Ngày hôm đó tại Thánh Thảo Đường, vì Bàng lão đứng chỗ nên có rất đông người tới. Trong đám đông vừa mới bắt đầu khám, những tiếng kêu "Đau quá", "Xoa nhẹ thôi", "Không chịu nổi nữa" vang lên liên tục. Cậu đồ đệ nhỏ nhất theo hầu lão trung y phát hiện một bệ/nh nhân đặc biệt - chàng trai trẻ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dáng vẻ học sinh với chứng phong thấp xươ/ng khớp nghiêm trọng ở đầu gối.
Bàng lão giải thích, sau khi trải qua liệu pháp xông th/uốc và châm c/ứu kinh mạch, đáng lẽ cậu phải là người phản ứng dữ dội nhất. Thế nhưng từ đầu đến cuối, cậu chỉ siết ch/ặt tay vào lan can đến nổi gân xanh nổi lên. Mồ hôi lạnh trên trán lấm tấm, có lúc vô ý dựa vào bụng người đứng sau. Khi quay lại, gương mặt đã bình thản như chưa từng có chuyện gì.
Tiểu đồ đệ ngạc nhiên hỏi thầy: "Đây không phải cháu trai của ông nội nhà họ Tịch sao? Sao lại ở đây?"
"Đi cùng bạn học."
Tiểu đồ đệ thầm nghĩ, mối qu/an h/ệ giữa hai người có vẻ khá thân thiết, điều này thật bất ngờ. Mỗi lần tới dinh thự họ Tịch, cậu ta luôn đứng sau lưng ông nội trong bộ áo sơ mi kim văn chỉn chu, chẳng giống học sinh phổ thông nào, càng không giống người sẽ chịu đựng việc người khác để mồ hôi lên quần áo mình.
Kết thúc buổi trị liệu, Trần Mặc lắc mái tóc ướt mồ hôi: "Còn đi tìm Tề Lâm không? Sau châm c/ứu chưa tắm được, nhưng tôi phải m/ua bộ đồ mới thay."
Tịch Ti Yến thu dọn đồ đạc, đáp: "Bọn họ đã đi ăn tối rồi. Đi thôi."
"Đi đâu?"
"Ngươi không muốn m/ua quần áo sao?"
"Ừ, tiện thể m/ua cho cậu luôn. Người bị bệ/nh thích sạch sẽ như cậu, sợ tối nay không nuốt nổi cơm."
Dưới ánh đèn đường vừa lên, Tịch Ti Yến liếc nhìn vết ố trên áo, bình thản nói: "Không cần."
Trần Mặc bật cười, cho rằng cậu ta khách sáo. Lúc trước va vào đã không né tránh, giờ lại làm bộ. Hai người tới trung tâm thương mại gần đó, Trần Mặc chọn ngay chiếc áo lông dài tới gối giá 3000 tệ. Tịch Ti Yến mặc vào khiến mọi ánh nhìn đổ dồn, nhưng cậu chỉ nhíu mày: "Đắt quá."
Trần Mặc cười khẽ: "Chỗ huấn luyện sắp tới điều kiện tồi tệ, phòng ngủ không đủ ấm. Trời lại sắp lạnh, mặc cái này vừa vặn."
Tuy nhiên Trần Mặc nhanh chóng dùng hành động thực tế để Tịch Ti Yến hiểu rằng hắn thật sự không hề chê bai.
Trần Mặc có cách chọn quần áo rất đặc biệt, hơi giống những nhà giàu mới nổi trong phim truyền hình. Điểm khác biệt là bên cạnh hắn không có cô 'thư ký' trẻ trung lộng lẫy, bản thân cũng không mang vẻ phô trương với bụng bự và dây chuyền vàng ngón út.
Nhân viên cửa hàng chỉ thấy một chàng trai trẻ cao g/ầy, ưa nhìn như thiếu gia hào môn nhưng không có vẻ hoang phí. Hắn chọn đồ rất nghiêm túc, từ kệ này sang kệ khác, trên tay đã xếp chồng hơn chục món với giá cả từ vài trăm đến hàng chục triệu, đủ các phong cách từ thể thao đến hip-hop.
Khi tính tiền, Trần Mặc còn tự tay chọn thêm hai hộp quần đen và xám. Cô nhân viên phục vụ hắn tươi cười rạng rỡ. Tịch Ti Yến im lặng theo sau, cuối cùng mới lên tiếng khi thấy hắn định thanh toán: 'Kiểu m/ua sắm trả th/ù này là sao? Ở trường bị giam đói quá rồi à?'
'Tiền mình tự ki/ếm mà.' Trần Mặc đưa túi đồ cho Tịch Ti Yến, giọng nhẹ nhàng: 'Coi như lễ cảm ơn anh kèm học mấy ngày qua. Anh thích mặc gì cũng được.'
