Vũ Vương Thương nghe Cơ Lân truyền đạt khẩu dụ của Yến hoàng, vẻ mặt uy nghiêm thoáng chút kinh ngạc, như thể rất bất ngờ trước nội dung khẩu dụ.
Thương Mẫn nhanh chóng nhận ra biểu hiện khác thường từ phụ vương. Trước đó, khi gặp nhau trên thành lầu, cả Vũ Vương và Triệu Tố Trần đều tỏ ra hiểu rõ mục đích chuyến thăm của Cơ Lân. Cơ Lân đến Võ quốc, một là vì lễ mừng thọ Vũ Vương, hai là... Triệu Tố Trần từng ngầm ám chỉ việc này liên quan mật thiết đến Thương Mẫn. Nhưng giờ đây, Vũ Vương lại tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể hoàn toàn không biết về khẩu dụ của Yến hoàng.
Các sứ giả nước khác trong yến tiệc cũng lộ vẻ kinh ngạc. Thương Mẫn trầm mặt, cảm thấy tình hình thật đáng ngờ. Nàng nghi ngờ phụ vương đã biết trước nội dung khẩu dụ nhưng giả vờ không biết để ứng phó. Hơn nữa, từ những lời trao đổi trước đó, phụ vương hẳn đã bàn bạc với trưởng nữ về việc chọn người sang Túc Dương.
Trong đại điện, ánh mắt mọi người đổ dồn về Thương Mẫn, dò xét nét mặt nàng. Dù là đại thần Võ quốc hay khách mời, họ đều hiểu rõ tình thế: Vũ Vương chỉ có một gái một trai, trưởng nữ được coi trọng nhưng thứ tử mới 4 tuổi. Vậy trọng trách sang Túc Dương sẽ đ/è lên vai ai?
Thương Mẫn vừa rồi không kìm được vẻ kinh hãi, điều đó khiến mọi người càng thêm suy đoán. Liệu huynh đệ bất hòa? Hay hai người con của Vũ Vương đã sớm tranh quyền đoạt lợi?
Thương Mẫn thu liễm cảm xúc, nghĩ rằng phản ứng vừa rồi của mình không có gì sai. Một đứa trẻ 10 tuổi nghe tin dữ, hoảng hốt là chuyện bình thường. Nếu nàng bình tĩnh khác thường, ngược lại sẽ gây nghi ngờ.
Trên ngai vàng, Vũ Vương trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Thánh chỉ của bệ hạ, thần không dám không tuân. Chỉ là hạ thần con cái thưa thớt, trưởng nữ 10 tuổi, ấu tử mới 4... Hạ thần không nỡ để con cái nhỏ tuổi đến Túc Dương, mong Bình Nam Vương cho hạ thần vài ngày suy nghĩ, sau đó sẽ có hồi đáp chắc chắn."
Cơ Lân cười ôn hòa: "Việc này của Vũ Vương huynh, bệ hạ vốn ý muốn các vương tử giao lưu tình cảm, đương nhiên không muốn làm kẻ chia c/ắt tình thân. Ngài cứ suy nghĩ vài ngày là phải."
Ánh mắt hắn chuyển sang Thương Mẫn: "Vị này hẳn là Mẫn công chúa?"
Thương Mẫn bình tĩnh thi lễ. Cơ Lân khen ngợi: "Mẫn công chúa tuy nhỏ tuổi nhưng đã có phong thái của phụ vương khi xưa. Hồi đó, Vũ Vương huynh cũng 10 tuổi khi đến Túc Dương, mười năm sau mới trở về kế vị. Thoáng chốc đã bao năm..."
Thương Mẫn khiêm tốn đáp: "Chẳng bằng phụ vương một phần vạn."
"Bình Nam Vương nhớ tốt lắm." Vũ Vương cười nói, "Mời vào chỗ, yến tiệc sắp bắt đầu, hôm nay phải tiếp đãi ngài thật chu đáo."
Cơ Lân ngồi xuống bên trái. Vũ Vương nâng chén rư/ợu hướng về Túc Dương: "Kính chúc Yến hoàng vạn thọ vô cương! Đại Yến quốc thổ vĩnh cổ!"
Mọi người đồng thanh: "Đại Yến quốc thổ vĩnh cổ, bệ hạ vạn thọ vô cương!"
Yến tiệc bắt đầu trong tiếng nhạc du dương. Thương Mẫn chỉ ăn vài miếng rồi dừng. Lời của Cơ Lân khiến nàng suy ngẫm. Hắn ngầm so sánh nàng với Vũ Vương năm xưa, như thể thách thức liệu nàng có dám đến Túc Dương như phụ thân.
Thương Mẫn thầm nghĩ: Vũ Vương từng làm con tin nhưng đã trở về kế vị. Phụ vương còn có em trai - chú của Thương Mẫn - người đã an phận giữ nước khi huynh trưởng đi sứ. Liệu tình huynh đệ ấy có thật sự tốt đẹp? Trong lịch sử, tranh đoạt ngôi vị luôn đẫm m/áu. Nàng không dám đặt niềm tin vào tình thân.
Yến tiệc diễn ra hơn nửa canh giờ. Thương Mẫn quan sát Vũ Vương đang trò chuyện với Cơ Lân, Triệu Tố Trần cùng đồng liêu, Thương Đồng Ý nói chuyện với Thương Nguyên Từ (con gái chú nàng). Dương Tĩnh Chi canh gác, Khương Nhạn Minh ngồi góc khuất với sứ giả Khương quốc.
Thương Mẫn chợt nhận ra mình cô đơn giữa chốn quyền lực này. Không ai đáng tin, không ai để tâm sự.
Gần kết yến, nàng rời đại điện cùng thị nữ Mưa Phi. Ra ngoài trời lạnh, nàng hỏi thăm em trai Thương Khiêm đang ở Dung Lê Viện.
Đến nơi, nàng thấy Thương Khiêm đang chăm chú đọc sách trong thư phòng. Cậu bé gi/ật mình khi thấy chị, suýt làm rơi đèn. Thương Mẫn nhanh tay đỡ lấy, đặt đèn lại bàn. Thương Khiêm vội hành lễ, gọi khẽ: "Tỷ tỷ."
