Không lâu trước đây, Bạch Hiểu nhận được tin từ Lâm Thiên Lộc - hươu yêu thuộc bộ lạc Q/uỷ Phương. Hắn cho biết cột trời Q/uỷ Phương đã hoàn toàn sụp đổ, giải phóng 50 vạn h/ồn yêu bị giam giữ bên dưới. Lâm Thiên Lộc nghi ngờ chính Tô Ái đã làm việc này nhằm thả những đứa con gái khác của nàng bị phong ấn dưới cột trời, nhưng không có bằng chứng.
Hắn còn tiết lộ, để trốn khỏi cột trời trước đây, Tô Ái dường như đã làm gì đó với các h/ồn yêu bên dưới khiến chúng rất sợ hãi. Giờ đây, chúng đang trốn chạy khắp phương Bắc, phần lớn lén lút đến Võ Quốc và phân tán khắp nơi.
Khi nghe tin này, Bạch Hiểu vô cùng lo lắng. Tuy nhiên, Lâm Thiên Lộc sau đó lại báo rằng Võ Quốc đang ráo riết truy bắt yêu quái. Những h/ồn yêu trốn thoát đã gây rối lo/ạn trật tự khắp nơi. Một số thuộc về bộ lạc Q/uỷ Phương, nhưng theo quan sát của hắn, chúng cực kỳ yếu ớt, thậm chí không thể sử dụng thần thông. Chỉ cần mười lăm binh lính được huấn luyện bài bản là có thể dễ dàng tiêu diệt một con yêu nhập vào người.
Thông tin này trùng khớp với ng/uồn tin từ các thương nhân Võ Quốc mà Bạch Hiểu thu thập được, x/á/c nhận độ chính x/á/c. Nàng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Việc các h/ồn yêu không phục Tô Ái là tốt, ít nhất chúng không giúp đỡ nàng. Hơn nữa, chúng đang cản trở sự phát triển của Võ Quốc và gây rối cho Tô Ái - điều này càng tuyệt vời hơn.
Xem xét nhiều yếu tố, Bạch Hiểu tập trung sự chú ý vào Khổng Sóc. Nàng nhắc lại với Liễu Hoài Tín về 'đò/n sát thủ bí mật' có thể gi*t hàng trăm ngàn người ở Đàm Quốc Dục Châu trong nháy mắt, và tiết lộ Khổng Sóc cũng sở hữu thứ tương tự - Huyết Đồ đại trận. Bí mật này từng được nàng giấu kín ngay cả với thuộc hạ, nhưng giờ đã vô nghĩa vì Tô Ái, Khổng Sóc và cả Dục Châu đều biết đến sự tồn tại của nó.
Bạch Hiểu thèm muốn ng/uồn tinh hoa tích lũy hơn hai ngàn năm trong đại trận của Khổng Sóc. Liễu Hoài Tín nhanh chóng hiểu ý nàng: 'Điện hạ muốn chiếm đoạt đò/n sát thủ của Khổng Sóc? Nếu điện hạ chắc chắn có thể làm vậy để sử dụng cho mình, tất nhiên là được!' Hắn gãi râu suy nghĩ, khiến Cẩu Vo/ng Phàm khó chịu: 'Ngươi đang nghĩ gì vậy? Nghĩ gì thì nói ngay đi.'
Liễu Hoài Tín giải thích: 'Thần chỉ nghĩ rằng đò/n sát thủ ở Dục Châu của điện hạ không thể di chuyển, nếu không nàng đã dùng nó đối phó kẻ khác. Nếu đò/n sát thủ của Khổng Sóc cũng tương tự và chỉ đặt tại Địch Quốc, thì với điện hạ cũng vô dụng. Nó có thể gi*t dân Địch Quốc, nhưng Khổng Sóc có thể trốn thoát.'
Qua đó, hắn ngầm hiểu Bạch Hiểu không chỉ muốn vũ khí sát thương hàng loạt, mà còn nhắm đến ng/uồn tinh hoa huyết dịch tích tụ từ đại trận - thứ th/uốc bổ vô giá. Dù chỉ đối thoại qua làn khói mờ ảo, Liễu Hoài Tín vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Bạch Hiểu đang dò xét mình.
Đó là điều cấm kỵ bất đắc dĩ, nhưng duy chỉ thiếu vắng ánh mắt kinh ngạc. Bạch Hiểu hiểu rõ trí thông minh của hắn, việc hắn suy luận ra những điều này cũng chẳng có gì lạ lẫm.
"Nếu thuộc hạ của ta đều thông minh như hắn, có lẽ ta đã không bị động đến thế." Bạch Hiểu thở dài trong lòng.
Nhưng ngay lập tức nàng nghĩ đến Bạch Châu, tâm trạng càng thêm phức tạp. Bạch Châu thực chất là một yêu thông minh đúng chuẩn như Liễu Hoài Tín, nhưng trí tuệ của nàng ta lại khiến Bạch Hiểu bất an, thậm chí còn phải đề phòng.
Việc Bạch Hiểu kiêng dè Liễu Hoài Tín, thực chất là đang e ngại cả nhân tộc. Nghĩ đến từ xưa tới nay, rồi cả tương lai, nhân tộc sẽ còn sản sinh vô số kẻ thông minh như thế, nàng cảm thấy tuyệt vọng cho tương lai Yêu tộc.