Tịch Ti Yến đón lấy túi đồ, gật đầu: 'Đi thôi, thiếu gia vui là được.'
Trên đường ra quầy tính tiền, Trần Mặc vui vẻ giải thích: 'Thật ra tại lười đi shopping. Mình không kén đồ nhưng không thích m/ua online, nhân tiện hôm nay m/ua luôn.'
Phần lớn đồ được giao thẳng về trường. Trần Mặc xách vài túi nhỏ, cùng Tịch Ti Yến đi c/ắt tóc rồi đến quán lẩu hẹn gặp Tề Lâm và Trắng Hiện.
Quán đông nghẹt khách giờ cao điểm. Thấy hai người bước vào với đống túi xách, Tề Lâm trố mắt: 'Trời đất, hai đứa còn đi shopping chung à?'
'Tiện thể thôi.' Trần Mặc ngồi xuống cạnh bàn.
Trắng Hiện với lấy túi đồ, lôi ra chiếc áo sơ mi màu sặc sỡ rồi nhăn mặt: 'Mặc ca, cái này mặc sao nổi?'
'Tết mặc.' Trần Mặc cố gắng vớt viên cá trong nồi lẩu không thành, bỏ cuộc.
'Tết??'
Trần Mặc nhìn hai viên chả cá bất ngờ xuất hiện trong bát mình. Giữa tiếng Tề Lâm la lối 'Lão Tịch tao cũng muốn!', hắn liếc nhìn Tịch Ti Yến đang tiếp tục vớt đồ cho Tề Lâm, giải thích: 'Ừ, đi Nam b/án cầu phơi nắng.' Rồi thêm: 'Có thể thôi.'
Câu nói khiến mấy chàng trai trẻ bỗng im bặt.
Mọi người bắt đầu đủ loại phàn nàn.
“Mặc ca, ngươi cừu h/ận này kéo đến quá sâu. Tết này ta còn phải lên trường luyện thi, ngươi dám tin không? Mẹ ta nói nếu cuối kỳ không kéo cao điểm hóa học, sẽ cho ta ăn Tết không ngon.”
“A, ta gh/ét nhất là đi thăm họ hàng dịp Tết. Ta chỉ muốn đi phơi nắng thôi!”
“Mỗi năm nhà đều đầy lũ trẻ con, phiền ch*t đi được, chơi game cũng không yên.”
Trần Mặc ngồi trong làn hơi nóng bốc lên, lắng nghe mọi người bàn luận về chuyện Tết. Những niềm vui, nỗi buồn, sự ồn ào và ấm áp ấy.
Hắn cũng hòa theo vài câu, như mọi người bình thường khác.
Chỉ trừ Tịch Ti Yến.
Hai người ngồi đối diện ở góc phòng.
Trần Mặc nhìn qua làn sương mờ, ánh mắt Tịch Ti Yến xuyên qua hơi nóng chạm vào hắn. Cả hai đều hiểu rõ lòng dạ đối phương.
Hắn đã từng đi qua Du Hòe Thôn.
Gia tộc họ Tịch đóng vai trò quan trọng trong trận nhận thân ấy.
Vì vậy, trước mặt Tịch Ti Yến, bí mật về việc Trần Mặc không thật sự là một học sinh 17 tuổi gần như bị phơi bày hoàn toàn.
Không hề khó xử, chỉ là chút hoảng hốt.
Hoảng hốt vì không thể nhớ thêm chi tiết nào về người này từ kiếp trước.
Họ chưa từng ngồi đối diện ở khoảng cách gần thế, chưa từng cùng ngủ trong ký túc xá, chưa cùng dạo phố hay m/ua quần áo cho nhau.
Tại sao họ lại gần gũi thế? Trần Mặc không nghĩ ra được lý do cụ thể.
“Nhìn ta làm gì?” Ánh mắt Tịch Ti Yến xuyên qua hơi nóng đáp xuống mặt hắn, “Nhìn cũng vô ích. Canh đỏ trong dạ dày ngươi đừng đụng vào.”
Trần Mặc chống cằm bật cười.
Hắn nghĩ, chẳng cần biết tại sao.
Những khoảnh khắc thế này còn kéo dài bao lâu? Tuổi trẻ ngắn ngủi, gặp được đám người chẳng đáng gh/ét đã là hiếm có.
Bước ra khỏi quán ăn lúc 10 giờ đêm.
Tịch Ti Yến đứng ven đường gọi điện, Tề Lâm và mọi người đang bàn xem tối nay ở ngoài hay về phòng ngủ. Trần Mặc lướt điện thoại, ngoài tin nhắn chi tiêu hôm nay còn có thông báo chuyển khoản từ năm tiếng trước.
