Hai ngày sau là hôn lễ của Tô Thiển.
Cuộc hôn nhân này được chuẩn bị vô cùng long trọng, không chỉ là việc riêng của hai người mà còn là sự kết hợp giữa hai gia tộc hùng mạnh phía sau. Không chỉ mời thân tộc trưởng bối, những nhân vật thượng lưu có chút qu/an h/ệ đều nhận được thiệp mời.
Ngoại giới đã sớm tạo thế. Người ta đều nói lạc đà g/ầy còn lớn hơn ngựa b/éo, Dương gia với cơ nghiệp tích lũy bao đời, mấy năm gần đây từ khi Dương Chích tiếp quản Dương Thị dường như được hồi sinh. Tô Thiển rất ít nhắc đến chuyện giữa nàng và Dương Chích trước mặt Trần Mặc, nhưng điều này không có nghĩa Trần Mặc không biết những vấn đề tồn đọng từ thời Dương Khải Án nắm quyền. Áp lực Dương Chích gánh vác nhiều năm qua có thể tưởng tượng được. Dù vậy, chàng vẫn không hề thúc ép Tô Thiển làm hôn thú - điểm này khiến Trần Mặc thầm công nhận phẩm cách của đối phương.
Hôm nay Trần Mặc ra khỏi nhà từ sớm để đón ông nội.
"Hiếm thấy thấy cháu chỉnh tề thế này." Vừa gặp mặt, ông cụ đã cười xem xét bộ dạng cháu trai.
Trần Mặc cúi nhìn bộ vest lót áo tay dài, thậm chí cả khuy tay áo cũng được đeo cẩn thận. Trong lòng tự nhủ bản thân vừa vô thức sửa lại nếp gấp áo khoác, chậm rãi tiến tới đỡ chiếc xe lăn từ người giúp việc: "Dù sao cũng là hôn lễ, cháu xuất hiện với tư cách người nhà bên ngoại của Thiển Nhiên, lại là đối tác nhiều năm, đương nhiên phải chỉn chu."
Ông nội sức khỏe không tốt lắm, nhưng hôm nay khoác bộ áo dài Tôn Trung Sơn màu đỏ đen trông có phần tinh thần hơn. Ông vỗ nhẹ mu bàn tay Trần Mặc đang đặt trên tay vịn xe lăn: "Năm năm trước theo yêu cầu của cháu, ta đã phong tỏa mọi tin tức liên quan đến mối qu/an h/ệ giữa cháu và Dương gia. Mấy năm nay cháu cũng đoạn tuyệt liên lạc với bố mẹ - ta thấy họ thực sự có chút hối h/ận. Đứa con nuôi kia nghe nữa không muốn về nước, bố mẹ cháu cũng thất vọng về nó rồi."
"Ông muốn khuyên cháu làm hòa ư?" Trần Mặc đẩy xe đi về phía cổng.
Ông lắc đầu: "Ta sống chẳng được bao lâu nữa, không xen vào chuyện thế hệ sau. Chỉ hy vọng cháu thực sự buông bỏ quá khứ mà sống tốt."
Trần Mặc mỉm cười: "Cháu đang sống rất tốt mà."
"Tốt thật sao?" Ông ngoảnh lại nhìn cháu, chau mày: "Đến tuổi yêu đương rồi, Dương Chích đã kết hôn, sao ta chẳng thấy cháu tìm bạn đời?"
Trần Mặc xoa thái dương chuyển đề tài: "Dạo này công việc bận quá."
Ông nội hừ giọng: "Hay cháu vẫn chưa quên được cậu nhà họ Tịch?"
"Không có." Trần Mặc đáp gọn.
"Tốt nhất là thế." Ông thở dài: "Dù lỗi ban đầu thuộc về ai, coi như tuổi trẻ bồng bột. Nhớ lại lúc đó nhà họ Tịch đang trong giai đoạn khó khăn, giờ nghĩ lại thì cháu mới là người chịu thiệt nhất. Đã quyết định đoạn tuyệt thì nên sống cho hiện tại. Ta không cổ hủ bắt cháu phải lấy con gái, nhưng ít nhất tìm người thân thiết để nương tựa. Cháu không thể từ bỏ gia đình rồi sống cô đ/ộc như thế này, thua cả lão già như ta. Lẽ nào ngày ngày chỉ biết sống cùng mấy con số thí nghiệm?"
