Dịch D/ao ở Khải Tường Cung mượn cớ dưỡng thương nhàn nhã hơn một tháng, giờ đã bị thái y chẩn đoán hoàn toàn khỏe mạnh, đành phải kết thúc thời gian thảnh thơi dù vạn phần không muốn.
Chỉ chớp mắt, mùa đông đã âm thầm tới. Nàng khoác áo bào dày, ngồi kiệu đến Thừa Càn cung thỉnh an.
Đây là lần đầu tiên nàng xuất hiện trước mặt mọi người từ sau buổi đi săn, cũng là lần đầu tiên Phong Phi xuất hiện công khai. Hôm nay, Đông Nguyệt cùng Đông Tuyết đã chuẩn bị cho nàng bộ trang phục vô cùng cầu kỳ.
Đông Tuyết nói như vậy: “Chủ tử giờ đã là phi tần, thế nào cũng phải ăn mặc chỉn chu để xứng với thân phận, chẳng thể để người khác chê bai.”
Hai cô nàng hầu gái này nhất quyết muốn biến nàng thành cái tủ trang sức di động, cuối cùng Dịch D/ao cảm thấy đầu nặng trịch, đành gỡ bỏ bớt những trâm cài lòe loẹt.
Chỉ giữ lại vài món đồ trang sức thanh nhã nhưng quý giá, vừa phù hợp địa vị hiện tại, vừa không quá mộc mạc hay xa hoa, càng tôn lên nhan sắc tuyệt trần của nàng.
Từ khi tấn phong Thư Phi, cách bài trí thỉnh an cũng thay đổi. Nàng giờ ngồi ở chiếc ghế thứ nhất bên trái, địa vị gần với Đông Quý Phi.
Đối diện là Tuyên Tần, tiếp đến là Minh Lan, Đãi Tần, Hi Tần, Ô Nhã Quý Nhân. Phía dưới Dịch D/ao là Kính Tần, Vinh Tần, Nghi Tần cùng vị Kéo Quý Nhân kia.
Vinh Tần Mã Giai thị nhìn Dịch D/ao thản nhiên bước vào, da thịt trắng nõn hồng hào, hoàn toàn không có dáng vẻ tiều tụy ốm yếu như tưởng tượng.
Lòng Mã Giai thị như trăm vị lẫn lộn. Nàng tự nhận chẳng thua kém Thư Phi bất cứ điều gì - từ tư chất đến gia thế đều hơn hẳn. Huống chi nàng còn sinh cho Hoàng thượng ngũ hoàng tử cùng một công chúa, công lao hậu côn này chẳng tần phi nào sánh được.
Xét về sủng ái, thuở trước nàng cũng từng được sủng ái, là phi tần đầu tiên được Hoàng thượng sủng hạnh. Vậy mà giờ đây, kẻ chẳng đáng để tâm ấy lại bước lên trước mặt nàng, khiến chính mình phải cúi đầu hành lễ!
Nghĩ tới đó, sắc mặt Mã Giai thị càng thêm âm tình bất định.
Những phi tần khác cũng chung tâm trạng. Mới hôm nào còn ngang hàng, giờ đã phải cúi đầu trước Thư Phi. Kẻ từng xếp sau cả bọn, ai ngờ lại có ngày này?
Dịch D/ao nhìn những gương mặt quen thuộc cúi chào mình, lòng không khỏi ngượng ngùng, vội vàng ra hiệu cho mọi người đứng dậy.
Nghi Tần lén quan sát Dịch D/ao, thầm nghĩ Triệu Giai thị giờ đây thực sự khác xưa. Hay là ngôi vị phi tần khiến nàng thay đổi?
Những tần phi khác cũng không giấu nổi vẻ phức tạp. Khi Thư Tần vừa được phong phi, bọn họ từng gh/en tị nhưng vì nàng dưỡng thương không ra ngoài, cảm xúc chưa thực sự rõ rệt. Giờ phải cúi đầu hành lễ, lòng mới chợt tỉnh: tất cả đã khác xưa rồi.
