Nông thôn khác hẳn thành phố, chín giờ tối đã yên ắng như tờ.
Hai vợ chồng già ở tầng dưới đã dọn dẹp căn phòng cũ trên gác - vốn là chỗ chuẩn bị cho con trai. Nhưng nửa năm rồi cậu ta chưa về, nên phòng vẫn bỏ trống.
Trên giường trải chiếu mới, chăn lạnh còn nguyên tem. Lớp vải phảng phất mùi nắng ấm dễ chịu.
Tịch Ti Yến tắm vội dưới bếp, lên phòng thấy Trần Mặc đang dựa tường lướt điện thoại.
"Em ngủ trong hay ngoài?" Tịch Ti Yến vừa lau tóc vừa hỏi, chiếc khăn trên vai còn ẩm hơi nước.
Trần Mặc ngước khỏi màn hình, liếc nhìn mép giường: "Tùy anh."
"Vậy em vào trong."
Chiếc giường đơn tuy hẹp nhưng đủ cho hai người nằm. Khi Tịch Ti Yến ngồi xuống, cánh tay hơi chạm vào đầu gối Trần Mặc. Cô gi/ật mình, một giây sau chợt nắm lấy tay anh: "Anh tắm nước lạnh à?"
"Sao?" Tịch Ti Yến quay lại: "Thấy chú cứ múc nước giếng dội ào ào."
"Trời ơi, trên bếp có nước nóng mà không pha vào!" Trần Mặc bật ngồi dậy: "Chú quen dùng nước lạnh cả đời rồi, chứ nước giếng giờ lạnh cóng thế kia, anh chịu nổi à?"
Tịch Ti Yến nhẹ nhàng đẩy cô nằm xuống: "Không sao."
"Cứng đầu!"
Nụ cười khẽ của anh vang lên trong bóng tối. Bàn tay ấm áp đ/è nhẹ lên vai Trần Mặc: "Mát mẻ dễ ngủ. Nhanh nghỉ đi, sáng mai còn phải dậy sớm theo xe chú ra thị trấn."
Trần Mặc bất lực kéo chăn quăng nửa phần về phía anh: "Đắp kỹ vào, đêm nay trời lạnh lắm đấy."
Hai người nằm yên bên nhau dưới ánh đèn vàng mờ. Không gian chìm vào tĩnh lặng.
Đây không phải lần đầu họ cùng phòng. Nhưng lại là lần đầu chung giường.
Tấm chăn mỏng manh chẳng đủ sức nặng. Trần Mặc nhìn chằm chằm lên trần, giấc ngủ không chịu đến.
"Tắt đèn đi."
"Tách."
Bóng tối tràn ngập.
Hai phút... rồi mười phút trôi qua. Trần Mặc thở dài - thà cứ để đèn còn hơn. Trong đêm khuya, mọi âm thanh đều vang lên rõ mồn một: tiếng thở, tiếng trở mình khiến giường cót két. Không chỉ là cảm giác về sự hiện diện bên cạnh, mà còn là thứ ngượng ngùng khó tả.
Chẳng biết đã bao lâu, lưng Trần Mặc bắt đầu đ/au mỏi. Nghe nhịp thở đều đều của Tịch Ti Yến, cô định trở mình thì chân vướng phải bắp chuối lạnh toát của anh.
Hai đôi chân trần chạm nhau trong màn đêm. Trần Mặc đông cứng.
Một cánh tay quàng ngang hông kéo cô về phía ấy. Tịch Ti Yến trở mình nghiêng về phía cô, hơi thở phả vào gáy.
Tay trái hắn đặt dưới cổ Trần Mặc, tay kia nhẹ nhàng vuốt lưng cô, cằm tựa lên trán cô. Giọng nói mơ màng vừa tỉnh vừa ngái ngủ: "Ngủ đi, anh ôm em ngủ."
"Nóng quá." Trần Mặc ngập ngừng giây lát mới thốt lên.
