Trong doanh trại quân đội Võ quốc, đội tiên phong tập hợp thành một đội trinh sát nhỏ.
Chiến mã được cởi bỏ áo giáp nặng, thay vào bộ giáp nhẹ Đằng Giáp phòng thủ yếu hơn. Thương Mẫn và mấy người khác cũng đổi sang trang phục kỵ binh nhẹ, mang theo trường thương, ki/ếm đeo lưng, nỏ cơ quan, chuẩn bị thăm dò doanh trại địch trong đêm tối.
Thương Mẫn đang nghiên c/ứu bản đồ, ánh mắt cô lướt trên từng đường nét, khắc sâu hướng đi núi non và các lối mòn vào trí nhớ.
Nếu đây là chiến trường thực, một vị tướng tiên phong như Thương Mẫn đã không cần tự mình làm trinh sát. Mỗi lần trinh sát bị địch phát hiện đều kết thúc bằng cái ch*t, đây là binh chủng nguy hiểm bậc nhất - có thể nói họ chính là những quân cờ thí mạng để dò đường.
Nhưng đây là sa bàn diễn tập, môi trường mô phỏng chiến tranh cho Thương Mẫn rèn luyện. Khi vào sa bàn, thiên âm đã nói số lần thử không hạn chế, vậy cô sao có thể bỏ lỡ cơ hội quý giá này?
Hơn nữa... Thương Mẫn cảm nhận "thiên âm" điều khiển sa bàn cũng có ý rèn luyện cô. Bằng không tại sao chủ soái và tướng quân lại trực tiếp chỉ định cô dẫn đầu đội trinh sát lên núi?
Nghĩ đến đây, Thương Mẫn chợt dừng lại, lòng tràn đầy nghi hoặc: Phải chăng việc dám chất vấn mệnh lệnh sai trái của cấp trên cũng là một phần thử thách?
Cô suy nghĩ sâu hơn, tự hỏi phải chăng sa bàn diễn tập này còn mô phỏng cả mâu thuẫn nội bộ quân đội? Biết đâu chủ soái đang muốn cô ch*t ngoài chiến trường?
Nghĩ vậy, Thương Mẫn quyết định không tuân lệnh một cách m/ù quá/ng. Trong khi binh lính chuẩn bị trang bị, cô nhanh chân đến phòng nghị sự của chủ soái, định hỏi cho ra ngọn ngành.
"Thưa chủ soái, hạ quan có điều không rõ. Việc trinh sát này hạ quan không thể từ chối sao?" Thương Mẫn chắp tay hỏi.
Trong phòng nghị sự, vị áp trận đại tướng mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
Chủ soái cũng sửng sốt, như không ngờ Thương Mẫn lại hỏi thẳng như vậy: "Cái này... cũng không phải là bắt buộc."
Quân sư ôn tồn đáp: "Tướng quân Thương xuất thân danh gia, nhưng còn nhiều điều chưa rõ về chiến sự. Lệnh cho tướng quân làm trinh sát là để tự thân hiểu rõ vai trò của từng binh chủng trong chiến tranh. Nếu tướng quân còn băn khoăn, có thể không đi."
Rồi bà ta nói với ẩn ý: "Nếu sợ thất bại, cũng có thể từ chối."
Thương Mẫn đúng là xuất thân danh gia - liệu nhân vật trong sa bàn diễn tập có liên quan đến thực tế? Phản ứng của chủ soái và quân sư... "sợ thất bại" chứ không phải "sợ ch*t"? Phải chăng họ đang ám chỉ đây là khóa huấn luyện không giới hạn số lần thử, không đe dọa tính mạng?
Vô số ý nghĩ lướt qua đầu Thương Mẫn, nhưng nét mặt cô vẫn bình thản khi đưa ra quyết định.
"Đa tạ chủ soái và quân sư đại nhân bồi dưỡng. Hạ quan sẽ làm nhiệm vụ trinh sát." Cô cúi đầu rời phòng nghị sự, thẳng đến đội trinh sát.
Trong phòng nghị sự, quân sư, chủ soái và đại tướng nhìn nhau.
