"Bức thư phúc đáp này nên viết thế nào, Lâu Quốc Chủ đã nghĩ ra chưa?" Phiền Quân Vấn hỏi.
Lâu Quốc Chủ gi/ật mình tỉnh giấc. Đến bước này rồi, còn gì phải do dự nữa? Hắn gần như không chần chừ liền nói: "Quả nhân sẽ gửi thư cho Lương quốc, báo rằng Lâu Quốc rung chuyển, yêu m/a lén lút hoành hành, nhiều điềm lo/ạn liên tiếp xuất hiện, thương vo/ng vô số..."
Thương vo/ng vô số - không chỉ binh sĩ mà cả những đại thần thân cận với Lương quốc trong triều. Bức thư này một khi đến tay Lương vương, hắn sẽ hiểu lập trường của Lâu Quốc đã nghiêng về Võ quốc.
Việc Võ quốc xuất quân c/ứu viện động tĩnh rất lớn. Hậu quả khi đại quân tiến vào Lâu Quốc là điều có thể đoán trước. Quân đội Võ quốc đang ở ngoài thành, lại được chính Quốc chủ Lâu Quốc mời đến.
Trong lòng hắn thầm nghĩ: Các ngươi Lương quốc không chịu c/ứu viện, giờ Lâu Quốc bị Võ quốc kh/ống ch/ế chẳng phải do các ngươi bỏ mặc sao? Qu/an h/ệ huyết thống, lập trường trung thành - toàn là trò cười! Chỉ có sinh mạng và lợi ích mới là thật. Không cho Lâu Quốc lợi lộc mà muốn chúng ta b/án mạng? Làm gì có chuyện tốt từ trên trời rơi xuống thế!
Chờ xem đi, Lâu Quốc Chủ chưa chắc đã bị người đời nguyền rủa, mang tiếng x/ấu muôn đời. Biết đâu lại thành công danh hiển hách, được minh chủ trọng dụng...
......
Liễm Mưu Khách.
Tô Ái thầm nhắc cái tên này. Nàng nghĩ, gia đình họ đã phạm phải sai lầm cực lớn, không chỉ một mà nhiều lỗi lầm. Những sai lầm ấy với thế giới này thật khó giải thích.
Khi A Tử bị bắt, Tô Ái lập tức cảm nhận được, tiếp theo là nỗi đ/au x/é lòng và phẫn nộ tột cùng. Từ khi A Tử dẫn q/uỷ phương quân liên tiếp gặp khó khăn, Tô Ái đã khuyên con gái đừng cố chấp ở chiến trường Lâu Quốc nữa, hãy trở về. Ít nhất ở đây, nàng sẽ được che chở.
Nhưng A Tử không nghe. Nàng nói: "Mẹ, nếu chúng ta rút lui, loài người sẽ dò ra lai lịch, biết chúng ta sợ gì. Họ sẽ không còn e ngại nữa. Chúng ta dùng q/uỷ phương sĩ binh hung hãn khiến họ kh/iếp s/ợ, không dám ra thành nghênh chiến. Nếu lui binh, khác nào tự lộ điểm yếu, yêu m/a sẽ không còn đ/áng s/ợ nữa. Họ sẽ biết chúng ta cũng sợ ch*t."
Tô Ái lại khuyên nên đ/á/nh thành khác. A Tử nghe theo nhưng hiệu quả quá nhỏ. Loài người có đường tiếp tế hoàn chỉnh, thành này gặp nạn thì thành khác liền phái viện quân. Họ còn dự trữ lương thực trong thành, chiến thuật cư/ớp lương trong binh pháp cũng vô hiệu.
A Tử chỉ có thể dùng chiến thuật mỏi mệt, quấy rối liên tục khiến đối phương kiệt sức. Nhưng chẳng bao lâu, nàng phát hiện chiến thuật này có nhược điểm khác: sau nhiều lần bị đẩy lui, sĩ khí loài người lại càng hăng. Quân q/uỷ phương nàng phái đi chỉ làm họ mệt mỏi, nhưng loài người lại tích lũy thêm kinh nghiệm chiến đấu, ứng phó ngày càng thuần thục.