"Anh giúp em hạ nhiệt." Tịch Ti Yến không buông mà còn kéo cô sát vào lòng, nói thêm: "Em vừa bảo da anh mát mà."
Trần Mặc không phản bác. Quả thật, sau khi tắm nước lạnh, nhiệt độ cơ thể anh thấp hơn cô. Nhưng cô chưa từng ngủ gần ai đến thế, huống chi tư thế này khiến cô gần như chìm trong vòng tay anh.
Đáng ngạc nhiên, Trần Mặc không cố thoát ra. Cô tưởng mình sẽ trằn trọc cả đêm, nào ngờ chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu, không mộng mị.
Sáng hôm sau, tiếng chó sủa ngoài thôn đ/á/nh thức cô. Trời vừa hửng sáng, nhà nào cũng đã lục đục dậy. Ánh sáng mờ ảo lọt qua cửa sổ chiếu lên gương mặt Tịch Ti Yến gần kề.
Cánh tay anh vẫn kẹp dưới cổ cô, hẳn đã tê cứng. Trần Mặc lo lắng chạm vào cổ tay anh, gi/ật mình phát hiện nhiệt độ cao bất thường.
"Tịch Ti Yến!" Cô chống tay dậy đẩy nhẹ anh.
Anh đưa tay lên trán, lông mày nhíu sâu. Dù vậy, anh vẫn mở mắt hỏi khàn giọng: "Sao thế?"
"Anh sốt rồi!" Trần Mặc áp trán mình vào trán anh x/á/c nhận, giục: "Mau dậy, em đưa anh lên bệ/nh viện huyện."
Tịch Ti Yến lắc đầu: "Không cần, uống th/uốc là khỏi."
Trần Mặc định trèo qua người anh xuống giường: "Vậy anh nghỉ thêm, em chạy sang phòng khám thôn lấy th/uốc."
Tịch Ti Yến chặn tay cô lại: "Để anh đi cùng."
"Anh đừng cố!" Cô cố gỡ tay anh: "Em đi một mình nhanh hơn."
Nhưng anh đã ngồi dậy, nắm ch/ặt tay cô: "Không, anh đi với em."
Trong khoảnh khắc ấy, Trần Mặc chợt hiểu lý do anh kiên quyết theo cô. Cô nhớ lại lần chữa chân ở phòng khám Đông y, khi mình hờ hững nhắc đến chuyện cũ...
Trần Mặc vẫn quỳ trên giường, lưng hướng về phía Tịch Ti Yến đang xỏ giày. Mái tóc Tịch Ti Yến còn hơi rối, tay nắm ch/ặt tay Trần Mặc đặt bên giường. Đây chính là Tịch Ti Yến - thiên tử kiêu ngạo của gia tộc họ Tịch, thần tượng trong lớp thí nghiệm, cũng là hình ảnh trong ký ức Trần Mặc về chàng thiếu niên ngồi trong xe hơi kh/inh khỉnh, hay kẻ cô đ/ộc ở góc bàn tiệc thương trường.
Không ấn tượng nào sánh được với cảnh tượng trước mắt.
Hắn đã theo hắn suốt chặng đường xóc nảy.
Khen A Thẩm xào rau ngon.
Cùng A Thúc tắm nước lạnh, dù sốt vẫn không chịu để Trần Mặc một mình đi m/ua th/uốc.
Trần Mặc muốn nói mình đã mười bảy sắp mười tám, thực ra đã trưởng thành từ lâu, không phải đứa trẻ bảy tám tuổi loạng choạng trong tuyết.
Nhưng khoảnh khắc này, trái tim thắt lại dữ dội.
Chưa bao giờ Trần Mặc nhận thức rõ về người này đến thế. Cảm nắng có thể chỉ bề ngoài, nhưng thứ tình cảm này đã chạm tới tận tâm can.
"Thao." Trần Mặc thầm ch/ửi, đưa tay che mắt.
