A Tử tỉnh lại dần dần, nhận ra h/ồn mình bị giam giữ, toàn thân trôi nổi lơ lửng giữa không trung, đã mất đi thể x/á/c để nương tựa.
Nàng như bị thu vào một chiếc bầu hồ lô, nhưng một nửa h/ồn phách vẫn lơ lửng bên ngoài, nửa còn lại kẹt trong bình, tựa hồ bị ai đó cố ý thả ra. Lúc này, nàng như con chó bị xích, muốn đi/ên lên nhưng không thể.
Thấy bóng áo đen quen thuộc, A Tử cười lạnh: "Ta kém tài hơn người một bậc, muốn gi*t muốn ch/ặt tùy ý!"
Nghĩ đến anh trai A Đồi vẫn bặt vô âm tín, lòng nàng thêm đ/au xót, ánh mắt càng h/ận th/ù ngùn ngụt.
"Giá như ta còn nguyên sức mạnh xưa kia, nào để lũ người thế này ra oai?" Nhưng A Tử biết đó chỉ là suy nghĩ vô ích. Dù có nhắc nghìn lần vạn lần về thời oanh liệt thuở xưa, về vinh quang của mẹ nàng, cũng chẳng thay đổi được việc nàng đã thành tù binh.
"Kém một bậc? Chỉ kém một bậc thôi sao?"
Giọng nói châm chọc của người áo đen khiến tim A Tử nhói đ/au. Đương nhiên nàng không chỉ kém nhân loại một bậc, mà thua toàn diện. Nếu không nhờ Q/uỷ Phương Sĩ Binh - phụ thân yêu m/a hùng mạnh tăng viện, quân đội của nàng còn chẳng có cơ hội áp sát tường thành!
Để yêu m/a chỉ huy con người đ/á/nh nhau với con người, khác nào đặt đồ tể làm tướng quân trên chiến trường. Một tên chỉ biết mổ thịt, làm sao thay được vị tướng kinh nghiệm? Kết cục tất nhiên là thất bại.
"Tô Tử, đúng không?" Liễm Mưa Khách hơi nghiêng người, để lộ cảnh tượng phía sau.
A Tử mới có tâm trí quan sát xung quanh.
Họ đang đứng giữa rừng sâu thẳm, qua những thân cây lớp lớp, có thể thấy thành trì phía xa. Khoảng cách quá xa khiến A Tử nhìn không rõ, nhưng vẫn thấy được thành kia đang diễn ra cuộc chiến khốc liệt...
Thiên phú thần thông "Múa Rối" của nàng vốn có thể kh/ống ch/ế sinh linh yếu hơn. Nhưng giờ nó vô dụng ở Vũ Chi Địa, vì tu vi nàng đã suy giảm đến mức không chắc kh/ống ch/ế nổi cả Q/uỷ Phương Nhân - phụ thân yêu m/a.
Việc chỉ huy đội quân xung kích này hoàn toàn nhờ thần thông "Yểm Sương M/ù" của mẹ nàng. Bà khắc ấn phục tùng và khát m/áu vào linh h/ồn chúng. Giờ chúng mất đi sự chỉ huy của nàng, chỉ còn bản năng chiến đấu m/ù quá/ng - khiến yêu m/a càng dễ đối phó.
Dưới sự chỉ huy của A Tử, chúng vốn có thể kết thành sợi dây vững chắc. Giờ chỉ còn biết chiến đấu riêng lẻ, không biết phối hợp.
Quân Lâu Quốc đã xuất thành nghênh chiến. Sau thời gian bị A Tử công kích, đạn dược của họ đã cạn kiệt, chỉ cố thủ chờ viện binh. Nếu Liễm Mưa Khách đến muộn hơn vài ngày, hoặc A Tử công phá thêm vài ngày nữa, thế trận hẳn đã nghiêng về nàng. Nhưng đời đâu có nhiều "nếu như", phần lớn chỉ là kết quả của sự tính toán chu đáo!
Vô số binh sĩ cầm khiên lớn, khe hở giữa các tấm khiên ló ra giáo dài - loại vũ khí đặc chế dài chừng hai trượng tám, đ/âm xuyên mọi sinh vật tới gần. Dù cách xa, A Tử vẫn nghe rõ tiếng ch/ém gi*t và hét lên từ chiến trường.
Nàng cảm thấy h/ồn mình từng chút một chìm xuống, như rơi vào vực thẳm tuyệt vọng không đáy.
"Các ngươi sẽ thua." Giọng Liễm Mưa Khách lạnh băng. "Không có ngươi, Hồ Tổ hẳn đã bị dồn đến đường cùng? Không biết nàng sẽ xoay sở thế nào, nhưng gi*t ngươi dĩ nhiên tốt hơn để mặc."
Hắn đảo mắt nhìn về hướng sau lưng - nơi xươ/ng trắng chất đống, m/áu chảy thành sông.
