Dương Chích đưa Trần Mặc đến điểm hẹn đúng giờ, cửa vào khách mời ra vào tấp nập.
Nhân vật chính của lễ đính hôn là Tôn Hiểu Nhã - biểu tỷ của Chu gia cùng trưởng tôn nhà họ Chu. Cặp đôi tuấn nam mỹ nữ trong trang phục dạ hội đứng tiếp khách trông vô cùng xứng đôi.
Dương Chích cầm thiệp mời bước lên phía trước, liếc nhìn Trần Mặc bên cạnh. Bộ trang phục do trợ lý chọn vừa vặn đến lạ thường. Trần Mặc khoác lên mình bộ vest chỉnh tề, toát ra vẻ điềm tĩnh tự nhiên hơn ngày thường.
Nghĩ đến việc hắn ngủ suốt đường đi, hẳn không để ý mục đích chuyến đi này, Dương Chích chủ động giải thích: "Chu gia vốn chẳng mấy khi tiếp xúc với Dương gia ta. Mẫu thân dù là nhị tiểu thư Chu gia, mấy năm nay cũng hiếm khi về ngoại gia, qu/an h/ệ chỉ ở mức xã giao. Dù phụ thân có nói gì hôm nay, em cũng đừng bận tâm quá."
"Như thế có ổn không?" Trần Mặc khẽ cười đáp.
Thực ra hắn đang phân vân không hiểu dụng ý thật sự của Dương Chích. Theo lý, Dương gia muốn dùng hắn làm cầu nối hàn gắn qu/an h/ệ hai nhà, Dương Chích lẽ ra phải hỗ trợ chứ không phải khuyên hắn đừng để ý. Như kiếp trước, Dương Khải Án cũng từng tính toán kế này ngay tại chính lễ đính hôn.
Nhưng lời Dương Chích hôm nay lại mang hàm ý khác. Hắn nói: "Mẹ năm xưa nhất quyết gả cho phụ thân đã bị cả Chu gia phản đối kịch liệt, suýt mất mạng khi sinh em. Vì thế bà với Chu gia xa cách nhiều năm. Nay em trở về, chính là sợi dây quan trọng nhất giữa mẹ và ngoại gia. Việc hàn gắn qu/an h/ệ hai nhà phụ thuộc cả vào em."
Lời nói m/ập mờ đ/á/nh vào tình cảm, nhưng Trần Mặc không ngốc. Hắn biết rõ Chu gia tại Tuy Thành là dòng tộc danh giá, nổi tiếng khó gần. Việc Chu Yểu Quỳnh - tiểu thư nhà họ Chu - bỏ nhà theo chồng vẫn là đề tài cấm kỵ. Dương Chích gọi hắn là "sợi dây quan trọng", nhưng suốt bao năm qua, vai trò này vốn thuộc về Dương Thư Nhạc.
Việc Dương Thư Nhạc thất bại đủ chứng minh Chu gia chẳng màng đến đứa con gái phản bội. Dương gia một mặt tìm Trần Kiến Lập để an ủi Chu Yểu Quỳnh, mặt khác âm thầm lợi dụng Trần Mặc. Hắn sao có thể để họ toại nguyện?
Kiếp trước, chính lễ đính hôn này đã kết thúc thảm hại. Khi Chu gia đưa nhị tiểu thư cùng chồng con về chúc mừng, Trần Mặc và con nuôi Dương gia đã gây ẩu đả suýt đổ sập tiệc, khiến lão thái thái Chu gia nhập viện. Trần Mặc nhớ rõ "trận ẩu đả" ấy thực chất chỉ là Dương Thư Nhạc đẩy hắn ngã vào tháp bánh gatô, khoái trá nhìn cảnh Dương gia mặt xám như tro.
Th/ủ đo/ạn trẻ con ấy khiến hắn bị chê là kẻ thô lỗ nông cạn, nhưng hắn chẳng hề hối h/ận. Đó chính là Trần Mặc của kiếp trước.
Trần Mặc liếc nhìn xung quanh hỏi Dương Chích: "Phụ mẫu và em trai đâu?"
