Tin tức truyền đến tai Nhiếp Quang Lâm, trong đầu hắn chỉ vang lên một ý niệm: Tô về thật sự là một hồ ly tinh?!
Nhìn Tô về đang ngồi bên cạnh, khóe mắt Nhiếp Quang Lâm gi/ật giật. Tiểu tướng vừa bẩm báo chuyện quan trọng, trong phòng còn có các tướng quân, quân sư và tham mưu quân sự khác.
Nghe tin, tất cả đều im lặng. Một vị quân sư bật cười: "Không thể nào! Bọn q/uỷ phương Yêu M/a này không biết nghĩ cái cớ nào khéo hơn, lại bảo hôm nay q/uỷ phương như ngày đó Đại Yên. Rõ ràng là Đại Yên học lỏm được trò cũ của lão tướng nhà họ!"
Một tướng quân phụ trách hậu cần cười nói: "Mọi người còn nhớ chứ? Trước đây Đại Yên từng phao tin hồ yêu xuất hiện ở Đàm Quốc để gây rối lòng quân. Trò cũ rích nay đem ra dùng với Võ quốc ta!"
Trong phòng nghị sự, ai nấy đều xem tin đồn như trò cười. Nhiếp Quang Lâm liếc nhìn Tô về, thấy thần sắc đối phương vẫn tự nhiên, kh/inh thường trước lời đồn của q/uỷ phương.
Dù vậy, hắn vẫn lên tiếng: "Tô về cảm ơn sự tín nhiệm của mọi người. Giữa lúc chiến sự căng thẳng, địch tung tin đồn nhảm đúng thời điểm này - âm mưu thâm đ/ộc. Chỉ cần quân ta trên dưới một lòng, mọi lời phỉ báng đều vô dụng!"
Trong thâm tâm, Nhiếp Quang Lâm hiểu rõ: Dù Tô Quy có là yêu, hắn cũng không thể là yêu! Một đại tướng quốc biến thành yêu tinh - chuyện này nghiêm trọng thế nào? Một khi x/á/c nhận, uy tín của Vũ Vương sẽ bị chất vấn, đất nước rối lo/ạn.
Bởi vậy, mọi người trong phòng đều mặc nhiên bỏ qua chuyện này. Một số thật sự không tin Tô về là yêu, số khác dù nghi ngờ cũng không dám chất vấn. Kỳ thực, con người này quả có nhiều điểm bí ẩn.
Gương mặt trẻ trung của Tô về có thể giải thích bằng công phu đặc dị. Nếu hắn là yêu, sao không dùng yêu thuật kh/ống ch/ế tất cả? Làm yêu tinh, sao phải đầu quân Võ quốc? Hắn từng có vô số cơ hội ám sát Vũ Vương hoặc hoàng đế ở Hươu Thành và Bắc Địa, nhưng luôn trung thành tuyệt đối.
Vẫn còn những nghi vấn khó giải: Lý lịch m/ù mờ, không người thân, tuổi ngoài tứ tuần nhưng chưa lập gia đình. Tính tình khác người nên đ/ộc thân cũng không lạ, nhưng bậc cao thủ thường thu đồ đệ để truyền thụ. Dù Vũ Vương gọi Tô Quy là "lão sư", đó chỉ là cách xưng hô tôn kính, không phải qu/an h/ệ sư đồ.
Điều khiến Nhiếp Quang Lâm băn khoăn hơn cả: Tô về dường như đã đoán trước sẽ có người chất vấn thân phận. Lần đầu gặp mặt, khi hỏi về gia thế, hắn đáp: "Ta xuất thân gia tộc ẩn cư, song thân đã mất, người thân còn lại không ra ngoài. Ta từng là bạn thân của tiên vương và hữu tướng quân."
Lời giải thích này được truyền tai nhau, nên không ai chất vấn thêm. Hơn nữa, nếu không tin Tô về, ít nhất phải tin vào sự phán đoán của Vũ Vương và hữu tướng quân.
"Nên kiểm soát tin đồn trong thành, tuyên bố đây là âm mưu của yêu m/a!" Nhiếp Quang Lâm quyết định, gạt chuyện sang bên. Phòng nghị sự lại rộn ràng bàn luận việc phòng thủ và luyện binh.
Các tướng lĩnh lần lượt nhận lệnh rút lui. Chỉ còn Tô về và Nhiếp Quang Lâm ở lại. Tô về chỉ tay lên bản đồ: "Niếp tướng quân, về cách bố trí trận địa ngoài thành, tôi có ý kiến khác. Cách bày trận cũ không đủ ứng phó yêu m/a. Đề nghị chia ba người một tổ, mai phục trong rừng, dùng tiếng chim làm tín hiệu. Nếu một khoảng thời gian không nghe tiếng chim phía trước, nghĩa là tình hình địch khác thường, cần báo tin ngay..."