Xươ/ng cốt nằm la liệt trên đất, có người lớn, cả trẻ nhỏ chưa trưởng thành. Yêu m/a xem con người như lương thực dự trữ. Khi thiếu đồ ăn, việc ăn thịt người là điều dễ hiểu với chúng - trong đầu chúng không tồn tại khái niệm "không thể ăn". Ban đầu, x/á/c ch*t trên chiến trường đủ làm lương thực. Về sau, khi A Tử cẩn thận hơn, thương vo/ng giảm, lương thực trở nên thiếu hụt...
Mỗi binh sĩ cần ít nhất hai cân lương mỗi ngày. Năm vạn quân tốn mười vạn cân. A Tử không có khái niệm về đồ ăn của loài người, yêu m/a cũng không cần ăn như người. Nhưng tiếc thay, phụ thân chúng lại là con người - thế nên những người vận chuyển lương thực trở thành thức ăn cho chúng.
"Sao? Thấy đồng loại ch*t mà đ/au lòng?" A Tử tỏ vẻ giác ngộ, cười như đi/ên, như chế giễu lòng trắc ẩn vô dụng của loài người - thứ tình cảm dành cho cả x/á/c ch*t của kẻ th/ù.
"Nếu đống xươ/ng này là thú vật, ngươi có đ/au không? Đương nhiên là không!" A Tử cười lớn. "Đây là báo ứng! Các ngươi đáng đời! Các ngươi đàn áp Yêu Tộc dưới Trụ Trời, tổn thất của Yêu Tộc còn lớn hơn thế này gấp bội! Trời xanh có mắt, thấy h/ồn phách chúng ta sắp tan, ban cho chút hy vọng sống!"
"Không hẳn." Liễm Mưa Khách đã thu lại vẻ bi thương. "Thượng thiên thả các ngươi khỏi Trụ Trời, có lẽ để các ngươi trong những giây phút cuối được thấy thịnh thế của Nhân Tộc. Nó muốn nói với các ngươi: Yêu m/a đã thành quá khứ, giờ là thời đại của loài người."
A Tử gầm lên gi/ận dữ, tiếng thét k/inh h/oàng.
Liễm Mưa Khách bỏ ngoài tai cơn thịnh nộ của nàng. Trong lòng bàn tay hắn nổi lên đóa sen lửa vàng, tia lửa vương vãi rơi xuống xươ/ng cốt.
Chẳng còn mấy kẻ sống sót. Nếu A Tử cố thêm chút nữa, có thể tưởng tượng những người còn lại sẽ bị tiêu hao gần hết, chỉ còn lại yêu m/a mạnh ăn thịt yêu m/a yếu. Trong đội quân Q/uỷ Phương Truy Trọng này, một số bị yểm sương m/ù, số khác thì không.
Rất nhiều người đã mất trí, ngồi thất thần dưới đất lẩm bẩm, ánh mắt đầy sợ hãi, co rúm người lại.
Thực tế, có những kẻ đi/ên lo/ạn hơn nhiều, nhưng khi dấu hiệu đi/ên dại của họ vừa lộ ra, lập tức bị chọn làm thức ăn cho yêu quái. Vì thế, những người còn tỉnh táo này đều không sống nổi.
Những kẻ g/ầy yếu sẽ bị tiêu hao trước tiên, tiếp đến là lũ trẻ chưa trưởng thành, rồi tới người già, cuối cùng mới đến thanh niên...
Liễm Mưa Khách không thể an ủi họ, hắn có việc hệ trọng hơn phải làm. Đưa A Tử về Lâm Ninh Thành mới là điều quan trọng nhất.
Còn mọi sắp xếp khác, phải đợi Phiền Quân và Cao Đạm rảnh tay mới tính được.
Trước khi đi, hắn kiểm tra phần lương thực còn lại, kinh ngạc phát hiện đủ để nuôi sống đám người này thêm vài ngày. Hắn tìm một đứa trẻ may mắn không bị sương mê kh/ống ch/ế hỏi: "Sao yêu quái không cư/ớp hết lương thực này đi?"
Đứa trẻ trố mắt đen láy, mở to hai con ngươi như bị kinh h/ồn, quên cả chớp mắt. Liễm Mưa Khách phải hỏi đến lần thứ hai, nó mới ấp úng: "Vì... vì chúng tôi không muốn ăn thịt người..."
"Không ăn thịt người, nhưng lũ yêu đó để chúng tôi sống... để rồi chúng sẽ ăn thịt chúng tôi... Nên chúng để dành lương thực cho chúng tôi ăn..."
Liễm Mưa Khách cảm thấy phẫn nộ dâng trào.
Hắn xoa đầu đứa trẻ, gọi mấy người còn tỉnh táo lại dặn dò: "Lũ yêu kh/ống ch/ế nơi này đã xuống dưới thành xông trận rồi."