Điện thoại đột nhiên rung.
Số lạ.
“Alo?” Trần Mặc nghe máy.
Đầu dây bên kia im lặng.
Hắn không vội cúp.
Sau năm giây, “Tiểu Mặc.”
Giọng Lý Vân.
Như sợ hắn cúp máy, bà vội nói tiếp: “Mẹ... không phải, ta gọi chỉ để nhắc nhở hai đứa. Cha ngươi... Trần Kiến Lập đang ở Tuy Thành. Sợ hắn lại quấy rầy, các con cẩn thận. Nếu cần, cứ nhờ Dương gia xử lý.”
Trần Mặc bước vào ánh sáng cửa hàng tiện lợi 24 giờ.
Hắn nhìn bóng mình mờ ảo trên cửa kính, giọng kh/inh khỉnh: “Quan tâm ta đấy à?”
Đầu dây lặng đi.
Rồi ấp úng: “Tiểu Mặc... nếu không phiền, nhắc thằng bé kia cẩn thận. Nó chưa từng gặp loại người như Trần Kiến Lập, sợ nó hoảng.”
“Không sao.” Trần Mặc thản nhiên, “Có vệ sĩ theo hắn rồi.”
“Vậy... vậy thì tốt.” Giọng bà nhẹ nhõm, rồi như nghĩ lại, ngập ngừng: “Tiểu Mặc, dạo này... con có khỏe không? Ta biết mình không xứng...”
“Nhớ con trai à?” Trần Mặc ngắt lời.
Đầu dây im bặt. Hắn tiếp tục: “Dễ hiểu thôi. Cuối tuần bật TV lên, sẽ thấy thằng bé.”
Trần Mặc không đợi bên kia trả lời, lập tức cúp máy.
Khi quay người, cậu phát hiện Tịch Ti Yến đang đứng cách đó không xa, ánh mắt dán ch/ặt vào mình.
Người kia bước tới.
"Ai gọi đấy?" Hắn hỏi.
Trần Mặc thản nhiên đáp: "Dưỡng mẫu của tôi, Lý Vân Như."
Tịch Ti Yến vô thức nhíu mày, chợt nhớ đến thông tin vừa nghe được qua điện thoại, đột ngột chất vấn: "Người mà em đuổi theo chiều nay, có phải Trần Kiến Lập không?"
Trần Mặc hơi gi/ật mình: "Anh không phải học sinh cấp ba sao? Cái này cũng biết?"
Tịch Ti Yến quan sát biểu cảm cậu, đôi mắt hư ảo khó lường: "Em cũng là học sinh cấp ba, mà dám liên kết với phóng viên thao túng dư luận?"
Lần đầu tiên Trần Mặc cảm nhận rõ tốc độ nắm bắt thông tin đ/áng s/ợ của gia tộc họ Tịch.
"Em làm gì có khả năng đó." Trần Mặc vẫy vẫy túi trà dầu mà tiệm lẩu vừa tặng, giọng đầy bất cần: "Trần Kiến Lập tự tìm đến muốn lừa em, anh đương nhiên sẽ hỏi như vậy. Chắc anh cũng rõ em chỉ đút tiền cho vài tờ báo lá cải, bảo họ đăng mấy lời bênh vực thôi mà. Dù sao Dương gia còn quan tâm đến tiểu thanh mai Yến Ca của anh hơn, em đành phải tự c/ứu mình vậy."
Ánh mắt Tịch Ti Yến lướt trên gương mặt cậu, cố tìm chút sơ hở.
Nhưng chỉ thấy một màn sương mờ ảo, che giấu hoàn toàn cảm xúc thật. Không ai có thể biết được cảnh tượng thực sự ẩn sau lớp vỏ bọc ấy.
Tịch Ti Yến trầm giọng: "Anh đã nói rồi, chẳng có cây mơ nào ở đây cả."
"À." Trần Mặc cười khẽ: "Thật là vô tình."
Đúng lúc Tề Lâm đang gọi phía xa.
Trần Mặc đáp lời: "Tới đây!"
Cậu vừa bước đi hai bước đã bị kéo lại. Tịch Ti Yến cảnh cáo: "Trần Mặc, đừng có gây rối."
"Anh suy nghĩ nhiều quá." Trần Mặc lắc lắc túi trà: "Em chỉ là học sinh ba tốt chăm chỉ tu thân dưỡng tính, học sinh lớp 9 mười bảy tuổi vị thành niên thôi. Gây rối cái gì chứ?"
Ánh mắt cậu liếc nhìn người trước mặt.
"À phải rồi, em còn là đứa đồng tính luyến ái, quấy rối bạn nam cùng lớp - cái đó tính là gây rối không?"
