4 giờ chiều, cách cổng trường học 2km, tại một ngôi nhà tên Thánh Thảo Đường bên trong phòng khám Đông y.
Trần Mặc đang nửa nằm nửa ngồi trên chiếc giường xoa bóp rộng rãi nhất. Đầu gối hắn lúc này đã sưng đỏ rõ rệt. Một lão Trung y mặc áo blouse trắng, đeo kính đang khom người châm kim vào các huyệt vị quanh đầu gối.
Những chiếc kim châm dài bằng bàn tay cắm sâu vào thịt, phần đuôi lấp lánh ánh sáng lạnh khiến mấy thanh niên khác đứng xem rùng mình.
"Đau không?" Cẩu Ích Dương không nhịn được hỏi.
Trần Mặc trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng dường như đã quen chịu đ/au, mặt không biểu lộ cảm xúc. Hắn ngẩng đầu nhếch mép: "Hay là anh thử một lần cho biết?"
"Thôi... thôi!" Cẩu Ích Dương vội vã khoát tay, vẫn b/án tín b/án nghi: "Lúc nãy ở cầu thang nhà họ Dương, anh bảo tôi đỡ vì phong thấp, tôi tưởng anh đùa. Ai ngờ..."
Bốn nam sinh cùng đi vẫn còn ngơ ngác. Trên sân vận động khi thấy Trần Mặc không thể đứng dậy, họ tưởng chân hắn g/ãy xươ/ng nên vội đưa vào bệ/nh viện. Tuy kết quả chụp X-quang không g/ãy, nhưng tình trạng cũng chẳng khá hơn là bao.
Tề Lâm hỏi: "Tình trạng chân anh xem ra không nhẹ, rốt cuộc do nguyên nhân gì?"
"Đúng vậy," một người khác nói thêm: "Chạy nước rút bình thường, nghỉ nửa tiếng sau đột nhiên không đi được."
Trần Mặc trả lời ngắn gọn: "Lạnh."
"Lạnh?" Mọi người càng bối rối: "Lạnh thế nào mới khiến chân sưng thế này?"
Lúc này, lão Trung y vừa hoàn thành liệu trình châm c/ứu. Nhìn thanh niên trước mặt từ đầu đến cuối không rên một tiếng, ông gật đầu hài lòng. Biết bao đàn ông trung niên đến đây trị liệu đều kêu la thảm thiết.
Vừa thu dọn dụng cụ, lão nhân nói: "Chân cậu không chỉ do lạnh. Rõ ràng trước đó đã có ngoại thương, lại thêm nhiễm lạnh nên mới trầm trọng thế."
Trần Mặc gật đầu: "Vâng, từng bị thương."
Lão Trung y liếc nhìn hắn, tiếp tục: "Hiện tại là viêm cấp. Cậu cần đến đây liên tục 5 ngày, kết hợp uống th/uốc bổ trợ thì sẽ đỡ nhanh."
Cẩu Ích Dương vui mừng: "Vậy là khỏi hẳn rồi à?"
"Nghĩ đơn giản thế!" Lão nhân quắc mắt: "Tình trạng này giống như bát sứ vỡ rồi hàn lại - vết nứt vẫn còn đó. Hạn chế vận động mạnh, giữ ấm khi trời lạnh, đặc biệt mùa đông. Chỉ cần không tái phát nặng, biết cách phòng ngừa thì coi như ổn."
Mọi người nghe xong đều im lặng. Trần Mặc vẫn bình thản: "Vâng, cháu sẽ chú ý."
"Bọn trẻ các cậu..." Lão Trung y lắc đầu: "Miệng thì hứa hảo, quay lưng lại quên ngay. Phải giữ gìn, không về già khổ lắm!"
Trần Mặc mỉm cười: "Cháu thật sự hiểu."
