Trần Mặc ướt đẫm mồ hôi. Giữa muôn vàn ánh mắt thưởng thức lẫn kinh ngạc, chàng định theo Tịch Ti Yến rời khỏi sàn nhảy.
Đúng lúc ấy, khúc dương cầm du dương vang lên khắp đại sảnh.
Đám đông đồng loạt quay đầu nhìn về phía âm thanh.
Dương Thư Nhạc trong bộ lễ phục trắng tinh đang ngồi sau cây dương cầm, tấu lên khúc "Fur Elise" dành tặng đôi tân nhân. Ánh đèn tập trung vào hắn, tạo nên khung cảnh vừa ưu nhã vừa mộng ảo.
Dần dà, mọi người bắt đầu tụ tập về phía sân khấu.
Bên cạnh đó, Tôn Hiểu Nhã mặt mày đen sạm, nghiến răng: "Không chọn lúc khác lại đúng lúc này lên biểu diễn. Sợ thiên hạ không biết hắn giỏi món này chắc? Phô trương thái quá thật đáng gh/ét!" Giọng nàng bỗng cao hẳn lên: "... Hắn còn dám nhìn sang đây nữa! Rõ ràng là cố ý khiêu khích!"
Trần Mặc ngẩng lên, ánh mắt chạm phải ánh nhìn của Dương Thư Nhạc.
Chỉ trong chớp mắt, Trần Mặc hiểu rõ hơn ai hết - đây chính là lời đáp trả của Dương Thư Nhạc cho câu "Cố ý" mà chàng đã nói trên bậc thang lúc nãy.
Không buồn tiếp tục cuộc nhìn nhau, Trần Mặc quay sang mỉm cười với Tôn Hiểu Nhã: "Cô quan tâm làm gì chuyện hắn khiêu khích? Lễ đính hôn của người nhà cô, lẽ nào cô lại phá hỏng?"
"Đương nhiên là không!" Tôn Hiểu Nhã trả lời dứt khoát, giọng đầy phẫn nộ: "Bằng không ta đã x/é nát cái mặt giả tạo đó rồi!"
Trần Mặc từng chứng kiến cảnh hai người cãi vã, nên chẳng lạ gì thái độ gi/ận dữ của cô gái.
Nhưng chàng không nhắc khéo Tôn Hiểu Nhã rằng mục tiêu của Dương Thư Nhạc tối nay chính là mình.
Trần Mặc đã lường trước ngày này từ lâu.
Dương Thư Nhạc cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ ngoài cao quý, kh/inh thường tranh đua. Giờ đây, dù ở trường học hay trong Dương gia, địa vị của hắn không còn vững như trước. Giữa họ vốn chẳng thể khoan dung cho nhau, chỉ khác là kiếp trước, kẻ không nhịn được lại là Trần Mặc. Chàng từng không nhịn được quá nhiều người - nào chỉ mỗi Dương Thư Nhạc - nên mới để hắn ung dung ngồi trên lầu cao, duy trì hình tượng công tử hiền lành nhiệt tình, mặc cho hắn chèn ép, rốt cuộc chỉ khiến ngư ông đắc lợi.
Qua hai kiếp sống, Trần Mặc chợt nhận ra kẻ thực sự kh/inh thường việc tranh đoạt những thứ phù phiếm này... chính là bản thân mình.
Những thứ chàng tranh giành, ngoài lợi ích, còn là sự quan tâm, thiên vị, là bằng chứng minh oan rằng sự tồn tại của mình không phải sai lầm.
Nhưng sự thật dạy chàng một bài học: trong Dương gia, những thứ xa xỉ ấy chỉ là bóng hình dưới mặt nước. Chạm vào - gợn sóng lan ra - mới biết chẳng có gì là thật.
Giữa vợ chồng, cha con, mẹ con, anh em... lớp màn che mỹ miều kia chỉ phủ lên vô số toan tính, lợi dụng và mặc cả.
Tất cả đều là diễn viên xuất sắc.
Nên Trần Mặc trở thành kẻ không hợp thời.
Về sau, khi chàng cùng Dương Chích chia nhau nửa giang sơn Dương thị, thái độ của Dương Khải Án và Chu Yểu Quỳnh cũng chỉ từ hời hợt chuyển thành cẩn trọng từng ly từng tí. Khi ấy, Dương Chích thường xuyên đ/ập phá văn phòng khiến thuộc hạ run sợ, nhưng trước mặt Trần Mặc lại kiềm chế mọi cảm xúc. Chỉ khi bị Trần Mặc trực tiếp gọi tên, hắn mới quát lên: "Mày có coi tao là anh trai không?!"
Chuyện xảy ra đơn giản đến khó hiểu.
Vì vậy khi Trần Mặc và Dương gia tranh cãi về vấn đề cổ phần, cả hai đều có cảm giác như trút được gánh nặng.
