Dịch D/ao liếc nhìn bên ngoài, khẽ nói: "Giờ mặt trời đã xế bóng, cho các tiểu chủ phơi nắng chút cũng tốt, da đen đi đôi chút cũng chẳng sao. Chỉ e khi ấy các huynh trưởng, tỷ tỷ đều trắng trẻo mịn màng, riêng hai đứa nhỏ này lại đen nhẻm như than."
Trong đầu nàng lập tức hiện lên cảnh tượng: các huynh tỷ của Khang Hi tụ họp một chỗ, người người da dẻ trắng nõn, duy chỉ hai đứa bé này đen đúa tựa như đôi thiên nga đen lạc giữa bầy thiên nga trắng, thật là dị biệt.
Thái hậu nghe xong bật cười ha hả, chỉ vào Dịch D/ao: "Ngươi quả là đứa ranh mãnh! Bình thường cứ bảo Ngũ Cách Cách nghịch ngợm, ai ngờ nhìn lại chính ngươi mới là cái rốn của lũ trẻ."
"Thái hậu, Ngũ Cách Cách tinh nghịch một nửa là bẩm sinh, một nửa do ngài nuông chiều. Thần thiếp xin đừng nhận cái tiếng oan này." Dịch D/ao vội vàng lắc đầu chối từ.
Ngũ Cách Cách đương nhiên nghe được Hoàng Mẫu mẫu và ngạch nương đang nói về mình. Nhưng nghĩ đến sắp được ra ngoài nô đùa, nàng bèn bịt tai giả đi/ếc, chẳng thèm tranh cãi với ngạch nương.
Ngũ Đại Ca thì khác. Vừa nghe ngạch nương cho phép tỷ tỷ ra ngoài chơi, ánh mắt hắn lập tức sáng rực. Chập chững chạy đến bên tỷ tỷ, hắn toe toét nũng nịu: "Ngũ tỷ tỷ, đệ đệ cũng muốn đi! Dẫn theo em với!"
Bảo An vẫn nhớ chuyện vừa rồi, hừ một tiếng quay mặt làm ngơ cái đứa em phiền phức này.
Ngũ Đại Ca đâu dễ bỏ cuộc? Hắn nghiêng đầu theo hướng tỷ tỷ quay mặt, nhìn gương mặt gi/ận dỗ của nàng mà chẳng chút sợ hãi, lại còn cười hì hì: "Hừ~ Tỷ~ Cho em đi theo chơi một lát đi! Em hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời."
Trước vẻ nũng nịu của đứa em, Ngũ Cách Cách đã mềm lòng nhưng vẫn kiêu ngạo nói: "Vừa nãy còn giơ đít ra trêu ta, ta chẳng thèm chơi với đứa em hư như ngươi!"
"Ngũ tỷ tỷ~ Em biết lỗi rồi mà!" Ngũ Đại Ca lại kéo tay tỷ tỷ làm nũng. Nếu sau lưng có cái đuôi nhỏ, hẳn đã vẫy tới tấp.
Dịch D/ao nén tiếng cười, nhấp ngụm trà. Chuyện của mấy đứa trẻ, miễn không đ/á/nh nhau hay nghịch dại, nàng thường mặc kệ chúng tự giải quyết.
Một lúc sau, Ngũ Cách Cách đành chịu thua: "Được rồi! Cho ngươi đi cùng! Nhưng phải nghe lời ta, bằng không... Hừ hừ!" Nàng giơ nắm đ/ấm nhỏ dọa dẫm.
Ngũ Đại Ca gật đầu lia lịa. Hai tỷ đệ thỏa thuận xong, tay trong tay hớn hở chạy khỏi Ninh Thọ Cung.
Hai tiểu q/uỷ vừa đi, Ninh Thọ Cùng lập tức vắng lặng. Dịch D/ao pha trà hầu chuyện Thái hậu. Hai người phụ nữ thâm cung chẳng có chuyện mới lạ gì, lại không thể bàn chuyện hậu cũng, đành chuyển sang đề tài khác.