Sao có thể không hiểu? Kiếp trước hắn không quan tâm bảo dưỡng, lúc đ/au chỉ dựa vào th/uốc giảm đ/au. Có đợt viêm nặng phải mổ, hậu quả là cứ trái gió trở trời lại đ/au nhức như x/é thịt. Chính vì cái chân này, th/uốc thang chưa bao giờ dứt.
Đã từng bị trừng ph/ạt một lần, hắn không phải là kẻ thích bị hành hạ bẩm sinh, khi có cơ hội đương nhiên phải biết nắm bắt.
Đang nói, Yến Ca vén rèm bước vào phòng vật lý trị liệu. Trên tay cầm vài tờ đơn th/uốc.
"Tình hình hắn thế nào?" Hắn hỏi vị lão trung y bằng giọng quen thuộc.
Lão nhân tiếp nhận tờ đơn xem qua rồi bực bội nói: "Như đã nói, hôm nay nếu không phải thấy các người hấp tấp chạy vào tưởng có chuyện lớn, lại nể mặt Tịch gia, ta đã không cho các người chen ngang hàng chờ."
Yến Ca khẽ gật đầu: "Chính vì biết tài năng của ngài nên mới đặc biệt đến làm phiền."
Lão trung y hừ một tiếng, liếc nhìn Trần Mặc rồi dặn dò: "Nhớ kỹ châm c/ứu phải duy trì đủ một giờ, không được cử động."
Sau khi lão trung y rời đi, có người hỏi Yến Ca: "Yến Ca sao lại quen biết bác sĩ?"
"Đó là Bàng lão, bậc thánh thủ Trung y nổi tiếng. Ông nội ta mấy năm nay bệ/nh nặng nhẹ đều nhờ ông ấy." Yến Ca vừa nói vừa đi đến tủ đầu giường của Trần Mặc, cầm lấy chiếc điện thoại đang sạc, quay sang nói với mọi người: "Mấy người về trường tiếp tục học đi, châm c/ứu xong ta sẽ đưa hắn về."
"Không sao đâu, chúng tôi ở lại cùng."
"Đúng vậy, dù gì cũng đã đến rồi."
Yến Ca đưa điện thoại cho mọi người xem tin nhắn: "Lão Hướng vừa nhắn hỏi rồi, không muốn bị ph/ạt thì nhanh chóng quay về. Ngày mai còn thi cử, cả đám bỏ học như thế, lão ấy không quản sao được?"
Mọi người nghe vậy co rúm cổ, đành phải chào Trần Mặc rồi lần lượt rời đi.
Cẩu Ích Dương - người đi cuối cùng - thấy Yến Ca vẫn đang xem điện thoại, đề nghị: "Yến Ca về trước đi? Để em ở lại trông."
"Ngươi?" Yến Ca ngẩng đầu khỏi màn hình, ánh mắt vô h/ồn: "Hắn cần tiếp tục châm c/ứu năm ngày, mỗi lần xong chưa chắc kịp giờ tự học tối. Ngươi không phải về nhà à? Ta cùng phòng với hắn, tiện hơn ngươi nhiều. Đi đi."
Cẩu Ích Dương nhìn Trần Mặc. Trần Mặc gật đầu: "Cứ làm theo lời hắn đi, bên này không sao đâu."
"Thôi được, có gì thì báo em nhé."
Cẩu Ích Dương rời đi, Yến Ca kéo ghế ngồi xuống bên trái Trần Mặc, tiếp tục dán mắt vào điện thoại có lẽ đang báo cáo tình hình với lão Hướng.
Trần Mặc thở dài ngao ngán. Những huyệt châm c/ứu hơi tê buốt nhưng còn chịu được. Trong căn phòng vật lý trị liệu nhỏ hẹp, hắn đành nhìn ra cửa sổ ngắm những chậu cây mọng nước dưới hiên để phân tán sự chú ý.
Điện thoại rung lên. Là Cẩu Ích Dương vừa nhắn tin.
