Trần Mặc bị thúc ép cách mặt đất, hai người nửa người trên trong nháy mắt áp sát nhau. Hắn hoàn toàn không hiểu thao tác này, phản ứng đầu tiên vẫn rất kinh ngạc: "Ta tốt x/ấu cũng nặng hơn 100 cân, ngươi lại dễ dàng nhấc lên khiến ta giống kẻ yếu đuối thế này."
"Đây là điểm chính?" Tịch Ti Yến cúi mắt hỏi.
Khoảng cách gần khiến hơi thở hắn phả vào mặt Trần Mặc. Chàng trai cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường, vội giãy giụa: "Ngươi buông ta ra trước đi."
"Giày của ngươi đâu?" Tịch Ti Yến không buông tay, mắt đảo quanh phòng tìm ki/ếm.
Trần Mặc liếc nhìn: "Ở ngoài cửa. Nãy không phải do ngươi đẩy khiến ta đ/á giày ra sao?"
"Xin lỗi nhé." Tịch Ti Yến rung ng/ực cười khẽ, "Gặp phải kẻ không muốn tiếp xúc, chỉ còn cách dùng ngươi làm lá chắn."
Trần Mặc nhớ lại cuộc gọi của Dương Thư Nhạc, đoán ra người kia là ai. Nhưng nếu thật sự không muốn gặp, sao hắn lại xuất hiện ở Dương gia?
"Sao ngươi lại tới đây?"
"Không được phép à?" Tịch Ti Yến đáp: "Nhà ngươi gửi thư mời cho phụ mẫu ta. Dịp tết họ phải tiếp khách hợp tác, nên sai ta tới thay."
Lời giải thích nghe có lý, nhưng Trần Mặc biết rõ gia tộc họ Tịch hiếm khi xuất hiện như thế. Chàng định chống tay lên vai đối phương để nhảy xuống thì tiếng đ/ập cửa vang lên.
"Trần Mặc, có trong đó không?"
Giọng Dương Thư Nhạc lạnh lùng vọng vào. Trần Mặc đáp gọn: "Có."
"Đại ca bảo xuống nhanh đi."
Khi quay người định rời, Dương Thư Nhạc chợt nhìn thấy chiếc giày lẻ loi ngoài cửa. Hắn dừng lại hỏi dò: "Có thấy Yến ca đâu không?"
Trần Mặc liếc nhìn Tịch Ti Yến đang dựa cửa. Hắn nhắc khéo bằng miệng: "Bảo là ta không có ở đây."
Ánh mắt Trần Mặc chất vấn: Vì sao phải giấu?
Tịch Ti Yến nghiêng người thì thầm bên tai chàng: "Nếu ta xuất hiện lúc này, chưa đầy nửa giờ sau toàn bộ thân thích và đối tác sẽ biết chuyện ta cùng Dương Thư Nhạc thân thiết."
"Ngươi tới đây hẳn đã chuẩn bị tâm lý rồi chứ?"
"Đương nhiên." Tịch Ti Yến gật đầu, "Nhưng đối tượng của mối qu/an h/ệ thân thiết này... không phải nên là ngươi sao?"
Lời nói khiến Trần Mặc gi/ật mình. Khoảnh khắc chàng nhận ra Tịch Ti Yến hôm nay khác lạ, hơi thở ấm áp phả vào tai khiến tâm trí chàng lo/ạn nhịp.
Trần Mặc ngẩng đầu lên, giọng điệu lạnh nhạt: “Vậy ngươi đến cầu ta.”
“Ừ, ta cầu ngươi.” Tịch Ti Yến ngồi trên chiếc ghế đã hỏng, thản nhiên đáp.
Trần Mặc không thể tin nổi: “Sao ngươi có thể vô liêm sỉ đến thế?”
“Sao lại không được?” Hắn bình thản nói: “Gặp khó khăn thì nhờ giúp đỡ, chẳng phải là bản năng của con người sao?”
Trần Mặc lặng người, trong lòng thầm nghĩ: Thật không thể tin nổi!
Cậu nghi ngờ người trước mặt có bị gì chi phối không. Dù cách hành xử có vẻ chững chạc, nhưng quả thực rất đúng chất Tịch Ti Yến.
Bên ngoài cửa, tiếng gõ dồn dập vang lên: “Trần Mặc! Sao không trả lời? Cậu có thấy Tịch Ti Yến không? Chắc hắn không ở trong phòng cậu chứ?”
Trần Mặc hé cửa, mặt lạnh như tiền: “Không thấy, không có. Còn việc gì nữa không?”
Dương Thư Nhạc cố nhìn vào phía sau: “Cậu chắc chứ?”
Trần Mặc chặn khung cửa, cười nhạt: “Này, định làm gì đấy? Cái dáng vẻ bắt gian này hơi quá đáng đấy.”