Chẳng hiểu sao, câu chuyện dẫn đến thời Thái hậu còn là thiếu nữ Khoa Nhĩ Thấm. Dù ở triều Thanh hay hiện tại, Dịch D/ao chưa từng đặt chân đến thảo nguyên Mông Cổ, nên vô cùng tò mò.
"Khi ấy ta còn nhỏ, nhưng thuần thục cưỡi ngựa, cả ngày cùng các tỷ muội phiêu bạt trên thảo nguyên, dắt theo hai ba tên tùy tùng..." Thái hậu kể chuyện với ánh mắt hoài niệm, giọng điệu khác hẳn thường ngày.
"Có lần gi/ận dỗi a mã và ngạch nương, ta dắt theo một thị nữ phi ngựa bỏ đi. Chẳng để ý phương hướng nên càng đi càng lạc, hai đứa đói rét ôm nhau run bần bật, tưởng chừng trời đất sụp đổ..."
Dịch D/ao mắt long lanh hiếu kỳ: "Sau đó sao ngài về được?"
"May thay a mã đ/ốt đuốc dẫn người đi tìm..."
"Các ngươi nói chuyện gì mà vui thế? Từ xa đã nghe tiếng cười." Một giọng nói uy nghiêm mà ấm áp vang lên.
Ngước lên nhìn, Thái hoàng Thái hậu đang được Tô M/a Lạt Cô đỡ bước vào. Dịch D/ao vội đứng dậy thi lễ: "Thái hoàng Thái hậu vạn an!"
Thái hậu bước tới đỡ Thái hoàng Thái hậu ngồi xuống: "Lão tổ tông, sao ngài tới đây?"
Thái hoàng Thái hậu phẩy tay, liếc Tô M/a Lạt Cô đầy oán trách: "Còn không phải tại Tô M/a! Cứ khư khư nghe lời thái y, cấm ta dùng băng, kiêng đồ mát lạnh, khiến ta ngột ngạt khó chịu."
"Lão tổ tông, Tô M/a Lạt Cô cũng vì sức khỏe của ngài. Đương nhiên phải nghe lời thái y." Thái hậu dịu dàng khuyên giải. Trước mặt các tần phi, Thái hoàng Thái hậu uy nghiêm lẫm liệt, nhưng với Thái hậu và Tô M/a Lạt Cô, bà cũng chỉ là một lão bà bà thích được chiều chuộng.
Tô M/a Lạt Cô bên cạnh chỉ biết cười khổ. Băng trong Từ Ninh Cung đã được định lượng, nhưng Thái hoàng Thái hậu chán ngấy cảnh tù túng, nhất quyết đòi ra ngoài dạo bước. Thấy ánh nắng dịu nhẹ, Tô M/a Lạt Cô đành chiều ý. Đi ngang Ninh Thọ Cung thấy hai đứa trẻ đang nô đùa, lão tổ tông hứng khởi bèn ghé vào.
Thái hậu cười hiểu ra: "Hóa ra lão tổ tông thấy hai Bì Hầu Tử nhà ta nên mới ghé thăm Ninh Thọ Cung?"
Lưu mẫu mẫu, đi đem năm đại ca cùng năm cách cách gọi vào đây.” Thái hậu cảm thấy đây là một cơ hội hiếm có.
Lão tổ tông ngoại trừ đối với Thái tử phá lệ để tâm, những đại ca cách cách khác chỉ được đối xử bình thường, không có gì đặc biệt. Ngay cả năm vị cách cách nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu cũng vậy, chẳng nhận được ánh mắt ưu ái nào từ lão tổ tông.
Thái hoàng Thái hậu khoát tay ngăn lại: “Thôi, để hai đứa nhỏ chơi đùa bên ngoài đi.” Trong lòng bà tự có cân nhắc, dù hiểu ý Kỳ Kỳ Cách cách, nhưng không thể chiều theo được.
“Các ngươi vừa nãy đang bàn chuyện gì thế? Ta nghe phảng phất có nhắc đến thảo nguyên?”
“Dạ là Thư Phi, nàng chưa từng đến thảo nguyên nên rất tò mò, con chỉ kể đôi chút chuyện nơi ấy.”
