Hai mươi hai
Tiếng chuông ngân nga, sương sớm tan, đàn quạ bay về, báo hiệu một hành tinh lụi tàn.
Hành tinh này nằm trong vành đai sự sống của Thái Dương Hệ, kích thước và trọng lượng lý tưởng, sở hữu bầu khí quyển dày đặc, từng là nơi sinh sống của những sinh vật đơn bào.
Một kẻ buôn lậu vũ trụ phát hiện ra nó, b/án cho một công ty khai thác hành tinh. Công ty này đầu tư máy móc, cải tạo môi trường, gieo trồng cây công nghiệp, thuần hóa gia cầm, sau mười mấy năm đã biến nó thành một hành tinh sinh thái kiểu mẫu.
Giai đoạn đầu tư xem như kết thúc, giờ là lúc công ty thu lợi nhuận. Nhưng ai ngờ, chưa đầy sáu mươi năm sau, khi chi phí còn chưa thu hồi đủ, lõi hành tinh bắt đầu nguội lạnh.
Lõi nguội kéo theo hàng loạt thảm họa: nhiệt độ giảm, từ trường biến mất, phóng xạ tăng cao, bầu khí quyển mỏng dần... Vẫn có cách c/ứu vãn, nhưng chi phí tái kích hoạt lõi quá lớn. Vị trí của hành tinh này cũng không thuận lợi, công ty quyết định dừng lỗ, từ bỏ nó.
Con người rời đi.
Các sinh vật khác cũng không thể sinh sôi trên hành tinh này.
Một đêm tuyết rơi, công ty nhập giống quạ đen lai tạp từ Gaia, một con non nở ra trong tổ lạnh lẽo.
Lẽ ra không phải lúc để nở, nhưng ảnh hưởng từ lõi nguội đã quá rõ ràng. Quạ mẹ thuận theo bản năng đẻ trứng, không biết rằng nhiệt độ sẽ còn xuống thấp nữa.
Khi nó chào đời, bông tuyết rơi trên lớp lông tơ mỏng manh.
Khi nó lớn lên, khu rừng chìm vào tĩnh lặng.
Khi nó vỗ cánh bay, sông đã cạn, biển đóng băng, mặt đất hoang tàn. Trong bầu khí quyển mỏng manh, cuồ/ng phong thổi tung những mảnh xươ/ng trắng mục nát, rơi xuống đất như tiếng chuông ai oán.
Nó nghĩ, đây là cái ch*t.
Nó nghĩ... Hình như mình không phải lần đầu trải qua cái ch*t?
Hai mươi ba
Con quạ không hiểu vì sao mình lại có ý nghĩ đó, tiếp tục bay lượn trên hành tinh không còn sự sống.
—Miêu tả này không hoàn toàn chính x/ác, dưới lớp băng biển vẫn còn một số sinh vật đơn bào chịu lạnh, vẫn còn hoạt động.
Mặt trời lặn rồi mọc, một ngày nọ, một con tàu vũ trụ từ xa xôi đáp xuống bầu khí quyển.
Một người đàn ông nhảy dù xuống, như một kẻ cuồ/ng thể thao mạo hiểm. Anh ta cảm nhận được những rung động lạ thường, lặng lẽ đuổi theo con quạ, nghe nó kêu lên trong tiếng gió, như đang nói chuyện với ai đó.
“À, tới rồi... Đừng lo, lần này tôi chắc chắn. Năm tiếng nữa, 'Tuyết Nguyên' sẽ xuất hiện trên mặt đất hành tinh này, tạo ra một vùng thần quốc giao thoa với thực tại. Trong quá trình hình thành, dù không vào khu vực đó, ta vẫn có thể thấy cảnh 'Tuyết Nguyên', không như khi nó hoàn toàn chồng lấp, phong tuyết sẽ che khuất tầm nhìn."
“Sao lại lãng phí ngày nghỉ chứ, bao nhiêu người muốn thấy cảnh tượng này mà không được.”
“Không sao, tạm biệt.”
Nói xong, người đàn ông đầu trọc mở dù ở độ cao hơn 1000 mét. Bầu khí quyển loãng không đủ để giảm tốc, chỉ đến khi còn vài mét cuối cùng, tốc độ mới giảm xuống mức an toàn.
Người đàn ông đầu trọc với đôi tai xám xịt nhào lộn tiếp đất, chậm rãi đứng dậy, tháo dây dù, quan sát xung quanh, lẩm bẩm: “Lạnh quá.”
Thời tiết lạnh giá dường như không ảnh hưởng đến hành động của anh ta.
Thu dọn dù gọn gàng, người đàn ông lấy ra một dụng cụ phát ra tiếng "tít tít", x/ác định phương hướng rồi chạy về một hướng.
Anh ta chạy ba tiếng, đến một nơi rồi bắt đầu dựng trại. Một giờ sau, gió thổi mạnh hơn, trong không khí khô khốc xuất hiện hơi ẩm từ đâu đó.
