Phương bắc vùng biên cương, trong doanh trại quân đội, Dương Tĩnh Chi lại nhận được thư của Thương Mẫn.
Từ lần trước bị cô m/ắng một trận, lại nhìn thấy Thương Mẫn cố ý viết chữ thật to trên giấy: "Em rất đ/au lòng..." Câu nói này cứ quẩn quanh trong lòng Dương Tĩnh Chi.
Giữa đêm tỉnh giấc, anh trằn trọc không ngủ, đành ra ngoài thành ngồi bên đống tuyết để tỉnh táo lại. Lúc ấy sao lại viết bức thư như vậy nhỉ? Giờ nghĩ lại, anh chỉ muốn ch/ặt đ/ứt bàn tay đã viết những chữ đó.
Sau lần ấy, anh viết thư về nhà dùng cách xưng hô bình thường là "anh", liền nhận được hồi âm cũng rất đỗi bình thường. Thương Mẫn trong thư vẫn gọi anh là "đại ca".
Dương Tĩnh Chi cuối cùng cũng buông được hòn đ/á trong lòng.
Chuyện đã qua không thể vãn hồi, đây không phải lỗi của Mẫn, mà là tại người nhà công... Anh chỉ có thể tự trấn an như vậy, buộc mình không nghĩ thêm về chuyện này.
Dương Tĩnh Chi mở lá thư mới, đọc từ đầu đến cuối, rồi kéo tờ giấy sang viết thư hồi âm: "Anh đã biết, sẽ cố gắng giúp đại tướng quân Tô Quy trù tính chung quân vụ..."
Tô Quy muốn đến Bắc Địa để tiếp quản toàn bộ quân đội. Việc này chắc chắn không dễ dàng, bởi Tô Quy không có nền tảng ở Võ quốc, chỉ có thanh danh đ/áng s/ợ và sự tín nhiệm của Võ Vương. Các tướng lĩnh Võ quốc xa lánh kẻ ngoại lai như ông, không muốn bị người khác thống lĩnh.
Tướng dùng gì để thắng trận? Quân lính nghe lệnh vì điều gì? Sự tín nhiệm của binh sĩ với quyết sách của tướng lĩnh chiếm phần lớn.
Xem vị Trấn Quốc đại tướng quân huyền thoại này sẽ ứng phó thế nào.
Băng tuyết sắp tan, tiết trời càng thêm lạnh giá. Ban ngày ngồi xử lý quân vụ trong thành, có thể nghe tiếng băng rơi lách cách từ mái hiên.
Chỉ khoảng nửa tháng nữa, tuyết sẽ tan hết.
Băng tan còn mang một ý nghĩa khác - q/uỷ phương sắp trở lại.
Mỗi độ đầu xuân trước khi đông tàn, là lúc q/uỷ phương quấy nhiễu biên giới. Cũng vì sự xâm lấn kéo dài của q/uỷ phương mà Võ quốc có tập tục thượng võ, rèn được quân đội hùng mạnh. Các chư hầu phương nam hay Trung Nguyên vốn không dễ khởi chiến, việc chuẩn bị quân đội cũng không được tôi luyện kỹ như quân đội Võ quốc.
Tất cả chư hầu đều đang trưng binh, Võ quốc cũng vậy, lại còn luyện binh. Muốn huấn luyện đội quân mấy trăm ngàn người, thời gian chuẩn bị tính bằng nửa năm.
Thương Mẫn nhìn về q/uỷ phương, trong lòng đã chuẩn bị cho những năm tới.
Dương Tĩnh Chi như thường lệ hỏi thăm sức khỏe Thương Mẫn cuối thư: "Không biết em có ăn được nhiều cơm không? Giờ cao bao nhiêu rồi?"
Anh thổi khô mực, bỏ thư vào phong bì, định bảo thân vệ đi gửi thì bỗng dừng lại. Trong phòng đột nhiên tối sầm, ngoài cửa sổ trời âm u... Đang là ban ngày, hôm nay vốn là ngày nắng đẹp.
