Khương Hầu đến cùng đột nhiên mắc bệ/nh hiểm nghèo rồi qu/a đ/ời, phải chăng có người gi*t hại bà?
Là cha ra tay, hay những quan lớn bất mãn với dòng họ Khương Hầu đã hành động?
Khương Nhạn Minh trong lòng đã có câu trả lời.
Dù cha không trực tiếp ra lệnh gi*t bà, ông cũng là người chủ mưu. Bởi nếu không có sự đồng ý ngầm của ông, thuộc hạ đâu dám làm chuyện này.
Những việc tương tự Khương Nhạn Minh đã chứng kiến nhiều. Kẻ cầm quyền muốn giữ tay sạch sẽ, thường ngầm cho phép thuộc hạ làm việc x/ấu. Họ biết rõ bọn họ sẽ tự cho mình thông minh, nếu sự việc bại lộ, họ có cớ hoàn hảo để đổ lỗi cho cấp dưới.
Không còn Khương Hầu, dường như cả cha lẫn những kẻ nịnh thần trong triều đều thấy mất đi chướng ngại. Họ thoát khỏi sự chỉ trích đạo đức, có thể hành động theo ý mình.
Đáp án này dường như không quan trọng với cả nước Khương. Dân chúng thậm chí không biết từng có người dám đứng lên tranh luận công lý ở triều đình. Tin tức chiến tranh còn chưa kịp lan đến dân gian.
Khương Nhạn Minh quay sang nhìn anh cả, thấy vẻ mặt ngạc nhiên của anh ta không hề buồn bã, trái lại có chút nhẹ nhõm khó tả.
Một đất nước... với vua và người kế vị như thế này...
Khương Nhạn Minh lặng người, chỉ thấy toàn thân bất lực.
Hôm qua, trước sự ép buộc và trách móc của Khương Hầu, cha trên triều vẫn còn do dự, mấy lần khóc lóc thảm thiết.
Cho đến khi một vị quan lớn nào đó tìm cho cha một cái cớ hợp lý, hay đúng hơn là một chiếc thang để xuống.
"Thần có một ý nghĩ, muốn báo với Khương Công."
"Thần cho rằng lần này Khương Công ra đi không phải bỏ nước chạy trốn, mà là có lợi cho nước Khương! Võ quốc có chí bá thiên hạ, Vũ Vương mang chí mở mang bờ cõi. Đại Yên bấp bênh, hoàng đế gặp lo/ạn thần tặc tử, danh không chính ngôn không thuận. Ngay cả vị hoàng đế danh chính ngôn thuận cũng đang ở Võ quốc."
Lời nói này ngầm ý sâu xa.
"Thần xin nói thẳng... Đại Yên suy yếu, triều mới phải dựng. Ai sẽ là người lập nên triều đại mới?"
"Khương Công, đây là cơ hội ngàn năm một thuở. Không phải vị quân chủ nào cũng có cơ hội theo chân một minh quân như thế. Ngài không phải bỏ nước chạy, mà đang theo đuổi minh chủ. Khương Hầu mê muội, không thấu hiểu đại cục, lại dám chỉ trích ngài!"
"Xin Khương Công suy nghĩ kỹ. Nếu một ngày Võ quốc xuất binh đ/á/nh Yến Khai, Khương Công là một trong những nước đầu tiên theo sau, Vũ Vương ắt hậu đãi. Bởi Vũ Vương cần dựng thế, Khương Công là quân chủ một nước, tước vị thừa kế, tổ tiên có truyền thống Thánh Nhân. Có sự ủng hộ của ngài, Vũ Vương như hổ mọc thêm cánh. Ngày thành công, Khương Công..."
Biết đâu lãnh thổ nước Khương sẽ mở rộng, Khương Công cũng có thể thành Khương Vương.
Những lời này khiến Khương Quốc Chủ gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy vui sướng.
Thật là kẻ khéo mồm mép! Biến việc bỏ nước chạy trốn thành theo minh chủ, bỏ mặc dân chúng thành mở mang bờ cõi.
Khương Quốc Chủ cười lớn: "Tốt lắm! Ái khanh nói rất phải! Trẫm sẽ viết thư trình lên Vũ Vương..."
"Khương Công khoan đã!" Vị quan kia vội ngăn lại.