"Đại tướng quân nói phải. Cách bố trí này khả thi, nhưng tín hiệu tiếng chim cần được cân nhắc kỹ." Nhiếp Quang Lâm gật đầu.
Sau khi bàn xong công việc, chỉ còn hai người trong phòng. Tô về ngẩng lên thấy Nhiếp Quang Lâm vẫn đứng đó, liền hỏi: "Còn việc gì nữa? Cứ nói thẳng."
"Ngươi biết ta đang nghi ngờ điều gì." Nhiếp Quang Lâm nghiêm giọng.
Tô về bật cười, khoanh tay: "Đa tạ tướng quân đã tin tưởng."
"Ngươi nghe nhầm rồi. Ta đang nghi ngờ thân phận của ngươi đấy!"
"Nếu không tin, tướng quân đã không nói thẳng nghi vấn ra. Ngược lại, tướng quân đã bí mật liên lạc các tướng sĩ, báo triều đình bắt giam và thẩm vấn kỹ ta rồi."
Gương mặt Nhiếp Quang Lâm chợt tối sầm. Chính vì không muốn nghi ngờ Tô về, không muốn chất vấn quyết định của Vũ Vương, hắn mới hỏi trực tiếp. Phải chăng hắn thật sự muốn một câu trả lời? Muốn Tô về thừa nhận mình là yêu? Không hẳn. Chỉ là sự tò mò thúc giục, cùng nỗi băn khoăn trong lòng.
Nhưng qua thời gian tiếp xúc, hắn phải thừa nhận Tô về thật lòng vì Võ quốc, hết lòng phòng thủ, quả là nhân tài được Vũ Vương trọng dụng. Vũ Vương vốn linh hoạt - vì thắng lợi, nàng không ngại th/ủ đo/ạn, như việc nghiên c/ứu mảnh vỡ địa lôi đã chứng minh. Với nhân tài các nước, chỉ cần chân thành đầu quân, nàng đều sẵn sàng trọng đãi.
Giả sử Tô Quy Chân là yêu quái thì sao? Nếu đối phương không đòi hỏi gì khác, chỉ vì đuổi theo Vũ Vương... Liệu Vũ Vương có thể đối xử với hắn như trước kia, giống như cách đối xử với những yêu quái khác không?
Điều này quả thực có khả năng xảy ra. Bởi khi đối mặt với q/uỷ phương để giảng hòa, thái độ của Vũ Vương chưa bao giờ là muốn đ/á/nh gi*t, mà luôn khéo léo đưa đẩy.
Nhiếp Quang Lâm không biết Vũ Vương đứng ở vị trí đó thực sự nghĩ gì, trong mắt nàng thấy cảnh tượng nào, đang mưu tính chuyện gì?
Trước đây, Nhiếp Quang Lâm hiểu biết rất ít về chuyện này, nhưng gần đây, hắn nghĩ mình đã phần nào nắm được. Yêu m/a trong mắt Vũ Vương dĩ nhiên là đối tượng cần cảnh giác, nhưng đồng thời cũng có thể lợi dụng.
Khi sứ giả q/uỷ phương đến Võ Quốc, nàng không mang thái độ cảnh giác cao độ hay cự tuyệt ngay lập tức, mà trước tiên cân nhắc xem việc này có lợi hay không.
Trái lại, phản ứng đầu tiên của Nhiếp Quang Lâm là cự tuyệt thẳng thừng, không cho đối phương cơ hội lưu luyến Hà Không Tử.
“Đại tướng quân, ngươi… thôi…” Nhiếp Quang Lâm không nói hết câu, sợ xuyên thủng lớp giấy che kia, cũng sợ mình thực sự đoán trúng sự thật.
Hắn thở dài đứng dậy, như mọi khi rời đi thẳng.
...
Tiếng kèn vang lên lớn vào lúc nửa đêm.
Những người đang ngủ say gi/ật mình tỉnh giấc, trong lòng thoáng nghĩ: Q/uỷ phương đến rồi! Yêu m/a đến rồi!
Mấy ngày trước đã có trinh sát báo tin q/uỷ phương đang tập trung về hướng Hắc Nhai Thành. Để đối phó quân địch, Võ Quốc cũng điều động binh lực cùng lượng lớn lương thảo về Hắc Nhai Thành, thậm chí nhiều tướng lĩnh then chốt cũng đến trấn giữ.
Hắc Nhai Thành thành chủ, Bình Yêu tướng quân Trần Trúc do Vũ Vương phong, cũng đoán trước tình huống này. Vừa lo lắng, hắn vừa bận rộn sắp xếp mọi việc trong thành.
Hắn tưởng mình còn chút thời gian.
Nhưng q/uỷ phương đến nhanh hơn mọi dự đoán.
Sao lại nhanh thế? Thành chủ họ Trần bối rối không hiểu.
