Cách ba ngày, Liễu Hoài Tín cuối cùng cũng xuất hiện từ trong hoàng cung.
Thương Mẫn ở Túc Dương chờ đợi đến mức tâm lực kiệt quệ.
Mấy ngày nay, nàng cẩn thận len lỏi khắp nơi, thỉnh thoảng thi triển chút yểm sương m/ù lên các đại thần để dò xét động tĩnh triều đình.
Giang sơn không có người kế thừa, quần thần tranh luận kịch liệt. Tuy nhiên, sự kịch liệt này chỉ mang tính hình thức. Bạch Hiểu dù bỏ đi thân phận Hoàng thái hậu nhưng vẫn nắm quyền kh/ống ch/ế triều đình, mà Liễu Hoài Tín và Cơ Lân chính là minh chứng rõ nhất.
Một nhóm đại thần đề xuất chọn người kế vị từ hàng ngũ huynh đệ tỷ muội của Tử, số khác lại cho rằng cần chọn một thành viên hoàng tộc từng trải và có uy tín.
Kỳ thực ai cũng hiểu, ngôi hoàng đế sẽ về tay Cơ Lân. Ông ta vừa có uy tín lại nắm binh quyền, qu/an h/ệ huyết thống gần gũi với tiên đế, từng là nhiếp chính đại thần trước khi Tử Dực băng hà.
Chọn một tân đế khác liệu có ý nghĩa gì? Cơ Lân há chịu buông quyền? Đương nhiên là không!
Những tranh luận trên triều chỉ là hình thức. Khi mọi thứ lắng xuống, Cơ Lân sẽ nổi bật như vị thần được lòng dân chúng, đủ năng lực gánh vác giang sơn.
Tiếp theo là quá trình "ba từ ba nhường" quen thuộc. Đám đại thần ca ngợi: "Bình Nam Vương tài cao đức trọng, Đại Yên cần một minh quân như ngài!".
Cơ Lân từ chối: "Bản vương tài mọn, ngôi vị hoàng đế trọng đại quá sức".
Đám đại thần khóc lóc: "Điện hạ được tiên đế ủy thác nhiếp chính, nếu ngài kế vị, tiên đế nơi chín suối cũng an lòng".
Cơ Lân ngửa mặt than thở: "Thẹn với sự tin cậy của tiên đế, hiệu lực trung quân vốn là trách nhiệm".
Cuối cùng, đám đại thần ra đò/n quyết định: "Giang sơn nguy nan, không có Bình Nam Vương thì ai trấn áp tứ phương? Ngài mà từ chối, Đại Yên diệt vo/ng mất!".
Cơ Lân thuận thế đáp: "Nếu vậy, trời xui đất khiến để ta gánh vác trọng trách này!".
Thế là đủ: năng lực, vị thế, lòng dân. Tấu chương suy tôn Bình Nam Vương được thông qua.
Ai phê chuẩn? Liễu Hoài Tín, các đại thần và hoàng tộc Cơ thị. Cơ Lân khéo léo tránh mặt để tránh hiềm nghi.
Cơ Lân nhập cung với tốc độ chóng mặt. Những ngày qua, ông ta liên tục giữ Liễu Hoài Tín bàn việc khiến vị thừa tướng này không rời khỏi hoàng cung.
Vì an toàn, Thương Mẫn đợi thêm một ngày, đến khi Liễu Hoài Tín tan triều ngày hôm sau mới chuẩn bị ra tay.
Khi thấy xe ngựa Liễu Hoài Tín, nàng lặng lẽ theo sát. Ban ngày đường đông chính là thời cơ tốt - kẻ địch khó ngờ tới.
Nàng cẩn thận x/á/c nhận mục tiêu trong xe rồi lùi xa, khẽ nhả yểm sương m/ù. Làn sương vô sắc lượn qua các con phố, len vào xe ngựa.
Liễu Hoài Tín mấy ngày nay t/âm th/ần bất an. Ông ta đoán được ý đồ của Cơ Lân: một người làm thừa tướng, một người lên ngôi, tạo bia miệng ở Túc Dương.
