Hơn hai nghìn năm đã trôi qua, trung bình khoảng ba trăm năm chuyển thế một lần.
Thời gian này không cố định, đôi khi có thể sớm hơn hoặc muộn hơn tùy tình huống.
Thương Mẫn dừng bước, đứng bên đường chìm đắm trong quá khứ của Bạch Hiểu.
Kiếp đầu tiên, Bạch Hiểu chuyển sinh vào một gia tộc nhỏ vô danh có qu/an h/ệ thông gia với Bạch gia - nhà ngoại của nàng.
Lúc bấy giờ trụ trời vừa định hình, trật tự thế gian còn hỗn lo/ạn với đủ loại thiên tai. Lương thực khan hiếm, dị/ch bệ/nh và lũ lụt liên tiếp xảy ra. Trước đây, những tai ương này đã có Thánh Nhân đứng ra chống đỡ. Họ dẫn nước lũ khi hồng thủy ập đến, tạo mưa c/ứu hạn hán, dập tắt dị/ch bệ/nh dễ dàng.
Nhưng giờ đây Thánh Nhân không còn, con người phải tự lực cánh sinh. Năm đó, đại hồng thủy tràn khắp nơi, một chàng trai trẻ trị thủy thành công được tôn làm thủ lĩnh nhân tộc, sau này trở thành Nhân Hoàng đời đầu.
Bạch Hiểu thức tỉnh ký ức tiền kiếp khi lên sáu, lúc cha mẹ nàng vừa mất trong trận lũ lớn. Nàng tìm lại thân thể tinh huyết đã giấu kỹ từ trước, nuốt vào để khôi phục phần nào huyết mạch, rồi lặng lẽ rút vào rừng sâu tu luyện. Hai mươi năm sau, khi hoàn thành ba lần l/ột x/á/c, nàng xuất sơn và kinh ngạc trước sự thay đổi của thế gian.
Một trật tự mới đã hình thành. Hoàng đế trở thành bậc chí tôn nắm giữ khí vận toàn nhân tộc - thứ có liên hệ mật thiết với phong ấn trụ trời.
Bạch Hiểu trẻ tuổi đưa ra quyết định táo bạo: gi*t Nhân Hoàng.
Nếu thành công, đã không có Bạch Hiểu ngày nay.
Thời điểm ấy, khí vận nhân tộc đang lên, phong ấn trụ trời vững chắc. Vị hoàng đế anh minh được lòng dân, khiến mọi âm mưu lật đổ đều vô vọng. Ngay cả khi Bạch Hiểu tiếp cận kinh thành, cột sáng khí vận đã khiến nàng bị thương nặng.
Nàng rơi vào tuyệt vọng.
Thời Thượng Cổ, khí vận nhân tộc tuy hưng thịnh nhưng chỉ ngang hàng với Yêu tộc. Giờ đây trụ trời biến thứ vô hình ấy thành thực thể: kết giới bảo vệ, hào sâu thành cao, che chở con người bên trong. Nhân tộc càng đoàn kết thịnh vượng, khí vận càng ngưng tụ, long mạch càng hùng mạnh.
Sau thời gian dài trăn trở, Bạch Hiểu quyết định chia rẽ nhân tộc.
Nhưng suy nghĩ quá đơn giản.
Nàng nghĩ chỉ cần gi*t thủ lĩnh tối cao, những kẻ còn lại sẽ tranh giành quyền lực. Để kiểm chứng, nàng tìm đến một gia tộc nhỏ đang phát triển, gi*t tộc trưởng. Quả nhiên, hậu duệ và các phe phái tranh đoạt, gia tộc nhanh chóng sụp đổ.
Lý thuyết được chứng minh, Bạch Hiểu nhắm đến tiểu quốc mười thành với dân số năm sáu trăm ngàn. Sau khi ám sạt quốc vương đi săn, đất nước rơi vào nội lo/ạn.
Nàng tưởng phá vỡ chính quyền nhân loại chỉ đơn giản thế...
Nhưng sớm nhận ra sai lầm.
Không thể vào kinh thành, nàng m/ua chuộc hoặc dùng yêu thuật mê hoặc người ám sát. Sau nhiều lần thất bại, có lần nàng thành công gi*t được Nhân Hoàng. Nhưng người kế vị nhanh chóng ổn định tình hình, sự kiện chẳng để lại dư âm.
Trong vài trăm năm sau, nàng thử nhiều lần, thỉnh thoảng thành công nhưng thường thất bại. Thời đó, thuật bắt yêu vẫn tồn tại, mọi người dễ dàng phát hiện điều bất thường.
Có lẽ vì hành động quá nhiều, nàng bị lộ tung tích. Trước khi kịp ra tay lần nữa, nhóm linh quan nhân tộc đã truy sát.
Bạch Hiểu lúc này tích lũy yêu lực còn yếu, bị địch truy kích dữ dội. Trọng thương, nàng buộc phải chuyển sinh tu luyện lại từ đầu.
Những kiếp sau, Bạch Hiểu rút kinh nghiệm: nhân tộc hưng thịnh nhờ đoàn kết, trong khi nàng chỉ có một mình. Nàng quyết định tìm tiểu yêu có linh trí để điểm hóa.