Chẳng lẽ q/uỷ phương không cần điều động lương thảo? Không cần trinh sát thăm dò địch tình? Những công cụ công thành kia, chẳng lẽ không cần vận chuyển từ bộ lạc sao?
Tại sao chưa hoàn thành chuẩn bị mà họ đã xông tới? Lương thảo ở đâu? Phá thành không cần xe công thành sao?
Vô số câu hỏi quay cuồ/ng trong đầu, nhưng dù nghi hoặc, hắn vẫn ứng phó bình tĩnh.
Những ngày này, hắn làm việc vất vả ngày đêm, không dám cởi giáp nghỉ ngơi, ngủ rất muộn. Đêm nay, hắn chỉ chợp mắt trong thư phòng, không ngờ tin trinh sát đã tới.
Khi Trần thành chủ vội vã bước lên tường thành, vị Trấn Quốc đại tướng quân lừng danh đã đứng sẵn đó.
Bên cạnh hắn là một tiểu tướng thân binh, tuổi trẻ nhưng khí chất trầm ổn. Người này chính là Tống Triệu Tuyết, đang đảo mắt quan sát cảnh tượng xung quanh.
Trên tường thành Hắc Nhai, binh lính cầm cung tiễn, máy b/ắn đ/á đã sẵn sàng. Những bó đuốc dọc tường thành ch/áy rực, ánh lửa cam nhảy múa trong đêm tối.
“Đại tướng quân!” Trần thành chủ khẩn trương hỏi, “Quân địch chưa tới sao?”
“Đã tới, chỉ là ngươi không thấy thôi.” Tô Về quay lại phân phó, “Lắp thấu kính lồi.”
Một binh sĩ vén tấm vải, lộ ra viên dạ minh châu khổng lồ, sau đó giơ cao tấm gương lớn sáng bóng như thủy ngân, rõ nét hơn gương đồng thường thấy.
Ánh sáng từ gương phản chiếu dạ minh châu, chiếu thẳng ra vùng đất hoang bên ngoài thành.
Không chỉ một tấm gương được dựng lên trên tường thành. Ánh sáng chiếu rọi khiến màn đêm bên ngoài không còn yên tĩnh.
Chớp mắt, hàng trăm đôi mắt phản quang hiện lên trong bóng tối.
Là người - q/uỷ phương nhân - nhưng áo quần rá/ch rưới, mặt mày hung dữ, ánh mắt đầy thú tính cuồ/ng nhiệt. Một số thậm chí bò sát đất như thú hoang, gầm gừ ừ ử.
Ánh mắt người đâu có phản quang như sói? Những q/uỷ phương nhân bị yêu m/a phụ thân này rõ ràng không còn là con người.
Tống Triệu Tuyết hít sâu, mặt tái mét.
“Toàn là yêu!” Trần thành chủ mặt mày tái nhợt.
Q/uỷ phương nhân vốn biết dùng cung tiễn, cưỡi ngựa b/ắn tên. Nhưng lũ q/uỷ phương nhân trước mắt đâu còn dáng vẻ con người? Chúng thậm chí không cưỡi ngựa, hành xử như thú hoang.
“Chờ quân địch động trước.” Tô Về chậm rãi nói.
Dưới ánh sáng, nhiều yêu m/a nhắm nghiền mắt, xao động trong đêm tối không chỗ trốn. Rồi chúng đồng loạt ngừng xao động, lao về phía trước.
Chúng như sóng thúc bèo, như châu chấu từ ruộng lúa mạch tràn ra, như đàn gián bò lúc nhúc. Vẻ mặt hung á/c, dáng vẻ dũng mãnh, nhưng đầy vẻ q/uỷ dị không phải người, khiến người ta lạnh sống lưng.
Tên q/uỷ phương nhân xông lên trước vượt qua hàng rào gỗ. Rồi đùng một tiếng, đóa lửa lớn màu cam bùng n/ổ giữa chiến trường.
Địa lôi phát n/ổ!
Những yêu m/a xông lên trước ngã xuống như lúa mạch gặt hái, gào thét thảm thiết dưới mảnh vỡ địa lôi!
Nhưng những yêu m/a còn lại như không biết sợ hãi hay đ/au đớn, vẫn lao tới.
Những đóa lửa cam liên tiếp nở rộ. Hàng ngàn yêu m/a chưa kịp áp sát tường thành đã ngã xuống, x/á/c treo trên hàng rào. Một số yêu h/ồn thoát khỏi x/á/c ch*t, trong sương m/ù yêu thuật vẫn m/ù quá/ng bay về phía tường thành.
“Truyền lệnh! Mau dùng trấn yêu đỉnh thu phục yêu h/ồn!” Trần thành chủ biến sắc.
Tiếng ông vừa dứt, kèn lệnh vang lên, âm thanh lan khắp thành.
Chuông trống cùng nổi lên, âm vang dội trời!
