Đêm khuya tại gia đình họ Tịch, Tịch Ti Yến mệt mỏi sau kỳ nghỉ đông nên đang chờ trong phòng. Mẫu thân Khương Tĩnh chỉ đạo nhà bếp chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn để chiều lòng con trai.
Khi món ăn đã bày biện đầy đủ, chủ nhân vẫn chưa xuất hiện.
"Anh đi gọi con đi." Khương Tĩnh vỗ nhẹ vào vai chồng.
Tịch phụ đẩy chiếc kính trên sống mũi, mắt vẫn dán vào tờ báo trong tay, đáp qua quýt: "Nó đã lớn rồi, đói tự khắc sẽ ra."
"Nhưng em thấy con có điều lạ lắm." Khương Tĩnh kéo ghế ngồi sát chồng, thì thầm: "Con trai chúng ta từ nhỏ theo ông nội lớn lên, tính cách chín chắn khác hẳn bạn đồng trang lứa. Nhưng anh có nhận ra nửa năm nay con thay đổi rất nhiều?"
"Ví dụ?" Tịch phụ khẽ ngẩng mặt lên.
Khương Tĩnh đếm từng điểm: "Trước đây em thấy sách vở con ghi chép dày đặc bài bổ túc - việc học chính khóa nó còn chẳng nghiêm túc thế! Rồi đột nhiên chuyển ra ký túc xá, nghỉ Tết cũng không về nhà mà lên Băng Nguyên Trấn. Đặc biệt..." nàng hạ giọng, "người giúp việc bảo con đang theo dõi Dương gia. Anh nói nó định làm gì?"
Tịch phụ chợt nghiêm mặt: "Dương gia?"
"Ừ, nhà họ Dương năm nay gây đủ chuyện." Khương Tĩnh nhíu mày.
Hai gia tộc vốn có qu/an h/ệ xã giao, nhưng từ vụ giả mạo thiếu gia Dương Thư Nhạc, bà càng thấy Dương gia hành sự thiếu chuẩn mực. Khi con trai chủ động giữ khoảng cách, bà thầm mừng. Nay ngược lại, cậu lại để ý tới họ.
Tịch phụ trầm ngâm giây lát rồi thản nhiên: "Con có ông nội dạy dỗ, tương lai kế thừa gia nghiệp là điều đương nhiên. Những việc này nó tự biết phân lượng."
"Em sợ chính vì thế mà nó gây đại họa!" Khương Tĩnh bức xúc, "Anh quên nó vẫn là học sinh trung học sao? Cứ để nó tự tung tự tác, lỡ phạm pháp thì sao?"
"Loại nào mới tính là đại họa?" Người cha từng trải mỉm cười, "Chỉ cần không vi phạm pháp luật, trong mắt ta đều không đáng lo."
Khương Tĩnh thở dài đảo mắt: "Anh đúng là chẳng bao giờ quan tâm con cái!"
Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Cậu con trai bí ẩn cuối cùng cũng xuất hiện.
Cha vẫy tay: “A Yến, tới ngồi.”
“Cha.” Tịch Ti Yến cầm điện thoại di động trên tay, tự nhiên ngồi xuống đối diện phụ mẫu.
Trước mặt trưởng bối, dù là cha mẹ ruột, Tịch Ti Yến vẫn giữ dáng vẻ đoan chính, lịch sự của một quân tử có học thức.
Vì ít khi sống cùng phụ mẫu, sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ có phần miễn cưỡng.
Cha cô, người đàn ông này, luôn có niềm tin tuyệt đối vào con gái mình. Ông cười ha hả hỏi: “Vừa về đến đã vội vào phòng riêng, có việc gì quan trọng thế?”
Tịch Ti Yến xoay chiếc điện thoại trên tay, khẽ cười: “Không có gì gấp, chỉ là trò chuyện với bạn học một lát.”