Nhưng linh thú quá hiếm. Sau nhiều năm, nàng chỉ thu phục được cú mèo, cá chép, hoa ăn thịt và gấu chó...
Nàng không ngừng học cách vận hành của vương triều Nhân tộc, muốn thấu hiểu nguyên lý.
Trong lúc Bạch Hiểu nỗ lực, Bạch Vọng Nguyệt luôn âm thầm hiện diện.
Nhưng hai chị em theo đuổi mục tiêu khác nhau. Bạch Vọng Nguyệt giúp Bạch gia hùng mạnh, mở rộng huyết mạch qua các cuộc hôn nhân, tạo thêm lựa chọn chuyển sinh.
Hai tỷ muội không tránh khỏi xung đột.
Bạch Vọng Nguyệt thờ ơ với chiến tranh nhân yêu, không đứng về phe nào. Bạch Hiểu từng chất vấn: "Chị có thực sự muốn lật đổ trụ trời?"
Bạch Vọng Nguyệt im lặng rồi gật đầu thừa nhận.
"Nếu trụ trời sụp đổ, Yêu tộc hùng mạnh sẽ trỗi dậy. Đến lúc đó, tính mạng ta khó đảm bảo." Bạch Vọng Nguyệt nhìn em gái, "Mất ta, ai sẽ bảo vệ em?"
Bạch Hiểu c/âm lặng.
Thuở Bạch Vọng Nguyệt gian nan nhất nơi Yêu tộc, nàng lạnh nhạt bỏ mặc, chỉ đưa em đến lãnh địa nhân loại. Chính Bạch Vọng Nguyệt đã nuôi dưỡng sự thân cận với nhân tộc ấy.
Hai chị em chia tay trong buồn bã. Hàng trăm năm sau, Bạch Hiểu chẳng tìm đến chị nữa.
Lần thứ tư chuyển kiếp, Bạch Hiểu lại tỉnh giấc từ giấc mộng dài, ở kiếp này nàng mới gặp được Tô Thanh.
Thương Mẫn nhìn vào cuốn tự truyện trong tay, phát hiện sự thật khác xa so với dự đoán của nàng.
Nàng tưởng rằng sau khi gặp nhau, Bạch Hiểu và Tô Thanh sẽ như đồng hương gặp gỡ, hai mắt lưu luyến khó rời. Với tính cách của Bạch Hiểu, hẳn là sẽ giúp đỡ Tô Thanh thoát khỏi trụ trời yêu quái?
Nhưng thực tế lại không như vậy.
Trong những cuốn sách do Bạch Vọng Nguyệt viết, nàng dùng lối văn mơ hồ đ/au xót để hé lộ sự thật: Bạch Hiểu thực sự gh/en tị sâu sắc với Tô Thanh. Thứ gh/en tị ấy thậm chí khiến lòng nàng sinh ra á/c niệm.
Tô Thanh sống tự do tự tại, trong đầu chẳng từng nghĩ đến đại nghiệp. Trên người nàng không hề có áp lực. Sau ngàn năm phiêu bạt, nàng sống vô cùng phóng khoáng. Trong khi đó, Bạch Hiểu chuyển kiếp mấy lần, lần nào cũng trải qua nỗi khổ luân hồi.
Tô Thanh cũng chưa bao giờ biết đến cảm giác bị cha mẹ coi thường. Dù từ nhỏ không sống bên mẹ, nàng vẫn tin chắc Tô Ái yêu thương mình. Tô Thanh chưa từng trải qua cảnh huynh đệ tranh đấu, nàng là đứa con út ra đời muộn, nhỏ bé hơn hẳn những tiểu hồ ly cùng mẹ khác nên được mọi người nhường nhịn.
Vì tuổi còn quá nhỏ, nàng chẳng có khái niệm gì về th/ù h/ận giữa người và yêu. Dù biết hai tộc là kẻ th/ù, trong lòng nàng chỉ có sự tò mò.
Những người thân ruột thịt của nàng mang cả m/áu người lẫn yêu. Tại sao người và yêu có thể sinh con cùng nhau? Đã cùng sinh con thì sao vẫn là kẻ th/ù?
Trước lời mời hợp tác đại sự của Bạch Hiểu, Tô Thanh do dự: "Mẫu thân nói một khi bước vào con đường này sẽ không thể quay đầu. Bà không muốn con làm thế..."
Nhưng sự cám dỗ gặp lại mẹ quá mạnh, cuối cùng Tô Thanh vẫn đồng ý. Khi biết Bạch Hiểu lớn hơn mình mấy ngàn tuổi, Tô Thanh tỏ ra vô cùng kính trọng. Không lâu sau, nàng trở thành đệ tử của Bạch Hiểu.
Danh xưng đệ tử này không xuất phát từ sự vui thích của Bạch Hiểu.
Nhìn vương triều nhân tộc, Bạch Hiểu nói: "Triều đình này sắp sụp đổ, chúng ta có thể nắm lấy thời cơ..."