Ai nấy đều như được giải thoát.
Lần này, Trần Mặc thật lòng không muốn tranh giành nữa, nên đã diễn xuất rất tốt trong vở kịch này.
Nhưng Dương Thư Nhạc lại khác.
Khi Trần Mặc không thèm tranh đoạt ánh hào quang, hắn rõ ràng cảm thấy mình đã hết đường lui, buộc phải đứng lên.
Trong tiếng vỗ tay rộn rã, hắn nghiêng người về phía micro cười nói: "Nhị ca."
Khán phòng xôn xao.
"Nhị ca? Anh em nhà họ Dương đối đầu nhau, xem ra cuộc gặp giữa hai người thừa kế thật và giả không tệ nhỉ."
"Người kia đâu rồi?"
Dương Thư Nhạc đợi đến khi tiếng ồn dịu xuống, ánh mắt hướng về phía Trần Mặc rồi mới tiếp tục: "Cha mẹ đặc biệt nhờ chúng tôi biểu diễn tiết mục chúc phúc cho chị dâu. Nhị ca, đến lượt anh rồi. Màn khiêu vũ lúc nãy không được tính."
Hắn giữ tư thế chờ đợi, nụ cười không chạm tới đáy mắt.
Chỉ chực xem Trần Mặc bị gió thổi bay, lên sân khấu nh/ục nh/ã.
Bên cạnh Trần Mặc, Tôn Hiểu Nhã kêu lên: "Hắn đang làm gì thế? Gây sự à? Tưởng mình là nhân vật chính nên muốn chọn người tùy ý sao?"
Tôn Hiểu Nhã phản ứng dữ dội, nhưng không có nghĩa khán giả cũng vậy.
Lễ đính hôn vốn có tiết mục chúc phúc. Dương Thư Nhạc khởi xướng, chỉ định người tiếp nối nên mọi người đều hướng ánh mắt mong đợi về phía Trần Mặc.
Không ít người hoài nghi:
"Trần Mặc là người vừa khiêu vũ với con gái họ Tôn à? Trông chẳng giống dân quê chút nào."
"Nhà họ Dương cho học cấp tốc phải không? Nghe nói hôm nay đặc biệt đưa đến cho Chu lão thái thái xem qua."
"Khiêu vũ xã giao luyện nghiêm túc thì còn được, chứ dương cầm đâu phải một sớm một chiều."
"Lên nói vài lời chúc phúc là được rồi."
"Làm thế này khác biệt giữa hai người quá lớn. Người trẻ ai chẳng sĩ diện, ai chịu nhục chứ?"
Trần Mặc nghe những lời ấy văng vẳng bên tai.
Gương mặt vẫn lạnh như tiền.
Giữa lúc Tôn Hiểu Nhã đang bảo Tịch Ti Yến nghĩ cách giải quyết, Trần Mặc đã bước lên. Từng bước chậm rãi xuyên qua hội trường thượng lưu lộng lẫy, tiến về sân khấu.
Khác với kiếp trước khi bị truyền thông Dương Thư Nhạc ép lên đài rồi kết thúc trong im lặng x/ấu hổ, lần này ánh mắt khán giả phần lớn chỉ là tò mò.
Duy có Dương Chích từ xa nhíu mày, kéo tay vợ thì thầm: "Khi nào ta bảo con biểu diễn? Thư Nhạc thật lắm chuyện."
Chu Yểu Quỳnh đáp: "Người trẻ, coi như trò đùa vậy."
Riêng Chu lão thái thái từ lầu hai bước xuống, nhìn hai bóng người trên sân khấu rồi quay sang nói: "Về thôi."
"Không xem nữa ạ?" Người bên cạnh hỏi.
Bà nội: “Chuyện của người trẻ hãy để họ tự giải quyết, ta một bà già nhúng tay vào không tiện.”
“Nhưng đứa bé đó chịu thiệt thì sao?”
“Không sao cả.” Bà cười nhẹ, giọng đầy tự tin.
Thực tế, từ chỗ Dương Thư Nhạc cầm mic, Trần Mặc thong thả bước lên, một tay trong túi quần, mở lời: “Em không tài giỏi như anh họ, dương cầm thì không biết chơi, chỉ hát tạm được thôi.”
Dưới sân khấu, vài giọng nói cất lên: “Phải nghe xong mới biết chứ!”
“Được thôi.” Trần Mặc mỉm cười, lấy điện thoại từ túi ra, “Nhưng em không nhớ rõ lời, anh họ chắc không phiền nếu em vừa xem điện thoại vừa hát chứ? Dù chuẩn bị hơi qua loa, nhưng lời chúc từ trái tim em hoàn toàn chân thành.”
Sự thẳng thắn khiến nhiều người bật cười.
