Kỳ 2 học kỳ dưới chưa kết thúc, trường học đã nhận được tin Tịch Ti Yến dẫn đội giành giải nhất nhóm trong kỳ thi Olympic Vật lý, cá nhân cậu cũng đạt huy chương vàng. Trường còn nhận được thông báo từ Thanh Bắc cùng lời mời từ các trường danh tiếng nước ngoài.
So với dự kiến, thành tích này đến sớm gần nửa năm. Vị trí đầu khối cuối cùng cũng đổi chủ - Trần Mặc đã vững vàng chiếm lĩnh ngôi vương.
Ngày Tịch Ti Yến trở về, trường học treo băng rôn hoành tráng: "Nhiệt liệt chào mừng học sinh ưu tú Tịch Ti Yến trở về!". Hiệu trưởng cùng ban lãnh đạo đích thân ra đón.
"Kịch bản này có cần thiết không?" Lại chủ nhiệm gi/ật giật tay học sinh đứng cạnh.
Trần Mặc mặc đồng phục cẩu thả, tay cầm túi hướng dương bĩu môi: "Thầy nghĩ giữ vị trí đầu khối dễ lắm sao? Em phải thức trắng đêm học tập đấy."
"Nói láo!" Lại chủ nhiệm t/át nhẹ vào đầu cậu: "Tối qua làm gì thật sự?"
"Chơi game đến 2 giờ sáng." Thấy mặt thầy đen lại, Trần Mặc bật cười: "Thiên tài như em không cần cố gắng nhiều vẫn hơn người thường mà."
Lại chủ nhiệm giơ chân định đ/á thì kịp dừng lại vì thấy các lãnh đạo đang nhìn. Trần Mặc liếc nhìn đám đông đang hồi hộp chờ đợi, lẩm bẩm: "Màn chào đón lố bịch thật. Trời nóng thế này ai chịu nổi?"
"Gh/en tức vì Tịch Ti Yến đoạt giải nhất đấy à?"
Trần Mặc lắc đầu: "Cậu ấy sẽ thấy ngượng với nghi thức này hơn là vui."
"Hai đứa quen nhau à?"
"Cũng... không hẳn." Trần Mặc nhìn chiếc xe bus đặc biệt tiến vào cổng trường. Khi bóng người quen thuộc bước xuống - vẫn dáng vẻ ấy, áo phông, mũ lưỡi trai, balo đeo lệch - cảm giác xa cách bỗng tan biến. Dường như Tịch Ti Yến chưa từng rời đi.
Đám lãnh đạo ùa lên chất vấn dồn dập: "Đi đường có thuận lợi không?", "Thi cử thế nào?".
Trần Mặc lùi vào bóng râm, bỏ túi hướng dương vào miệng nhai ngấu nghiến.
Cuối cùng có chút hương vị anh hùng trở về quê hương.
Trần Mặc vốn định tặng hoa rồi nói vài câu hoan nghênh chiếu lệ.
Nhưng khi đến nơi mới phát hiện mình chẳng có đất dụng võ.
Tịch Ti Yến thực ra đã nhận ra anh từ trước.
Bởi lẽ chỉ có Lại chủ nhiệm mới có thể khiến Trần Mặc - một người trung thực và không mấy hứng thú với những chuyện này - xuất hiện ở đây.
Tịch Ti Yến đơn giản hồi đáp vài lời chúc mừng rồi chủ động tiến đến chỗ Trần Mặc.
"Tặng cho tôi à?" Tịch Ti Yến hỏi.
Khi đứng gần hơn, Trần Mặc mới nhận ra Tịch Ti Yến hơi g/ầy đi, phần da trên cánh tay cuộn áo lên cũng sạm màu hơn.
Trần Mặc đưa bó hoa về phía trước, quên sạch những lời soạn sẵn.
Anh chỉ cất giọng: "Chúc mừng."
"Cảm ơn." Tịch Ti Yến cười đón lấy hoa, bất chấp ánh mắt trợn trừng của Lại chủ nhiệm bên cạnh.
