Liễm Mưa Khách sắc mặt biến đổi dữ dội.
Thương Mẫn chân đạp nhẹ lên nóc nhà, định lao về phía trước, nhưng hóa thân này của nàng không thể sánh bằng tốc độ của Liễm Mưa Khách.
Nàng vừa giơ tay, Liễm Mưa Khách đã hiểu ý nắm lấy, giúp nàng tăng tốc. Cảnh vật trước mắt nàng vụt qua nhanh chóng, những bóng người hỗn lo/ạn và tiếng la hét chói tai bị bỏ lại phía sau, trong tai chỉ còn tiếng gió rít.
Khi đuổi tới khu vực Địch Quốc Tự, mấy chục con yêu đang chen nhau chui lên từ cửa hang sụp đổ. Những con yếu hơn vẫn còn mắc kẹt phía sau.
Lính canh đền thờ r/un r/ẩy nhìn cảnh tượng này, mắt gi/ật giật, tay cầm vũ khí run lẩy bẩy, không ai dám tiến lên.
Bọn yêu dàn thành vòng tròn phòng thủ, nanh vuốt chĩa ra ngoài, thân hình che chắn cho cửa hang. Con voi cao ít nhất sáu trượng vươn vòi kéo một con tê giác khổng lồ từ dưới lòng đất lên. Con tê giác vừa lên mặt đất đã đổ gục xuống, dường như kiệt sức.
Vẫn chưa xong, voi lại thò vòi xuống kéo lên một con trâu nước đầy thương tích, đầu và chân đều rỉ m/áu. Tất cả yêu đều từ dưới đất chui lên, ánh mắt cảnh giác nhìn con người. Đại Tượng Yêu ngửng vòi đ/á/nh hơi không khí, phát ra tiếng rống nhỏ:
"Chúng ta mau đi, đừng vướng vào bọn người. Chạy vào núi là an toàn nhất."
Nghe vậy, đám yêu đồng loạt hưởng ứng. Chúng định xông lên thì một lồng sáng vàng chói xuất hiện, giam giữ tất cả yêu bên trong như chiếc bẫy khổng lồ.
Liễm Mưa Khách đứng trên mái hiên đền thờ đổ nát, tay cầm ki/ếm đặt ngang ng/ực. Đại Tượng Yêu quay đầu x/á/c định vị trí kẻ th/ù, thân hình đồ sộ lao vào lồng sáng khiến lớp bảo vệ rung lên, gợn sóng ánh vàng.
Đám yêu náo lo/ạn, hợp sức đ/ập phá lồng sáng nhưng vô ích. Tự do gần trong tầm tay bỗng tan biến. Chúng từ lồng nhỏ chạy vào lồng lớn hơn, chỉ kịp thoáng thấy bầu trời.
Tượng Yêu gào lên đ/au đớn: "Các ngươi là ai?!"
Liễm Mưa Khách siết ch/ặt lồng sáng, định ép bọn yêu hóa đ/á. Thương Mẫn đặt tay lên cánh tay hắn, ánh mắt do dự:
"Con voi này Tô đã kể với ta. Nó từng giúp hắn, dạy thần thông lỗ sóc. Nếu chúng không hại người, nên được đối xử tử tế."
Liễm Mưa Khách dừng tay, chỉ vạch ngón tay thêm lớp kết giới cách âm ngăn tiếng yêu gào thét. Đám yêu đoàn kết c/ứu đồng loạt hiếm thấy trong giới yêu, nhất là khi cả yêu ăn thịt lẫn ăn cỏ đều hợp tác. Có lẽ chúng cần một kẻ th/ù chung để liên kết.
Nhưng không có thủ lĩnh, sự đoàn kết này khó tồn tại. Thương Mẫn quan sát Đại Tượng Yêu đứng giữa lồng sáng. Mắt nhỏ của nó không còn gi/ận dữ mà đầy suy tư, đôi tai lớn phe phẩy bất an.
"Kẻ nào dám đến? Khai tên!" Một tên lính canh gắng gượng quát.
"Không dám chĩa ki/ếm vào yêu, lại dám hướng về người bắt yêu?" Liễm Mưa Khách nhíu mày. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng vang rõ trong tai mỗi binh sĩ.
Nghe thế, vũ khí trong tay bọn lính chùng xuống. Thương Mẫn lên tiếng:
"Mọi người đừng sợ. Chúng tôi là trừ yêu sĩ từng yết kiến Địch Vương, nay trở lại giúp Địch Quốc dẹp lo/ạn."
"Có bằng chứng không?" Tên lính hỏi.
"Ta làm chứng!" Một binh sĩ r/un r/ẩy nói. "Trước đây canh hoàng cung, ta từng thấy hai vị này vào cung. Một cao một thấp, đúng là họ!"
Tên đội trưởng đ/á vào hắn: "Sao không nói sớm?!"
"Xin lỗi hai vị!" Hắn cúi đầu với Thương Mẫn. "Bọn yêu này..."
Giọng hắn nghẹn lại, không biết xử trí ra sao.
Tất nhiên, những người thân cận ở Tế Tự phòng thủ, cùng cấm quân binh sĩ ở giữa cũng lưu truyền một chút tin đồn. Họ từng nghe nói dưới điện tế tự còn có một mảnh địa cung rộng lớn, bên trong sừng sững một cột trời dùng để giam giữ yêu m/a.
Vì thế khi nhìn thấy yêu m/a chui ra, phản ứng đầu tiên của họ là cột trời đổ. Nhưng kết quả là lũ yêu này bị trấn áp dễ dàng, khiến họ kinh h/ồn bất định nhưng trong lòng cũng hơi yên tâm.