Giọng điệu quá tự nhiên khiến Dương Chích ngạc nhiên nhìn hắn. Giây lát sau mới đáp: "Bọn họ vào trước rồi."
"À." Trần Mặc gật đầu nhẹ.
Dương Chích hỏi lại: "Tìm họ làm gì?"
"Không có gì."
Trần Mặc nói: “Cả nhà chỉnh tề chỉnh tề nhìn chẳng phải tốt hơn sao?”
Dương Chích lần đầu tiên nếm mùi bị chặn họng không nói nên lời.
Sảnh tiệc tối rộng lớn, người lớn áo làn tóc mượt, bàn tiệc linh đình. Vì lễ đính hôn dành cho người trẻ, trong sảnh có rất nhiều thanh niên cùng trang lứa với Trần Mặc, không khí nhẹ nhàng sôi động hơn những buổi tiệc thương mại nghiêm túc. Các bạn trẻ ăn uống chuyện trò, tiếng nhạc rộn ràng.
Trần Mặc xuất hiện lập tức thu hút nhiều ánh nhìn. Từ khi được tìm về, cậu đã là tâm điểm bàn tán, huống chi hôm nay tin tức còn chiếm trọn trang nhất của Dương gia. Điều khiến mọi người tò mò hơn cả là vị trí bên cạnh Dương Khải Án - vốn thuộc về Dương Thư Nhạc quen thuộc - giờ đây lại thuộc về một gương mặt xa lạ.
Trần Mặc bỏ ngoài tai những ánh mắt dò xét, thoải mái nhấc ly champagne từ khay phục vụ. Chưa kịp đưa lên môi, ly đã bị Dương Chích cư/ớp mất.
Anh ta đổi cho cậu ly nước chanh từ bàn dài, nhíu mày: “Vị thành niên uống rư/ợu làm gì?”
Trần Mặc nhìn ly nước trong tay, khẽ mỉm cười.
“Cười gì thế?”
“Vì thấy buồn cười.”
Chỉ một cử chỉ nhỏ đó thôi, đám thanh niên quen biết Dương Chích đã nhanh chóng vây quanh. Bầu không khí trở nên náo nhiệt khác thường.
“Dương Chích, đây là em trai cậu à?”
“Giới thiệu tí đi!”
“Em ơi, nghe nói em còn học cấp ba? Thời cấp ba vất vả lắm đấy...”
Trần Mặc nhìn lũ người mà kiếp trước từng theo chân Dương Chích chòng ghẹo mình, thản nhiên chạm ly nước chanh từng người một. Cậu gọi ai cũng bằng “anh”, lễ phép như một đứa trẻ ngoan hiền.
Dương Chích đứng bên nhìn cậu khoác vai một kẻ lạ mặt, thậm chí còn nói: “Nhất định nhé, từ hôm nay anh coi như anh trai em. Có gì cứ tìm anh...”
Dương Chích bỗng thấy bực bội khó tả. Kỳ lạ thay, nguyên nhân không phải vì em trai quá thân thiết với người lạ, mà vì thái độ cậu dành cho hắn còn lạnh nhạt hơn cả những kẻ vừa mới quen.
Trần Mặc mặc kệ sắc mặt âm u của Dương Chích. Khi Dương Khải Án tìm tới, cậu mới lần đầu được diện kiến Chu gia thực sự.
Đó là căn phòng nghỉ trên lầu hai sảnh tiệc. Không khí trong phòng đang sôi nổi bàn tán về buổi tối nay thì bỗng im bặt khi có người thông báo: “Thưa bà nội, nhị tiểu thư dẫn người nhà tới chúc thọ bà ạ.”
Trần Mặc qua hai kiếp lần đầu quan sát kỹ vị nữ chủ tối cao của Chu gia. Bà độ tuổi thất thập, tóc bạc phơ búi gọn gàng, mặc sườn xám cổ điển, đeo vòng phỉ thúy. Nét thanh xuân đã phai nhưng dáng vẻ quý phái và uy nghi chẳng hề phai nhạt.
Chu Yểu Quỳnh bước lên trước: “Mẹ.”