“Phải không? Về phương diện giao tiếp, cha mẹ chưa bao giờ nghi ngờ phẩm hạnh của con.” Ông gật đầu tán thưởng, rồi đột ngột hỏi: “Đứa con thất lạc nhà họ Dương mới tìm về, người thế nào?”
Tịch Ti Yến khẽ ngừng tay, ánh mắt lướt qua cha rồi dừng lại ở mẹ. Cô khẽ ngả người vào ghế sofa, nụ cười vẫn giữ trên môi: “Chuyện lớn thế này của Dương gia, cha mẹ còn phải hỏi con sao?”
Cha cô đáp: “Cha mẹ đâu có đ/ộc đoán thế? Con mới là người tiếp xúc trực tiếp với cậu ta, đ/á/nh giá của con chính x/á/c hơn.”
Tịch Ti Yến nhíu mày, sau hai giây suy nghĩ: “Cậu ấy không tệ.”
“Chỉ không tệ thôi sao?”
“Nếu cha mẹ muốn một câu trả lời rõ ràng...” Cô ngập ngừng rồi nói: “Sinh ra trong Dương gia, đó là bất hạnh của cậu ấy.”
Cha cô gi/ật mình, hai vợ chồng liếc nhau. Khương Tĩnh ngập ngừng: “Con trai, hai người các con...”
“Hả?” Tịch Ti Yến nghiêng đầu.
Khương Tĩnh vội lắc đầu, nụ cười hơi gượng gạo. Trong khoảnh khắc, bà chợt cảm thấy khi nhắc đến Trần Mặc, thái độ con trai mình không giống như đang nói về một người bạn.
Nhưng làm sao có thể?
Khương Tĩnh hỏi: “Con đ/á/nh giá cậu ta khá tốt vậy? Cậu ấy có bạn gái chưa? Con gái thứ hai của dì họ Đại ở nước ngoài sắp về nước ăn Tết, những người trẻ nên làm quen...”
Tịch Ti Yến bật cười, dường như không thấy phiền vì ý định mai mối sớm của phụ mẫu. “Cậu ấy không thích con gái.”
Trước ánh mắt nghi hoặc của cả hai, Tịch Ti Yến đứng lên nói: “Đừng nhìn con thế. Không có manh mối gì đâu, cũng không bàn luận thêm.”
Hai vợ chồng chưa kịp thở phào. Tịch Ti Yến lại nói: “Nhưng tương lai việc kết hôn của con, dù thích nam hay nữ, con không thể hứa trước với cha mẹ, và hy vọng sẽ không bị can thiệp.”
Nói xong, cô bình thản đề nghị: “Đi ăn cơm thôi”, rồi bước thẳng về phòng ăn.
Khương Tĩnh nhìn theo bóng lưng con trai, thì thầm với chồng: “Em có cảm giác như nó đang cảnh báo trước cho chúng ta vậy?”
Người cha nhìn theo bóng con gái, thở dài: “Nó còn biết cảnh báo trước là may rồi. Ngày trước em vì lấy anh, đã từng...”
“Im đi!” Khương Tĩnh trừng mắt.
Nghỉ đông sau ba ngày, kết quả thi cuối kỳ khối 11 đã được công bố.
Tịch Ti Yến và Tiết Bình dù vắng mặt ở trường khá lâu vì lý do thi đấu, vẫn giữ vững vị trí nhất nhì toàn khối. Điều này khiến Tôn Hiểu Nhã - người vất vả giành số một trong kỳ kiểm tra tháng trước - vô cùng buồn bực.
Điều gây chú ý hơn cả là vị trí thứ ba toàn khối lần này đã thuộc về Trần Mặc.
Cậu cuối cùng cũng vượt mặt được Tôn Hiểu Nhã.
Khiến vị tỷ tỷ này tức gi/ận đến mức trong nhóm chat lớp còn tuyên bố muốn phân thắng bại với Trần Mặc.