Bão cát nổi lên.
Khi rơi xuống, tro bụi xung quanh kết thành những hạt băng.
Hầu hết phân tử nước đã bay vào vũ trụ, hành tinh lạnh lẽo này từ lâu đã không còn tuyết rơi.
Trận tuyết bất ngờ khiến con quạ ngạc nhiên, nó nhớ lại cảnh tượng khi mình mới nở.
Người đàn ông đầu trọc cũng lộ vẻ hoài niệm.
Anh ta cúi xuống, lấy ra một con d/ao găm được bảo dưỡng cẩn thận, lưỡi d/ao sáng bóng. Anh ta nâng d/ao lên, nhẹ nhàng vuốt ve.
Hai mươi bốn
Lưỡi d/ao sáng như gương.
Trên mặt gương không có gì, nó chỉ phản chiếu một con mắt của người đàn ông đầu trọc.
Hai mươi lăm
Người ch*t sẽ không trở lại.
Con quạ nghĩ vậy.
Nó không biết vì sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng nó im lặng ở bên người đàn ông đầu trọc, cùng nhau trải qua một ngày một đêm.
Chưa đầy nửa giờ sau khi tuyết rơi, phong tuyết đã lớn đến mức không thể nhìn rõ mọi thứ, nhưng ngay bên ngoài vài bước chân, nơi người đàn ông đầu trọc và con quạ đứng, không có một bông tuyết nào bay tới, gió cũng dịu hơn.
Hơn ba mươi giờ sau, trận phong tuyết biến mất nhanh như khi nó đến.
Người đàn ông không biết đang tìm ki/ếm thứ gì thở dài thu dọn trại, quay người rời đi. Con quạ nhìn theo bóng lưng anh ta đi xa, quay đầu nhìn vào sâu trong phong tuyết chưa tan.
Người ch*t sẽ không trở lại.
Con quạ nghĩ vậy.
Mình nên qua bên đó.
Nó bay vào trong gió tuyết.
Hai mươi sáu
Tiếng chuông vang vọng trong mỗi nhà thờ Gõ Chuông Sương Quạ.
Vị thần giám sát vĩ đại (Lau đi) trong gương đồng tử, ban đầu không để ý đến hành tinh này vì phản ứng tâm trí quá ít, nhưng khi quyến thuộc của ngài đến, ánh mắt của ngài cũng đổ dồn về phía đó.
Ngài đã thấy anh ta, nhưng không lộ diện.
Ngài chờ đợi Gõ Chuông Sương Quạ lựa chọn, trở thành Gõ Chuông Sương Quạ, x/ác minh và hồi phục ký ức, nhìn thấy đồng nghiệp đầu tiên.
Sau đó, ngài mang đến một thiết bị làm việc, đồng thời cho Gõ Chuông Sương Quạ thấy nó.
“Ai? Kết hôn?”
“Chúc mừng, chúc mừng, giúp anh điểm vào đây đúng không... Nói đến, các thần khác đã trở lại chưa?”
“Còn thiếu hai người? Vậy tôi thấy...”
Hai mươi bảy
“Đừng có thấy!” Rừng gần như khóc, “Phải làm xong việc này trước khi Kim trở về, nếu không thì chờ anh ta về, tôi không thể nghỉ ngơi được nữa—”
Gõ Chuông Sương Quạ ngẩn người, hỏi: “Công việc nặng nề lắm sao?”
“Việc quản lý thần quốc sau khi thành hiện thực rất khó khăn,” Rừng thở dài, “Giáo hội lại phải luôn luôn để mắt đến, dù sao bây giờ trở thành siêu phàm giả dễ hơn trước rất nhiều, mục nát cũng dễ hơn.”
Rừng của năm hai sơ trung, từng xem hoạt hình manga tiểu thuyết, huyễn tưởng về cuộc sống trở thành thần minh, tuyệt đối không biết rằng nó lại giống như một xã súc đến vậy.
Gõ Chuông Sương Quạ nghe phàn nàn mà tắc lưỡi, dù chưa bắt đầu công việc mới, nhưng tâm h/ồn muốn nghỉ phép đã thống nhất với Rừng.
Rừng nói một hồi, cũng ý thức được điều gì đó, dừng lại, liếc nhìn Gõ Chuông Sương Quạ.
Đôi mắt màu bạc tử và con quạ đen lớn đối diện nhau.
Một lúc lâu.
Gõ Chuông Sương Quạ giơ một bên cánh lên, thăm dò nói: “Anh có thể về nói với họ là anh không thấy tôi được không?”
————————
Rừng: Chẳng lẽ là tôi không muốn chờ mọi người trở về rồi nói sao?
Rừng: Nhưng sau khi Kim đạo trở về nhất định sẽ xong đời!