Thái hoàng Thái hậu nheo mắt, ánh mắt sắc bén như d/ao khẽ liếc qua Dịch D/ao, như muốn thấu suốt tâm can. Là người phụ nữ quyền uy nhất hậu cung từng trải ba triều, ánh mắt bà khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Dịch D/ao nín thở, tim đ/ập thình thịch. Nhưng nghĩ lại, nàng chỉ thuần túy hiếu kỳ về thảo nguyên, không có ý đồ gì đáng giấu diếm. Nàng ngẩng đầu đối diện ánh mắt uy nghiêm, thản nhiên đáp: “Lão tổ tông, vừa rồi chúng con đang nói về chuyện Thái hậu nương nương cùng thị nữ lạc đường trên thảo nguyên.”
Đối diện ánh mắt thanh tịnh của Thư Phi, Thái hoàng Thái hậu thu hồi uy áp. Dù đã cao tuổi, nhưng đôi mắt bà vẫn tinh tường. Trong số các phi tần, Thư Phi tuy không xuất chúng về trí tuệ, nhưng lại có lối sống giản dị, không mưu mô. Hậu cung chẳng thiếu người thông minh, nhưng thông minh quá thường hại chính mình. Một người chất phác như Thư Phi lại hợp để cùng Kỳ Kỳ Cách cách trò chuyện.
Thái hoàng Thái hậu nhìn Kỳ Kỳ Cách cách mỉm cười: “Nhắc đến lạc đường, ta chợt nhớ một chuyện vui.”
“Đây là chuyện Kỳ Kỳ Cách cách cùng mẹ nàng kể lại. Hồi đại hội Mông Cổ trên gò đất, Kỳ Kỳ Cách mới hai ba tuổi cùng anh trai bốn tuổi lén bỏ bà ngoại và tùy tùng chạy đi chơi. Chơi đùa mãi rồi lạc vào doanh trại bộ lạc lân cận. Hai đứa trẻ xa lạ khóc thét lên...”
Thái hậu mặt ửng hồng: “Lão tổ tông, toàn chuyện x/ấu hổ thuở bé, xin ngài đừng nhắc lại.”
Thái hoàng Thái hậu cười lớn, vừa vui vẻ vừa cảm khái: “Ta càng phải kể, không kể sau này chẳng ai biết chuyện vui này mất.”
Bà dừng lát rồi tiếp: “Người bộ lạc thấy hai đứa bé lạ mặt liền hỏi: ‘Nhà nào thế?’. Kỳ Kỳ Cách cùng anh trai vừa khóc vừa nói: ‘Chúng cháu là con của a mã ngạch nương...’”
Dịch D/ao suýt bật cười. Không ngờ Thái hậu uy nghiêm thuở nhỏ lại đáng yêu đến thế. Thái hoàng Thái hậu cũng không nhịn được cười, trêu chọc: “May nhờ họ nhận ra phù hiệu Khoa Nhĩ Thấm trên người hai đứa, không thì chẳng biết các ngươi lưu lạc phương nào.”
“Đúng vậy, thật may gặp được Lạp Đồ thúc thúc.” Thái hậu ánh mắt hoài niệm. Trước khi nhập cung, bà thường cùng anh trai thăm viếng ân nhân. Từ ngày vào cung, bà chưa được gặp lại, ngay cả viếng m/ộ cũng không thể.
Dịch D/ao ngồi nghe chuyện xưa, vừa nhấm nháp điểm tâm. Được hai vị tôn quý nhất hậu cung kể chuyện, lại có trà ngon bánh ngọt, trên đời này chỉ có nàng được đãi ngộ này. Ngay cả Hoàng đế Khang Hi e cũng chưa từng.
Nàng đắc ý, không hay chiếc bánh cuối cùng đã hết. Vừa với tay định uống trà, chợt thấy chén trà khẽ rung. Nàng chớp mắt, dụi mắt mấy lần, nhưng chén trà vẫn rung. Thậm chí cả người nàng cũng choáng váng.