Khi Lại chủ nhiệm bị người khác gọi đi, Tịch Ti Yến nhìn vào quầng thâm dưới mắt Trần Mặc, khẽ hỏi: "Không ngủ đủ giấc?"
Trần Mặc liếc nhìn, càu nhàu: "Tối qua đám bạn cùng phòng kế bên cãi nhau rồi chạy sang phòng Sông Tự. Suốt đêm ồn ào như sấm rền, chẳng lẽ cậu không nghe thấy?"
Cuối cùng Trần Mặc cũng thú nhận nguyên nhân thật sự.
Anh cười khẩy: "Giờ tôi còn đứng được ở đây chào đón cậu là nhờ tình bạn cùng bàn sâu đậm đấy. Cảm động không, Yến ca?"
"Cảm động lắm." Tịch Ti Yến vừa nói vừa đột ngột ra lệnh: "Đừng động."
Trần Mặc hừ giọng tỏ vẻ nghi ngờ.
Tịch Ti Yến cúi người lại gần quan sát anh hai giây, rồi dùng tay gạt đi mảnh kim tuyến từ bao hoa dính ở đuôi mắt Trần Mặc.
Tịch Ti Yến đưa mảnh kim tuyến cho anh xem, cười nói: "Tôi tưởng sau hai ba tháng không gặp, Mặc ca thấy tôi cảm động đến phát khóc rồi."
"Biến đi." Trần Mặc lườm.
Giáo bá giờ đây cũng thành học bá.
Ít nhất là trong mắt mọi người là vậy. Khi hai người đi qua sân trường dưới bóng cây xanh, qua thư viện, dọc sân vận động để đến dãy lớp khối 11, họ nhận về vô số ánh nhìn tò mò cùng những tiếng bàn tán khiến Trần Mặc - người gần đây quá bận rộn để ý đến danh tiếng - phải ngạc nhiên.
Chẳng hạn như Trần Mặc nghe được không ít lời thì thầm:
"Trời, đó là anh chàng được cử đi thi học sinh giỏi năm nay à? Khóa này sắp thi đại học chắc ganh tị ch*t đi được."
"Là Tịch Ti Yến mà, không lạ đâu."
"Người đi cùng là Trần Mặc đấy, học sinh giỏi toàn chơi với nhau nhỉ."
"Trần Mặc không phải từng bị thông báo phê bình sao?"
"Chuyện lâu rồi, cậu ra cột bảng vàng xem đi, tấm ảnh chụp chẳng tệ đâu."
"Bản thân cũng ưa nhìn nữa."
"Nghe nói tính tình cực tốt."
"Ừ, chỉ có điều hơi ít nổi tiếng."
Trần Mặc: "......"
Anh nghi hoặc hỏi người bên cạnh: "Họ đang nói về tôi à?"
Tịch Ti Yến bật cười: "Có vẻ dạo này Mặc ca hòa nhập cũng tốt đấy."
Suốt hai tháng qua, các dự án của lão K đều bận rộn với việc đấu thầu. Trần Mặc dựa vào kinh nghiệm trước đây đã đưa ra vài đề xuất. Không ngờ trước ngày đấu thầu một tuần, báo giá bị đối thủ cạnh tranh rò rỉ, kế hoạch bị công ty "Thành Tâm Thành Ý" đ/á/nh cắp và sản xuất trước.
Bao công sức đổ sông đổ bể.
Trần Mặc phải giải quyết dồn dập nhiều việc.
Ngoài học tập, anh còn phải xử lý tình huống khẩn cấp này, chủ yếu thông qua Tô Thiển để trao đổi do không thể trực tiếp tham gia.
Tô Thiển quả là nhân tài hiếm có.
Cô chưa từng thắc mắc tại sao Trần Mặc lại hiểu biết nhiều đến thế, lại còn có cái nhìn sắc bén về thị trường tương lai như vậy.