Ông nội thực ra rất ít khi nói những điều này với Trần Mặc.
Từ lần chia tay trong bữa tiệc năm năm trước, ông cũng chưa từng nhắc đến nửa lời.
Hôm nay đột nhiên đề cập, có lẽ là do ảnh hưởng từ việc kết hôn của Dương Chích.
Nụ cười vẫn hiện trên mặt Trần Mặc: "Chỉ riêng những thứ ông cho cháu, đủ để cháu sống sung túc mấy đời rồi. Sao lại có chuyện không sống tốt được?"
"Ta đang nói chuyện này với ngươi sao?" Ông lão thở dài như người thợ rèn không thành công với khối sắt.
Qua vài giây, ông lại nói: "Ta biết những năm qua ngươi chưa động đến những thứ ta cho. Cũng biết nhiều kẻ trong Dương gia thiếu chí tiến thủ đã bí mật tìm ngươi. Sau này khi ta không còn nữa, giữ được thì giữ, không giữ được thì cứ mặc kệ. Mấy năm nay ta đã nhìn rõ, Dương Chích nếu có tâm còn có thể gượng gạo duy trì Dương Thị. Còn ngươi... thực ra lựa chọn hiện tại mới phù hợp nhất. Khổ cực cũng đã qua rồi, tương lai sống tốt mới là quan trọng hơn cả."
Trần Mặc siết ch/ặt tay vịn xe lăn.
Anh nhớ như in kiếp trước, trước khi qu/a đ/ời, ông cũng nói với anh những lời tương tự.
Mấy chữ "sống tốt" nghe tưởng đơn giản, nhưng với kiếp trước của anh, đó là đạo lý đến ch*t vẫn chưa thấu hiểu.
Trần Mặc nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của ông: "Ông nội, cháu hiểu rồi."
"Hiểu là tốt rồi, hiểu là tốt rồi..."
Giọng ông lão vui mừng tan trong gió. Nhìn từ phía sau Trần Mặc, mới thấm thía sự tà/n nh/ẫn của thời gian.
Cũng nhờ mấy năm gần đây, mỗi cuối tuần đều dành thời gian bên ông, được bình tâm trò chuyện như hôm nay, Trần Mặc trong lòng tràn ngập biết ơn.
Trần Mặc đưa ông vào phòng nghỉ ở tầng hai khách sạn tổ chức hôn lễ, giao cho người chăm sóc, rồi xuống tầng trệt tìm lão K và mọi người.
Nhóm tân duệ chỉ có một số lãnh đạo cao cấp tham dự.
Đối với công ty coi trọng năng lực hơn qu/an h/ệ như tân duệ, dù quy mô không nhỏ nhưng nhiều lãnh đạo cấp cao đều xuất thân từ tầng lớp bình dân.
Họ được xếp riêng một bàn ở vị trí khiêm tốn gần cuối hội trường.
Tô Thiển chiếu cố Trần Mặc, tên anh cũng được liệt kê trong danh sách.
Khi Trần Mặc tìm đến, không khí trên bàn đang sôi nổi:
"Trước giờ chỉ biết Tô tổng xuất thân khá giả, không ngờ giàu đến thế! Nghe nói chi phí hôn lễ này tính bằng đơn vị trăm triệu..."
"Nhà chồng còn giàu hơn nữa kìa, Dương Thị vốn đã là tập đoàn hàng đầu rồi."
"Lần đầu tham dự hôn lễ sang trọng thế này, cảm giác như nhà quê ra tỉnh vậy... A, Trần tổng! Sáng nay biến đi đâu thế? Gọi điện không thấy trả lời."
Trần Mặc kéo ghế trống cạnh quản lý bộ phận tiêu thụ, tự nhiên ngồi xuống:
"Ra ngoài m/ua ít quần áo. Đồ mặc thường ngày quá đơn giản, không phù hợp."
Cả bàn đổ dồn ánh nhìn về phía anh. Tiếng xôn xao nổi lên:
"Chuẩn men lắm Trần Mặc!"
"Trần tổng có thể làm phù rể luôn đấy!"