Dương Tĩnh Chi đẩy cửa ra sân, bầu trời càng lúc càng tối, đơn giản như đêm khuya. Binh lính canh gác tròn mắt ngước nhìn trời, chỉ thấy mây đen che kín mặt trời, trời đất tối tăm, gió cuốn gào thét.
Thiên tượng dị thường!
Dương Tĩnh Chi biến sắc, đầu tiên nghĩ tới việc có kẻ sẽ lợi dụng thiên tượng để mưu đồ lớn, công kích Võ Vương. Chưa kịp nghĩ sâu, anh cảm thấy mặt đất rung chuyển, chấn động như đến từ phương bắc xa xôi.
Trời x/é toang một tia chớp, sấm sét màu tím giáng xuống! Tất cả chứng kiến cảnh tượng này đều sững sờ hướng về phương bắc - nơi bộ tộc q/uỷ phương.
Gió gào thét như tiếng q/uỷ khóc.
Sấm chớp qua đi, bầu trời sáng lại, mặt trời chiếu rọi cương thổ Võ quốc.
Có chuyện lớn xảy ra...
Dương Tĩnh Chi hốt hoảng: "Mau báo cho đại tướng quân Niếp! Điều quân tuần tra trong thành, trấn áp hỗn lo/ạn, kiểm soát mọi lời đồn!"
Phân xong, chợt hiểu mình cần làm gì, anh trấn định t/âm th/ần sửa lại: "Trấn an dân chúng trong thành, nói rằng q/uỷ phương làm nhiều việc á/c nên bị trời trừng ph/ạt! Chọn chim ưng nhanh nhất đưa thư, báo cáo việc này lên Võ Vương!"
......
Thời thượng cổ, nhân tộc có 3000 vạn người.
Yêu tộc có 500 vạn yêu.
Hai ngàn năm sau, khắp thế giới chỉ còn hơn mười vị yêu nổi danh.
Võ quốc và vùng Bắc Cương phương bắc, thời cổ đại vốn là nơi yêu m/a chiếm đóng, số lượng yêu đặc biệt nhiều.
Thêm vào việc q/uỷ phương tế tự bậy bạ, bộ tộc chia rẽ, phong ấn trấn áp yêu tộc lâu ngày suy yếu, so các trụ trời khác càng mong manh hơn.
Trụ trời trong lãnh thổ q/uỷ phương đang trấn áp bao nhiêu yêu h/ồn?
Vốn có hơn trăm vạn yêu lớn nhỏ, nhưng chỉ Tô Ái là đại yêu duy nhất đạt Thánh Cảnh.
Năm tháng trôi qua, h/ồn phách hao mòn, Tô Ái cũng phải thôn tính một ít để duy trì. Những yêu nhỏ không chịu nổi việc bị trụ trời hút linh lực đã ch*t, đại yêu bị phong ấn đặc biệt cũng không còn, chỉ còn những yêu tầm trung sống lay lắt.
"50 vạn yêu..." Tô Ái đứng trên đỉnh núi xa xa thì thào.
Vừa rồi sấm sét giáng xuống, như thể trời cao nổi gi/ận.
"50 vạn yêu!" Bạch Châu kinh ngạc, "Hai ngàn năm trôi qua mà còn tới 50 vạn?"
Võ quốc từ xưa phong tỏa phương bắc, không quyết chiến sinh tử cũng không bỏ mặc quấy rối, mà dùng cách nấu ếch trong nước ấm, từ từ làm khô hao ý chí đối phương.
Q/uỷ phương vốn có 350 vạn dân, giờ tám bộ lạc cộng lại chưa tới một triệu. Hai bộ lạc giữ trụ trời chỉ còn 15 vạn người.
"Chỉ mười năm nữa, 50 vạn này cũng mất." Tô Ái lạnh lùng nói.