Cẩu Ích Dương: "Nếu thật sự không chịu nổi ở chung với lớp trưởng, mấy ngày sau em nghĩ cách đi cùng anh."
Trần Mặc: "?"
Cẩu Ích Dương: "Tuy hắn không nói gì nhưng em thấy hắn có gì đó khó nói. Nghĩ đến năm ngày tới anh phải ngồi chung với hắn mỗi ngày một tiếng, em đã thấy ngạt thở thay anh rồi."
Trần Mặc: "......"
Vô thức liếc nhìn Yến Ca, đúng lúc hắn ngẩng đầu lên hỏi: "Đau?"
“Còn ổn.” Trần Mặc lắc đầu, hỏi lại: “Lão Hướng nói thế nào?”
Chỗ Ngồi Ti Yến dường như đã nhận được tin nhắn, cất điện thoại di động: “Không nói gì, bảo cậu nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai thi cử sẽ tìm người ở gần trường giúp cậu đỡ đần.”
Trần Mặc tỏ ra từng trải: “Không cần đâu, tôi vẫn đi được. Vài ngày sau tự tôi đến cũng được.”
Chỗ Ngồi Ti Yến không tiếp tục bàn về việc để cậu tự đi hay không.
Ngồi yên lặng một lúc, hắn chợt hỏi: “Chân cậu... bị thương ở Trần gia à?”
Trần Mặc khẽ gi/ật mình, gật đầu: “Ừ.”
Không có gì phải giấu diếm.
Trần Mặc ngả người ra ghế, trong ánh hoàng hôn chiều muộn, lần đầu kể lại chuyện xưa bằng giọng điệu bình thản: “Năm năm trước, hay bốn năm gì đó - cũng không nhớ rõ nữa. Mùa đông năm ấy, mẹ tôi - Lý Vân Như - lên cơn đ/au nửa đầu. Bà quanh năm bị Trần Kiến Lập đ/á/nh đ/ập, lại làm lụng vất vả nên bệ/nh tật đầy người. Bà đưa tôi năm đồng bạc, bảo ra làng m/ua th/uốc giùm. Trên đường về, trời đổ tuyết lớn. Làng Du Hòe khác với Tuy Thành, nằm ở vùng cao nhất huyện Bạch Mã, mùa đông nào tuyết cũng phủ trắng, có khi ngập cả bụng trẻ con...
Hôm ấy Trần Kiến Lập lại s/ay rư/ợu và thua bạc.
Khi tôi lê từng bước về nhà, hắn túm tóc Lý Vân Như lôi ra cửa, kéo lê trên nền đất lốm đốm m/áu.
Lý Vân Như lúc ấy đã có th/ai, nhưng không ai hay biết.
Tôi bản năng chạy tới can ngăn, đầu gối bị Trần Kiến Lập dùng chai rư/ợu đ/ập g/ãy. Hắn ch/ửi tôi là đồ con hoang, cáo buộc tôi ăn tr/ộm tiền, rồi lấy dây thừng trói tôi bên giếng nước giữa trời đông giá rét.
Nửa đêm, có lẽ thấy Lý Vân Như sắp không qua khỏi, Trần Kiến Lập tỉnh rư/ợu, sợ liên lụy nên nhờ mấy người đàn ông trong làng đưa bà đến bệ/nh viện huyện.
Tôi vẫn nhớ như in cái sân gỗ vuông vức của Trần gia.
Đêm ấy lạnh thấu xươ/ng. Tôi nghĩ mẹ mình có lẽ sẽ ch*t - dù bà chẳng mấy khi tốt với tôi, nhưng cũng không quá tệ. Còn tôi, có lẽ sẽ ch*t cóng trong đêm.
Thực tế, ba ngày sau Lý Vân Như xuất viện.
Bà chìm đắm trong nỗi đ/au mất đứa con chưa chào đời. Khi thấy đứa con trai suýt ch*t được đưa về trước mặt, bà chỉ hỏi một câu: 'Mấy ngày nay mày đi đâu? Sao bất hiếu thế?'