Cô đề nghị Trần Mặc thuê nhà gần trường trong điều kiện không ảnh hưởng việc học.
Trần Mặc thực sự đã suy nghĩ về điều này. Ngay chiều hôm Tịch Ti Yến trở về, anh đã hẹn xem nhà. Nhưng vì mọi người tổ chức tiệc chào mừng cho Tịch Ti Yến vào tối hôm đó, anh đành hoãn lại việc xem nhà.
Tối hôm ấy tại một quán bar mang tên Tuy Thành.
Đây là nơi do chú của Tôn Hiểu Nhã mở. Bọn họ chỉ mượn địa điểm, và Tôn Hiểu Nhã đã cam kết với người lớn là sẽ không uống rư/ợu nên mới được chọn nơi này.
8 giờ tối.
Người quen dẫn người lạ, ít nhất ba bốn chục người tụ tập. Ánh đèn mờ ảo, tiếng nhạc chói tai cùng đám thanh thiếu niên nhảy múa hỗn lo/ạn khiến nơi này trông như ổ phạm pháp.
So với các cô gái hóa trang cầu kỳ, các nam sinh ăn mặc xuề xòa hơn nhiều.
"Cậu chắc chắn làm thế này không sao chứ?" Trần Mặc liếc nhìn đôi nam nữ đang ôm hôn trong góc ghế sofa, hỏi Tôn Hiểu Nhã - người đang bện mấy lọn tóc nhỏ bên cạnh, "Ở đây có không ít người không phải học sinh trường ta. Cậu thuyết phục họ hàng thế nào vậy?"
Tôn Hiểu Nhã ngạc nhiên nhìn anh, bật cười: "Trần Mặc, thật không ngờ cậu lại là người có chuẩn mực đạo đức cao nhất ở đây."
Trần Mặc đảo mắt nhìn sang góc bàn nơi Tịch Ti Yến và Tề Lâm đang ngồi. Không ai mặc đồng phục, đặc biệt là nhân vật chính khoác bộ đồ đen dựa vào ghế sofa - dưới ánh đèn mờ, anh ta trông rất hợp với nơi này, chẳng còn vẻ học sinh gương mẫu ở trường.
Trần Mặc chợt nghĩ, họ vốn là lũ công tử thực thụ, chốn này đúng là sân chơi của họ.
Có người hỏi Tịch Ti Yến: "Yến thiếu, lớp 11 sắp hết rồi, cậu định nộp hồ sơ sớm hay chơi hết năm cuối đã?"
Hầu như ai nấy đều tò mò về vấn đề này.
Tịch Ti Yến xoay ly thủy tinh trong tay, "Chưa nghĩ xong."
"Trường cũng chưa chọn à?"
"Ừ, không vội."
Người xung quanh cảm thán: "Có tiền là muốn làm gì cũng được!"
"Hay là n/ão thông minh nên mới tự tin thế?"
"Cũng phải, dù không học vẫn có gia tài nghìn tỷ chờ kế thừa mà."
Tiếng cười rộ lên xung quanh.
Trần Mặc không tham gia vào. Anh không thích những chốn ăn chơi, ký ức kiếp trước về những phi vụ kinh doanh bẩn thỉu nơi này khiến anh gh/ét cay gh/ét đắng. Anh có thể giả vờ hòa nhập để giữ thể diện, nhưng về đến phòng trọ sẽ nôn thốc nôn tháo.
Khi một cô gái lạ mang chai bia đến mời, anh vô thức từ chối.
"Chỉ bia thôi mà." Cô gái trang điểm đậm nhìn anh như xem thứ hàng hiếm, chế nhạo: "Con trai bây giờ không uống rư/ợu hiếm thật đấy. À mà thôi, chưa đủ tuổi thì đừng uống nhỉ?"
Trần Mặc chống cằm cười bất đắc dĩ, đang định đón lấy thì bị người khác chặn lại.
"Cậu ấy đ/au dạ dày." Tịch Ti Yến thay anh nhận ly rư/ợu, ngồi xuống bên cạnh.
