Trần Mặc bước vào văn phòng giáo viên khối 12, chủ nhiệm lớp thí nghiệm họ Hướng - Hướng Sinh Lang, dạy môn Vật lý cho hơn 1/3 các lớp năm cuối. Thầy ngoài 30 tuổi, đeo kính, dáng người có chút nho nhã.
“Lớp ta đã hết chỗ ở ký túc xá từ đầu năm rồi.” Thầy ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt đăm chiêu, nói: “Chỉ còn phòng ghép. Em có chấp nhận được không?”
Trần Mặc nhận hai tờ đơn, cúi đầu lật qua lật lại, “Em đều được ạ.”
“Trần Mặc.” Chủ nhiệm gọi tên, thấy cậu ngẩng đầu liền chọn lời nói: “Phòng ghép có thể hơi ồn, không khí học tập khác hẳn ký túc lớp ta. Em mới chuyển đến, chắc chắn muốn ở nội trú?”
Trần Mặc hiểu ý khuyên can ngầm.
Cười nhẹ: “Vâng, em chắc chắn ạ.”
“Thôi được.” Hướng Sinh Lang nhượng bộ, “Nếu em không ngại thì điền đơn và cam kết rồi giao cho lớp trưởng. Cậu ấy sẽ làm thủ tục đóng dấu với ban quản lý ký túc.”
Trần Mặc gật đầu định đi, bỗng nghe tiếng báo cáo ngoài cửa.
Hướng Sinh Lang thấy người tới, liền bảo Trần Mặc: “Em ngồi đây điền nhé.”
Quay ra vẫy tay: “Đến đúng lúc đấy.” Giọng thân mật, “Cậu hướng dẫn Trần Mặc điền đơn rồi chạy một chuyến, nhắc quản lý xử lý nhanh thủ tục hôm nay.”
“Việc này không phải của thầy sao?” Người vừa tới cất tiếng.
Khi nói đã bước vào, đặt chồng bài kiểm tra lên bàn Hướng Sinh Lang. Cậu ta không mặc đồng phục, ống tay áo xắn lên vô tình chạm vào khuỷu tay Trần Mặc, mang theo hơi lạnh xa lạ.
Để đồ xong, tay chống bàn liếc màn hình máy tính thầy giáo: “Báo cáo nghiên c/ứu Vật lý? Năm ngoái chẳng phải hết hạn rồi, còn bắt thầy một mình xử lý à?”
Hướng Sinh Lang liếc cậu: “Đây là đề tài thầy hướng dẫn, cậu tưởng ai cũng như cậu, không biết tôn sư trọng đạo?”
Tịch Tức Yến ngồi bệt xuống, khịt mũi: “Em có nói gì đâu, vừa vào đã bị công kích cá nhân.”
“Đừng lảm nhảm, điện thoại thu hết chưa?”
Tịch Tức Yến lắc đầu: “Có ích gì? Giờ ai chẳng xài hai máy, một cái đối phó trường, một cái giữ túi. Thầy cứ ra sau lớp dạo hai vòng tự khắc thu được nhiều hơn thu điện thoại.”
Hướng Sinh Lang quăng sách vào cậu: “Cần cậu dạy ta làm việc!”
Tịch Tức Yến nghiêng người đỡ lấy, cười khẽ, rồi mới đảo mắt nhìn người còn lại.
Cậu nhìn hai tờ giấy trong tay Trần Mặc, nhíu mày: “Muốn ở ký túc?”
“Ừ.” Trần Mặc đáp.
Thầm nghĩ: Hỏi thừa, biết rồi còn hỏi.
Một giây sau, Tịch Tức Yến giơ tay về phía cậu.
Trần Mặc dừng một nhịp, đưa đơn.
Ai ngờ Tịch Tức Yến lắc đầu: “Không phải, đưa điện thoại đây.”
Trần Mặc lập tức phát huy bệ/nh đề cao riêng tư mấy năm nay, không những không động đậy còn nhíu mày tỏ ý bất mãn.
“A.” Tịch Tức Yến cười khẩy, “Thấy chưa thầy Hướng, đây mới là đứa không hợp tác.”