Với loài người, mỗi lần đẩy lui yêu m/a là một thắng lợi, tiếp thêm khí thế khiến họ càng đ/á/nh càng hăng. Mệt thì họ thay quân khác lên, có người ch*t lại có người thế chỗ.
Loài người thật cứng cỏi!
Tô Ái nhìn thành trì xa xa, cuối cùng hiểu tại sao họ mất Thánh Nhân vẫn đứng vững trên đỉnh thế giới, không bị thiên tai quật ngã.
A Đồi, A Tử... hai đứa con, những người thân cuối cùng trên đời, giờ cũng sắp rời xa nàng sao?
Tô Ái có lòng kiêu hãnh của Yêu Hoàng. Là Yêu Hoàng, nàng không bao giờ nghĩ đến quỳ xin tha mạng. Nhưng nàng sẽ tìm cách sống sót, dùng mưu mẹo để đạt mục đích. Lỗ Sóc cũng thế, hắn có thể hạ mình cầu liên minh nhưng không quỳ gối. Khi hắn đến cầu minh, Tô Ái giữ thể diện cho hắn vì không muốn bức đối phương vào đường cùng.
Nhưng khi Tô Ái sang cầu hòa, loài người chẳng cho nàng thể diện. Họ không sợ bức nàng vào chân tường. Bắt nàng thu hẹp thế lực để rồi siết cổ, khiến nàng mất chỗ dựa, phải lệ thuộc - khác nào bắt nàng quỳ xin!
Khi A Đồi và A Tử đều rơi vào tay loài người, Tô Ái chợt lóe lên ý nghĩ: Giá như từ đầu bỏ mặc q/uỷ phương sĩ binh, có lẽ đã không đến nỗi này? Nàng sợ hãi vì ý nghĩ ấy.
Phải chăng nàng không còn kiêu hãnh? Không còn là Yêu Hoàng nên mất đi tôn nghiêm? Hay thế đạo này không cho phép nàng có tôn nghiêm?... Đúng vậy, tất cả yêu đều không có tôn nghiêm. Bởi họ là kẻ thất bại, loài người đứng trên vị thế kẻ thắng, đương nhiên nắm quyền sinh sát. Bạch Sáng trốn tránh, không có tôn nghiêm; Lỗ Sóc sống nhờ dưới thân thể loài người, cũng không có tôn nghiêm.
Họ không thể ngẩng cao đầu như thời Thượng Cổ. Có phải vì nàng quá ngạo mạn, không chịu quỳ xin nên mất đi những đứa con cuối cùng? Nhưng đây có phải lỗi của nàng? Phải chăng nên vứt bỏ tôn nghiêm ngay từ đầu?
Không đúng!
Tô Ái thở gấp, cảm thấy không khí như nghẹn lại trong lồng ng/ực. Đôi mắt nàng đỏ ngầu. Sai lầm lớn nhất của nàng là không kiên định đến cùng, tin lời yêu mị của Bạch Châu khiến A Đồi lầm đường. Nàng còn sai khi nuôi hy vọng không nên có với Tô Về... Hắn không phản bội mà từ đầu đã không đứng về phía nàng.
Nàng còn sai vì quá chấp nhất b/áo th/ù, quá muốn trả th/ù Bạch Sáng và loài người đến mức bỏ qua những gì đang có. Giờ vì b/áo th/ù, những đứa con cuối cùng cũng mất.
Đây là kết quả từ lựa chọn sai lầm của nàng.
Nhìn thành trì loài người, bức tường xám rỉ sắt vẫn sừng sững như bất khả xâm phạm. Yêu xông vào như ve sầu lay cây, lao lên rồi tan xươ/ng nát thịt.
A Đồi và A Tử chưa ch*t. Tô Ái biết th/ủ đo/ạn loài người - họ muốn dùng hai đứa để u/y hi*p nàng.
"Chít chít..." Một con chuột đen bò đến chân nàng.
Nàng cúi xuống nghe tiếng chuột kêu, khóe môi nở nụ cười lạnh: "Đào hầm sao?" Tô Ái như có suy nghĩ.
