Dưới chân thành trì, hai đội quân đối đầu nhau.
Quân Q/uỷ Phương dựa lưng vào rừng núi, trong khi quân Võ Quốc phía sau là bức tường thành uy nghiêm.
Tiên phong quân gồm ba ngàn kỵ binh, chia làm ba hàng. Thương Mẫn dẫn đầu hàng trung tâm xông lên trước, hai nhóm kỵ binh hai bên theo sát hỗ trợ.
Kỵ binh hạng nặng như mũi nhọn, thế chẻ tre, bụi m/ù cuộn lên ngút trời. Nhìn từ xa, cảnh tượng ngàn quân reo hò xung trận khiến lòng người rung động.
Quân Q/uỷ Phương đâu phải tay vừa. Nếu quân Võ Quốc giỏi cưỡi ngựa thì quân Q/uỷ Phương cũng thế! Kỵ binh hạng nặng Võ Quốc như núi dời, còn kh/inh kỵ Q/uỷ Phương lại nhanh nhẹn như gió với lối đ/á/nh du kích linh hoạt.
Hai đội quân thiện chiến này giao tranh thế nào? Hai bên quấn lấy nhau dùng giáo mác đ/âm ch/ém? Đúng, nhưng không chỉ có thế.
Khi Thương Mẫn dẫn tiên phong quân xông tới trận địch, thứ đón chào nàng không phải kỵ binh đối phương mà là trận mưa tên dày đặc!
Kỵ binh Q/uỷ Phương phía sau giương cung lên, dây cung rung lên những tiếng đàn tranh chát chúa. Hàng ngàn mũi tên b/ắn lên không trung như đàn châu chấu đen nghịt, vạch những vòng cung rồi bổ xuống tựa đàn diều hâu lao vào con mồi.
Một dòng thác tên sắt đen ngòm hình thành cầu vồng ch*t chóc trên trời!
Thương Mẫn ngước nhìn, hít một hơi lạnh buốt. Lần đầu trải nghiệm chiến trường, nàng cảm nhận rõ sự nhỏ bé của con người trước cuộc chiến. Chỉ một trận mưa tên đã đủ che khuất cả bầu trời.
Nhưng tiên phong quân không hề nao núng. Các tướng sĩ vung ki/ếm múa thương ch/ém đ/ứt tên rơi, mũi tên cắm cọc cọc vào đất, vào áo giáp và yên ngựa. Tiếng tên vút gió không dứt, người ngựa trúng tên lăn lộn khắp nơi.
Tài b/ắn cung của Q/uỷ Phương quả thật đáng gờm. Một loạt tên vừa dứt, họ đã rút tên mới lên cung ngay. Tốc độ b/ắn nhanh đến chóng mặt! Loạt thứ hai, thứ ba nối nhau không ngớt, chẳng cho đối phương kịp thở.
Thương Mẫn đỡ được vài mũi tên rồi cũng chống đỡ không xuể. Trong chớp mắt, nàng gi/ật tấm áo choàng đỏ sau lưng vẫy lên, dùng chân khí thổi phồng nó lên. Tấm vải đỏ cuồn cuộn như mây, quét ngang quét dọc hứng lấy mưa tên khiến chúng rơi lả tả xuống đất.
Ngựa phi nước đại, ba ngàn kỵ binh vượt qua trận mưa tên xông thẳng đến trận địa địch. Khoảng cách đã quá gần để b/ắn tên. Mưa tên vừa dứt thì một bức tường khiên sắt đen kịt chắn ngang đường tiến quân!
Bộ binh Q/uỷ Phương dàn trận phía trước, tay phải cầm giáo dài mười thước, tay trái ôm khiên nặng, dàn thành bức tường thép nhằm làm chậm bước tiến của tiên phong quân.
Thương Mẫn ánh mắt sắc lạnh, ngọn Thanh Lân Thương trong tay rung nhẹ, thực hiện thức khai màn của bộ đoản thương pháp mẹ nàng dạy. Thương pháp này vốn dành cho kỵ binh, phải phối hợp nhịp nhàng với ngựa.
Khi kỵ binh Q/uỷ Phương sắp đ/âm tới, Thương Mẫn quyết định nhanh. Tay nàng vung ngọn giáo dùng toàn lực phóng đi. Thanh thương vút không trung vạch vòng cung, mũi giáo đ/ập 'bạch' một tiếng vào giáp ng/ực ngựa địch!
Tướng Q/uỷ Phương không ngờ đối thủ dám liều lĩnh ném vũ khí chặn đường. Càng không ngờ nàng khéo léo đến thế! Ngựa ông ta khựng lại, hí vang thất thanh.
Ông ta vội lăn khỏi ngựa, ngửa người né đò/n tấn công từ các tướng sĩ Võ Quốc vây quanh. Thương Mẫn rút đ/ao rộng bản dưới yên, phi ngựa tới vung đ/ao ch/ém ngang. 'Phụt' một tiếng, m/áu tóe lên không. Tướng địch tay ôm cổ gục xuống.
Thương Mẫn quay ngựa nhổ ngọn giáo khỏi x/á/c ngựa, vẩy m/áu. Tiên phong quân tụ lại sau lưng nàng, chỉnh đốn đội hình rồi lại xông vào nơi địch quân dày đặc, đ/á/nh tả xung hữu đột.
Không tướng lĩnh chỉ huy, kỵ binh Q/uỷ Phương không chống đỡ nổi thế xung kích của tiên phong quân Võ Quốc, trận hình nhanh chóng tan vỡ. Lát sau, đại quân Võ Quốc ập theo vết đ/ứt mà tiến vào trận địa địch.
Thương Mẫn thừa thế hạ lệnh: “Truyền lệnh! Chia c/ắt trận hình địch, bao vây tiêu diệt từng bộ phận!”
Tiểu tướng truyền lệnh lập tức b/ắn hai phát tên lệnh chói tai lên trời. Tiên phong quân chuyển đội hình thành thế bao vây, chia c/ắt quân địch.
Quân Q/uỷ Phương thấy tình thế bất lợi vội rút lui. Hậu phương vang lên tù và, kh/inh kỵ địch nghe hiệu rút lui càng gấp.
Đúng lúc Thương Mẫn vây được chục tên địch thì tiếng tù và trầm đục vọng từ thành trì Võ Quốc: “Chủ soái lệnh rút quân.”
Thương Mẫn nhìn nhóm quân địch bị vây: “Bắt sống chúng! Ta cần tra khảo tin tức trại địch và bố phòng.”
Nàng thúc ngựa dẫn quân về thành. Trận diễn tập sa bàn quả thực kỳ diệu, từng binh sĩ như có linh h/ồn, ứng biến theo mệnh lệnh của nàng y như thật...
Trong phòng nghị sự, chủ soái nghiêm khắc: “Ngươi xông lên quá nhanh, khiến đại quân bị bỏ lại phía sau. Đánh trận cần phối hợp toàn quân. May mà ngươi gi*t được tướng địch khiến chúng rối lo/ạn.”
Quân sư tiếp lời: “Khi màn đêm buông xuống, xin Thương tướng quân dẫn quân do thám bố phòng địch.”
Thương Mẫn cúi đầu: “Tuân lệnh!”