Mọi người trong điện đổ dồn ánh mắt, không hiểu hắn còn mưu đồ gì.
Vị quan nói: "Khương Công... Ngài tùy tiện gửi thư, e rằng bị Vũ Vương cự tuyệt. Thần có kế sách đảm bảo Vũ Vương không từ chối sự che chở này... Chỉ xin nói riêng với Khương Công."
"Được!" Khương Quốc Chủ lúc này đang vui mừng khôn xiết, đồng ý mọi đề nghị của hắn. Ông vẫy tay gọi vị quan lại gần, người này cúi người thì thầm bên tai.
Khương Nhạn Minh thấy sắc mặt cha mình thoạt đầu ngạc nhiên, sau đó dần đỏ mặt, cuối cùng ngồi không yên... Nghe xong, ông đã quyết tâm hành động.
"Vậy... cứ làm thế đi." Khương Quốc Chủ nhắm mắt nói.
Nhìn vẻ vừa như trúng bảo vừa lo lắng của cha, Khương Nhạn Minh vô cùng bối rối, không hiểu vị quan kia đã đề nghị gì.
Thực ra, theo hiểu biết của Khương Nhạn Minh về Vũ Vương, bà ta rất có thể chấp nhận che chở nước Khương.
Nhưng chắc chắn có điều kiện. Nếu nước Khương đã mất, bà ta sẽ không do dự. Nhưng hiện tại vua Khương chưa đ/á/nh đã bỏ chạy, Vũ Vương sẽ nghĩ sao?
Chắc chắn kh/inh thường. Khương Nhạn Minh biết Thương Mẫn là người cương nghị, kiểu người như thế không ưa kẻ yếu hèn, nhất là khi bà là vị vua có trách nhiệm. Một vị quân chủ như cha chắc chắn không được bà coi trọng.
Dù được che chở, tương lai gia tộc họ cũng mờ mịt...
Mang nỗi lo này, Khương Công nhanh chóng chuẩn bị di tản. Chỉ vài ngày, ông đã sắp xếp xong đồ đạc cần thiết, mang theo nhiều của cải, thân tín gia thuộc và quan lại. Đoàn người hơn nghìn người ồ ạt hướng đến biên giới Võ quốc.
Khương Nhạn Minh sớm biết được đề nghị của vị quan kia với cha là gì.
Và hiểu tại sao hắn chắc chắn Võ quốc sẽ không từ chối.
Bởi vì Khương Quốc Chủ không gửi thư trước. Ông ta dẫn cả đoàn người đến thẳng cổng thành biên giới Võ quốc... và bắt đầu kêu gào.
Khương Nhạn Minh cảm thấy m/áu dồn lên mặt, nóng bừng vì hổ thẹn và phẫn nộ. Cảm xúc dâng trào khiến mắt anh tối sầm, nỗi nhục chưa từng có bao trùm khắp người.
Thật hoang đường! Trên đời sao lại có chuyện lố bịch thế này! Một vị vua sợ chiến tranh, để xin che chở lại dẫn cả nhà đến kêu gào trước cổng thành nước lớn.
Đây là chiến lược gì? Không biết x/ấu hổ đến vô địch thiên hạ sao?
Khương Nhạn Minh chân mềm nhũn, suýt ngã. Người anh cả kịp đỡ lấy, các em trai em gái cũng lo lắng chạy tới, tưởng anh bị bệ/nh vì đi đường vội vã.
"Anh cả..." Khương Nhạn Minh r/un r/ẩy chỉ tay về phía cổng thành, "anh... cha ông ta..."
Người anh cả trừng mắt: "Nhị đệ cẩn thận lời nói."
Chỉ bốn chữ đơn giản đã dập tắt mọi hy vọng trong lòng Khương Nhạn Minh.
Đại ca cũng ủng hộ cha, theo cha đến đây. Tất cả mọi người đi cùng đều nghe theo ý cha. Có lẽ vì được Võ quốc bảo hộ quá lâu, sống dưới sự che chở của đại quốc quá lâu khiến vua đã đ/á/nh mất khí phách vốn có của một quân vương.
