Phòng khách, trên bàn chuyển phát nhanh chỉ còn lại tờ giấy đóng gói cuối cùng do Tịch Ti Yến dọn dẹp. Anh cũng đã thay toàn bộ túi rác trong phòng, mang chúng xuống dưới lầu.
Trần Mặc thấy anh quay lại, liền mở miệng: 'Mỗi lần tôi tưởng chứng sạch sẽ của anh đã đỡ, anh lại khiến tôi kinh ngạc. Khi tôi nghĩ anh không hề mắc bệ/nh này, anh lại ép mình dọn dẹp hùng hục, khiến tôi cảm thấy mình đang sống trong đống rác.'
'Thói quen thôi.' Tịch Ti Yến giải thích ngắn gọn về hành động của mình.
Trần Mặc dùng chân mang dép chạm nhẹ vào bắp chân anh: 'Cái tật này của anh chọn thời điểm cũng khéo đấy?'
Tịch Ti Yến cúi nhìn chân anh rồi né sang bên: 'Đừng quấy rầy.'
'Hừ, lúc nào cũng nghiêm túc thế.' Trần Mặc sờ lên môi dưới còn hơi run, bật cười: 'Anh thuần thục thế này, chắc ngày thường luyện tập nhiều lắm nhỉ?'
Tịch Ti Yến khẽ nhếch mép cười.
Kể từ khi Tịch Ti Yến thông báo chuyển trường, Trần Mặc hầu như không còn thấy anh mặc đồng phục nữa. Quần áo thường ngày của anh tuy không rõ nhãn hiệu nhưng phối màu tinh tế, dù chỉ đội lệch chiếc mũ lưỡi trai vẫn nổi bật giữa đám đông.
'Hôm nay về sớm thế?' Trần Mặc hỏi.
Tịch Ti Yến ngồi xuống cạnh anh, kéo tấm thảm đắp lên đầu gối Trần Mặc đang hở: 'Ừ, về rồi.' Rồi nhắc nhở: 'Bật điều hòa đừng để nhiệt độ quá thấp.'
Trần Mặc tập trung vào câu 'về rồi', nghiêng đầu yếu ớt: 'Anh đi về tự nhiên như cơm bữa. Giờ nghĩ lại căn hộ này do anh m/ua, tôi thấy mình như kẻ thất sủng ngày ngày ở đây chờ đợi.'
'Ví dụ gì kỳ cục.' Tịch Ti Yến lắc đầu: 'Dạo này trong nhà có chút việc.'
Trần Mặc hơi gi/ật mình: 'Sao thế?'
'Không nghiêm trọng.' Thấy ánh mắt lo lắng của Trần Mặc, anh giải thích thêm: 'Gia tộc họ Tịch mấy năm nay tuy có nhiều nhân tài, nhưng cốt lõi vẫn do ông nội tôi chèo lái. Năm nay ông tim yếu, nên giao chi nhánh hải ngoại cho nhị thúc, phần nội địa tạm thời do cha tôi đảm nhiệm. Nhưng cha mẹ tôi nhiều năm kinh doanh riêng, không quen việc nội bộ nên ông bảo tôi học hỏi thêm.'
Trần Mặc không hiểu sâu về gia tộc họ Tịch, nhưng biết Tịch Ti Yến từ nhỏ sống với ông bà nội. Khả năng anh nhanh chóng nắm bắt công việc gia tộc chắc hẳn nhờ nền tảng giáo dục từ bé.
'Ông anh vẫn khỏe chứ?' Trần Mặc hỏi thăm.
'Ừ, tạm thời ổn định rồi.'
Trần Mặc chợt nhớ kiếp trước, Tịch Ti Yến về nước thực chất là do ông nội anh sức khỏe suy yếu. Khoảng một tháng sau, tin ông qu/a đ/ời lan truyền. Toàn bộ Dương gia đều dự lễ tang, chỉ riêng Trần Mặc bị Dương Chích phái đi công tác xa - một nhiệm vụ b/éo bở đáng lẽ thuộc về Dương Chích. Lúc trở về, Trần Mặc nghe đồn Dương Thư Nhạc thực tập tại công ty dưới trướng Tịch Ti Yến chính là sau sự kiện này.
Lúc ấy, Dương Thư Nhạc có địa vị cao trong Dương gia, khiến nhiều người trong công ty đặt kỳ vọng vào ba người con trai nhà họ Dương đang làm việc tại đây. Ai trong số họ sẽ vượt trội hơn?