Lúc Dương gia tìm thấy tôi,
Tôi không còn là đứa trẻ năm nào lê bước trong tuyết. Đã không còn là đứa trẻ bị Trần Kiến Lập đ/á/nh đ/ập vì năm đồng bạc.
Trần gia giống như vũng bùn nhơ nhớp.
Nhưng Dương gia... lại là nhát d/ao đ/âm thẳng vào tim.
Cái gọi là danh gia vọng tộc, trước mắt chỉ thấy lợi ích. Khi tỉnh ngộ, cuộc đời đã sang trang khác.
Phòng vật lý trị liệu chìm trong tĩnh lặng.
Tia nắng cuối cùng xuyên qua khung cửa.
Chỗ Ngồi Ti Yến không hiểu nổi vẻ bình thản trên gương mặt Trần Mặc.
“Tôi tưởng cậu sẽ muốn trả th/ù.”
Trần Mặc liếc nhìn hắn, khẽ cười: “Trả th/ù kiểu nào? Gi*t cha nuôi mẹ đẻ? Hay phá hủy Dương gia?”
“Chưa từng nghĩ tới?”
Trần Mặc gật đầu hiền hòa: “Từng nghĩ chứ.”
Hắn đã hoàn thành mọi việc.
Trần Kiến Lập chính tay đưa cha vào trại giam. Năm đó Lý Vân qu/a đ/ời vì bệ/nh, Trần Mặc đặc biệt đến thăm bà và nói rằng người con trai bà hằng mong nhớ hiện đang nghỉ phép ở nước ngoài, không muốn đến gặp mặt lần cuối.
Một tuần sau khi Dương Chích chuyển nhượng cổ phần cho Dương Thư Nhạc, Trần Mặc để lại cho Dương Chích không ít rắc rối. Dù Dương gia có thể chèo chống qua khó khăn, nhưng cũng bị tổn thương nguyên khí nặng nề.
Dù không có cơ hội chứng kiến, nhưng hắn đã làm tất cả những gì có thể.
Nếu không sau này Trần Mặc đã không bị nhiều người coi là đi/ên rồ.
Một lần, Trần Mặc thả lỏng người trong phòng vật lý trị liệu nhỏ, nhìn người quen thuộc nhất trước mặt, uể oải nói: "Lý thuyết và thực tế là hai chuyện khác nhau. Đống bệ/nh tật của tôi chưa gi*t được họ Trần mà đã suýt làm khánh kiệt bệ/nh viện Trung Tây. Hơn nữa, mấy năm nay tôi chưa từng lọt vào top 10, tương lai chỉ tốt nghiệp từ trường đại học tam lưu, làm sụp đổ Dương gia chẳng phải chuyện viển vông sao? Điều tồi tệ nhất là tự làm khổ mình, vui vẻ với nhau không tốt sao?"
Chỗ ngồi ti yến buông chân phải xuống, gật đầu: "Đúng vậy."
Vài lời đối đáp khiến bầu không khí u ám trong phòng tan biến. Chỗ ngồi ti yến nhìn gương mặt buồn ngủ đã hồi phục, trầm ngâm hai giây rồi nói với ánh mắt đầy ẩn ý: "Nếu thực sự nghĩ vậy thì tốt nhất."
"Ừ." Trần Mặc gật đầu qua loa, "Anh thúc giục bác sĩ giúp tôi, tôi bắt đầu thấy đ/au rồi."
Chỗ ngồi ti yến đứng dậy, nhìn xuống từ trên cao: "Cuối cùng cũng không chịu nổi nữa rồi sao?"
"Đúng vậy, đến giới hạn rồi, nhanh lên."