"Tại sao lại sụp đổ? Có phải do sư phụ ngày đêm bào mòn nó không?"
"Bởi kẻ giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, tham quan ngày càng tham lam, dân thường không có đường sống..." Bạch Hiểu đột ngột dừng lời.
"Sao sư phụ đột nhiên im lặng?"
Bạch Hiểu đúng là đã sắp xếp tay chân vào những vị trí then chốt, cũng m/ua chuộc được một số kẻ tham sống sợ ch*t. Nhưng câu hỏi ngây thơ của Tô Thanh vô tình phơi bày sự thật.
Tham quan vốn dĩ đã tham lam, là lòng người hư hỏng, chứ không phải do Bạch Hiểu làm hư. Những hoàng tử, vương tộc mang dã tâm soán ngôi, lẽ nào chỉ vì Bạch Hiểu gieo mầm dã tâm vào lòng họ? Các chư hầu bên ngoài há chỉ vì Bạch Hiểu xúi giục mà quyết định xuất binh?
Rõ ràng không phải!
Chính con người đã biến vương triều thành thân cây mục nát đầy sâu bọ. Người gi*t người, người bóc l/ột người, người áp bức người - tất cả đâu liên quan gì đến Bạch Hiểu?
Bạch Hiểu ướt đẫm mồ hôi, suýt ngất đi. Bao năm nỗ lực của nàng chỉ là công dã tràng? Tốn bao tâm huyết gi*t người, bào mòn triều đình, khiến nhân tộc hỗn lo/ạn... Nhưng sự sụp đổ của nhân tộc vốn không phải do sức nàng, cũng chẳng liên quan đến nỗ lực của nàng. Từ đầu đến cuối, vương triều có sụp đổ hay không đều do chính con người quyết định.
Dù có Bạch Hiểu hay không, Đại Ng/u... cũng đều diệt vo/ng.
Ý nghĩ như sét đ/á/nh giữa trời quang, bất ngờ tỉnh táo Bạch Hiểu. Nàng đã tập hợp thế lực không nhỏ, từng đắc ý tự mãn, nghĩ bao năm nỗ lực không uổng phí. Chỉ cần vài chục năm nữa, Đại Ng/u sẽ diệt vo/ng... Nhưng giờ có người nói với nàng, nàng chỉ đang thuận theo dòng chảy thời đại. Triều đại sụp đổ thế nào chẳng liên quan gì đến tiền đồng, đó là quy luật thịnh suy tất yếu.
Vai trò thúc đẩy của nàng đáng là bao? Nàng thực sự đẩy nhanh sự diệt vo/ng của Đại Ng/u? Những lần sau, vì gi*t quá nhiều người, nhân tộc đã phản ứng lại, nghi ngờ có yêu quái âm mưu h/ãm h/ại, điều này ngược lại khiến họ đoàn kết đối ngoại.
Là nàng quá ngạo mạn, quá tự phụ.
Theo sau là sự x/ấu hổ hóa gi/ận và bất mãn vì thất bại.
Bạch Hiểu vội vàng muốn đ/á/nh tan khí vận nhân tộc, cư/ớp đoạt long mạch. Vương triều sắp đổ, đây đúng là cơ hội ngàn năm một thuở.
Thượng thương không che chở yêu tộc, bầu trời đầy linh phách thánh nhân, cột sáng khí vận sẽ làm thương tổn yêu tộc. Nhưng những kẻ nửa người nửa yêu thì sao?
Rất lâu trước, Bạch Vọng Nguyệt từng đến đô thành nhân tộc mà không hề hấn gì. Khí vận nhân tộc vấn vương hoàng tộc, nếu chuyển sinh thành hoàng tộc, có lẽ sẽ mượn được huyết mạch để cư/ớp khí vận.
Nhưng chỉ một lần chuyển sinh làm hoàng tộc, canh bạc này quá lớn, Bạch Hiểu không dám chắc thành công. Những năm này nhân tộc suy yếu, khí vận trấn áp cả đô thành đã không đủ sức gây thương tổn cho yêu quái.
Suy đi tính lại, Bạch Hiểu quyết định thử một lần. Nhưng lần thử này không phải bắt đầu từ nàng, mà từ Tô Thanh.
"Con người kia - hoàng tử Đại Ng/u, dạo trước con từng gặp hắn phải không?"
Khi nghe Bạch Hiểu hỏi vậy, Tô Thanh co rúm người lại, vừa giải thích vừa dò xét: "Tình cờ gặp thôi, hắn chào con, con bỏ đi không đáp... Có chuyện gì sao sư phụ?"
"Nếu gi*t hắn thẳng tay sẽ khiến hoàng tộc cảnh giác, nên ta chưa làm... Sư phụ muốn con giúp gi*t hắn sao?"
Bạch Hiểu trầm ngâm: "Thanh nhi, con có muốn giúp sư phụ một việc không?"
"Nếu thành công, con sẽ tiến gần hơn đến việc gặp mẫu thân... Yên tâm, phương pháp này không hại gì con. Con chỉ cần sinh một đứa bé - đứa trẻ lai người yêu. Sau đó ta cần dùng m/áu của đứa bé..."