Phong ấn trụ trời đặt lên mỗi yêu. Tô Ái sống sót nhờ tu vi cao, thỉnh thoảng thôn tính h/ồn phách khác để bổ sung. Yêu nhỏ căn cơ nông cạn đã bị hút khô, yêu tầm trung cũng hao tổn phần lớn linh khí. Nhiều nhất mười năm nữa, chúng sẽ h/ồn tan phách tán.
Tô Ái cảm thấy rốt cuộc vẫn có bề trên quan tâm đến họ.
Thiên đạo không thể chỉ làm hài lòng nhân tộc. Cũng là sinh linh trên mặt đất, sao Yêu Tộc lại không được thiên đạo để ý?
Bạch Châu dán mắt nhìn khe nứt trên mặt đất: “Tại sao yêu h/ồn vẫn chưa xuất hiện......”
“Chim bị nh/ốt trong lồng lâu ngày, dù có mở cửa cũng không biết mình đã tự do ngay lập tức.” Tô Ái khẽ nói.
Bạch Châu không đợi lâu. Rất nhanh, tám chân nhện của nàng chạm đất cảm nhận rung động nhỏ, rồi chấn động ngày càng mạnh như rồng đất trở mình.
Người bộ tộc Q/uỷ Phương dưới chân núi đồng loạt dừng tay. Doanh trại họ vừa mất ba nghìn người, đang bối rối điều tra nguyên nhân.
Không ai ngờ thảm họa lớn sắp ập đến.
“Tuyết lở!” Ai đó hét lên.
Bụi tuyết cuồn cuộn như biển động. Không chỉ tuyết lở, rừng cây cũng đổ rạp. Tiếp theo họ nghe thấy tiếng ồn ào khủng khiếp, vô số loài thú gào thét quấn lấy nhau, chúng như cười lớn lại như gào thét.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía đàn tế trụ trời. Một giây sau họ thấy cảnh tượng cả đời không quên.
Dòng thác xám như mạch nước phun trào b/ắn lên trời, lao thẳng lên không trung cao hàng trăm thước.
Thấy cảnh này, người Q/uỷ Phương ngẩn người ngửa mặt, quỳ sụp xuống đất, tưởng thấy thần tích tổ tiên hiển linh.
Nhưng chẳng mấy chốc, kẻ tinh mắt nhận ra bất thường - đó không phải cột ánh sáng xám!
Là yêu h/ồn quấn quýt lấy nhau!
Chúng là dải ngân hà ban ngày, là thác nước treo ngược. Bầy yêu lao lên trời, rồi như mưa rơi xuống tứ tán. Cơn mưa xám tầm tã đổ xuống trong cảnh tượng hùng vĩ.
Có người Q/uỷ Phương bị yêu h/ồn đ/ập trúng, thần sắc đờ đẫn, rồi đột nhiên biến đổi. Mắt đỏ ngầu, thở gấp như đói khát đến cùng cực.
Hắn nhanh như chớp lao vào đám người xung quanh. Mọi người chưa kịp hiểu đã hoảng hốt lùi lại, nhưng hắn di chuyển nhanh nhẹn và sức mạnh khủng khiếp hơn người thường.
Chẳng mấy chốc hắn vật ngã một người, như thú dữ cắn vào cổ họng đối phương, miệng lẩm bẩm: “Đói đến ch*t mấy ngàn năm rồi, thật đói... thịt... cho ta thịt!”
Nhưng khi cắn được miếng thịt, hắn nhai vài cái rồi phun phì phì: “Ch*t ti/ệt, thịt người sao lại dở thế này, không ăn được...”
Người bị hắn vật ngã nằm im lìm, cổ rỉ m/áu.
Những cảnh tương tự xảy ra khắp bộ tộc Q/uỷ Phương. Những yêu h/ồn mờ ảo vội vã tìm thân x/á/c để ký sinh. Không có x/á/c thịt nương tựa, không giỏi thuật h/ồn phách, nếu chậm tìm được thân thể chúng sẽ tan biến.