Việc Trần Mặc tự đ/á/nh mình để vào phòng khám Đông y trở thành chủ đề bàn tán suốt năm lớp 11. Gần đây hắn nổi tiếng khắp trường, đi đâu cũng bị hỏi thăm. Hắn luôn trả lời: "Tôi ổn, không tật nguyền gì."
Mọi người nhìn thấy hắn vẫn bình thường.
Nhưng hôm sau thi giữa kỳ, trời đổ mưa lớn.
Cuối tháng mười, khi thời tiết chuyển mùa, gió lạnh thổi khiến người ta muốn mặc áo bông ngay lập tức. Trần Mặc chưa trải qua kỳ thi giữa kỳ nào từ khi trở lại - đó là lần đầu tiên hắn tham gia sau khi nhập học, kết quả trung bình. Hắn được phân phòng thi ở tầng ba.
Sáng sớm, sau khi ăn sáng, học sinh đã lục tục kéo đến trường. Những chiếc ô xanh đỏ rung rinh dưới mưa tạt nước ra xung quanh.
Đúng lúc đông người nhất, từ tầng ba vang lên tiếng hét:
"Lão Cẩu, bao đầu gối của tao đâu?!"
Mọi người đang thu dù dưới sân đều ngẩng đầu nhìn lên.
Giáo bá dựa vào lan can, trán còn đẫm nước mưa, gọi với xuống: "Tao nhớ đã bỏ vào túi của mày lúc ăn sáng!"
Lão Cẩu dưới sân đỏ mặt vì bị mọi người nhìn chằm chằm: "Mày bỏ vào túi tao làm gì?"
"Sáng sớm đâu có thấy lạnh." Giáo bá vẩy tóc ướt như chó con, hoàn toàn không để ý hành động này ảnh hưởng hình tượng bá chủ của hắn: "Giờ tao lạnh rồi, mang lên đây!"
Sau 5 phút, phòng thi dần ổn định, mọi người đều đã ngồi vào chỗ, chờ giờ phát đề.
Các giám thị ôm tập đề thi lần lượt bước vào phòng học.
"Báo cáo!" Một làn sóng xôn xao nhỏ bỗng dấy lên ở tầng ba dãy phòng thi.
Vị giám thị quay đầu nhìn ra cửa, thái độ khá ôn hòa: "Tìm người à? Không sao, vào đi, vẫn còn thời gian mà."
Chàng nam thần khóa dưới bước vào - người vốn nổi tiếng với thành tích khủng ở lớp phổ thông - trên tay cầm đôi bao đầu gối nhung màu đen.
Cậu ta thẳng hướng đến dãy giữa phòng thi.
"Sao cậu lại tới đây?" Giáo bá ngẩng đầu lên, liếc nhìn xung quanh giữa tiếng xì xào, "Nhìn cậu gây chú ý thế, như lãnh đạo quốc gia đến thăm vùng khó khăn vậy."
Ti Yến ngồi cạnh nghiêng người nhìn giáo bá: "Cậu thì giống dân nghèo đi phát ngôn, sáng sớm đã rên rỉ bảo người ta mang bao đầu gối đến."
"Đưa đây." Giáo bá đưa tay ra với vẻ cao ngạo.
Trong phòng thi này, chẳng ai dám từ chối yêu cầu của giáo bá.
Nam thần khóa dưới khẽ cúi xuống, lông mày hơi nhíu lại hỏi khẽ: "Lại đ/au rồi à?"
Giọng nói trầm khàn, như tiếng thì thầm.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2024-06-02 23:17:17 đến 2024-06-03 23:23:06.
Đặc biệt cảm ơn:
- Đội quân Bá Vương Phiếu: 60538178, Sương Nguyệt, Lên, Thiên Sơn Định, Cá Nhao Nhao Bạn Cũ Trong Cỏ Cây Sâu, Tiểu Lý Không Thêm Ban 1.
- Đội quân dịch dinh dưỡng: Mộc Bạch 33, Vicosos 30, A Tiên 28,... (danh sách đầy đủ).
Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