Dương Thư Nhạc tức gi/ận: “Đồ miệng lưỡi đ/ộc địa!”
“Cảm ơn khen.” Trần Mặc nói tiếp: “Giả sử bây giờ Tịch Ti Yến đang ở sau lưng tôi, hắn đặc biệt đến tìm tôi, chúng tôi vừa mới còn ôm nhau, cậu tin không? Muốn vào kiểm chứng không?”
Dương Thư Nhạc sững người hai giây, rồi tức tối bỏ đi.
Trần Mặc nhặt chiếc giày còn lại, nhảy lò cò về giường. Cậu chẳng thấy Tịch Ti Yến đâu, vừa ngồi xuống vừa nói: “Hắn đi rồi. Hôm nay cậu đến chủ yếu là thăm ông tôi phải không? Ông đang tiếp khách ở lầu ba, nếu không muốn bị làm phiền thì nên đợi nửa tiếng nữa hãy lên.”
Lúc này mới phát hiện Tịch Ti Yến đã đứng trước mặt. Hắn mỉm cười: “Cậu không bảo tôi đặc biệt đến tìm cậu sao?”
“Thôi đi.” Trần Mặc xỏ giày, vỗ vai hắn: “Đùa một lần là đủ. Thật sự muốn hủy danh tiếng cậu thì tôi còn dám đến nhà họ Tịch nữa sao?”
Tịch Ti Yến nhíu mày: “Danh tiếng?”
“Ừ, cậu chẳng phải nói không thích đàn ông sao?” Trần Mặc nhớ lại chuyện cũ, lại hỏi: “Cậu tốt nghiệp xong định đi nước ngoài à?”
Tịch Ti Yến ngạc nhiên: “Ai nói thế?”
Trần Mặc thở dài: “Dù không đi nước ngoài thì cũng nên tránh xa Dương Thư Nhạc. Phòng này cho cậu tạm trú, nửa tiếng nữa hãy ra nhé.”
Nói rồi cậu rời đi, không thấy ánh mắt phức tạp thoáng qua trong mắt Tịch Ti Yến.
Lát sau, Tịch Ti Yến nhận điện thoại từ thuộc hạ: “Thiếu gia, như lệnh cậu dò xét nhà họ Dương. Về khoản tiền Trần Mặc chuyển cho Trần Kiến Lập, ngoài lần trước để đưa hắn vào tù thì không có khoản nào khác. Không có chuyện bị tống tiền.”
Tịch Ti Yến đứng bên cửa sổ phòng Trần Mặc, kéo rèm lên, khẽ gật đầu.
Bên ngoài, ánh sáng ngày càng tắt dần.
Dù vậy, ánh sáng cuối ngày vẫn đủ để phác họa hình ảnh Trần Mặc trong căn phòng tại Dương gia. Không gian rộng rãi và hào nhoáng, nhưng ấn tượng đầu tiên lại là sự trống trải. Gần như không có vật dụng cá nhân thừa thãi, giống như nơi tạm trú ngẫu hứng chứ không lưu lại dấu vết hay tình cảm riêng tư.
Giọng nói trong điện thoại vẫn tiếp tục: 'Nhưng tôi phát hiện vài điều bất ngờ, nghĩ nên chia sẻ với cậu.'
'Là gì?' - Tịch Ti Yến lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đối phương đáp: 'Tài khoản cá nhân của Trần Mặc khá dư dả. Ngoài khoản sinh hoạt phí và học phí định kỳ từ Dương gia, cậu ấy còn tự đầu tư và quản lý tài sản rất hiệu quả. Khoảng hai tháng trước, cậu ấy chuyển một khoản lớn cho một sinh viên trong trường.'
Tịch Ti Yến nhíu mày: 'Đối tượng là ai?'
'Không có gì khả nghi, hình như là sinh viên nghèo khó. Hai người không hề quen biết, có lẽ chỉ đơn thuần là hành động từ thiện.'
Liệu có phải từ thiện thật sự? Vấn đề này còn cần xem xét.
Nhưng vì Trần Mặc không bị Trần Kiến Lập u/y hi*p, Tịch Ti Yến ra lệnh dừng: 'Phần liên quan đến đời tư đừng điều tra thêm. Dừng ở đây đi.'
'Được.' - Đối phương đáp.
Dù sao đây cũng là người của ông nội, khó tránh khỏi tò mò: 'Cậu quan tâm Trần Mặc như vậy là vì...?'
Tịch Ti Yến nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi gió lạnh vờn những tàn tuyết cuối năm.
Một lúc sau, anh mới trả lời: 'Có thể hiểu là... sự áy náy.'