Hỏa dược trong Hắc Nhai Thành sao nhiều thế? Nàng luôn thắc mắc. Do họ tích trữ đủ hay vận chuyển ngầm bằng con đường bí mật?
Theo dõi lâu, cuối cùng biết được cách họ đưa đồ vào.
Đáp án chính là địa đạo.
Là một thành trì biên giới, Hắc Nhai Thành không chỉ dự trữ lượng lớn lương thực mà còn có hệ thống địa đạo thông suốt bốn phương.
Tường thành được xây dựng kiểu kép, khoảng trống giữa hai lớp tường cũng dùng để chứa lương thực, có thể duy trì ba năm không hư hỏng.
Những địa đạo thông thường dùng để chứa lương thực, khi cần thiết không chỉ giúp dân chúng trong thành rút lui mà còn vận chuyển tiếp tế. Một số địa đạo thông ra phía ngoài sông, trên sông có đê đ/ập được ngụy trang bằng lau sậy um tùm.
Quân Võ quốc thường chọn đêm khuya vắng vẻ để vận chuyển th/uốc n/ổ xuôi dòng, dùng lưới chắn vớt lên bờ rồi đưa vào thành.
Điều này chứng tỏ chỉ cần Tô Ái tìm được lối vào địa đạo, nàng có thể dẫn yêu m/a lẻn vào thành.
Đêm khuya, tĩnh mịch như tờ.
Q/uỷ Phương đã ba ngày không tấn công.
Quân trong thành không dám lơ là, cho rằng địch đang tích lũy lực lượng cho trận chiến lớn sắp tới.
Quả nhiên, sau nửa đêm, tiếng còi báo động vang lên.
Dưới ánh sáng gương chiếu, q/uỷ phương lại tràn tới, như thủy triều đen ào ạt... Nhưng binh lính phát hiện so với vài tháng trước, những kẻ này g/ầy gò hơn, dáng vẻ càng thêm âm khí.
Hơn nữa, cơ thể chúng biến dị càng trầm trọng. Kẻ thì tứ chi dị dạng gần giống thú vật, kẻ thì môi dài ra, nanh nhọn hoắt, thậm chí lưỡi có thể phóng xa cả trượng, nhảy cao tựa châu chấu, thoắt cái đã bám được tường thành.
Quân Võ quốc bị đ/á/nh bất ngờ, yêu m/a leo lên tường thành, đ/âm xuyên cửa thành. Quân trên thành nhanh chóng hợp lực tiêu diệt nhưng cũng chịu nhiều tổn thất.
Tô Ái liếc nhìn đám yêu m/a đang tấn công, quay sang dẫn toán quân khác lặng lẽ vòng qua, lặn xuống dòng sông lạnh giá.
Trong thời gian này, nàng đã nghiên c/ứu binh pháp nhân tộc, biết đây là kế "Đông kích Tây".
Tô Ái không ngừng đ/á/nh hơi tìm lối vào mật đạo nhưng vô vọng. Nhân tộc chắc chắn đã ngụy trang mùi hương.
Theo chỉ dẫn của chuột, nàng kiên nhẫn tìm ki/ếm, cuối cùng phát hiện cửa hang được che giấu kỹ trong đám lau sậy rậm rạp.
Cửa hang dốc lên, hướng về phía Hắc Nhai Thành. Địa thế thành cao hơn, trong khi vị trí sông thấp hơn. Vào mùa nước lên, cửa hang bị ngập quá nửa, vô cùng bí mật.
Nhân tộc chắc chọn lính thủy giỏi để vận chuyển bí mật. Nhưng th/uốc n/ổ không sợ ẩm sao? Chắc phải có cách ngăn nước...
Tô Ái không vào hang ngay mà sai lính dò đường.
Hai mẹ con này trong tình cảnh m/ù thông tin đã có lựa chọn giống nhau.
A Tử giống Tô Ái nhất trong đám hồ ly.
"Trong địa đạo không có người." Tô Ái nheo mắt.