Trần Mặc lúc này mới định thần lại. Việc học sinh cấp ba không được dùng điện thoại vốn là chuyện bình thường.
Hắn tự nhủ: 'Giờ mày chỉ là một học sinh cấp ba thôi, phải đi học, phải thi cử, ừ thì... lại phải trải qua một kỳ đại học nữa.' Sự thật đ/au đầu này vẫn chưa khiến hắn chán nản. Chỉ nghe Hướng Sinh Lang nói: "Tạm thời Trần Mặc có thể chưa nộp điện thoại."
Hướng về phía Trần Mặc, thầy ôn hòa giải thích: "Em cứ ở ký túc vài ngày làm quen đã. Nếu không quen, cần liên lạc với gia đình thì cứ dùng điện thoại. Chỉ cần không mang vào lớp học, cuối tuần nộp lại là được."
Tịch Ti Yến bật cười khẽ: "Giọng điệu này của thầy như dỗ trẻ con vậy."
"Cảm ơn thầy Hướng." Trần Mặc đồng thời mở miệng, "Liên lạc gia đình thì không cần đâu ạ. Chỉ là tối nay không lướt điện thoại chắc khó ngủ, em sẽ thích ứng dần."
Hướng Sinh Lang: "... Mấy thứ điện tử này dễ gây nghiện lắm, nên hạn chế thôi."
Trần Mặc vừa buồn cười vừa chợt bâng khuâng. Hai ngày ở Dương gia khiến hắn quên mất rằng, kiếp học sinh cấp ba kiếp trước khiến hắn khó thích ứng không chỉ vì gặp phải loại cặn bã như Lý Duệ hay những lời đàm tiếu vô tận, mà còn vì sự chăm chút tỉ mỉ từ các thầy cô.
Đa số mọi người không thẳng thắn cực đoan như Lại chủ nhiệm, điều đó lại càng khiến người ta không khỏi ngượng ngùng.
Du Hòe Thôn tuy là vùng sâu vùng xa nhưng chưa tới mức núi rừng hiểm trở không thể tiếp cận. Ngôi trường tiểu học hắn từng học do mạnh thường quân quyên góp xây dựng cũng khá ổn, còn trường cấp 2 - cấp 3 tốt x/ấu gì cũng nằm trong huyện.
Hắn từng dùng điện thoại - dù là loại bàn phím cơ.
Hắn biết cổng sau khu vui chơi mở ở đâu, biết chỉ cần đút lót 10 tệ là bảo vệ sân trượt băng sẽ mở cửa cho vào nửa đêm, hắn thậm chí biết hai quán bar duy nhất trong huyện trả bao nhiêu cho nhân viên kiêm chức một đêm.
Huống chi là Trần Mặc bây giờ.
Làm sao hắn có thể giải thích với vị chủ nhiệm tương lai này rằng mình không phải học sinh ba tốt? Kiếp trước hắn tạm xứng danh chỉ vì con chữ là lối thoát duy nhất trong 17 năm đầu đời. Về sau hắn đ/âm đầu vào học hành vì bất mãn, đến mức chẳng nhớ nổi mặt bạn cùng lớp, ấn tượng về vị chủ nhiệm cũng chỉ gói gọn trong hình ảnh một giáo viên trẻ biết hòa đồng với học sinh.
Nhưng giờ đây hắn chẳng muốn tranh đua với Dương Thư Nhạc, cũng chẳng cần dùng thành tích để chứng minh điều gì.
Hắn thậm chí hỏi Hướng Sinh Lang một câu nghe vô duyên: "Thầy ơi, lớp thí nghiệm có phải là lớp chuyên không ạ?"
"Không phải đâu." Hướng Sinh Lang dù thắc mắc vẫn giải thích: "Trước kia thì đúng thế, nhưng từ năm ngoái đã bỏ rồi. Em đừng tạo áp lực cho mình, lớp mình không dễ bị đuổi học đâu."
Trần Mặc: "... Dạ em cảm ơn thầy. Thật ra em không có áp lực gì."
Chỉ tiếc là việc bị đuổi khỏi lớp chuyên cuối cùng thành mây khói.