Thứ cảm giác áy náy không rõ ng/uồn cơn này đã tồn tại từ lâu. Gần đây, anh không ngừng nhớ lại lần đầu gặp Trần Mặc ở ngôi làng hẻo lánh năm nào - khi ấy anh thậm chí chẳng buồn xuống xe. Sự lạnh nhạt ấy bắt ng/uồn từ đâu? Không biết, chỉ là sự xa lạ, kiêu ngạo, định kiến, hay chán ngán những màn kịch tranh đoạt trong gia tộc? Anh nghĩ, Trần Mặc cũng chẳng khác gì.
Chuyện tranh quyền đoạt lợi, hay mưu sinh trong gia tộc, liên quan gì đến anh?
Nhưng sự thực chứng minh, anh đã tự phụ và đ/á/nh giá thấp Trần Mặc.
Anh không ngừng tự hỏi, từ cậu bé làng quê năm ấy đến Trần Mặc hiện tại, giữa họ đã trải qua những gì? Trong lòng cậu từng có bao cuộc giằng x/é? Liệu cậu thực sự cam tâm từ bỏ mọi thứ để thỏa hiệp với thực tại?
Anh không ngăn được sự chú ý, thiên vị, nhắc nhở, thậm chí can thiệp. Và giờ đây, anh nhận ra sự thay đổi trong tâm tư mình.
Nỗi đ/au âm ỉ này là thứ hành hạ kéo dài, chỉ khi tự mình dò dẫm mới thấu tỏ. Sau những lần tiếp xúc ở phòng khám Đông y, tại Băng Nguyên Trấn, qua ánh mắt bình thản dù vô tình buông lời thẳng thắn của Trần Mặc, anh chợt nhận ra - cảm giác ấy gọi là xót xa.
Nghĩ lại thật buồn cười.
Thứ duy nhất khiến Tịch Ti Yến xót xa suốt đời, là chú mèo hoang năm năm tuổi - con vật chưa kịp được anh mang về đã ch*t dưới bánh xe. Anh nhớ ánh mắt nó: trong vắt, co ro, vừa muốn gần người lại đầy e sợ.
Khác hẳn với Trần Mặc.
Nên nỗi xót xa này cũng khác.
Năm năm tuổi, anh chỉ biết tìm cách giấu chú mèo về nhà. Mười bảy tuổi, anh đã học được cách đứng ngoài lặng im. Anh hiểu rằng chỉ khi thận trọng từng ly, những 'mèo hoang' đầy vết thương lòng mới dám thò đầu ra, bỏ bớt cảnh giác với con người đầy toan tính.
Tịch Ti Yến không đợi đủ nửa giờ trong phòng Trần Mặc. Anh nhận lời nhắc tới thăm ông nội họ Dương nên sau mười phút đã lên lầu ba.
Không ai biết họ trò chuyện gì. Chỉ thấy trước bữa tối, anh đỡ ông cụ xuống lầu, hai người vẻ mặt hài hòa.
Lúc này dưới lầu cũng diễn ra cảnh tượng đặc sắc không kém.
Năm nay số người đến đông hơn hẳn so với ký ức của Trần Mặc những năm trước.
Có những người thân như cô cô Trần Mặc sáng nay - dáng vẻ yêu kiều khó đỡ, có nghi thức bài bản như Chu gia, cũng có những đứa trẻ nghịch ngợm chạy nhảy khắp sảnh. Lại thêm vài người phụ trách công ty nhỏ len lỏi tìm cách trao danh thiếp.
Khung cảnh hỗn độn đến mức khó tả.
Trần Mặc dựa vào cửa kính phòng khách riêng, đắm mình trong khung cảnh nhộn nhịp mà tựa như vở kịch ba mươi xu ấy.
Dương Thư Nhạc xử lý mọi việc trơn tru.
Dương Chích thoăn thoắt giao tiếp như một thành viên tinh anh của đoàn.
Khi Tịch Ti Yến dìu lão gia xuất hiện, cả sảnh đột nhiên lặng phắc.
Trần Mặc đứng cách xa bàn tiệc linh đình, đối diện với Tịch Ti Yến - kẻ đang khoác lên vẻ ngoài giáo dưỡng hoàn hảo của một tiểu thư danh giá bên cạnh lão gia. Hai người như cách không đối đầu.
Thoát khỏi không gian phòng kín, khí chất Tịch Ti Yến đã hoàn toàn khác, toát lên vẻ cao sang khó với tới. Khó tin nàng chính là người vừa mới đây còn nói lời c/ầu x/in chẳng chớp mắt.
Trần Mặc huýt sáo vang dội - phản ứng chính x/á/c nhất trước cảnh tượng trái ngược ấy.
Tiếng huýt sáo khiến cả phòng ngoái nhìn.
Mọi người chỉ thấy đứa con trai Dương gia tìm về mặc bộ lễ phục đắt giá mà phóng khoáng, dáng vẻ bảnh bao.
Nhưng sau hành động đó khi thấy tiểu thư Tịch gia, hắn lại hiện nguyên hình tiểu l/ưu m/a/nh.