Không khí Thừa Càn cung ngột ngạt đến lạ. Chẳng ai buồn chuyện trò, tất cả cúi đầu im lặng chờ Đông Quý Phi xuất hiện.
“Quý phi nương nương giá đến!” Tiếng hô quen thuộc vang lên, phá tan bầu tĩnh lặng. Mọi người vội đứng dậy thi lễ, rồi yên vị theo thứ tự.
Vừa ngồi xuống, Đông Quý Phi liền đưa mắt nhìn Dịch D/ao, nụ cười gượng gạo nở trên môi: “Chưa kịp chúc mừng Triệu muội muội. Chỉ hơn một năm từ tần vị lên phi vị, quả là khá lắm. Các muội muội nên học theo gương Thư Phi đấy.”
Câu nói cuối rõ ràng đang hướng cừu h/ận về phía Dịch D/ao. Nhưng nàng vẫn bình thản đáp: “Thần thiếp đa tạ quý phi nương nương khích lệ. Việc thần thiếp được tấn phong đều nhờ ơn trên của Hoàng thượng cùng Thái hoàng thái hậu.” Lời xã giao ấy, ai chẳng biết là khách sáo.
“Ngươi...” Đông Quý Phi bị đáp trả cứng cỏi mà không thể bắt lỗi được - ngôi vị này đích thực do Hoàng thượng và Thái hoàng thái hậu sắc phong.
Mặt nàng đen như bưng, tức gi/ận vì Thư Phi mới lên chức đã dám đối địch. Nếu không cho nàng bài học, ngày sau còn lấn lướt đến đâu?
Đông Quý Phi đ/ập mạnh chén trà xuống bàn, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng. Đúng lúc định phát tác, Tống m/a ma bên cạnh vội kéo tay áo khuyên can.
Bà ta lo sợ chủ tử nóng gi/ận mất khôn. Thư Phi vừa được sắc phong, nếu hôm nay liền trừng ph/ạt ắt sẽ mang tiếng hiếp đáp người dưới. Thái hoàng thái hậu cùng Hoàng thượng vốn đã bất mãn, chẳng thể thêm tội danh nữa.
Đông Quý Phi nể mặt Tống m/a ma - người đã hầu hạ nàng từ nhỏ - đành nuốt gi/ận, hỏi han vài việc vặt trong hậu cấu rồi dẫn mọi người sang Từ Ninh cung bái kiến Thái hoàng thái hậu. Suốt đường đi, bà chẳng thèm liếc mắt nhìn Dịch D/ao lần nữa.
Những phi tần khác thầm thất vọng. Tưởng được xem màn đấu khẩu giữa lão tướng Đông Quý Phi và tân binh Thư Phi, nào ngờ chẳng có gì hấp dẫn.
Hai người tranh đấu đến mức ngươi ch*t ta sống mới thôi, bọn các nàng mới có cơ hội. Thật không ngờ sấm to mưa nhỏ, Đông Quý Phi lại nhẫn nhịn không trừng ph/ạt Thư Phi, đáng tiếc thay.
Chư vị tần phi đến Từ Ninh cung, lần này thái hoàng thái hậu hiếm hoi dành thời gian tiếp kiến.
Dịch D/ao đứng thứ nhì trong hàng tần phi, vị trí trong điện cũng gần phía trước. Thái hoàng thái hậu ngồi chính giữa, Đông Quý phi an vị bên tay phải ngài.
Chưa từng được tiếp cận vị lão nhân từng nắm quyền sinh sát này, dù ngài chỉ ngồi yên lặng với vẻ mặt hiền hậu, Dịch D/ao vẫn cảm nhận rõ uy áp từ bậc thượng vị.
- Thư Phi, ai gia nghe hoàng thượng kể chuyện đi săn, may có nàng ứng phó. Vết thương giờ ra sao? - Thái hoàng thái hậu nheo mắt cười hỏi.