Trần Mặc đối với thành tích học tập chưa bao giờ có cảm giác đặc biệt.
Dù sao nền tảng vẫn là nền tảng, việc cậu có thể tiến bộ từng kỳ thi trong điều kiện không được như lớp thí nghiệm, phần lớn nhờ vào lượng kiến thức vượt xa học sinh trung học bình thường.
Ít nhiều cũng có chút yếu tố đi tắt đón đầu.
Sáng sớm ngày ba mươi Tết.
Hai người chú và một người cô từ ba nhà khác nhau đến chơi. Vừa vào cửa đã vây quanh Dương Thư Nhạc xuýt xoa khen ngợi, nói cậu ngày càng xuất sắc, không chỉ được nhà trường coi trọng mà thành tích cũng luôn đứng đầu.
Lúc này không chỉ Dương phụ Dương mẫu cảm thấy ngượng ngùng, mà ngay cả những anh chị em cùng tuổi với Trần Mặc cũng khó xử.
Bởi Dương Thư Nhạc không biết có phải vì tập trung vào việc khác hay không, thành tích thi cuối kỳ đã tụt gần trăm bậc - điều mà chỉ có một số bậc trưởng bối không nắm rõ.
Trong đó vị cô cô thể hiện rõ nhất.
Bà năm xưa cũng là người theo đuổi tình yêu tự do, tiếc thay gửi nhầm người. Những năm qua cuộc hôn nhân đầy rẫy bất hòa, thỉnh thoảng lại về Dương gia tìm ông nội than thở. Người chồng nghèo khó của bà cũng được sắp xếp vào Dương thị tập đoàn giữ chức quản lý không lớn không nhỏ, khiến vị cô này luôn tỏ ra khắt khe.
Bà hoàn toàn không nhận ra những ánh mắt ra hiệu của con cháu, cứ thế khen ngợi hết lời. Biết Chu Yểu Quỳnh thích Dương Thư Nhạc, bà còn quay sang hỏi Trần Mặc: "Tiểu Mặc, cô nói có đúng không? Cháu cũng đừng cảm thấy tự ti, hoàn cảnh giáo dục trước đây của cháu kém hơn, không theo kịp Nhạc Nhạc cũng là bình thường, cứ tiếp tục cố gắng nhé."
Trần Mặc lúc ấy đang cầm ly sữa bò do nhà bếp chuẩn bị.
Cậu uống một ngụm rồi gật đầu: "Vâng, cô nói rất có lý."
"Đúng chứ?" Vị cô đắc ý quay sang Dương thị phu thê: "Trần Mặc đứa bé này kỳ thật rất biết lễ phép."
Chu Yểu Quỳnh nở nụ cười gượng gạo.
Bà chưa bao giờ ưa những người thân bên Dương gia, nhưng lần này thành tích của Thư Nhạc sa sút thế này hoàn toàn ngoài dự tính.
Bữa trưa chỉ có thân thích bên Dương gia tham dự. Với sự hiện diện của vị cô này, bàn ăn chẳng lúc nào ngớt lời. Khung cảnh có chút giống nhưng cũng khác những gì Trần Mặc từng trải qua tiền kiếp.
Dù sao lần này Trần Mặc cũng không hất bàn.
Sau bữa ăn, cậu đổi sang ly kỷ tử hồng táo, vừa nghe mấy vị thân thích không rõ chuyện tiếp tục ca ngợi Dương Thư Nhạc, vừa nằm dài trên ghế sofa phụ họa: "Phải đấy, các vị thật có con mắt tinh tường."
Vị cô này thỏa mãn lòng hư vinh, lại còn cố ý hạ thấp Trần Mặc:
“Trần Mặc, nhìn dáng ngồi của cậu kìa, nào có giống thiếu gia hào môn? Cốc nước cậu đang uống là gì vậy? Cô đã chuẩn bị đồ bổ n/ão cho mọi người, cậu phải sửa ngay thói quen cũ đi. Nên học tập Thư Nhạc nhiều hơn, đừng nghĩ người lớn khó nghe...”