"Công nhận, bình thường anh toàn mặc đồ thoải mái, ra khỏi phòng thí nghiệm trông như sinh viên - dù đúng là anh chưa tốt nghiệp QS thật mà, haha!"
"Nhớ hồi họp với mấy công ty đối tác, tôi chỉ Trần Mặc bảo đây là tổng giám đốc, người ta không tin luôn!"
...
Trần Mặc mỉm cười đón nhận mọi lời trêu đùa. Trong khung cảnh hôm nay, anh chỉ muốn là vị khách bình thường nhất, ở vị trí khiêm tốn nhất.
Nghi thức hôn lễ chưa chính thức bắt đầu.
Tô Thiển và Dương Chích đang đứng ở cửa đại sảnh tiếp đón khách.
Dương Khải Án cùng Chu Yểu Quỳnh, cùng với phụ mẫu nhà họ Tô đều có mặt tại hiện trường, tạo nên khung cảnh hòa thuận vui vẻ, viên mãn mỹ mãn.
Bức tranh hạnh phúc ấy bỗng bị phá vỡ bởi một giọng nói cất lên đột ngột:
"Cha, mẹ, chuyện hệ trọng như đại ca kết hôn sao không ai báo cho con biết?"
Giọng nói này cố tình vang cao, càng gây chú ý khi đi cùng bảy tám người ngoại quốc ăn mặc đồng phục công sở. Người dẫn đầu chính là Dương Thư Nhạc - kẻ đã biệt tích nhiều năm.
Dáng vẻ sống trong nhung lụa vẫn hiện hữu, nhưng nét mặt rạng rỡ năm xưa đã biến mất, thay vào đó là nụ cười khó hiểu khiến người ta không thể đoán định.
Trần Mặc cùng những người ngồi cùng bàn hiếu kỳ xì xào:
"Ai vậy nhỉ?"
"Sao lại dẫn theo người ngoại quốc mà xưng cha mẹ tân lang thế? Nhà họ Dương còn có con trai khác sao?"
Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ qua những lời bàn tán:
"Đó là tiểu công tử nhà họ Dương đấy! Nghe nói mấy năm trước đã xuất ngoại."
"Nhìn cũng được đấy chứ?"
"Nhưng con trưởng kết hôn lẽ nào không báo cho con thứ?"
"Các vị chưa biết sao? Chuyện nhà họ Dương phức tạp lắm. Nghe đâu tiểu công tử này bị đưa đi thay thế, chuyện xưa ầm ĩ lắm."
"Vậy người mới xuất hiện là con ruột hay con nuôi?"
"Không rõ nữa, nhưng tôi nghiêng về con nuôi. Nghe nói đứa tìm về chẳng thân thiết gì với gia đình, thông tin trên mạng cũng chẳng lục ra được gì."
Ở xa xa, hai vợ chồng nhà họ Dương đứng ngượng ngùng trước ánh mắt dò xét của đám đông.
Lý do họ đưa Dương Thư Nhạc xuất ngoại vốn chẳng thể tiết lộ: một là do thanh danh trong nước đã nát, thi trượt đại học không có tương lai; hai là để cùng Tịch gia đưa vị Thái tử kia đi nơi khác. Dương Khải Án với ý tốt đã dùng tiền đưa cả hai cùng đi, xem như tạo cơ hội cho hắn tự lập.
Ban đầu mọi việc êm đẹp. Cho đến khi Dương Thư Nhạc liên tục đòi tiền nhà với đủ lý do - từ học phí cao, bỏ học, đến yêu cầu m/ua nhà nước ngoài. Không được đáp ứng, hắn ch/ửi bới, mất kiểm soát. Dương Chích điều tra mới biết hắn sống buông thả ở nước ngoài, giao du với giới bất hảo và nghiện c/ờ b/ạc.
Dương Chích ép hắn cai nghiện. Dương Thư Nhạc cười nhạo: "Con vốn là thế mà! Đại ca quên rồi sao? Trong người con chảy m/áu bài bạc mà!"
Sau hai năm giằng co, Dương Thư Nhạc đột ngột biến mất, tuyên bố không về nước nữa. Giờ đây xuất hiện bất ngờ khiến cả nhà họ Dương sửng sốt.
Hai vợ chồng vội vàng giải thích: "Đường xa cách trở, nhà định bàn bạc sau để con khỏi vất vả về đây. Sao về mà không báo trước?"