Cô gái kêu "Yến ca", vẻ mặt ngượng ngùng rồi đứng dậy đi chỗ khác.
Trần Mặc nghiêng đầu nhìn người bên cạnh: "Cậu uống rồi à?"
"Không tránh được." Tịch Ti Yến đáp.
Ngoài mùi rư/ợu thoảng nhẹ, Trần Mặc không thấy bất kỳ dấu hiệu say xỉn nào trên gương mặt anh.
Trần Mặc đẩy ly nước lọc chưa đụng đến trước mặt mình sang phía Tịch Ti Yến.
Tịch Ti Yến tiếp tục, đột nhiên hỏi hắn: "Gần đây cậu đang bận rộn gì thế?"
"Tôi có gì đáng để bận rộn." Trần Mặc đáp.
Tịch Ti Yến giữ khuôn mặt vô cảm, chỉ uống một ngụm nước bình thản nói: "Nghe nói cậu định chuyển ra khỏi ký túc xá?"
"Ừ." Trần Mặc đang tìm nhà thuê nên không thể giấu được, các bạn cùng phòng đều biết cả.
Nhưng hắn không nói rõ nguyên do, chỉ giải thích: "Dạo này mới tìm được việc cần làm. Tôi thường học khuya, mà học kỳ sau lớp 12 ai cũng cần ngủ đủ giấc. Nghĩ đi nghĩ lại, tốt nhất nên chuyển ra ngoài."
Tịch Ti Yến im lặng.
Trần Mặc hỏi ngược lại: "Còn cậu? Định khi nào rời trường?"
"Cũng sắp thôi." Tịch Ti Yến ngập ngừng hai giây mới đáp.
Trần Mặc có cảm giác như đáp án ban đầu của hắn không phải vậy, chỉ là tạm thời đổi ý.
Không khí xung quanh quá ồn ào.
Giữa không khí hỗn lo/ạn này, dù không uống rư/ợu, người ta cũng khó giữ được tỉnh táo tuyệt đối.
Cánh tay Trần Mặc chạm nhẹ vào Tịch Ti Yến, chỉ cách hai lớp vải mỏng, hơi ấm từ người đối phương vẫn truyền sang rõ rệt.
Người đến chúc mừng Tịch Ti Yến không ngớt, nào là trêu đùa, nào là chế giễu. Trần Mặc đứng nhìn kẻ đến người đi, nghe hắn ứng đối tùy hứng, rư/ợu vào cũng không ít.
Trong khoảnh khắc ấy, lòng hắn chợt dâng lên nỗi tiếc nuối mơ hồ.
Hắn nghĩ, giá như mình không trải qua hai kiếp người, mà sớm giác ngộ từ kiếp trước, có lẽ họ đã quen nhau từ lâu. Thứ quen thuộc ấy không bị ngăn cách bởi thời gian hay tâm tính, và biết đâu Tịch Ti Yến đã được thấy một Trần Mặc nhiệt huyết thuần khiết - chính bản thân hắn cũng chưa từng biết mặt mình thuở ấy.
Trần Mặc bây giờ, dù có xúc động hay buông lời đùa cợt, cũng không che giấu được bản chất tỉnh táo và chín chắn trong tư duy.
Bỗng Lão Cẩu cầm điện thoại xông tới:
"Ch*t ti/ệt! Dương gia n/ổ bom tấn rồi!"
Sự việc bắt ng/uồn từ Dương Thư Nhạc. Những hình ảnh hắn đứng cạnh Trần Kiến bị báo chải khai thác triệt để. Phóng viên đào sâu vào xuất thân gia đình và phát hiện chấn động: tin tức "nhận nhầm con" năm xưa bị lật lại với những tiêu đề gi/ật gân:
《 Bạo hành tà/n nh/ẫn, vì sao đại gia đình che giấu sự thật? 》
《 Hé lộ 17 năm khốn khổ của thiếu niên vùng cao 》
Dù giá cổ phiếu Dương gia lao dốc, nhưng trung tâm của cơn bão lại là Trần Mặc. Các bài báo khai thác toàn diện quá khứ hắn qua lời kể của hàng xóm Du Hồi thôn, thầy cũ, bạn học, chủ quán từng thuê hắn làm thêm.