Chủ soái gãi đầu cười khổ: "Chưa từng thấy ai hỏi thẳng như vậy."
"Lần sau hạ lệnh đừng cứng nhắc thế." Quân sư nhắc nhở, "Vị này rõ ràng không phải kẻ nóng vội. Mỗi mệnh lệnh của chủ soái, mỗi lời chúng ta nói cô ta đều phân tích kỹ. Diễn không giống, cô ta sẽ nghi ngờ - một câu nói sai có thể khiến cô ta vặn vẹo ý nghĩa."
Áp trận đại tướng ngập ngừng: "Nhưng ngươi không nên nói thẳng đây là khóa luyện tập. Chúng ta chỉ là h/ồn phách chiến binh bị trận nhãn hút vào sa bàn, đóng vai người giả tạo, phải hành động theo cảnh mô phỏng mà..."
"Người thông minh thường hay nghĩ quá nhiều. Không nói rõ, chính cô ta cũng không biết sẽ suy diễn thế nào." Giọng quân sư đầy bất đắc dĩ, rồi liếc nhìn đại tướng trêu chọc, "Hơn nữa ta nói rõ chẳng phải vì ngươi diễn quá kém để lộ sơ hở sao? Bằng không ta cần gì phải thay các người chắp vá?
Đại tướng bẽn lẽn cúi đầu: "Được rồi, lỗi tại ta."
Chủ soái hòa giải: "Hơn chục năm không có người thử luyện, ngàn năm suy nghĩ bị ăn mòn, sơ suất đôi chút cũng không sao. Quân sư đừng trách nữa..."
Quân sư liếc cả hai rồi nhắm mắt im lặng.
...
Đêm càng sâu, rừng núi tĩnh mịch.
Tiếng gió thổi lá xào xạc che lấp tiếng vó ngựa khẽ.
Thương Mẫn dẫn đội trinh sát lợi dụng lúc mây che trăng lẻn vào rừng núi.
Vừa vào núi, đội trinh sát chia ba hướng thăm dò. Mỗi hướng hai đội, một đi trước một đi sau. Nếu đội trước bị tập kích sẽ phát tín hiệu, đội sau nghe động tĩnh có thể rút lui báo tin.
Thương Mẫn căng thẳng, vận chân khí lên mắt, mọi vật trong bóng tối hiện rõ.
Đường lớn không thể đi, trinh sát phải giỏi ứng biến.
Viên tiểu tướng cùng đội thì thào: "Tướng quân, dấu vó ngựa, hướng tây bắc."
Thương Mẫn nhìn phía trước: đ/á gỗ chắn ngang, đường gập ghềnh. Ngựa tuy nhanh nhưng cồng kềnh, khó qua lại.
Nếu đường không thể đi mà phải thăm dò điểm quan trọng, cần bỏ ngựa đi bộ.
Thương Mẫn ra hiệu, cùng tiểu tướng xuống ngựa. Cô băn khoăn không biết giấu ngựa thế nào - nếu địch phát hiện sẽ lộ diện.
Tiểu tướng bình tĩnh áp sát tai ngựa: "Nằm xuống giả ch*t."
Con hắc mã thông minh lập tức nằm im. Tiểu tướng kéo cành lá phủ lên ngựa.
Thương Mẫn: "..."
Cô học theo, thì thào: "Nằm xuống giả ch*t."
Ngựa được huấn luyện nằm phủ phục, được cành khô che phủ.
Không nhìn kỹ, khó phát hiện hai con ngựa dưới đ/á lởm chởm.
Bộ lạc Q/uỷ Phương q/uỷ quyệt, đ/á/nh không lại thì rút vào núi đ/á/nh du kích, dùng đ/á lăn, bẫy cạm phá tan quân địch, hoặc mai phục hai bên đường hẹp b/ắn tên.
Thương Mẫn và tiểu tướng lặng lẽ tiến vào, mỗi đoạn hắn lại kéo tay áo cô chỉ dấu vết.
Hoặc cành g/ãy, dấu chân, hoặc bẫy giấu dưới lá rụng.
