Trần Mặc không biết thói quen của Tịch Ti Yến. Sau khi lên xe, cậu mới có thời gian hỏi: "Sao anh lại tới đây?"
"Nếu tôi không đến, hôm nay em định làm thế nào?" Tịch Ti Yến hỏi lại.
Trần Mặc hiểu ý anh, suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Vậy thì có lẽ em phải dùng đến cách cuối cùng... Hồng nhan. Họ Tần kia đầu óc không ổn, em chắc không nhịn được đến cùng."
Tịch Ti Yến tập trung vào nửa câu đầu: "Không phải hồng nhan đâu."
"Không phải nói quen biết từ hồi cấp hai sao? Người ta thích anh từ đó rồi."
Tịch Ti Yến dựa vào ghế, bình thản nói: "Quen biết sớm thật, Liêu gia chỉ có một cô con gái đ/ộc nhất, nuôi dưỡng tinh tế nhưng không thoát khỏi sự kiểm soát của cha mẹ. So với tính cách bồng bột của Tôn Hiểu Nhã, cô ấy nh.ạy cả.m hơn nhiều. Hồi cấp hai vì ngoại hình nổi bật nên bị quấy rối không ít. Lúc đó tôi và Tề Lâm sợ xảy ra chuyện nên thay phiên đưa cô ấy về. Tôi đoán cô ấy xem tôi như ân nhân c/ứu rỗi, tiếc là tôi không phải loại người đó."
Về bản chất, Tịch Ti Yến là người lạnh nhạt. Anh làm việc chu toàn, năng lực xuất sắc, dễ khiến thiếu nữ sinh lòng hảo cảm, nhưng lý trí luôn chiếm thế thượng phong. Những hành động hiếm hoi vượt khỏi bản tính phần lớn đều dành cho Trần Mặc.
Như khi Trần Mặc đ/á/nh nhau với Lí Duệ ở trường, anh đã nói ra lời lẽ dùng quyền thế áp người. Như việc vận dụng mối qu/an h/ệ của ông nội để giúp đỡ khi biết hoàn cảnh cậu. Như lần đầu hôn cậu trong lúc cha mẹ vắng nhà...
Tịch Ti Yến nhìn Trần Mặc lúc này. Cậu thả lỏng người trên ghế, đôi chân dài duỗi thẳng tìm tư thế thoải mái. Vẻ buông thả đó khiến anh hiểu cậu đã không còn phòng bị với mình.
Dù là vẻ ngoài vô tư lúc mới quen hay sự quyết đoán thái quá sau này, Tịch Ti Yến đều cảm nhận được khoảng cách phòng thủ bên trong. Anh đoán nguyên nhân từ biến cố thân thế bất ngờ, nhưng khi Trần Mặc dần hòa nhập và tiến lại gần anh, thậm chí hai người vượt qua ranh giới này, Tịch Ti Yến nghe rõ tiếng tim mình rung động. Khi hôn cậu, cả linh h/ồn anh như r/un r/ẩy.
Thích một người, cảm xúc không thể giấu được. Anh hiểu bản thân nên càng thận trọng từng bước.
"Đã nghĩ kỹ chưa?" Tịch Ti Yến hỏi lại.
Trần Mặc nhìn ra cửa sổ. Thành phố sau cơn mưa như bừng sáng. Cậu đã sống ở đây gần một phần ba cuộc đời, và nếu không có gì thay đổi, tương lai vẫn sẽ tiếp tục như vậy.
"Em muốn về thăm một chỗ," Trần Mặc nói khẽ.
"Chỗ nào?" Tịch Ti Yến nghiêng người lại gần, suýt chạm mặt cậu khi Trần Mặc quay đầu.
"Du Hòe Thôn, em định về đó."
Tịch Ti Yến im lặng. Trần Mặc đoán được sự phản đối từ nét mặt anh, mỉm cười: "Anh nghiêm túc thế làm gì? Du Hòe Thôn không phải toàn ký ức x/ấu. Truyền thông trước đây phóng đại quá mức, khiến mọi người nghĩ nơi đó chỉ có hủ tục bế tắc."
Kỳ thực không phải vậy.
Tịch Ti Yến khẽ ừ, ra hiệu đang lắng nghe, đồng thời đặt tay lên vai Trần Mặc ra hiệu cho anh nằm xuống.
Trần Mặc đã đứng họp lâu, đêm qua lại thức trắng cùng lão K bàn kế hoạch dự án. Lúc này anh không khách khí, ngả đầu lên đùi Tịch Ti Yến, tìm tư thế thoải mái thở dài.