Những lời bàn tán ấy dường như vẫn còn văng vẳng bên tai:
- 'Tôi đã nói rồi mà, cậu thiếu gia Thư Nhạc này tính cách trẻ con lắm, không thể so với hai vị kia được.'
- 'Hắn được xếp vào Hoa Đỉnh đấy, bao nhiêu người tốt nghiệp cùng khóa chạy xô mãi cũng không vào được.'
- 'Qu/an h/ệ họ hàng thì ai theo kịp nổi?'
- 'Hoa Đỉnh hiện thiếu người cầm quyền, từ nhỏ đã lớn lên cùng tiểu công tử Dương Thị, tình cảm đương nhiên khác người. So với nhị thiếu, nếu hắn thật sự vào công ty, e rằng...'
- 'Đại thiếu tổng sẽ bảo vệ hắn thôi. Nói về thân sơ, đại thiếu luôn thân với người em không cùng huyết thống này hơn.'
- 'Nhưng tiểu thiếu gia đâu cần chứ? Giờ người ta làm rể Hoa Đỉnh rồi, lo gì tương lai không sáng lạn?'
Những tiếng cười châm chọc ấy, với Trần Mặc khi ấy nghe thật chói tai.
Trần Mặc gia nhập công ty gia tộc từ rất sớm, nhưng Dương Khải Án trước tiên bắt anh xuống cơ sở làm ba năm - không phải vì trọng dụng, mà vì lúc đó qu/an h/ệ giữa anh và Dương gia đã rạn nứt.
Anh leo lên từng bước một bằng mồ hôi công sức.
Dã tâm lộ rõ không che giấu.
Dương Thị tập đoàn mang chung căn bệ/nh của các doanh nghiệp gia tộc: nội bộ chia bè kéo cánh khốc liệt. Trần Mặc dành nhiều thời gian vun đắp thế lực riêng trong công ty, cũng vì thế mà chuốc lấy vô số hiềm khích.
Nghe được những lời đàm tiếu ấy, Trần Mặc ngay lập tức xếp Tịch Ti Yến vào hàng đối địch - cũng là lý do sau này trong buổi tiệc mừng kết thúc dự án, anh không hề cho hắn chút thể diện nào.
Giờ đây thoát khỏi hoàn cảnh ấy,
Người từng chỉ tồn tại trong lời đồn, hoặc thoáng qua từ xa, giờ đang ngồi bên cạnh.
Cảm giác ấy thật kỳ lạ.
- 'Sao cứ nhìn tôi thế?' Tịch Ti Yến hỏi.
Trần Mặc lắc đầu:
- 'Không có gì. Đôi lúc cảm thấy vận may của mình không đến nỗi tệ.'
Một đời thất bại vẫn có thể làm lại.
Lạc lối vẫn còn đường quay đầu.
Và để một vài người, bằng cách anh chưa từng nghĩ tới, khắc sâu dấu ấn vào năm mười bảy tuổi - biến ký ức thanh xuân cằn cỗi của anh trở nên rực rỡ.
Tịch Ti Yến không hiểu ánh mắt đầy ẩn ý của Trần Mặc.
Hắn chỉ thấy tim đ/au nhói khi nghe câu 'vận may không tệ', khẽ nhíu mày.
Đủ thứ cảm xúc chộn rộn, ngũ vị tạp trần.
- 'Cuối tuần này tôi rảnh, muốn đi đâu không?' Tịch Ti Yến nắm bàn tay anh, ngón tay lướt nhẹ trên khớp xươ/ng. 'Coi như bước đầu tiên thử nghiệm?'
Trần Mặc liếc nhìn:
- 'Bước đầu tiên chẳng phải chúng ta đã thực hành rồi sao?'
Tịch Ti Yến sững sờ rồi bật cười:
- 'Cái đó không tính.'
- 'Vậy cái gì mới tính?' Trần Mặc nhất quyết truy đến cùng.
Tịch Ti Yến suy nghĩ hai giây, nghiêm túc đáp:
- 'Anh tò mò về mọi cảm giác giữa hai người đàn ông, tôi muốn bắt đầu từ điều đơn giản nhất - như một buổi hẹn hò chỉ có hai chúng ta.'
Trần Mặc có chút rung động.