Hắn chỉ cái bẫy, giọng c/ăm phẫn: "Tướng quân xem, Q/uỷ Phương quả nhiên hiểm đ/ộc! Trên đường đặt bẫy rít, nếu trinh sát hậu phương giẫm phải, tiếng rít sẽ vang khắp rừng, cảnh báo cho chúng."
Tiểu tướng dùng d/ao găm gỡ bẫy, vừa chỉ cho Thương Mẫn cách phá hủy.
Tiến thêm chặng đường, rừng tối bỗng vang tiếng cú kêu.
Tiểu tướng căng thẳng gật đầu - âm thanh này khả nghi.
Trên chiến trường, dùng âm thanh liên lạc là chuyện thường. Tiếng cú này có thể là tín hiệu trinh sát Q/uỷ Phương, nghĩa là có ít nhất một kẻ địch gần đó.
Truy bắt hay tránh?
Thương Mẫn suy nghĩ giây lát rồi chỉ hướng tiếng kêu. Tiểu tướng hiểu ý, theo cô đi dò xét.
Trinh sát không thể tránh hiểm. X/á/c định số lượng địch, vị trí doanh trại, quân số, lương thảo là nhiệm vụ hàng đầu.
Thương Mẫn vòng qua sườn đồi, quan sát khu rừng phía trước - không thấy bóng người.
Không có dưới đất, nhưng có thể trên cây - đặc biệt khi Thương Mẫn có kinh nghiệm ẩn nấp trên cây, nên đặc biệt cảnh giác.
Cô ngẩng đầu nhìn tán cây, phát hiện bóng người mờ trong lá.
Có người trên cây!
Thương Mẫn mặt căng cứng, ra hiệu cho tiểu tướng. Hai người nằm rạp xuống bất động.
May thay, nơi khác vang lên tiếng cú đáp lại. Bóng đen khác tiến đến gốc cây.
Kẻ trên cây bò xuống. Hai người trao đổi vài câu, một rời đi, một định leo lên cây tiếp tục canh gác.
Xem ra đây là đội trinh sát Q/uỷ Phương thay ca canh gác.
Thương Mẫn liếc tiểu tướng. Hai người lợi dụng lúc địch trao đổi biến mất, định truy theo kẻ rời đi để dò doanh trại.
Cách điểm canh xa, Thương Mẫn hỏi: "Kh/inh công thế nào?"
"Hạ quan chỉ biết chút quyền cước, kh/inh công thì dốt đặc."
Thương Mẫn nhíu mày: "Ngươi ở lại, ta đuổi theo."
Cô khẽ nhún chân, thân hình như lông vũ bay ra, hòa vào bóng cây.
Cô nhận hướng kẻ địch rời đi, vòng theo nhưng mất dấu. May sao kỹ năng truy tung vừa học phát huy tác dụng!
Thương Mẫn lòng dâng cảm xúc: Khóa huấn luyện này không chỉ là khảo nghiệm mà còn là cơ hội học tập quý giá. Trên chiến trường thực, sai lầm đồng nghĩa t/ử vo/ng. Còn ở đây, cô được lão tướng chỉ dạy mà không phải trả giá.
Cô dùng kh/inh công truy theo, chợt thấy bóng kẻ địch phía trước.
Nhưng tên trinh sát Q/uỷ Phương cực kỳ cảnh giác, đi vài bước lại ngoái lại. Thương Mẫn kịp thời núp sau cây.
Hắn nghi ngờ quan sát rồi tiếp tục đi.
Thương Mẫn không đổi sắc mặt, kiên nhẫn truy theo.
Quả nhiên, hắn đi ba bước lại ngoái lại lần nữa.
Lần này x/á/c nhận không người, hắn yên tâm rảo bước.
Thương Mẫn từ sau cây xuất hiện, mỗi bước nhảy đều chọn điểm rơi sau thân cây, tránh góc nhìn địch.
Truy theo một quãng, trước mắt cô bỗng sáng rực.
Đại doanh Q/uỷ Phương hiện ra.
————————
*Cập nhật sau 0h, dự tính 13 chương. Mai nếu không kịp sẽ tính là 14. Mấy ngày nay người nhà dương tính, mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe.*