Hai nhân vật chính đồng thanh: “Không sao cả!”
Không khí hội trường bỗng trở nên thoải mái, khác xa với hình dung ban đầu của Dương Thư Nhạc.
Mọi người đều nghĩ sẽ được nghe bản nhạc hài hước kiểu 《Hôm Nay Em Gả Cho Anh》hay 《Ch*t Cũng Phải Yêu》. Thế nhưng...
Chỉ lát sau.
Một giọng ca trầm ấm, trong trẻo vang lên từ hệ thống âm thanh.
Khàn khàn mà tinh khiết, rõ ràng và đầy cảm xúc.
What would I do without your smart mouth...
Giai điệu 《All Of Me》quen thuộc cất lên. Khi câu hát đầu tiên vang lên, cả hội trường chợt lặng đi. Chàng trai mười bảy tuổi không cố tỏ ra sâu sắc, cũng chẳng giả vờ đa tình.
Câu thứ hai cất lên, khán giả bỗng nhận ra tiếng đàn piano hòa theo.
Chàng trai trẻ nhà họ Tịch - người cả tối bị nhiều người hỏi thăm nhưng chưa từng xuất hiện - giờ đang ngồi sau cây đàn dương cầm.
Những ngón tay lướt trên phím đàn uyển chuyển, từ đầu đến cuối chàng chẳng liếc mắt nhìn người đang hát kia.
Một đứng một ngồi, một sáng một tối, ăn ý như đã luyện tập từ lâu.
Bài hát kết thúc.
Tràng pháo tay rền vang, tiếng n/ổ champagne cùng những lời chúc tụng vang khắp phòng.
Đã đến lúc c/ắt bánh gato.
Chiếc bánh nhiều tầng được trang trí bằng chocolate, trái cây tươi và hoa kem trông vô cùng bắt mắt.
Những người tham gia tiết mục này hầu hết là giới trẻ ưa náo nhiệt. Sau vài trò chơi giúp hai nhân vật chính xích lại gần nhau, họ được mời cùng nhau c/ắt nhát d/ao đầu tiên.
Không khí đang cực kỳ sôi động.
Trần Mặc bước xuống khỏi sân khấu nhưng không tiến về phía đám đông, chỉ dựa vào bàn, tay cầm miếng bánh ai đó nhiệt tình đưa cho.
Nhiều giọng nói vẫy gọi: “Trần Mặc, lại đây cùng mọi người đi!”
Chàng lắc đầu cười: “Các cậu ăn đi.”
Lúc này, vài lời thì thào vọng đến tai:
“Thư Nhạc, cậu gọi bạn ấy đi. Cậu không gọi anh họ cậu ấy là nhị ca sao? Video anh ấy hát vừa bị đăng lên mạng, mấy đứa bạn tớ đòi xin info.”
“Đúng đấy Thư Nhạc, cậu thử đi.”
Giọng Dương Thư Nhạc ngập ngừng: “Các cậu đừng làm ồn, nhị ca tớ... thích con trai.”
“Hả? Con trai? Là gay à?”
“Không ngờ luôn.”
“Thư Nhạc, gia đình cậu không biết chuyện này sao?”
“Người vừa đệm đàn là Tịch Ti Yến đúng không? Hay nhị ca cậu thích anh ta? Hoặc là hai người họ...”
Nhóm người quanh bàn tiệc thì thầm, giọng điệu đầy bí mật.
Mọi thứ đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Bởi những người trong cuộc bỗng phát hiện ra họ đã đứng phía sau từ lúc nào.
"Tiếp tục đi."
Trần Mặc nghiêng đầu, nở nụ cười đầy khiêu khích, "Hai người các người đang nói cái gì thế?"
"Nhị ca!" Dương Thư Nhạc bước ra, "Ngươi..."
Âm thanh đột ngột dừng lại.
Trong chớp mắt, Trần Mặc đã dùng tay ấn đầu đối phương đ/ập mạnh vào chiếc bánh gatô. Một giây sau, hắn nắm lấy phần tóc gáy của Dương Thư Nhạc kéo dậy, nhìn tiếc nuối chiếc bánh tan nát trong không khí tĩnh lặng ngột ngạt: "Chiếc bánh ngon thế này, dù là đồ thừa cũng đáng tiếc."
Trần Mặc nhìn khuôn mặt đầy kem bơ không biết nên gi/ận hay sợ của đối phương, chậm rãi nói thêm: "Để ngươi nhịn cả đêm, không chịu nổi rồi phải không?"
Lời đồn về mối qu/an h/ệ thân thiết giữa con nuôi Dương gia và con trai ruột hóa ra chỉ là trò hề chưa đ/á/nh đã tan.
"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?!" Những vị trưởng bối được báo tin đã chạy tới, trong đó có cả vợ chồng Dương thị.