Nhưng nên đi đâu lại thành vấn đề.
Họ chưa vội quyết định.
Mấy ngày tiếp theo, Tịch Ti Yến thỉnh thoảng ghé qua, đêm lại ở lại căn phòng bên cạnh Trần Mặc.
Họ thường cùng nhau dùng bữa trong căn bếp đơn giản phía dưới.
Trần Mặc sau khi tra c/ứu tài liệu xong, thường rủ Tịch Ti Yến xuống sân bóng rổ chơi vài trận. Mỗi lần như vậy, anh đều kiềm chế bản thân, còn Tịch Ti Yến cũng không để anh vận động quá sức.
Buổi chiều, họ thường ngồi đối diện nhau trên thảm trước ghế sofa. Trần Mặc làm bài tập hè chưa hoàn thành, trong khi Tịch Ti Yến ngồi khoanh chân trước laptop gõ lách cách.
Thỉnh thoảng Trần Mặc liếc nhìn, có thứ anh hiểu, có thứ không. Nhưng anh chọn cách không hỏi, dù sao những thứ đó cũng không dành cho học sinh khối 11. Ngược lại, Tịch Ti Yến không quen với việc anh vừa làm bài vừa lơ đãng, nên thường nhắc nhở khiến Trần Mặc nhớ lại quãng đời trước kia khi bị anh chỉ đạo.
Buổi tối, họ cùng nhau xem phim trên ghế sofa rồi lần lượt đi vệ sinh cá nhân và vào phòng ngủ.
Ngoài nụ hôn ngày ấy, mối qu/an h/ệ của họ giống như chưa từng rời khỏi ký túc xá, vẫn duy trì những thói quen và không gian quen thuộc trong trường học. Nhưng có sự khác biệt rõ rệt.
Trần Mặc có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của người khác trong không gian riêng: khi anh rời giường, đ/á/nh răng, tắm rửa, hay thay quần áo buổi chiều. Thói quen là thứ đ/áng s/ợ - trong vô thức, anh đã quen với việc không gian cá nhân bị xâm chiếm và chấp nhận điều đó.
Ngày cuối tháng Bảy trời đổ cơn mưa lớn nhất mùa hè. Mưa như trút nước, Trần Mặc vội chạy ra ban công dọn mấy chậu cây mọng nước mới m/ua từ hôm trước, nửa người ướt sũng.
Đang đứng trước cửa kính vắt nước áo thì điện thoại nhóm Sông Tự báo tin. Trần Mặc định bỏ qua nhưng lỡ tay chấp nhận cuộc gọi.
"Chúc mừng tao sắp được siêu thoát nào!" Sông Tự hét lên trong cuộc trò chuyện, "Nhà trên tầng cao chìm trong biển nước - nước ngập tới bắp chân rồi! Hàng xóm dưới lầu đang cãi nhau với mẹ tao ngoài cửa!"
Quả nhiên, tiếng ch/ửi bới và đồ đạc đổ vỡ vang lên hỗn độn.
"Mưa thật kinh khủng!"
"Tao đang vật lộn với bài tập tiếng Anh - thời tiết này đáng lẽ phải để ngủ chứ! Ch*t ti/ệt! Bao giờ mới tốt nghiệp đây?"
Lão Cẩu chen ngang: "Tao ở quê bà ngoại, các đứa biết cảm giác nằm chiếu giữa trời mưa mà không quạt không điều hòa không? Y như hồi nhỏ!"
"Tao lớn lên ở phố - không hiểu được cảm giác đó!"
"Muỗi quê cắn sưng to lắm phải không?"
"Lão Cẩu này, học kỳ sau gặp lại mày chắc thành người Châu Phi quá!"
Giữa lúc cuộc trò chuyện sôi nổi, chiếc khăn mặt phủ lên đầu Trần Mặc.
"Tắm xong rồi?" Anh ngừng vắt áo quay lại.
Tịch Ti Yến gật đầu, tóc còn ướt đẫm, chiếc khăn xám phủ trên vai. Vẻ mặt anh không vui khi vừa lau tóc cho Trần Mặc vừa cau mày: "Mới một lúc không để ý, em định cùng anh tắm mưa luôn sao?"
“Đây không phải là mưa quá......”
Trần Mặc bị âm thanh trong điện thoại đ/á/nh g/ãy mất lời nói.