Trần Mặc nghe đến buồn ngủ, bật lại: “Các vị nói đúng lắm, tôi không ngại cầm loa ra đường lớn hét cho cả phố nghe.”
Mấy vị trưởng bối nhíu mày khó chịu. Ngược lại, lũ em họ x/ấu hổ mặt đỏ tía tai, kéo tay phụ huynh thì thào:
“Thôi đừng nói nữa… Anh Mặc đứng thứ ba toàn khối cơ mà!”
“Phải đấy! Còn anh Thư Nhạc nghe đâu xếp hơn trăm...”
“Anh Mặc ơi, làm sao anh cải thiện thành tích nhanh thế? Chỉ em với!”
Những đứa nhỏ tuổi hơn bỗng dưng ngưỡng m/ộ Trần Mặc. Suốt ngày bị phụ huynh rầy la, riêng cậu chàng này dửng dưng như nước đổ đầu vịt, thỉnh thoảng buông vài câu khiến người lớn nghẹn họng. Biết không thể thắng lý, các trưởng bối đành ngậm miệng.
Trần Mặc thừa cơ rút về phòng xem phim, được nửa chừng thì thiếp đi. Tiếng tin nhắn vang lên đ/á/nh thức cậu. Dương Chích nhắn bảo họ Chu đến chơi, cùng vài đối tác của cha cũng tới thăm, yêu cầu cậu xuống chào hỏi.
Nếu không vì bà ngoại họ Chu đang ở dưới nhà, Trần Mặc đã bỏ qua tin nhắn. Cậu liếc đồng hồ - 4 giờ chiều. Trời đông âm u, gió lạnh thổi qua cành khô xào xạc.
Trần Mặc đứng dậy thay quần áo, vừa mở cửa thì nghe giọng Dương Thư Nhạc từ cuối hành lang:
“Con không tìm thấy anh ấy. Hay gọi thử cho Trần Mặc? Nhưng tính anh ấy nóng nảy thế, biết đâu đang ngủ thì dám quấy rầy sao? Vả lại ba bảo con phải tự tìm...”
Trần Mặc định lên tiếng thì bỗng một bóng người xô mạnh vào vai. Cậu loạng choạng lùi vào phòng, cửa “cạch” một tiếng đóng sập.
“Cái gì thế...” Trần Mặc nghẹn lời khi ngẩng đầu nhìn rõ kẻ vừa đẩy mình.
Tịch Ti Yến dựa khung cửa, một tay chống hông như sẵn sàng đỡ cậu nếu ngã. Ánh chiều tà lọt qua rèm cửa nửa kéo nhuộm bóng anh ta thành một đường sắc lạnh.
Trần Mặc sửng sốt nửa ngày, nhìn người trước mặt rồi lại liếc về phía cánh cửa.
"Gì thế này?" Hắn ngơ ngác hỏi.
Hắn không nhớ đời trước vào đêm ba mươi Tết, gia tộc họ Tịch có ai đến thăm bao giờ.
Tịch Ti Yến ánh mắt lướt xuống đôi chân trần hắn đang giẫm trên nền nhà, tay nhẹ nhàng nâng lên để bàn chân Trần Mặc đặt lên mặt giày mình.
Tịch Ti Yến nói: "Đừng giẫm đất, lạnh đấy."
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2024-06-29 23:59:26 đến 2024-06-30 23:59:00 qua hình thức Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng:
- Độc giả Ân Ly: 3 pháo hỏa tiễn + 3 lựu đạn + 5 địa lôi
- Tinh Nguyệt Nguyên Nguyên: 1 lựu đạn + 1 địa lôi
- Cùng nhiều đ/ộc giả khác: demeter, lên, mộng về lòng ta chỗ, đậu hà lan giáp nha...
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