Nhiều yêu xông vào cùng một thân thể, tranh giành quyền kiểm soát.
“Cho ta, ta tới trước!”
“Ai mạnh thì được! Tránh ra, ta x/é x/á/c ngươi!”
Nhiều yêu tranh giành mãi không phân thắng bại. Chúng quá yếu, việc đoạt x/á/c tiêu hao năng lượng linh h/ồn còn lại, giờ không đủ sức đấu nữa.
“... Thôi thì ở chung tạm vậy. Đừng cãi nữa. Một lát sau ngươi tìm thân thể khác thì ta đi, được không?”
“...”
“Làm hàng xóm hơn hai nghìn năm, cùng chống gia tộc Hồ Tổ, coi như bạn đi. Ngươi đừng để ta ch*t thật...”
Ngay cả đứa bé còn đóng tã cũng bị yêu h/ồn chiếm. Bé gái gi/ận dữ nhìn đôi tay nhỏ, há miệng định nói gì nhưng chỉ phát ra tiếng bi bô.
Người mẹ ôm bé gái chảy nước dãi nhìn đứa trẻ, như không kìm được nước miếng.
Cảnh q/uỷ lo/ạn diễn ra khắp nơi như địa ngục trần gian.
Dù vậy, mấy chục vạn yêu h/ồn ùa ra, bộ tộc Q/uỷ Phương chỉ mười lăm vạn dân không chứa nổi. Nhiều yêu h/ồn không tìm được thân x/á/c, đành tranh thủ khi h/ồn phách chưa tan bay đi khắp nơi tìm x/á/c sống.
Những vệt xám phân tán về phía chân trời. Không gian này chỉ yên tĩnh lại sau một canh giờ.
Bạch Châu toàn thân cứng đờ, dốc sức vận bí pháp ngủ ch*t, sợ mình thành mục tiêu đoạt x/á/c.
Thân thể yêu tộc khỏe hơn nhân tộc nhiều. Nhưng trong nàng có Tô Ái, hẳn không sao.
“Bệ hạ, nhiều yêu thế này... các công chúa...”
Tô Ái im lặng. Vừa rồi nàng dùng sáu mắt nhện tìm ki/ếm, chỉ thấy hai con: trưởng nữ Tô Khâu và thứ nữ Tô Tử.
Cháu ngoan Tô Hủy đâu? Đi đâu rồi?
Trong tiếng khuyên can hoảng hốt của Bạch Châu, Tô Ái bất chấp ngăn cản, điều khiển thân nhện chạy như bay về doanh trại Q/uỷ Phương.
Con nhện đen khổng lồ vừa xuất hiện, mọi người Q/uỷ Phương đồng loạt thực hiện nghi lễ chú mục.
Kẻ nóng nảy nhất mắt sáng rực, xông lên định đoạt x/á/c.
Ánh sáng lóe lên trong mắt nhện đen. Yêu định đoạt x/á/c kia như bị sét đ/á/nh, giọng nói biến dạng vì sợ hãi: “Tô Ái!!”
Tất cả nghe tiếng gào ấy đều ngừng lại. Ngừng cãi vã, ngừng đ/á/nh nhau, kẻ đang ăn vội đồ ăn cũng bỏ xiên nướng trên lửa.
Ánh mắt họ tràn đầy h/ận th/ù và kh/iếp s/ợ.
Một số lùi lại, số khác từ từ tiến tới, trong mắt lóe sát khí.
Chẳng mấy chốc, một nam một nữ bước ra, quỳ dưới chân nhện đen khóc lóc. Họ may mắn chiếm được thân thể trẻ trung khỏe mạnh.
Tô Tử thút thít: “Mẹ! Tiểu Hủy không qua khỏi, hôm qua linh khí cạn kiệt, h/ồn phách tiêu tan...”
Vị đắng tràn ngập lòng Tô Ái: “Tử, thôi nào... Là mẹ đến muộn.”