Cùng Tịch Ti Yến rời văn phòng, Trần Mặc quay về lớp còn Tịch Ti Yến sang tòa nhà văn phòng khác.
Khi chia tay, Trần Mặc đột nhiên gọi lại.
Tịch Ti Yến quay đầu: "Có việc gì à?"
Trần Mặc hỏi: "Lớp 2-1 ở tầng mấy?"
"Giỡn mặt tao à?"
Trần Mặc giơ hai tay lên, "Trời đất minh chứng, em đang nghiêm túc hỏi đó."
"Mày còn có lương tâm nữa đâu?" Tịch Ti Yến chằm chằm nhìn hắn hai giây, như đang x/á/c nhận điều gì, rồi buông một câu: "Lên lầu hai rẽ trái."
Trần Mặc gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện: "Cảm ơn lớp trưởng, lớp trưởng tốt bụng quá."
Tịch Ti Yến quay lưng bỏ đi, văng vẳng lời cuối: "Lúc khen tao tốt bụng, ít nhất mày nên giả bộ đỡ giả tạo hơn chút."
Khi Trần Mặc tìm đến phòng học lớp 10A1, tiếng chuông tự học vừa điểm. Lớp học náo lo/ạn như chợ vỡ - người đi lấy nước, kẻ đùa nghịch, dù là lớp chọn nhưng phần đông vẫn cặm cụi làm bài.
Cánh cửa mở ra, cả lớp chợt im bặt khi Trần Mặc bước vào.
Bạn cùng bàn của Kỳ Lật nhìn vết sưng bầm tím trên trán hắn, thất thanh: "Hôm nay sao không thấy mày qua chỗ Dương Thư Nhạc tán gẫu?"
Kỳ Lật rút quyển sách, giọng lạnh nhạt: "Không muốn đi thì thôi, cần gì phải giải thích?"
"Gì mà gắt thế?" Bạn cùng bàn lí nhí.
"Liên quan gì đến mày!" Kỳ Lật đột ngột quát lớn khiến cả lớp ngoái lại.
Kể cả Dương Thư Nhạc.
"Thư Nhạc, Kỳ Lật hôm nay sao thế?"
"Ừ nhỉ, kỳ quá."
Có người liếc về phía cửa: "Sao lại không kỳ? Bị thằng Trần Mặc đ/ập cho một trận thế kia, tâm trạng tốt mới lạ."
Dương Thư Nhạc ngồi im. Hắn theo dõi Trần Mặc đảo mắt khắp lớp như tìm ki/ếm thứ gì, cuối cùng được bạn đầu bàn nhắc nhở mới hướng về góc bục giảng - chiếc bàn đơn đ/ộc duy nhất.
Chỗ ngồi đặc biệt mà giáo viên dành riêng, cũng là nơi dễ thành tâm điểm. Dương Thư Nhạc bĩu môi: Sau những ngày tháng tồn tại mờ nhạt ở nhà, liệu tên này có đủ bình thản ngồi đó?
Nhưng Trần Mặc không ngồi xuống. Hắn lẳng lặng khiêng chiếc bàn ra cuối lớp, sát cửa sổ.
Tiếng xì xào nổi lên khắp phòng.
"Hắn làm gì thế? Xin thầy đổi chỗ à?"
"Ai biết được! Đánh người còn không biến sắc, ném tiền vào lớp chọn dễ như trở bàn tay, đổi chỗ có là gì?"
"Nghe đâu thành tích hắn không tệ lắm đâu."
"Tốt x/ấu gì, cuối tháng thi thử rồi biết."
Bỗng cửa sau bật mở. Cẩu Ích Dương cùng Giang Tự lững thững bước vào.
"Mặc thiếu! Chui vào chỗ mơ ước của tao làm gì thế?" Cẩu Ích Dương trợn mắt.
Giang Tự khoác vai hắn cười khẩy: "Đừng có mơ! Chỗ mày mơ ước là góc vệ sinh đằng kia kìa - thiên đường chơi game không lo bị phát hiện!"
Mấy hàng ghế phía sau bật cười.
Khu vực trước cửa lớp dường như bị chia c/ắt thành hai thế giới khác biệt.