Ai làm hoàng đế không quan trọng, quan trọng là phải có người chiếm giữ ngôi vị, phòng Tử Dực còn sống bị nước khác lợi dụng khiến khí vận nhân tộc chảy về họ...
Dù không biết võ công hay yêu thuật, Liễu Hoài Tín hiểu rõ: khí vận tập trung vào một hoàng đế bất lợi cho Yêu tộc. Hai hoàng đế chia đôi khí vận liệu còn che chở được nhân tộc? Thiên hạ hai chủ - phải chăng cũng là kế của điện hạ?
Đang suy nghĩ, ông ta bỗng thấy nóng ng/ực. Chiếc mặt dây chuyền ngọc bội phát sáng bất thường - báo hiệu yêu khí gần đó. Đây là bảo vật trừ tà Cơ Lân ban, có thể cảnh báo và chống yêu thuật.
Liễu Hoài Tín mặt tái mét, vội bóp nát ngọc bội theo chỉ dẫn nhưng không được, đành dùng ấn quan đ/ập vỡ nó. Ông ta hét xe ngựa tăng tốc.
Bạch Hiểu đang ẩn thân trong thành cảm nhận yêu khí bị chấn động, lập tức xuất hiện.
Thương Mẫn thấy xe ngựa phóng đi, gi/ật mình giải trừ hóa thân. Hình nộm gốm rơi vào bụi hoa góc phố trước khi Bạch Hiểu xuất hiện.
Bạch Hiểu quét mắt đám đông, không phát hiện yêu khí hay mùi quen. Nàng đuổi theo xe Liễu Hoài Tín đang chạy như đi/ên, đóng băng bánh xe khi họ tới cửa phủ.
Một chưởng gi*t người đ/á/nh xe, nàng lôi Liễu Hoài Tín ra hỏi: "Chuyện gì?".
"Ngọc bội nhấp nháy!" - Liễu Hoài Tín r/un r/ẩy - "Bạch Tiểu Mãn chưa đi, hắn muốn gi*t hạ quan! Thần biết mình có ích, hắn xem thần như cái gai trong mắt!"
Bạch Hiểu mặt lạnh, thả ông ta vào phủ có kết giới phòng thủ. Đoạn đường từ hoàng cung về phủ không thể bố trí kết giới - chỗ yếu để địch nhân công kích.
Nàng quay lại hiện trường, hít phải làn sương m/ù vô sắc... Khẽ nhíu mày, nàng thở ra luồng sương trắng đông cứng mọi thứ. Bạch Tiểu Mãn đã trốn mất dù nàng lùng sục khắp nơi.
Trở về phủ, Liễu Hoài Tín quỳ xin tội vì quá sợ ch*t khiến mục tiêu bỏ chạy. Bạch Hiểu bực mình nhưng biết mồi nhử đã hết tác dụng, cho phép ông ta dọn vào hoàng cung ở hẳn.
Tây Bắc sa mạc, Thương Mẫn thở phào. Tô Về hỏi han, nàng kể suýt bị bắt. Nàng quyết định tránh Túc Dương mươi ngày. Hình nộm gốm giấu trong vườn dân thường khó bị phát hiện.
Về ký ức Liễu Hoài Tín, Thương Mẫn đã xem qua khi dạy ông ta, dùng huyễn cảnh moi thông tin. Nhưng giờ khó tiếp cận mục tiêu khi hắn phòng bị nghiêm ngặt.
Túc Dương đã ổn định. Tiếp theo là Tống, Trịnh. Thương Mẫn phái hóa thân sang Trịnh, còn Tống giao cho Tống Triệu Tuyết thăm dò.
Triệu quốc hoàng cung, Liễm Vũ Khách nhận tin từ cô cô: Đoàn người Trường Dương quân đã an toàn tới Võ quốc.
Thương Mẫn thở phào. Nàng hỏi Tô Về còn bao lâu tới Lương quốc. "Hai ngày nữa là đuổi kịp".
Nàng tính toán kịp đón Tiết Sương Giáng và Ngưng Lộ đang áp giải Tử Dực ở Lương quốc. Tử Dực như bảo bối - chỉ cần sống đã mang lại lợi thế lớn.