Hắn muốn xem có ai dám trốn đi không, nhưng chỉ nhận được sự im lặng tuyệt đối.
Chẳng ai dám chạy trốn. Những kẻ dám trốn đều đã bị ăn thịt. Đám người này hầu như đều đi/ên lo/ạn, không bị yêu thuật kh/ống ch/ế thì cũng bị dọa mất h/ồn.
"Các người có thể ở lại đây. Một thời gian nữa chiến sự Lâu Quốc sẽ kết thúc." Liễm Mưa Khách thở dài, "Tốt nhất đừng rời biên giới Lâu Quốc quá xa, kẻo gặp yêu quái tán lo/ạn. Đợi khi Lâu Quốc dọn dẹp xong đám yêu tàn quân, các người sẽ tạm an toàn."
Dặn dò xong, Liễm Mưa Khách lặng lẽ rời đi.
Trận chiến giữa Lâu Quốc, Võ Quốc và yêu quái kéo dài nhiều ngày.
Mãi đến khi khói lửa tan, yêu quái suy yếu, Phiền Quân giữ thành còn Cao Đạm dẫn quân tiến vào khu rừng.
"Ta phụng mệnh Võ Vương tới đây." Cao Đạm nhìn đám người sống sót đầy thương cảm, "Ai muốn đầu hàng thì theo ta. Kẻ còn lại, nhất là bị yêu thuật kh/ống ch/ế, gi*t không tha!"
Lời hắn chỉ nhận được vài tiếng đáp lẻ tẻ. Phần lớn chỉ ngẩng lên "à" một tiếng rồi lại cúi đầu, không phản ứng gì.
Cao Đạm thở dài, gọi pháp sư trấn yêu kiểm tra từng người. Chỉ những ai không còn dấu vết yêu thuật mới được lính áp giải đi.
Bọn lính vẫn cảnh giác cao độ. Vừa thấy dân q/uỷ phương, ký ức chiến đấu mấy ngày qua lại hiện về khiến trán họ ướt đẫm mồ hôi.
Khi đám người đầu hàng đã tập hợp xong, Cao Đạm quay ngựa về đội hình, nhìn những kẻ bị yêu thuật, hỏi: "Pháp sư, có thể giải trừ yêu thuật trên người chúng không?"
"Bẩm tướng quân, kẻ thi triển yêu thuật hẳn là đại yêu tu vi cao thâm. Ngay cả vị đại sư Liễm Mưa Khách mấy ngày trước cũng bó tay, huống chi hạ quan..."
"Sao bọn chúng không theo yêu quái xung trận?"
"Có lẽ đại yêu ra lệnh khác cho chúng? Hạ quan lo rằng nếu tên đại yêu tội đồ đó vẫn kh/ống ch/ế được bọn này, chúng sẽ thành mối họa... Dù mấy ngày nay chúng không động tĩnh, nhưng không thể chứng minh chúng vô hại... Hạ quan nghi ngờ đây là kế hoãn binh, để chúng đầu hàng rồi nổi lo/ạn sau!"
Cao Đạm không chần chừ: "Gi*t!"
Mệnh lệnh dứt khoát khiến pháp sư gi/ật mình.
Hắn quay ngựa đi, phía sau vang lên tiếng ki/ếm đ/âm xuyên thịt da liên hồi.
Những người q/uỷ phương không bị kh/ống ch/ế thấy cảnh tượng ấy gào thét thảm thiết, tiếng khóc vang khắp nơi.
Cao Đạm lại ra lệnh: "Kẻ nào không phục hoặc gây rối, gi*t luôn!"
Khi hắn trở về thành Lâu Quốc, số người q/uỷ phương theo sau thưa thớt đáng thương.
Phiền Quân đã xử lý xong việc trong thành, đứng trên tường thành nhìn lính thu dọn x/á/c.
Th* th/ể q/uỷ phương chất đống đem th/iêu. X/á/c binh lính Lâu Quốc và Võ Quốc được đưa vào thành nhận diện, rồi hỏa táng, tro cốt khắc tên đợi ngày đưa về quê.
"Nếu không có vị đại sư Liễm kia, chiến trường này còn kéo dài thêm mấy tháng nữa." Phiền Quân nói điều tốt nhưng vẫn nhíu mày, thần sắc chẳng chút thư giãn.
Cao Đạm hiểu ý nàng.
Hai người hợp ý không chỉ ở binh pháp, mà cả chí hướng. Cao Đạm muốn gi*t về Lương Quốc, Phiền Quân khao khát lập công, cả hai đều muốn giúp Võ Quốc thành bá chủ thiên hạ.
"Cao tướng quân, xử lý xong chiến trường này, ta sẽ về kinh đô Lâu Quốc yết kiến quốc chủ." Tay nàng nắm ch/ặt sau lưng.
"Đúng như ta nghĩ." Cao Đạm gật đầu.