Không nhận được hồi đáp, bà ta co rúm người lại, vội kéo người bên cạnh ra trước: “Mẹ lâu rồi chưa gặp Thư Nhạc nhỉ? Lần trước cháu còn học cấp hai cơ mà. Thư Nhạc, chào bà nội đi con.”
Dương Thư Nhạc siết ch/ặt nắm tay, móng tay hằn lên mu bàn tay trắng bệch. Cậu ta vốn dĩ sợ vị lão phu nhân này. Khác hẳn nỗi sợ ông nội Dương Tông Lộ, bởi từ nhỏ cậu đã hiểu rõ: mẹ cậu luôn cung kính trước mặt bà, cha cậu cần vị thế của Chu gia. Chính vì thế, cậu chẳng bao giờ thích tới đây.
Nhưng bây giờ không phải lỗi tại hắn. Tình cảnh hiện tại của hắn đã quá khó khăn, phụ thân đã đặt mọi hy vọng lên Trần Mặc, còn hắn thì vẫn không thể làm vui lòng bà nội. Tương lai ở Dương gia e rằng càng không có đất dung thân.
Hắn tiến lên hai bước, khom lưng nắm ch/ặt tay lão nhân, khẽ mỉm cười: "Mỗ mỗ, đã lâu không gặp, dạo này sức khỏe thế nào?"
"Cũng tạm được." Thái độ lạnh nhạt của bà không buông tay ra, chỉ đáp bằng giọng điệu bình thản: "Đừng đứng đây nữa, tìm chỗ ngồi đi."
Dương Thư Nhạc thầm thở phào nhẹ nhõm.
Hắn sợ nhất là bà nội sẽ vì thân phận hiện tại của hắn mà ruồng bỏ, nhưng rõ ràng điều đó đã không xảy ra. Đây chính là dấu hiệu chiến thắng.
Quả nhiên, nét mặt Chu Yểu Quỳnh và Dương Khải Án đều hiện lên nụ cười nhẹ.
Một lát sau, bà nội đưa mắt nhìn về phía con gái, đột nhiên hỏi: "Không phải nói con đưa cả nhà đến thăm ta sao? Thế chỉ có mỗi đứa con trai này thôi à?"
Nét mặt Chu Yểu Quỳnh thoáng chút ngượng ngùng.
Lẽ ra theo yêu cầu của chồng, nàng phải đưa Trần Mặc đến gặp mặt họ hàng nhà ngoại. Thực tế thì ngay cả Thư Nhạc còn chưa làm được, nàng lại càng không nghĩ Trần Mặc có thể vào mắt được bà nội.
Huống chi Trần Mặc suốt thời gian qua còn chẳng về nhà, Chu Yểu Quỳnh càng khó đoán được suy nghĩ của hắn.
Nhỡ hắn làm hỏng chuyện, thậm chí chọc gi/ận bà nội, thì...
Chu Yểu Quỳnh do dự quay đầu, đành vẫy tay: "Tiểu Mặc, vào đây đi."
Những người trong phòng hầu hết đều là thân thích nhà Chu.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cửa.
Chỉ thấy người thanh niên đứng đó với dáng vẻ điềm tĩnh, khiêm tốn mà không hèn kém. Nghe tiếng gọi, hắn bước qua ngưỡng cửa tiến vào.
Tiếng xì xào nổi lên khắp nơi:
"Đứa nhỏ này tướng mạo khá được đấy."
"Trông có vài phần giống hai vợ chồng họ."
"Theo tôi vẫn là dòng m/áu thân sinh mạnh hơn. Không thấy tin tức hôm nay sao? Đứa kia còn khóc lóc ôm cha ruột kia kìa, không biết Dương gia nghĩ sao nhỉ?"
"Thôi đi, Chu Yểu Quỳnh ngày trước cố gắng gả vào Dương gia. Dương Khải Án chỉ hồi tâm chuyển ý vì có đứa con thứ hai này thôi. Bảo sao nàng ta coi trọng đứa con không cùng huyết thống đến thế..."
Những lời bàn tán ấy không chỉ Trần Mặc nghe thấy, Dương Thư Nhạc tự nhiên cũng rõ.