Yêu không phải chủng tộc kém trí, nhưng đa số đã từ bỏ tư duy. Phần lớn yêu chỉ biết dùng sức mạnh cơ bắp, ngay cả nàng cũng phải trải qua nhiều bài học đ/au đớn mới học được cách dùng đầu óc.
Bạch Hiểu chán nản buông lời: "Thôi được, các ngươi lui đi."
Cẩu Quên Phàm không vội dập nến, lo lắng hỏi: "Điện hạ thật sự muốn đến Địch Quốc?"
"Không vào hang cọp sao bắt được cọp con." Giọng Bạch Hiểu đầy mệt mỏi, "Chúng ta bị động quá lâu... Đã đến lúc thay đổi... Lỗ Sóc có đường rút lui, còn chúng ta thì không. Các nước đều đã dốc toàn lực, nghĩa là chúng ta không còn bài nào để đ/á/nh. Chờ khi hạ được Đại Yên, ta chỉ còn cách đối đầu trực diện... Tranh thủ lúc còn chút vốn liếng, ta phải sớm dò la tung tích hắn."
Cẩu Quên Phàm mấp máy môi, không dám khuyên can thêm. "Xin điện hạ bảo trọng." Nàng nói nặng nề.
......
Bạch Hiểu rút kinh nghiệm xươ/ng m/áu, giờ đây hành sự luôn dứt khoát, không chần chừ. Chỉ trong năm ngày, nàng đã buộc Liễu Hoài Tín bàn giao công việc, giao quyền phụ chính cho một tộc lão họ Cơ. Liễu Hoài Tín đối ngoại tuyên bố bệ/nh nặng, để Cơ Lân sau này công bố tin t/ử vo/ng, rồi ung dung lên đường.
Cơ Lân nghe tin Liễu Hoài Tín ra đi, mặt đỏ bừng vì gi/ận dữ. Hắn nén gi/ận nói: "Liễu tướng quân có hỏi ý ta chưa? Mạng sống của ta đây hoàn toàn phụ thuộc vào tướng quân." Hắn thậm chí không dám xưng "trẫm".
Liễu Hoài Tín vỗ trán: "Hỏng rồi! Lần trước chỉ bàn việc lớn mà quên mất chuyện của bệ hạ. Ngài yên tâm, khi đến chỗ điện hạ, tôi sẽ nói giúp vài lời tốt."
Cơ Lân tuyệt vọng giơ tay, nhưng Liễu Hoài Tín chẳng để tâm, cười đùa thoải mái lên xe ngựa đến Tống Quốc.
"Hóa ra điện hạ ở Tống Quốc... Cũng không ngoài dự đoán." Liễu Hoài Tín mãi đến lúc lên đường mới biết điểm đến. Điện hạ không trực tiếp tiết lộ nơi ẩn náu, nhưng hắn đã đoán được đại khái.
Liễu Hoài Tín ngồi trong xe đung đưa, vuốt râu suy nghĩ. Khi xe ra khỏi Túc Dương xa, hắn mới kéo rèm nhìn lại thành cũ. Đây không phải nơi hắn sinh ra, nhưng gần nửa đời gắn bó. Từng mơ ước chạm vào quyền lực nơi đây, giờ đây chẳng còn lưu luyến - hắn đã nếm trải quyền lực tột đỉnh.
Tạ Giơ Cao được Bạch Hiểu cử đi hộ tống. Hắn không ưa lão già này nhưng biết tuân lệnh.
"Sao, luyến tiếc Túc Dương à?" Tạ Giơ Cao châm chọc, "Được đến bên điện hạ, vui lắm nhỉ?"
"Đúng thế, lão thần đang mừng thầm." Liễu Hoài Tín cười đáp.
Xe ngựa chỉ dùng để qua mắt thiên hạ. Ra ngoại thành, Tạ Giơ Cao vứt xe, cõng Liễu Hoài Tín phi nước đại.
"Bao lâu thì tới Tống Quốc?" Liễu Hoài Tín hỏi.
"Hai nghìn sáu trăm dặm, mười ngày."
"Nhanh thế!?"
"Bình thường thôi. Ví như Tô Về..."
"Hắn đi mất mấy ngày?"
"Năm sáu ngày? Có lẽ ít hơn." Tạ Giơ Cao ước chừng.
Liễu Hoài Tín tròn mắt kinh ngạc.
Suốt đường đi, tốc độ kinh h/ồn khiến Liễu Hoài Tín ngày thứ tư đã nôn thốc nôn tháo: "Tạ đại nhân, xin đi chậm lại! Ngũ tạng của tôi như muốn lộn ra ngoài rồi..."
Tạ Giơ Cao bực bội nhưng đành giảm tốc. Hắn muốn gặp điện hạ sớm, nào ngờ bị kéo dài hành trình.
Khi đến Xươ/ng Minh thành, Mạc Quần - tả tướng Tống Quốc - ra đón. Bà ta có vẻ đạo mạo, cằm nhọn, tóc điểm bạc. Liễu Hoài Tín đoán ngay đây là dê núi tinh.
"Điện hạ đang bế quan." Mạc Quần mỉm cười nói với Tạ Giơ Cao, "Tướng quân hãy về trước đi."
Tạ Giơ Cao thất vọng quay gót. Liễu Hoài Tín hiểu rõ: điện hạ nào có bế quan, nàng đã sang Địch Quốc từ lâu.