Chợt hắn nắm vai Tịch Ti Yến nhấc bổng lên giường, đ/è xuống.
Tịch Ti Yến phản ứng nhanh, chặn lại: "Làm gì?"
"Cơ thể em ổn chứ?" Trần Mặc thẳng thừng hỏi.
Tịch Ti Yến ngẩn người. Trong ánh sáng mờ ảo, hắn nhìn Trần Mặc vài giây rồi bật cười: "Dù không hiểu sao em đột nhiên nhiệt tình thế, nhưng không được. Anh sợ lây bệ/nh."
Trần Mặc không quan tâm, cúi xuống định hôn.
Tịch Ti Yến nghiêng đầu né tránh, tiếng cười rung ng/ực: "Thôi đi, anh nghe thấy A Thúc A Thẩm dưới nhà dậy rồi."
"Họ ở tầng dưới, em..."
Trần Mặc vội muốn đi m/ua th/uốc, không ép nữa, chỉ cắn mạnh vào bắp vai gần cổ Tịch Ti Yến.
Hắn nghe rõ ti/ếng r/ên khẽ cùng câu nói: "Tiểu chó đi/ên."
* * *
Đến trạm y tế thôn đã gần tám giờ.
Bác sĩ già đã đổi người - một nam y sĩ trẻ tầm bốn mươi, đeo kính cận.
Thấy hai thanh niên cao lớn bước vào, ông gi/ật mình.
Nhiệt kế hiện 39.2 độ. Sốt cao.
Có lẽ vì bệ/nh nhân còn trẻ, khi Tịch Ti Yến từ chối truyền dịch, bác sĩ chỉ kê th/uốc. Ông đưa liều đầu, dặn dò cẩn thận.
Tịch Ti Yến sợ lây bệ/nh, xin khẩu trang đeo ngay khi ra khỏi phòng khám.
Trên đường về, họ gặp nhiều người.
Phần lớn nhận ra Trần Mặc - cậu từng rời đi trong ồn ào chỉ một năm trước. Ngược lại, Trần Mặc phải cố nhớ mới nhận ra họ, và những lời chào cũng kỳ quặc:
"Cả thôn đồn cậu về mà tôi không tin! Trần Mặc, bố mẹ đâu rồi?"
Trần Mặc: "Ừm... Chắc đang ăn cơm nhà nước nhỉ?"
Đối phương: "Hả?"
Giọng nói từ điện thoại: "Trần Mặc, tiền đồ đấy, có rảnh qua nhà thẩm ăn cơm không?"
Trần Mặc: "Được thôi."
Giọng nói tiếp tục: "Thi đại học chưa? Người ta bảo mày là thanh niên duy nhất từ cái hang núi này chui ra, phải học hành tử tế vào đấy!"
Trần Mặc: "Đậu rồi, ông cứ yên tâm."
Quay sang Tịch Ti Yến, anh giải thích: "Người già lớn tuổi, đôi lúc hơi lẩm cẩm."
Đám đông xung quanh phần lớn tò mò về cuộc sống hiện tại của Trần Mặc, muốn biết những lời đồn về anh thực hư ra sao. Không ít người cũng hỏi thăm Tịch Ti Yến - chàng trai trẻ ưu tú nổi bật giữa khung cảnh làng quê.
Đang lúc họ dừng chân trò chuyện với bác nông dân bên ruộng, tiếng động cơ ầm ĩ vang lên. Ba bốn chiếc xe máy dính đầy bùn đất phóng vụt qua khúc cua, nhóm thanh niên tóc nhuộm đủ màu ngồi la hét, vài chiếc chở theo các cô gái phía sau.
Bác nông dân thở dài ngao ngán: "Bọn trẻ trong làng giờ càng ngày càng hư hỏng! Suốt ngày ở thị trấn đ/á/nh nhau, hút th/uốc uống rư/ợu, đâu còn bộ dáng học sinh nữa."