"Đứa bé ấy chăm chỉ, chịu khổ, tính tình bướng bỉnh nhưng không biết khuất phục, tuổi thơ thật đáng thương..."
Không khí vui vẻ tan biến. Càng lúc càng nhiều người mở điện thoại đọc tin, bầu không khí trở nên ngột ngạt. Những trải nghiệm được miêu tả trong bài phỏng vấn khó mà liên tưởng đến Trần Mặc trước mắt. Dù vậy, không ngăn được sự thương cảm - vài cô gái thậm chí đỏ mắt lên tiếng bất bình.
Trần Mặc đã chuẩn bị tinh thần từ lâu. Hắn đưa tay xoa trán, chỉ phiền vì sự việc bùng n/ổ vào lúc không mong đợi nhất.
Hắn để Lão Cẩu cùng Tề Lâm tiếp tục dẫn "trùm cuối bảng" chơi.
Trần Mặc đứng dậy đi tìm Tịch Ti Yến - người vừa mặt đen dọa người, cầm điện thoại đi ra ngoài.
Bình rư/ợu này nằm ở vị trí khuất tại cuối con phố giải trí, phải xuống vài bậc thang mới thấy cửa chính.
Lúc này Tịch Ti Yến đang dựa vào tường gần cửa ra vào, chỉ lộ ra một phần ba dáng người.
Trần Mặc bước vài bước về phía trước, nghe thấy giọng nói lạnh băng chưa từng có của anh ta:
Tịch Ti Yến: "Giờ tao cần không phải giải thích, mà là giải pháp! Trước đây đã từng quen truyền thông nói thế nào... Cái gọi là quan phương không dám đối đầu? Tao kiện hắn xâm phạm đời tư vị thành niên, xem hắn còn dám nói quan phương với tao không? Vớ vẩn! Đừng bảo tao nhượng bộ, việc này tao tự tìm ông nội giải quyết..."
Trần Mặc đứng phía sau nghe một lúc lâu, không vội tiếp cận. Mãi đến khi Tịch Ti Yến quay đầu nhìn thấy hắn.
Tịch Ti Yến nhíu mày: "Sao lại ra đây?"
"Mọi người nhìn tao bằng ánh mắt như muốn gi*t cha mẹ tao, chịu không nổi." Trần Mặc tiến lại gần hỏi: "Lúc trước tao nói Trần Kiến Lập tìm đến, truyền thông xử lý suôn sẻ lạ thường, hóa ra là do anh giúp. Sao không nói gì? Cảm ơn nhé."
Tịch Ti Yến cất điện thoại, vẻ mặt không vui: "Giúp được có hạn."
"Yến ca." Trần Mặc cười, "Anh đừng quên mình còn cách mười tám tuổi mấy tháng nữa đấy."
Lời này không khiến Tịch Ti Yến bật cười, ngược lại khiến sắc mặt anh ta thêm khó coi.
Tịch Ti Yến lúc này trong lòng đầy phẫn nộ. Không chỉ vì những chi tiết phỏng vấn vô liêm sỉ, mà còn vì phát hiện ra khi Trần Mặc bị phơi bày trước công chúng, hắn không thể ngăn chặn từ sớm hay xử lý triệt để.
Hắn rõ ràng cảm nhận được giới hạn năng lực bản thân. Đây là sự thật phũ phàng nhất mà Tịch Ti Yến mười bảy tuổi phải đối mặt - dù mới đạt quán quân thi đấu quốc tế, nhưng vẫn bất lực trước việc bảo vệ người mình quan tâm.