Trần Mặc phớt lờ không khí căng thẳng, chỉ đáp lại Cẩu Ích Dương và mấy đứa kia: "Tao không quan tâm. Trong đám rác rưởi nắm tay nhau này, đứa nào chui ra trước thì là chó."
"Ai thèm nắm tay mày! Chỗ này cách xa đống rác phòng học lắm đấy." Mấy đứa chen lên hàng ghế đầu ngồi bệt xuống, Cẩu Ích Dương ngoái lại: "Nhưng mà Hướng Lang nói chỗ này cấm ngồi. Mày dùng cách gì dụ được hắn thế?"
Trần Mặc lục lọi mớ đồ linh tinh trên bàn.
Bút, thước kẻ... những thứ quen thuộc giờ chẳng tìm thấy đâu cả.
Hắn buông lời ngẫu hứng: "Tao có nói gì đâu."
"... Mày liều thật đấy!"
Trần Mặc liếc nhìn chiếc bàn đối diện - nơi gần cửa ra vào có kẻ đang ngồi một mình, nhíu mày: "Sao chỗ này không được ngồi?"
Giang Tự đẩy Cẩu Ích Dương ra, bắt chước giọng Hướng Sinh Lang, cầm cây thước của Trần Mặc gõ lóc cóc trên bàn: "Đứa nào cũng tưởng mình là Tịch Ti Yến thứ hai à? Lớp thí nghiệm đông thế này, phía trước không đủ chỗ cho tụi mày ngồi hả?"
Thì ra chỗ ngồi đ/ộc tôn kia là của lớp trưởng lớp thí nghiệm.
Trần Mặc chẳng nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ hồi đó học nhanh, mỗi tháng thi xong lại đổi chỗ một lần. Ngoài hai tháng đầu, bạn cùng bàn cứ thay đổi xoành xoạch, mặt mũi chẳng đứa nào in hằn trong trí nhớ.
Tiết đầu là Văn.
Giáo viên Văn là ông lão đầu bạc, chẳng thèm để ý tại sao bục giảng bên cạnh trống trơn, cũng chẳng hỏi thăm vị trí phía sau sao bỗng dưng khuyết người. Ông lẩm bẩm đọc thơ: "Quân bất kiến Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai/ Bôn lưu đáo hải bất phục hồi/ Quân bất kiến cao đường minh kính bi bạch phát..."
Đọc được một lúc, ông chợt dừng lại: "Bạn cuối cùng kia, đứng lên dịch đoạn này."
Im lặng.
Ông lão nhắc lại: "Bạn cuối cùng ơi."
Cả lớp ngoái lại nhìn.
Kẻ bị gọi là "học sinh đặc biệt" - đúng nghĩa đen của từ "nhập học bằng tiền" - đang chứng minh thế nào là đặc quyền.
Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa kính rải lên mái tóc rối bù của thiếu niên. Một tay hắn đỡ lấy gáy, đầu đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào chẳng rõ.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ ngày 19/05/2024 đến 20/05/2024:
- Đặc biệt cảm ơn: Khiêm (3), Thiên Sơn định, Lười Trắng, Biết Hứa Giải Hạ, Vẫy Vùng Thế Giới Mao, Than, Kako, Thập Vượt, Momo, Là Ta Đây Yêu Ngủ, Thuyên Hi Án, Khoai Tây Cơm, 45209372, Giữa Mùa Hạ Nghe Mưa (1)
- Cảm ơn các mạnh thường quân: Lười Trắng (10), Trần Di Mieko, Thập Vượt (8), Bảy Đốt (5), Ngẫu Nhiên Phát Cái Điên (3), M/ộ Tiểu Ngủ Oa Oa Oa, www.http//, Aholic (2), Tuấn Dật`, Muối Tiêu Nấm, Nai Con Sừng Đồ Ăn, Trương Trương Xi, 68778644, Quỳnh Ưu Cô-Xin, Tháng Bảy Mưa, Xuân Tháng Ba, Lưu Chòm Râu Chocolate, Bị Nam Đồng B/ắt C/óc Một Đời, Một Vạn Ba Ngàn Phiền N/ão, 41803591, Khoai Tây Cơm, X., A Cá A, Nam Thêm (1)
Chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