Khi đứng trước mặt bà nội, Trần Mặc thậm chí cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh tựa muốn xuyên thủng người mình từ phía sau.
Trần Mặc khẽ nghiêng đầu, mỉm cười hỏi: "Có chuyện gì sao, đệ đệ?"
Dương Thư Nhạc gi/ật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, liếc nhìn bà nội rồi lắc đầu: "Không có gì."
Nói rồi hắn lùi lại một bước.
Bà nội đưa mắt nhìn cảnh tượng ấy, khi quay sang Trần Mặc thì trong ánh mắt đã có chút hài lòng.
Bà chậm rãi lên tiếng: "Mẹ ngươi hồ đồ, bỏ mặc con bấy lâu, khổ con rồi."
"Dạ." Trần Mặc khẽ đáp, thoáng chút ngỡ ngàng nhưng nhanh chóng nở nụ cười: "Bà ngoại nói quá lời rồi, cháu hiện giờ rất ổn."
Bà nội gật đầu, vẫy tay: "Lại đây."
Trần Mặc bước tới, tự nhiên quỳ xuống bên cạnh.
Bà nội xoa đầu hắn, giọng trầm ấm: "Trên người con cũng chảy dòng m/áu nhà Chu. Người Chu gia cả đời không quen cúi đầu, cũng chẳng chịu để kẻ khác chèn ép. Nếu ở Dương gia không vui, hãy về Chu gia ở cùng bà ngoại."
Trần Mặc ngửa mặt lên trời, khẽ mỉm cười: 'Ở lâu sợ ngài chán con. Hôm nay là lễ đính hôn của biểu ca, nếu biết con chiếm dụng ông nội ngài mãi không chịu xuống chủ trì, làm hỏng việc tốt thì nguyện vọng ôm chắt của ngài phải hoãn lại mất.'
Câu nói đùa vừa phải ấy khéo léo chuyển hướng đề tài, khiến không khí phòng nghỉ bỗng trở nên sôi nổi.
'Này cậu nhóc, dám đùa với biểu ca à?'
'Bà ơi bà quản cái miệng nó đi chứ!'
'Năm nay về quê ngoại ăn Tết nhớ gặp bà ngoại nhà họ Chu, để bà dạy cho cậu một bài học.'
Tiếng cười nói rộn rã tràn ngập căn phòng. Ai nấy đều hiểu Trần Mặc đang cố tình chiều lòng bà nội, mà bà đã vui vẻ dung túng thì mọi người đành làm theo.
Chỉ riêng Dương Chích - từ đầu đến cuối bị bỏ rơi trong góc phòng - cùng vợ chồng Dương thị và cả Dương Thư Nhạc (người mới chào bà nội xong) đều lúng túng đứng ngoài cuộc.
...
Bước khỏi phòng nghỉ, Dương Khải Án nhìn Trần Mặc hồi lâu, định nói điều gì rồi lại bỏ đi. Dù sao hắn cũng được Chu gia để mắt, chỉ là theo cách khác với tưởng tượng của ông ta.
Trần Mặc thản nhiên bước xuống cầu thang. Dương Thư Nhạc theo sát phía sau, bất ngờ hỏi: 'Cậu cố ý đúng không?'
Trần Mặc dừng bước quay lại, nụ cười thoáng hiện: 'Thật ra chuyện này không phải do tôi chủ đích. Nhưng...' Ánh mắt chàng chợt tối lại: 'Cậu biết tại sao phải nhận cha ruột không?'
Dương Thư Nhạc tròn mắt.
'Bởi vì tôi muốn thế.' Lời đáp gọn lỏn khóa ch/ặt mọi thắc mắc.
...
Dưới sảnh khiêu vũ, buổi tiệc đang vào cao trào. Tôn Hiểu Nhã hốt hoảng lao tới, tóm lấy tay Trần Mặc: 'C/ứu em!'
'Bạn nhảy cùng đâu rồi?' Trần Mặc nhướng mày.
'Thằng khốn nạn đó thả chim bồ câu rồi! Ngày mai em sẽ x/é x/á/c nó ra tám mảnh!' Tôn Hiểu Nhã vừa lôi chàng ra sàn nhảy vừa lẩm bẩm. 'Nó bảo kẹt xe! Anh tin nổi không?'
