Khang Hi cùng đoàn thị vệ, thái giám thong thả dạo bước trong ngự hoa viên. Chưa kịp tới nơi, tiếng cười đùa h/ồn nhiên của lũ trẻ đã vọng đến tai. Hơi nghiêng người lắng nghe, hắn nhận ra giọng nói của Ngũ Cách Cách, Bát Đại Ca cùng Thập Nhị Đại Ca.
Hắn rảo bước nhanh hơn. Từ xa đã thấy bọn trẻ nô đùa chạy nhảy, tiếng cười giòn tan vang khắp vườn thượng uyển. Nhìn cảnh tượng ấy, bao phiền muộn trong lòng Khang Hi như tan biến.
Trong đình viện, Dịch D/ao cùng Nghi Tần ngồi đối diện trong bầu không khí ngột ngạt. Cuộc trò chuyện giữa họ chỉ là những câu xã giao vô vị, rồi nhanh chóng chìm vào im lặng. Nghi Tần giả vờ chăm chú ngắm cảnh, còn Dịch D/ao cùng Thanh Lan thì dõi mắt theo bọn trẻ.
Khi bóng dáng Hoàng đế xuất hiện, sắc mặt mỗi người mỗi vẻ. Nghi Tần và Quách Lạc La Thứ Phi rạng rỡ hân hoan, riêng Thanh Lan vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày.
- Hoàng Thượng vạn an! - Các phi tần đồng loạt thi lễ.
- Thật là gặp gỡ hiếm có, các ái phi đều tụ hội nơi đây. - Khang Hi an vị ngay chỗ ngồi chính giữa - vốn là vị trí của Dịch D/ao.
Dịch D/ao khẽ nhíu mày khi thấy chỗ ngồi bị chiếm, trong lòng thoáng chút bất mãn. Đáng lẽ nàng mới là người chủ trì buổi họp mặt này, nào ngờ đâu Hoàng Thượng đột ngột xuất hiện khiến mọi kế hoạch đảo lộn.
Nàng gượng cười đáp: - Hôm nay tiết trời đẹp, bọn trẻ nghịch ngợm đòi ra ngoài. Thần thiếp không cầm lòng được, đành để chúng ra đây hóng mát. Chúng quả thực ồn ào quá mức, thần thiếp đành bất lực.
Khang Hi gật đầu hài lòng, ánh mắt dịu dàng hướng về phía các hoàng tử, công chúa đang nô đùa: - Cũng tốt, bọn trẻ còn nhỏ cứ để chúng vui chơi. Sang năm Bát Đại Ca cũng đến tuổi vào thư phòng. - Nhìn hai hoàng nam khỏe mạnh, tâm trạng hắn càng thêm thoải mái.
Thanh Lan khẽ cúi đầu: - Hoàng Thượng nói phải.
Không chịu thua kém, Nghi Tần dịu dàng cất giọng: - Thần thiếp cũng nghĩ vậy. Muội muội cùng hài nhi trong bụng đã chịu đựng suốt mùa đông giá lạnh. Sợ chúng u uất, thần thiếp mới dẫn muội muội ra ngoài hóng gió. Không ngờ lại gặp được Thư Phi tỷ tỷ cùng An Tần tỷ tỷ, thật là duyên phận.
Theo lời nàng, Khang Hi đưa mắt nhìn bụng bầu cao vút của Quách Lạc La Thứ Phi. Thấy nàng da dẻ hồng hào, khí sắc tốt tươi, hắn hài lòng gật đầu - rõ ràng đã được chăm sóc chu đáo. Ánh mắt hắn dịu dàng hướng về Nghi Tần: - Ái phi vất vả rồi.
Dẫu không mấy sủng ái Quách Lạc La Thứ Phi, Khang Hi vẫn tràn đầy mong đợi với đứa con sắp chào đời. Nghi Tần mỉm cười đáp lễ: - Đó là phận sự của thần thiếp. Được vì Hoàng Thượng chia sẻ gánh nặng đã là phúc phần.
Dịch D/ao lén liếc nhìn đôi trai gái đang âu yếm, rồi lại nhìn sang chiếc bụng bầu của Quách Lạc La Thứ Phi, trong lòng bật cười thầm. Thật nực cười khi Hoàng Thượng bỏ mặc người mang th/ai để tâm tình cùng kẻ khác. Nàng chợt thấy đồng cảm với vị thứ phi đáng thương kia.
Quách Lạc La Thứ Phi vẫn nở nụ cười trên môi, nhưng trong lòng đầy bi thương. Khi mới hay tin có th/ai, nàng tưởng rằng sẽ nhận được nhiều ân sủng hơn. Nhưng giờ đây, ngay cả khi mang long th/ai, nàng vẫn không thể sánh bằng chị gái mình.
- Hoàng A M/a vạn an... - Tiếng trẻ con líu lo vang lên khi ba đứa trẻ chạy tới thi lễ. Năm Cách Cách cùng Bát Đại Ca đứng dậy nhanh nhẹn, riêng Thập Nhị Đại Ca còn lóng ngóng. Hai anh chị phải túm áo kéo đứa em út dậy.
Khang Hi nhìn tiểu hoàng tử ngây ngô, trong lòng trào dâng niềm vui: - Tiểu Thập Nhị, lại đây với Hoàng A M/a!
Thập Nhị Đại Ca tung tăng chạy tới, nhào vào lòng phụ hoàng. Lương Cửu Công định ngăn lại sợ hoàng tử va vào bụng Hoàng đế, nhưng thấy Khang Hi vui vẻ đón con, ông lại thôi.
