "Ai gia ở trong cung đợi tin các người săn được nhiều thú!"
Tin Khang Hi chuẩn bị xuất thành săn b/ắn và sẽ mang theo mấy vị tần phi nhanh chóng lan khắp hậu cung. Lòng các tần phi xao xuyến, đều mong tên mình nằm trong danh sách tùy giá.
Từ hôm ấy, cửa Càn Thanh cung tấp nập cung nữ thái giám qua lại, nào canh nào điểm tâm chẳng thiếu thứ gì. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, bọn thái giám hầu cận đã tròn trịa hẳn ra.
Khang Hi bị quấy rầy không yên. Các tần phi không chỉ dồn về Càn Thanh cung, mỗi khi hắn ra ngoài giải khuây, đường đi nào cũng "tình cờ" gặp gỡ. Ban đầu hắn tưởng hành tung bị tiết lộ, tra ra mới biết các tần phi đã mai phục khắp ngã rẽ, vườn ngự uyển, hành lang... chỉ mong được "ngẫu nhiên" gặp mặt.
Lương Cửu Công cúi đầu. Hắn hiểu rõ lòng dạ các tần phi - sau trăm ngày tang lễ Hiếu Chiêu hoàng hậu, Hoàng thượng bắt đầu ghé hậu cung. Những phi tần thất sủng muốn tranh thủ gây ấn tượng, biết đâu may mắn được sủng ái thì khổ nhọc mấy cũng đáng.
Vương Giai thị đang kể sinh động cảnh Khang Hi lần thứ mười một "tình cờ" gặp tần phi trong ngự uyển: "...Mặt Hoàng thượng lúc ấy buồn cười lắm! Nhưng sao hai vị lại bình thản thế?"
Dịch D/ao cười đáp: "Ai đi được hay không, e rằng Hoàng thượng đã định sẵn. Gặp mặt đâu dễ thay đổi?" Nàng tuy muốn theo nhưng không dám trái ý Khang Hi.
Uất Lan nghịch nắp chén trà, thản nhiên: "Ta chẳng hứng thú với chuyện này." Hoàng thượng lần này chỉ mang theo Ngũ a ca cùng Thái tử. Đợi khi Bát a ca lớn, nàng mới tính cách tùy hành.
Khang Hi đành sớm quyết định danh sách. Đông Giai thị - biểu muội kiêm tần phi địa vị cao nhất - tất nhiên phải đi. Tuyên tần đã hứa với Thái hoàng Thái hậu. Hắn định mang theo bốn người nhưng phân vân mãi.
Mã Giai thị, Nạp Lan thị vào cung đã lâu. Quách Lạc La thị, Triệu Giai thị cũng tốt. Lý thị sinh Đại a ca... Sau hồi do dự, Khang Hi cầm bút viết xuống mấy cái tên.
"Lương Cửu Công! Thông tri cho bọn họ chuẩn bị tùy giá!"