Không khí hỗn lo/ạn bùng lên.
"Dương Thư Nhạc ch/ửi Trần Mặc trước!"
"Không đúng! Rõ ràng Trần Mặc ra tay trước!"
"Là các người nói Trần Mặc đồng tính luyến ái trước! Còn bảo... còn bảo..."
"Còn bảo cái gì?!" Dương Khải Án gầm lên trong cơn thịnh nộ.
Tin đồn về Trần Mặc từ phạm vi trường học đã lan khắp giới thượng lưu thành phố. Không cần biết thái độ của giới truyền thông, chỉ riêng Dương Khải Án đã gi/ận đến mức run người.
Kẻ vừa nói không chút sợ hãi tiếp tục: "Còn nói không biết Trần Mặc có thích Tịch Ti Yến không! Tịch Ti Yến còn giúp hắn đệm nhạc, biết đâu hai người họ đang yêu đương!"
Trần Mặc đưa tay xoa trán. Hắn nhìn ánh mắt của Dương Khải Án chuyển từ tức gi/ận sang kinh ngạc, rồi thành thứ cảm xúc hỗn tạp khó hiểu, trong lòng dâng lên cảm giác buồn nôn.
Hắn quay sang kẻ vừa buông lời: "Bạn nói tôi thích là được yêu đương ngay? Hai đứa chung khung hình là thành đôi? Chúng tôi ở cùng ký túc xá thì phải gọi là lên giường sao? Ngươi dám bịa chuyện Tịch Ti Yến như thế, nghĩ người ta không có mặt ở đây à?"
Lời chất vấn khiến đám đông ngỡ ngàng. Trần Mặc không thèm nhìn ánh mắt Dương Khải Án, quay sang Dương Thư Nhạc đầy chán gh/ét: "Quản lũ con trai hư của các người đi. Chuyện tôi có đồng tính hay không cần gì chúng nó phát ngôn. Nếu Tịch Ti Yến vì chuyện này bị Tịch gia làm khó dễ..."
Hắn dừng lại, nụ cười lạnh lùng: "Đến lúc đó, cha mẹ à, các người sẽ thấy mất mặt chỉ là chuyện nhỏ."
...
Mười phút sau, nhân vật chính của đêm nay đứng dựa tường trong góc khuất vườn sau tiệc, đầu ngón tay lấp lánh tàn lửa th/uốc.
Bóng người từ cổng vòm đối diện bước ra - Tịch Ti Yến, người đệm nhạc rồi biến mất giữa tiệc. Chàng trai đến gần, đứng cách đó vài bước.
Trần Mặc ngẩng mặt: "Nghe hết rồi? Làm phiền cậu thật ngại quá."
Tịch Ti Yến liếc nhìn hắn: "Cậu phản bác mà mở miệng toàn 'lên giường', khiến tôi nghi ngờ môi trường giáo dục trước giờ của cậu đấy."
"Cũng tạm được." Trần Mặc trả lời bất cần.
Hắn chợt nhớ lời Lão Cẩu từng nói, Tịch Ti Yến trước đây từng xuất ngoại, hình như có liên quan đến xu hướng giới tính, bị người ta tung tin vịt như vậy mà vẫn có thể nhẫn nhịn.
Tuy nhiên, khi người ta tự nhận không thích đàn ông, Trần Mặc cũng không muốn truy hỏi thêm. Anh chỉ hỏi: "Hôm nay cậu làm sao vậy? Đến muộn lại còn lấy cớ kẹt xe lừa Tôn Hiểu Nhã. Cả đám người tìm cậu khắp nơi, cậu đi đâu thế?"
"Muốn biết?" Tịch Ti Yến hỏi lại.
Trần Mặc ngập ngừng gật đầu.
Một giây sau, người trước mặt khẽ khom người. Trần Mặc cảm nhận bàn tay mình bị nhẹ nhàng nắm lấy, ngón tay đối phương lướt dọc cổ tay anh rồi từ từ luồn qua kẽ ngón tay, lấy đi điếu th/uốc đang kẹp giữa.
Tịch Ti Yến đứng thẳng dáng, nhíu mày nhìn điếu th/uốc trong tay: "Lại hút?"
"Phiền." Trần Mặc nhăn mặt.
Hôm nay anh đến đây không phải để hợp tác diễn kịch với Dương Thư Nhạc, càng không có lý do gì để biểu diễn miễn phí cho người khác xem.
Ánh mắt thâm thúy của Tịch Ti Yến khiến Trần Mặc thoáng ảo giác, dường như tâm trạng hắn tối nay không tệ lắm.
"Đưa hộp th/uốc đây." Giọng nói chậm rãi nhưng đầy uy lực. "Tịch thu."
————————
[Phần cảm ơn đ/ộc giả đã được giữ nguyên theo yêu cầu]