Sông Tự: “Xin hỏi ta nghe lầm sao? Trần Mặc ngươi cùng lớp trưởng tắm chung à? Các ngươi cởi mở vậy sao?”
Trắng Hiện lên tiếng: “Ta làm chứng, ngươi không nghe lầm, ta cũng nghe thấy.”
Âm thanh gây rối không ngừng.
Lão Cẩu: “Cái này có gì đâu, các ngươi hồi nhỏ không cùng đám trẻ tắm sông sao? Vả lại, nhà tắm công cộng đâu có ai để ý.” Cuối cùng tổng kết: “Bình thường.”
Lão Cẩu không hổ là huynh đệ nhà. Thời điểm then chốt luôn ưu tiên bảo vệ Trần Mặc, dù biết rõ đây là gay vẫn kiên quyết không để lời đồn ám chỉ hắn.
Cách nói của Lão Cẩu khiến mọi người dừng trêu đùa.
Lúc này Tịch Ti Yến lên tiếng: “Không có tắm chung.”
Đám đông ồ lên tỏ vẻ hiểu chuyện.
Nhưng Tịch Ti Yến nói thêm: “Nhưng qu/an h/ệ của bọn tôi đủ thân để làm việc đó.”
Trần Mặc trợn mắt nhìn hắn: “......”
Không gian chìm vào im lặng gần mười giây.
Có người lí nhí: “Xin hỏi đây là ý ta hiểu không?”
“Ngầu.”
“Không hổ là các ngươi.”
“Không hổ là các ngươi.”
......
Tịch Ti Yến tắt điện thoại giữa lúc Lão Cẩu đi/ên cuồ/ng nhắn tin. Hắn xoa đầu Trần Mặc hỏi: “Sợ rồi?”
“Đến nỗi nào?” Trần Mặc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vừa trả lời tin nhắn của Lão Cẩu vừa nói: “Chỉ là không ngờ ngươi không ngại bị biết chuyện.”
Tịch Ti Yến bình thản: “Ta hy vọng cả thế giới biết.”
“Lời tỏ tình ổn đấy.” Trần Mặc gật gù, “Trẫm chuẩn tấu.”
Nói là vậy, nhưng khi dặn Trần Mặc đi tắm, Tịch Ti Yến vẫn nhắn voice trong nhóm: “Đừng lan truyền chuyện này, Trần Mặc còn phải đến trường.” Nhận được cam kết của mọi người, hắn mỉm cười với Trần Mặc: “Dù sao cũng phải đợi em tốt nghiệp chứ?”
“Nói như anh đã tốt nghiệp lâu lắm vậy.” Trần Mặc cười khảy, trong mắt lấp lánh hạnh phúc.
Trong điện thoại, Lão Cẩu vẫn gào thét: “!!! Trần Mặc tên phản đồ! Ngươi bảo tao Tịch Ti Yến không thích nam! Hai người dám lừa tao?!”
Trần Mặc đáp: “Đừng nghĩ lung tung. Bọn tôi thuần khiết lắm.”
Lão Cẩu: “...Ch*t ti/ệt.”
Trần Lệ là một cô gái xinh đẹp, còn Lưu Long lại là một chàng trai tuấn tú. Quả là xứng đôi vừa lứa.
Cam Cam ngồi dưới gốc cây, nghĩ về giấc mơ đêm qua. Trong mơ, nàng thấy một vị g/ầy gò đại nhân nói muốn bồi dưỡng văn học khí cho mình. Nàng bật cười khúc khích: "Ta thuyết cáp ha ha ha!".
Thiên Sơn Định đứng trên đỉnh núi, một đời treo mệnh vào thanh ki/ếm. Chàng chỉ muốn theo đuổi củi muốn - thứ ánh sáng ấm áp giữa đêm đông giá lạnh.
Tiểu Phúc Bùn đang nặn những viên Cocacola tuyết bích, bỗng nghe tiếng động phía biển dung nham rêu. Một bé gái tóc xanh tai thỏ ngoan ngoãn bước ra, tay cầm bình nước thứ mười.
"Tại chỗ này cất cánh thôi!" Tiểu Đào Nhánh vẫy tay từ chiếc bình thứ tám. Ngôi Sao Không Thức Đêm ngáp ngắn ngáp dài trên bình thứ bảy, trong khi Cây Khô Gặp Mùa Xuân đang tưới nước cho Hải Đường Bài Chiêu.