Khi tiếng nhạc vang lên, Trần Mặc đặt tay lên eo nàng, thực hiện động tác mở đầu hoàn hảo. Tôn Hiểu Nhã ngây người khi cảm nhận bàn tay dẫn dắt điêu luyện.
Từ điệu Tango đầy đam mê đến Rumba quyến rũ rồi chuyển sang Latin sôi động - hai người hòa thành một thể. Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.
'Anh khiêu vũ thật tuyệt.' Tôn Hiểu Nhã thở hổ/n h/ển khi điệu nhảy kết thúc, ánh mắt đầy thán phục.
Lần đầu tiên nàng cảm thấy tai phát nóng, nhìn mồ hôi lấm tấm trên cằm Trần Mặc, hoảng hốt hỏi: "Ta truy được ngươi hay không?"
Vừa dứt lời đã nghe thấy tiếng cười của Trần Mặc.
Tôn Hiểu Nhã như bị m/a nhập đưa tay lên, định lau đi giọt mồ hôi trên cằm chàng.
Một giây sau, nàng chợt nhận ra tiếng cười của Trần Mặc đột ngột ngừng bặt, trong khi người trước mặt lùi lại hai bước, cách xa nàng.
Kẻ "cầm đầu" cuối cùng cũng xuất hiện.
Một tay nắm ch/ặt cánh tay Trần Mặc, ánh mắt hướng về phía nàng, gằn giọng: "Cả ngày nói nhảm nói nhí cái gì thế? Đàn ông trên đời đầy rẫy, giờ cô định không buông tha cả bọn có tính chất luyến ái sao?"
Tôn Hiểu Nhã bừng tỉnh, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.
Nhưng nhanh chóng nghĩ tới vai trò chủ mưu hôm nay của mình, nàng đanh mặt: "Liên quan gì đến anh? Đồ thẳng ngốc!"
Trần Mặc cảm nhận bàn tay siết trên cánh tay mình thêm ch/ặt.
Yến Ca vỗ nhẹ vai chàng, nói: "Tối nay tôi c/ứu cô đấy, ch/ửi người ta như thế không sợ đoản thọ sao?"
"Kệ cô ta." Yến Ca nhíu mày quay sang nhìn Trần Mặc, ánh mắt dịu xuống: "Nhảy lâu thế chân có đ/au không?"
Trần Mặc thử cử động vài cái, đáp: "Vẫn ổn."
Yến Ca gật đầu.
Chàng đêm nay cũng mặc vest đen, chỉ khác là đã cởi áo khoác vắt trên tay, ống tay áo sơ mi xắn lên khoe cẳng tay rắn chắc.
Trần Mặc tiếc nuối: "Anh không nhảy."
"Không thích thì thôi, đâu có gì lạ."
"Tiếc thật." Trần Mặc ngả người ra sau, giọng đầy ngưỡng m/ộ: "Cái dáng ưỡn ng/ực ưỡn mông kia mà nhảy, hiệu ứng thị giác chắc cũng không tệ."
Suốt tối nay, người thu hút mọi ánh nhìn chính là chàng, hoàn toàn không ý thức được vòng eo linh hoạt cùng động tác vặn mình đỉnh cao của mình đã khiến bao ánh mắt trong hội trường trở nên nóng bỏng.
Yến Ca nhẹ nhàng đẩy đầu Trần Mặc ra xa.
Giọng chàng trầm xuống: "Ra ngoài trước đi, đừng đứng đây nữa."
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và Dinh Dưỡng Dịch trong khoảng thời gian từ 2024-06-08 23:55:03 đến 2024-06-09 23:57:57.
Đặc biệt cảm ơn:
- Sáu vị đóa hoa vàng (2 lượt)
- Hạ khoảng không kính, Thiên Sơn định, môn môn môn tiểu thư, soft cha hoang, thua với dụ phồn, RingRing (1 lượt)
Cùng các đ/ộc giả đã ủng hộ Dinh Dưỡng Dịch. Vô cùng cảm kích trước sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