Trần Mặc lặng lẽ quan sát vở kịch. Điện thoại rung lên với tin nhắn từ Tô Thiển: "Muốn nôn quá!"
“Không phải chính ngươi chọn sao?” Trần Mặc quay về hỏi nàng.
Tô Thiển nhếch mép: “Ta đâu có ở nhà chồng tương lai, nhắm mắt làm ngơ. Ai ngờ được kẻ tưởng đã ch*t rục trong xó nào lại có ngày trở về? Dương Chích mà dám nhúng tay vào chuyện này nữa thì hắn xong đời.”
Trần Mặc liếc nhìn Dương Thư Nhạc - người từ khi xuất hiện đến giờ vẫn đứng bất động với vẻ mặt lạnh lùng, thậm chí còn nhíu mày tỏ vẻ khó chịu.
Cô quay sang cười nhạt với Tô Thiển: “Xem ra ngươi dạy dỗ cũng có hiệu quả đấy.”
Vừa cất điện thoại, Trần Mặc bỗng cảm nhận ánh mắt Dương Chích đang liếc về phía mình. Ánh mắt ấy khiến cô không hiểu nổi, dường như mang chút... lo lắng?
Lo cái gì chứ? Sợ cô nhảy ra tuyên bố Dương Thư Nhạc không phải cha ruột, rồi phá hỏng hôn lễ của hắn sao?
Trần Mặc lạnh lùng nhìn thẳng đáp trả, còn suýt buột miệng: “Đừng có nhìn nữa!”
Ngoại trừ màn Dương Thư Nhạc dẫn người xuất hiện gây chấn động, hôn lễ vẫn diễn ra bình thường. Đám đông nhanh chóng quên đi khúc nhạc dạo kỳ lạ ấy.
Ngồi cùng bàn với đồng nghiệp, không khí trò chuyện càng lúc càng sôi nổi. Trần Mặc thỉnh thoảng đáp vài câu, mắt dán vào điện thoại. Khi bầu không khí đột nhiên ngưng đọng, cô cảm nhận rõ ràng một bóng người đứng sau lưng mình - như một khối áp lực vô hình đ/è nặng.
Theo phản xạ, cô quay đầu lại chỉ kịp thấy hàng cúc áo vest sang trọng trước mặt. Chất liệu đắt đỏ, kiểu dáng tinh xảo khiến cả bàn im bặt.
“Chỗ ngồi cuối cùng mà?”
“Chỗ ngồi cuối cùng sao lại đến đây?”
...
Chẳng ai dám mời vị khách không mời mà tới này ngồi, bởi vị trí xứng đáng của hắn phải là bàn chủ.
Thanh Điểu nhìn Tiểu Giang đang ngồi bên cửa sổ, ánh nắng chiều xuyên qua kẽ lá in lên mái tóc nàng. F lặng lẽ đặt tách trà nóng lên bàn, khẽ thở dài.
Bác quản lý từ trong phòng kho bước ra, trên tay cầm cuốn sổ ghi chép 'Tuế tuế niên niên'. Chú heo vui vẻ bằng gỗ đặt trên kệ khẽ đung đưa theo làn gió.
'Ngân hạnh năm nay được mùa,' Thôi Trạch czsq vừa nói vừa xoay chiếc bút trong tay. Con Mèo nằm cuộn tròn dưới chân ghế bỗng gi/ật mình tỉnh giấc.
Nạn nhân vụ án vẫn chưa tìm thấy, khí lạnh mùa đoan ngọ len lỏi khắp gian phòng. Lời Mộc Thần vang lên từ chiếc radio cũ: 'Sự yếu đuối không phải tội lỗi...'
Trong phòng chăm sóc đặc biệt, SS Kakarot nhìn đồng hồ đếm ngược. Trần Kỳ - trùm cuối bảng - khẽ nắm ch/ặt tay Hi Tiểu đang ngủ say. Tiểu Mễ đứng ngoài cửa kính, lặng lẽ lau nước mắt.
Lão thư trùng ngước mắt khỏi trang sách, thư sinh áo trắng đang ngâm thơ bên gốc liễu. Mộc mộc rừng xào xạc như thì thầm điều bí mật ngàn năm.