Những hình ảnh về Trần Mặc hiện lên: cậu bé mùa đông lặng lẽ m/ua th/uốc cho mẹ nuôi, đứa trẻ bị nh/ốt bên giếng suốt đêm đông, thiếu niên làm thêm nhà hàng và đ/á/nh nhau với cha nuôi... Tất cả trở thành tâm điểm báo chí khoét sâu vào bi kịch "công tử nhà giàu".
Cảm giác đ/au nhói này khiến Tịch Ti Yến nhận ra tình cảm của mình đã vượt qua ngưỡng an toàn, trở nên nguy hiểm khó lường.
Cách đó không xa, vài học sinh đang thì thầm:
"Không ngờ Trần Mặc từng khổ thế"
"Nhà họ Dương đi/ên rồi? Nếu là tôi đã báo án bọn kia ngồi tù đến mục xươ/ng rồi! Sao họ còn nói dối với truyền thông?"
"Chắc vì Dương Thư Nhạc. Tin tức nhanh thế này rõ ràng để bảo vệ cậu ta. Nghe nói hai người vốn không hợp nhau mà."
"Đúng rồi! Còn có nguyên nhân từ Tịch Ti Yến nữa. Nghe đồn Trần Mặc từng chen ngang giữa họ..."
“Không đơn giản đâu! Trần Mặc đã nói từ lâu rằng mình thích nam giới. Hơn nữa, mấy người không thấy sao? Tin tức vừa lan ra, cái vẻ mặt lạnh lùng của Tịch Ti Yến nhìn mà phát sợ.”
......
Vô tình nghe hết toàn bộ quá trình, Trần Mặc: “......”
Hắn liếc nhìn người đang dựa vào tường, Tịch Ti Yến cũng đang nhìn lại hắn với ánh mắt khó hiểu.
“Hay là... để tôi giải thích giúp cậu?” Trần Mặc thận trọng đề nghị.
Tịch Ti Yến hỏi lại: “Giải thích cái gì?”
Trần Mặc quả quyết: “Rằng kiếp này, kiếp sau, hay vạn kiếp sau nữa, Tịch Ti Yến và Trần Mặc tuyệt đối không có bất cứ qu/an h/ệ gì!”
Đáy mắt Tịch Ti Yến bỗng lạnh buốt. Hắn đột ngột kéo Trần Mặc lại, khiến đối phương ngửa đầu lên. Trong tích tắc đó, một nụ hôn chạm nhẹ vào môi Trần Mặc.
Dù chỉ thoáng qua, Trần Mặc vẫn choáng váng.
Tịch Ti Yến bình thản nói: “Giờ thì có rồi.”
Phản ứng đầu tiên của Trần Mặc là quay đầu kiểm tra xem có ai nhìn thấy không. Sau khi x/á/c nhận không có người, hắn mới quay lại nhìn Tịch Ti Yến.
Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy tâm trí hỗn lo/ạn, đầu óc quay cuồ/ng. Mùi cồn nhẹ thoảng trong không khí hòa cùng hơi thở của Tịch Ti Yến khiến hắn bối rối thốt lên: “Cậu... say rồi à?”
Tịch Ti Yến vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ có ngón tay vuốt nhẹ vành tai Trần Mặc tố cáo sự xao động thực sự trong lòng - một sự mất kiểm soát được cồn và cảm xúc kích động tạo nên.
Giọng khàn đặc trả lời: “Không.”
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2024-07-03 23:59:12 đến 2024-07-04 23:58:34.
Đặc biệt cảm ơn các tiểu thiên sứ:
- Phát địa lôi: Chenchen, Lên, 70856428, Đi Tuyết Phục Huyên, Tống Đại Hỉ, Mộng Về Lòng Ta Chỗ, Trần Tiểu Thập (1 lượt)
- Quán khái dịch dinh dưỡng: Nịnh Cam (80), Tiểu M/ập Muội 103305 (30), Sợ Giao Tiếp Tiểu Họa Sĩ (27)... cùng nhiều đ/ộc giả khác.
Xin chân thành cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