Dịch D/ao tưởng mình nghe nhầm. Nàng vốn như bóng m/a trong Từ Ninh cung, nay đột nhiên được thái hậu để ý khiến nàng hoảng hốt.
Nhưng nàng có tự biết, không dám nghĩ ngài coi trọng mình. Chẳng qua vì nể mặt hoàng thượng.
- Tâu lão tổ tông, thần thiếp đã bình phục. Làm phiền ngài lo lắng, thật có tội - Dịch D/ao thận trọng đáp.
Trước mặt Khang Hi, quen rồi nàng còn dám đùa cợt đôi lời. Nhưng trước thái hoàng thái hậu, nàng không dám thở mạnh, từng chữ đều cân nhắc kỹ.
Thái hoàng thái hậu gật đầu hài lòng, quay sang Đông Quý phi:
- Ai gia nghe nói Đông Quý phi dạo trước ngã bệ/nh, giờ đã khỏe chưa?
Giọng điệu bình thản khiến Đông Quý phi phân vân. Nàng cười nhẹ đáp:
- Tâu lão tổ tông, chỉ chút bệ/nh vặt, không đáng ngại.
- Ấy là tốt. Ngươi còn trẻ phải giữ gìn sức khỏe. Đến tuổi ai gia này, th/uốc tiên cũng vô dụng - Lời nói tựa lời căn dặn của trưởng bối.
Đông Quý phi mắt sáng rỡ, tưởng thái hậu đổi thái độ, vội cảm tạ:
- Đa tạ lão tổ tông quan tâm.
Thái hoàng thái hậu xoay chuỗi hạt, giọng vẫn điềm đạm:
- Từ sau Hiếu Chiêu hoàng hậu băng thệ, việc hậu cung đổ cả lên vai một mình ngươi. Khó trách ngươi mệt mỏi.
Đông Quý phi nhìn vị lão nhân trước mặt, lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
- Ai gia thấy Thư Phi cũng khá. Nay nàng đã khỏe, thân phận lại xứng đáng. Từ nay nàng sẽ phụ ngươi quản lý cung sự.
Lời nói nhẹ tựa lông hồng mà gây chấn động cung đình.
Dịch D/ao cảm nhận rõ vô số ánh mắt sắc lẹm đ/âm về phía mình. Đặc biệt ánh mắt Đông Quý phi khiến nàng lạnh gáy. Nàng vội quỳ tâu:
- Thần thiếp chưa từng học quản lý hậu cung, sợ làm hỏng đại sự.
Dù biết quyền lực lớn, nhưng phiền phức cũng nhiều. Vừa mới thăng tần vị đã thành tâm điểm, nay nhận thêm trọng trách chỉ khiến nàng thành cái gai trong mắt thiên hạ.
Thái hoàng thái hậu nhíu mày:
- Không biết thì học! Đông Quý phi sức khỏe yếu, ngươi là duy nhất tần phi còn lại, không chịu chia sẻ ư?
Dù không quát m/ắng, Dịch D/ao vẫn rùng mình:
- Thần thiếp suy nghĩ thiển cận, xin lão tổ tông thứ lỗi.
- Thôi được rồi. Vậy quyết định thế - Thái hậu dứt khoát, quay sang Đông Quý phi: - Thư Phi tâm tư tế nhị, ngươi giao cho nàng quản lý phân phối vật tư đi.
Đông Quý phi trong lòng chống đối, cố nén gi/ận:
- Tâu lão tổ tông, việc ấy tuy nhỏ nhưng phiền phức. Thư Phi vết thương vừa lành...
Thái hoàng thái hậu ngắt lời:
- Đã vậy để Thư Phi quản lý nhân sự các cung.
Đông Quý phi nghẹn lời. Đã phản đối một lần, nàng đâu dám cãi lại lần nữa. Đành nuốt h/ận gật đầu.