Khang Hi vội vàng đưa tay ôm lấy mười hai đại gia. Đứa nhỏ bướng bỉnh này dù nằm trong lòng Hoàng A M/a vẫn không chịu yên, ngọ ng/uậy quẫy đạp khiến người bế hắn phải dùng hết sức lực tay.
Dịch D/ao nhìn mà không khỏi đưa tay che mặt. Tiểu tử này quả thực quá nặng nề, nàng từ lâu đã ít khi bế hắn. May thay Khang Hi là bậc đế vương văn võ song toàn, bằng không ai ôm nổi đứa trẻ đẫy đà này.
Nàng liếc nhìn tám đại gia đang ngóng chờ bên cạnh, khẽ thở dầu nói: "Hoàng Thượng hãy buông mười hai đại gia xuống đi. Tiểu tử này giờ đã Khả Đôn thực, ngài đừng để mình mệt lả."
"Không sao! Con của trẫm dù có nặng mấy, trẫm cũng bế được!" Khang Hi dùng cánh tay rắn chắc đong đưa ước lượng, không khỏi cảm thán: "Tiểu tử này quả nhiên không nhẹ!"
Khi cúi xuống thấy ánh mắt mong ngóng của tám đại gia, hoàng đế mới đặt mười hai đại gia xuống: "Tiểu Bát lại đây, để trẫm xem con có cao lớn hơn chút nào không."
Tám đại gia đã qua tuổi ấu thơ nên Khang Hi chỉ xoa đầu hắn: "Tiểu Bát quả nhiên đã lớn."
Vừa được thả xuống, mười hai đại gia liền như gió cuốn chạy đến bên ngũ cách cách. Nghe thấy từ "cao lớn", hắn lại hấp tấp chạy ra khoe khoang: "Con đã cao lâu rồi! Hoàng A M/a..."
Dịch D/ao bất lực xoa trán. Đứa nhỏ này đúng là chỗ nào cũng có mặt!
Khang Hi nhìn lũ trẻ sinh động khỏe mạnh, lòng chợt nhớ đến Vạn Phủ cùng những hoàng tử yểu mệnh trước kia. Từ trưởng tử Thừa Thụy đến mười hai đại gia, số lượng hoàng tử đoản mệnh đã quá nhiều.
Giờ đây, mười hai đại gia tuy xếp thứ mười hai nhưng thực chất là đệ ngũ hoàng tử còn sống. Mười hai người con trai giờ chỉ còn năm, nuôi dưỡng được chưa đầy một nửa.
Phải chăng trời xanh thấy hắn có quá nhiều con trai nên mới mang Vạn Phủ đi? Khang Hi chợt nghĩ: Hay là sắp xếp lại thứ tự các hoàng tử?
Nghĩ đến đây, hắn tự giễu cười. Lúc tuyệt vọng người ta thường thử mọi cách. Ngày trước nếu ai dám đưa ra đề nghị này, hắn đã nổi gi/ận ch/ém đầu kẻ ấy rồi! Nhưng năm tháng mất mát liên tiếp khiến hắn như cỏ may gai góc.
Không do dự thêm, Khang Hi quyết định hành động ngay.
Hôm sau, hoàng đế triệu tập Tông Nhân phủ ban chỉ: Sắp xếp lại các hoàng tử còn sống, bỏ thứ tự những người đã mất, chọn ngày lành tu sửa ngọc điệp.
Theo đó:
- Huệ tần sinh năm đại gia thành Đại a ca
- Thái tử Dận Nhưng từ thứ bảy thành Nhị a ca
- An tần sinh tám đại gia thành Tam a ca
- Vinh tần sinh mười nhất đại gia thành Tứ a ca
- Thư phi sinh mười nhị đại gia thành Ngũ a ca
Việc này chấn động hậu cung, ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng sai Tô M/a Lạt cô đến Càn Thanh cung mời hoàng đế sang Từ Ninh cung. Không rõ hai tổ tôn đã nói gì, nhưng sau đó bà không nhắc đến chuyện này nữa.
Các phi tần trong hậu cung tâm tư dị biệt. Những mẫu phi có con trai mất sớm tất nhiên không cam lòng, nhưng chỉ dụ hoàng đế đã ban, ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng im lặng, họ đành nuốt h/ận.
Vinh tần ở Chung Túy cung nghe tin suýt ngã quỵ, may có cung nữ đỡ kịp. Nàng tức nghẹn đến mức tưởng ngừng thở. Xuân Lan, Xuân Hương cuống quýt xoa ng/ực thuận khí cho chủ tử.
Nghĩ đến bốn người con yểu mệnh không còn trong ngọc điệp, nàng đ/au như c/ắt. Qua vài năm nữa, ngoài nàng ra còn ai nhớ chúng đây? Thừa Thụy, Âm Bính, Trường Hoa, Trường Sinh... từng cái tên hiện lên khiến tim nàng quặn thắt. Trước khi ngất đi, nàng nắm ch/ặt tay Xuân Lan: "Đừng gọi thái y!"
Dù lòng đầy oán h/ận, nhưng vì Dận Chỉ, nàng không thể bộc lộ bất mãn với hoàng đế.
Trong hậu cung, người buồn kẻ vui. Huệ tần có lẽ là người hạnh phúc nhất. Dù từng mất một hoàng tử, nhưng nỗi đ/au ấy chẳng thấm vào đâu so với niềm vui khi con trai bà trở thành Đại a ca - trưởng tử hoàng gia!
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán nước dịch từ 2022-08-01 đến 2022-08-02.
Đặc biệt cảm ơn:
- Quýt Vị Tiểu Tiên Nữ: 4 bình
- Tiêu Tương Diệp Nhi: 1 bình
Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