Nàng quyết định không vào mà điều động càng nhiều yêu m/a vào hang. Chỉ cần đủ số lượng trong thành, ắt có thể nội ứng ngoại hợp hạ thành.
Dưới sự chỉ huy của Tô Ái, hàng ngàn yêu m/a chui vào địa đạo.
Chúng như giun đất bò tới, có kẻ còn treo ngược trên trần địa đạo.
Địa đạo dài và sâu, kết cấu tinh xảo với lỗ thông gió nhỏ khiến không khí vẫn lưu thông.
Tô Ái kiên nhẫn chờ cho đến khi cả ngàn quân vào hết, nàng chờ tin thắng trận từ cửa ra vào trong thành.
Nhưng thay vào đó là tiếng n/ổ kinh thiên như sấm rền. Sóng xung kích cuồn cuộn từ địa đạo phụt ra, làm nước sông sủi bọt dữ dội.
Mặt đất rung chuyển, đ/á bay tứ tung.
Địa đạo sập hoàn toàn. Ngàn tấn đất đ/á đ/è bẹp những yêu m/a sống sót sau vụ n/ổ. Chúng gào thét trong đ/au đớn nhưng âm thanh bị vùi sâu dưới lòng đất.
Tô Ái đờ đẫn. Nàng há hốc mồm, nỗi nhục tràn ngập toàn thân.
Nàng trèo lên bờ, nhìn về phía Hắc Nhai Thành xa xa. Trong ảo giác, nàng thấy Tô Về đứng trên tường thành cười lạnh.
Nụ cười châm chọc sự bất lực của nàng, nhạo báng thất bại của Yêu tộc.
Thiên hạ này đúng là của nhân tộc. Dù mất đi sức mạnh vượt núi lấp biển, họ vẫn khiến yêu m/a xoay như chong chóng.
"Đi kiểm tra tình hình các địa đạo còn lại." Tô Về ra lệnh, "Dù lần này thành công vẫn phải trọng binh canh giữ."
"Tuân lệnh!" Trần thành chủ phấn khởi, "Địch trong thời gian ngắn không dám tấn công nữa chứ?"
Sau trận này, địch thiệt hại ít nhất năm đến tám vạn quân. Tính cả phía Lâu Quốc, tổn thất còn lớn hơn.
Một nửa quân địch bị tiêu diệt, tổn thất của Võ quốc vẫn trong tầm kiểm soát, chủ yếu là hao tổn th/uốc n/ổ.
"Thương vo/ng đã vượt ngưỡng chịu đựng." Tô Về ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt, "Địch sẽ thay đổi chiến lược."
"Chẳng lẽ chúng không ngủ đông?" Tống Triệu Tuyết hỏi, "Có thể chúng sẽ nghỉ ngơi dưỡng sức..."
"Nghỉ ngơi chỉ khiến chúng suy sụp vì đói. Nhưng đây cũng là một khả năng. Nếu địch từ bỏ đ/á/nh chính quy, dùng hình thái yêu m/a tấn công, nghĩa là chúng muốn cá ch*t lưới rá/ch... Ta không mong ngày ấy tới sớm vì không biết chúng còn át chủ bài gì." Tô Về nói, "Ngươi không thấy báo cán cho biết số dân q/uỷ phương ngày càng ít sao?"
"Có lẽ chúng giấu đi... Hoặc là..." Trần thành chủ mặt tái xanh.
Phía Lâu Quốc cũng báo cáo tương tự. Khi yêu m/a hết lương, chúng bắt đầu ăn thịt người.
Yêu m/a thực sự đang ăn thịt người.
Kể cả Tô Ái.
Nàng đã hoàn toàn đi/ên cuồ/ng. Vốn không thích ăn người, nhưng con người là th/uốc bổ tuyệt hảo. Cha nàng - cổ thân thể ăn cỏ - cũng không thích ăn người, nhưng nàng đã bị dồn vào đường cùng.
Ăn thịt người, hút tinh hoa, luyện hóa huyết nhục để bổ sung tu vi và bù đắp hao tổn do duy trì sương m/ù.
Nàng phải thắng. Nàng buộc nhân tộc phải trả giá đắt!