Tịch Ti Yến liếc nhìn đoàn xe: "Tuổi mười bảy mười tám khó tránh khỏi bồng bột."
Trần Mặc quay sang bạn: "Không ngờ cậu rộng lượng đấy."
"Không phải rộng lượng." Tịch Ti Yến bĩu môi. "Tôi đâu phải cha chúng nó mà quản lắm thế?"
Bỗng đoàn xe giảm tốc đột ngột. Tay lái đầu tiên gi/ật mũ bảo hiểm lên, kêu to: "Mặc ca?!"
Trần Mặc nhìn kỹ người thanh niên, chậm rãi gọi tên: "Tiểu Mao tử?"
"Trời đất! Đúng là em đây!" Đối phương nhảy xuống xe xồng xộc tới ôm vai Trần Mặc, quay sang hét với đám bạn: "Đại ca của tao đấy! Hồi xưa tao với Tiểu Hắc bị b/ắt n/ạt, chính tay anh ấy giải quyết đấy! Nhị Hổ tử bên thị trấn nghe tên anh còn phải chạy mất dép!"
Đám thanh niên ùa tới chào hỏi ồn ào:
"Mặc ca!"
"Chào Mặc ca!"
"Mời anh điếu th/uốc!"
Trần Mặc đứng im như tượng, vẻ mặt bình thản che giấu sự bối rối. Chuyện năm xưa anh giúp Tiểu Hắc chỉ vì thương cha mẹ cậu ta, nào ngờ đ/á/nh nhau vài lần lại thành "đại ca" trong mắt lũ trẻ.
Đang lúc hỗn lo/ạn, điếu th/uốc mời Trần Mặc đã biến mất - nằm gọn trong tay Tịch Ti Yến đeo khẩu trang. Ánh mắt anh lạnh lùng quan sát đám thanh niên qua làn vải mỏng.
Lộ đứng bên ngoài với đôi mắt sâu thẳm đen láy, toát lên khí chất lạnh lùng. Dáng người cao ráo, làn da trắng mịn.
Cậu lễ phép nói: "Cảm ơn, tôi thay anh nhận. Không phiền chứ?"
"Không... không phiền đâu." Người đưa th/uốc lá bỗng trở nên co rúm lại, giọng nói lắp bắp.
Tiểu Mao tử ngạc nhiên hỏi Trần Mặc: "Mặc ca, đây là?"
Trần Mặc nhìn Tịch Ti Yến - một bệ/nh nhân nhưng đứng đó với phong thái khiến người khác tự ti. Hắn nảy ra ý nghĩ tinh quái: "Tiểu đệ mới thu của ta, gọi cậu ấy là Tiểu Chỗ Ngồi là được."
Mao ca ngớ người: "A? À..."
Dưới ánh mắt của Tịch Ti Yến, Tiểu Mao tử ấp úng mãi mới thốt lên: "Chỗ Ngồi ca."
"Xin chào." Tịch Ti Yến gật đầu.
Tiểu Mao tử trong lòng trào dâng sự ngưỡng m/ộ.
Thầm nghĩ: Gh/ê thật, đúng là Mặc ca của ta, ngay cả tiểu đệ thu nhận cũng toát lên khí chất đại lão.
————————
Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người trong khoảng thời gian từ 2024-07-17 00:58:51~2024-07-18 01:08:48. Đặc biệt cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi tặng Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng.
Xin trân trọng cảm ơn:
- ALive, loaflocust đã tặng pháo hỏa tiễn
- Mộng về lòng ta chỗ tặng lựu đạn
- Các đ/ộc giả đã tặng địa lôi và quán khái dịch dinh dưỡng
Danh sách đ/ộc giả ủng hộ: Gà á/c cùng phong hành, Meo có thể, Hải Đường, Phòng trong, Phượng phi phượng bay bay, Huyên thuyên cùng nhiều đ/ộc giả khác...
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!