Ánh mắt đăm đăm nhìn trần xe, anh tiếp tục: "Em từng thấy màn đêm nông thôn chưa? Sao trời nhiều vô kể, ở Tuy Thành chưa bao giờ thấy trời sao sáng thế. Đêm ngủ có thể nghe tiếng chó sủa cùng côn trùng đồng ruộng. Hàng xóm không lạnh lùng như thành thị, ở cạnh nửa năm chẳng biết nam nữ. Nhà bên cạnh nhà tôi có đứa bé, tạm gọi nó là Tiểu Hắc. Da nó đen nhẻm dưới nắng, lại g/ầy nhom. Năm tám tuổi theo bố mẹ vào phố, em biết nó mơ ước gì không?"
"Là gì?" Tịch Ti Yến tay nhẹ vuốt tóc anh.
Trần Mặc cười: "Làm thợ c/ắt tóc. Vì nó thấy mấy thanh niên mười mấy tuổi đi làm, dịp Tết về nhuộm đủ màu tóc trông rất ngầu."
Tiếng cười của Trần Mặc vang lên nhẹ nhõm. Tịch Ti Yến quan sát anh đăm chiêu: "Anh ngưỡng m/ộ nó?"
"Ừ." Trần Mặc thừa nhận, nụ cười hiếm hoi nở trên môi: "Có ước mơ đã là điều phi thường. Với tôi ngày trước, đó là thứ quá xa xỉ. Giờ muốn trở về nơi bắt đầu, có lẽ sẽ rõ hơn con đường phía trước."
Trần Mặc chưa từng là người có ước mơ. Trước mười bảy tuổi chỉ lo sinh tồn, những năm sau bị tham vọng chi phối. Vài ngày trước khi Lão Cẩu nhắc đến kỳ nghỉ hè nông thôn, ý định này đã manh nha. Giờ Tịch Ti Yến đề xuất chuyến đi, anh thuận miệng bày tỏ.
Tịch Ti Yến ngập ngừng: "Được, tôi đi cùng anh."
Khóe môi Trần Mặc nhếch lên. Tiền kiếp anh đoạn tuyệt với làng quê từ năm mười bảy tuổi, chưa một lần quay lại. Từng nghĩ về cái ch*t nơi đó - kết thúc không ai hay biết. Nhưng số phận không như mong đợi, anh ch*t giữa Tuy Thành trong tòa nhà dở dang.
Chưa từng nghĩ khi thật sự trở về, lại không cô đơn.
Có người nói: Tôi đi cùng anh.
Trần Mặc ngủ thiếp đi trên ghế sau. Anh không biết suốt quãng đường ngắn ngủi ấy, Tịch Ti Yến đã nhìn anh rất lâu.
Cuối cùng, anh hỏi tài xế Lâm thúc: "Lâm thúc, nơi anh ấy nhắc đến tựa như đã biến mất từ lâu. Mới một năm thôi mà với tôi đã là điều không tưởng. Lâm thúc có làm được không?"
Lâm thúc liếc nhìn chàng trai đang ngủ trên đùi thiếu gia, lắc đầu: "Tự đặt mình vào hoàn cảnh ấy, không thể." Ông thở dài: "Nên anh ấy rất mạnh mẽ. A Yến, ông nội sẽ không dễ dàng chấp nhận chuyện này, thật không suy nghĩ lại?"
Tịch Ti Yến lặng thinh. Hiểu rõ tính cách chủ nhân, Lâm thúc không khuyên giải thêm. Giọng Tịch Ti Yến vang lên kiên định: "Nếu đã quyết định rời đi, ban đầu đã không trêu chọc anh ấy."
Lâm thúc lắc đầu bất lực. Gặp được người trân quý thời niên thiếu, vừa đáng mừng lại vừa đáng tiếc. Tình cảm tuổi trẻ cách đại dương mênh mông, tương lai m/ù mịt. Ông nội Tịch gia từng nói A Yến quá kiêu hãnh.
Lâm thúc cảm thấy mình quá tính toán từ nhỏ. Mọi quyết định của hắn gần như không thể lay chuyển.
Trần Mặc không biết điểm nhạc đệm ấy. Mùa hè này với hắn thật đặc biệt và bận rộn. Hắn bắt đầu tham gia vào những dự án đầu tư cốt lõi của Tô Thiển, mối qu/an h/ệ giữa họ giống như đối tác hơn là cấp trên - cấp dưới. Công việc học hành, tự nghiên c/ứu giáo trình, cùng những lần gặp gỡ Tịch Ti Yến khiến thời gian trôi qua nhanh chóng.
Tịch Ti Yến cũng tất bật, thường hai ba ngày mới gặp được nhau. Dù vậy, họ vẫn thường xuyên liên lạc qua điện thoại, trao đổi những chuyện vụn vặt.