“Xử trí lũ yêu này thế nào, cần tìm người chủ chuyện để quyết định.” Thương Mẫn thận trọng nói.
Nàng không nhắc đến Địch Vương.
Địch Vương và tướng Địch đã ch*t, lỗ hổng quyền lực giờ nằm trong tay Bạch Sáng, Địch Quốc đang ở trạng thái rắn mất đầu.
Ai có thể chủ trì đại cục? Không ai biết!
“Liễm huynh, cái lồng này có chắc không? Chúng ta có lẽ phải đến hoàng cung ngay.” Thương Mẫn truyền âm.
Liễm Vũ Khách không trả lời ngay, chỉ khép mắt lại, ánh nhìn hướng về phía cửa ra vào ngoại vi tế tự thiên đàn.
Thương Mẫn theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy một người quen thuộc đang bước tới. Sắc mặt nàng đột ngột biến sắc - người này có hình dáng và khí chất y hệt Địch Vương.
Nhưng khi nàng mở linh khiếu ở mi tâm quan sát, không thấy Vương Khí hay Thánh Nhân khí vận, mà chỉ thấy một con giao long đen ngòm.
Thương Mẫn suýt nữa không giữ nổi sắc mặt.
Lại là Tử Nghiệp!
Tử Nghiệp hóa thành hình dạng Địch Vương vừa xuất hiện, đám cấm quân lập tức chú ý. Họ nhận ra Địch Vương, đồng loạt quỳ xuống hành lễ: “Vương thượng!”
Những yêu m/a bị nh/ốt trong lồng vàng trông thấy mặt hắn liền gào thét đi/ên cuồ/ng, nhưng âm thanh không vọng ra ngoài. Mọi người chỉ thấy chúng há mồm trợn mắt, dáng vẻ hung á/c như đi/ên.
Tử Nghiệp mặt lạnh như tiền: “Miễn lễ.”
Hắn nhìn Thương Mẫn và Liễm Vũ Khách: “Đa tạ hai vị tương trợ, giúp dân chúng trong thành thoát khỏi yêu m/a!”
Rồi hắn quay sang đám cấm quân: “Hôm nay thành nội lo/ạn lạc là do ta cùng hai vị đạo sĩ bày mưu dẫn yêu nghiệt trong Địch Quốc ra. Nay nguy cơ tạm qua, các ngươi hãy trấn thủ nơi tế tự, không được sơ suất!”
“Tuân lệnh!” Thủ lĩnh cấm quân đáp dõng dạc.
Chủ nhân chân chính đã xuất hiện, họ tìm được người lãnh đạo.
Vừa thấy Hắc Giao từ vương cung bay lên, họ tưởng Địch Vương đã gặp nạn... Giờ thấy Địch Vương không ở trong cung, họ thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tuân lệnh trở về vị trí.
Thủ lĩnh cấm quân lên tiếng: “Xin Vương thượng mau về cung chủ trì, hạ thần sẽ phái người hộ tống.”
“Tốt.” Tử Nghiệp gật đầu.
Chốc lát sau, ba con tuấn mã được dẫn tới. Tử Nghiệp lên ngựa, gật đầu với Thương Mẫn và Liễm Vũ Khách.
Thương Mẫn ánh mắt khó hiểu, nhẹ nhàng nhảy lên ngựa. Liễm Vũ Khách im lặng làm theo.
Đoàn người như mũi tên lao từ Tế Tự ra, thẳng hướng hoàng cung.
Dọc đường, vũng m/áu dần khô. Móng ngựa giẫm lên những vệt đỏ, vạt áo họ lấm tấm m/áu. Tới trước cửa cung, lính gác thấy “Địch Vương” trở về liền quỳ rạp xuống, mở cửa nghênh đón.
Những trung thần Địch Quốc gặp đại nạn không lo tính mạng, sai người phi ngựa đến cửa cung để xem tình hình. Họ tụ tập không ít, trong đó có Tư Đồ Trác.
Ông run giọng: “Vương thượng bình an, lão thần yên lòng rồi!”
Nói xong, trái tim treo ngược bấy lâu giờ mới yên, ông suýt ngất nhưng được người bên đỡ kịp.
Tử Nghiệp ghìm cương dừng ngựa trước cửa cung, ánh mắt quét qua các trung thần: “Địch Quốc hôm nay gặp đại nạn, chư khanh chớ h/oảng s/ợ! Việc cấp bách là trấn an dân chúng, ngăn tin đồn. Mời theo ta vào cung nghị sự!”
Lính gác bừng tỉnh, hô lớn: “Vương thượng hồi cung! Mở cửa!”
Cửa cung màu sắt đen từ từ mở ra, con đường thông vào chốn quyền lực tối cao hiện ra.
Tử Nghiệp vung roj: “Đi!”
Hắn phi ngựa tiến vào, chính thức làm chủ cung điện tượng trưng cho quyền lực tối cao Địch Quốc.
Chính điện đã đổ nát, mọi người được dẫn đến Thiên Điện. Trong cung, cung nhân hỗn lo/ạn - kẻ khóc lóc, người thu dọn đồ quý, x/á/c người bỏ bê không ai thu.
Nếu Tử Nghiệp đến muộn hơn, ngay cả lính gác cũng đào tẩu. Thấy “Địch Vương” cưỡi ngựa cao lớn, cung nhân ngừng tay chân, quỳ rạp xuống. Cấm quân hoảng lo/ạn cũng mừng rỡ, đại thống lĩnh chạy đến quỳ sát đất, giáp trụ va chạm mặt đất vang lên.
“Vương thượng!” Ông ta khóc nức nở: “Xin ngài hạ lệnh chủ trì đại cục!”