Đúng ngày chuẩn bị lên đường cùng Tịch Ti Yến, chuyện bất ngờ xảy ra với Tề Lâm.
Trần Mặc nhận tin nhắn của Tịch Ti Yến, vội bắt taxi đến nơi. Lần đầu tiên hắn cảm nhận sự hoang mang trong làn gió đêm.
"Cậu ấy... không sao chứ?" Trần Mặc hỏi.
Trong đêm khuya vắng lặng, Tề Lâm co ro bên vệ đường, nửa thân trên trần trụi chỉ mặc chiếc quần đùi cũ, không giày dép. Hắn ôm ch/ặt ng/ực, nép bên gốc cây như con thú bị thương.
Tịch Ti Yến dựa vào chiếc xe đua ven đường, đáp: "Còn sống được ở đây thì sao gọi là có chuyện?"
"Tao có chuyện!" Tề Lâm bất ngờ gào lên, mắt đỏ ngầu: "Tao gặp chuyện rồi! Đồ khốn!"
Trần Mặc nhìn quanh đề nghị: "Hay cậu tìm bộ quần áo mặc vào đi? Dù không có người nhưng vẫn có xe qua lại."
Tịch Ti Yến cười khẽ: "Quần áo bị l/ột từ sáng rồi."
"Ai làm thế?"
"Bạn gái cậu ta."
Chuyện xảy ra như trò đùa. Sau nửa năm làm quen qua mạng, Tề Lâm gặp mặt "bạn gái" - hóa ra là gã đàn ông cơ bắp đóng giả. Bị sốc nặng, Tề Lâm còn bị nh/ốt lại mấy ngày. Theo lời kể, hắn đã đ/á/nh nhau với gã đàn ông đó, nhưng sau lại bị dụ dỗ bằng bát mì trứng khiến lòng tin bị lợi dụng.
Trần Mặc thở dài hỏi Tịch Ti Yến: "Cậu ấy bị lừa tình à?"
Tề Lâm liếc nhìn đầy oán h/ận.
Tịch Ti Yến xoa trán: "Không, hắn tự nguyện lên giường người ta."
Trần Mặc ngập ngừng: "Tề Lâm chưa đủ tuổi? Có thể kiện được không?"
"Kiện cái gì?" Tịch Ti Yến lắc đầu, "Kiện hắn mê muội hay ng/u ngốc? Giấy tờ đã đủ tuổi trưởng thành rồi."
Tề Lâm tỉnh dậy giữa rừng hoang, tài sản bị cư/ớp sạch, chỉ còn mỗi chiếc quần đùi. May mùa hè nóng bức, không thì đã ch*t cóng.
Đối phương bốc hơi khỏi nhân gian.
Tịch Ti Yến tra xét thấy người kia căn bản không phải bổn thị nhân, thân thế hơn phân nửa là giả mạo. Ngoại trừ điểm ấy ra, không có lời nào đáng tin.
Chuyện ưa thích Tề Lâm, bị tính cách hắn hấp dẫn - chỉ có Tề Lâm tự mình tin vào điều đó.
Đợi đến khi tìm được cửa hàng quần áo cách đó hơn một cây số, Tề Lâm mới lên xe.
Trần Mặc chợt nhớ đến những truyền thuyết lưu truyền sau này liên quan đến hắn. Đoán chừng chuyện này có liên hệ mật thiết.
An ủi: "Không sao đâu. Dù ta không hiểu vì sao cậu lại thích... ăn miếng trả miếng với đồng giới, nhưng giờ quay đầu vẫn chưa muộn."
Tề Lâm nép bên cửa xe, vẻ mặt như h/ồn xiêu phách lạc: "Không kịp nữa rồi, ta đã không còn trong sạch..."
Trần Mặc đang định nhắc nhở thì hắn bỗng bùng n/ổ: "Tên khốn nạn đó tốt nhất đừng để ta gặp lại! Tao sẽ khiến hắn hối h/ận vì đã sinh ra trên đời này!"
Trần Mặc lạnh lùng nhắc: "Cậu tự đưa thân tới cửa, không thịt cậu thì thịt ai?"
Tịch Ti Yến cắm d/ao găm: "Nếu có chút đầu óc, khi thấy ánh mắt người ta đã phải lùi bước, chứ đừng nói đến chuyện lăn lộn trên giường."
Tề Lâm sụp đổ hoàn toàn, gi/ận dữ gào lên: "Cỏ! Hai người không lăn lộn trên giường sao?! Còn tốt ý dạy đời tao!"
Tịch Ti Yến cười khẩy: "Không hề. Đồ ng/u."
Tề Lâm sững sờ, nước mắt vỡ òa.