Những thứ như lễ nghĩa, nhân tâm trước hiểm họa sinh tử đều trở nên vô nghĩa. Năm xưa q/uỷ Phương Linh Tinh quấy nhiễu biên giới đã khiến cha h/oảng s/ợ, giờ mười vạn yêu m/a áp sát, hắn thật sự đã sợ đến mức cùng đường phản kháng.
... Ngay cả Khương Nhạn Minh, dù không lên tiếng ủng hộ, nhưng qua hành động cũng ngầm đồng tình với cha.
Không phản đối tức là ngầm chấp nhận. Không ngăn cản cũng đồng nghĩa với việc đồng ý.
Tướng giữ thành của Võ quốc trên cổng thành nhìn xuống với ánh mắt ngơ ngác, vội sai người đi mời thành chủ tới. Thành chủ nhìn xuống phía dưới, liếc mắt nhìn phó tướng bên cạnh - cả hai đều lộ vẻ bối rối như nhau.
Họ lại cho gọi quân sư tới... Vị quân sư nhìn cảnh tượng này cũng choáng váng. Trên lầu thành vắng lặng, mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
"Giờ biết làm sao đây?" Thành chủ ngẩn người nói, "Dùng chim ưng nhanh nhất gửi thư về Lâm Thà cũng phải một ngày một đêm mới nhận được hồi âm... Trong khi tin báo nói q/uỷ Phương Nhân chỉ cách đây sáu mươi dặm..."
Sáu mươi dặm, với tốc độ của q/uỷ Phương Nhân chỉ một ngày là tới nơi, có khi tối nay đã tấn công thành. Vấn đề là không biết chúng sẽ đ/á/nh vào thành này hay thẳng tiến Khương quốc. Mấy ngày trước, Khương quốc chủ đã gửi thư cầu viện, phía bên này cũng đã chuẩn bị viện quân... Nhưng...
Họ nhìn đoàn người Khương quốc dưới chân thành.
Ai ngờ được chuyện này?
"Mời họ vào thôi..." Quân sư thở dài, "Đồng thời lập tức báo lên vương thượng... Không thể để họ ở ngoài thành, nếu chẳng may ch*t hết, trách nhiệm lại đổ lên đầu chúng ta sao?"
Thành chủ cảm thấy như núi đ/è lên vai, đành phân công mở cổng thành đón đoàn người Khương quốc vào.
Đoàn người Khương quốc vui mừng khôn xiết. Nhiều đại thần không rõ nội tình tưởng mình được Võ quốc hậu đãi, vội vã theo vào thành.
Nhìn cánh cổng từ từ mở ra, Khương quốc chủ nắm tay đại thần thân tín nói: "Ái khanh quả nhiên diệu kế! Cuối cùng cũng vào được... Nhưng làm thế này, Vũ Vương chắc không vui. Thôi, ta sẽ phái người đi tạ tội... Không, tốt nhất chính ta tới Lâm Thà tạ tội..."
"Khương công khoan đã! Khương công chưa chắc đã được Vũ Vương tiếp kiến. Vũ Vương cũng chưa chắc cho phép ngài vào nội địa Võ quốc. Được ở lại biên thành đã là may mắn lắm rồi..."
"Vậy phải làm sao đây?"
Vị đại thần mỉm cười: "Nghe nói nhị công tử Nhạn Minh từng cùng Vũ Vương đồng hành tới Túc Dương. Khương công hãy gọi cậu ấy tới bàn tính?"
Khi được gọi đến, Khương Nhạn Minh mặt lạnh như tiền, ánh mắt vô h/ồn.
Khương quốc chủ không để ý tới sắc mặt khác thường của con trai, chỉ lo lắng hỏi: "Nhạn Minh, con hãy giúp cha nghĩ cách. Làm sao để Vũ Vương bỏ qua hiềm khích với ta? Ở biên thành này vẫn không an toàn... Con quen biết nàng, hãy phân tích giúp cha, nếu cha tự mình tới đó tạ tội, nàng có tha thứ không?"
"..." Khương Nhạn Minh muốn quỳ xuống trước mặt cha.
Quân chủ thế nào thì đại thần thế ấy. Quân chủ muốn đại thần ra sao, họ sẽ chiều theo ý đó. Vì lẽ "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", Khương quốc chủ như thế nào thì thu hút đại thần như thế ấy...
Hắn tuyệt vọng với cha và những đại thần này.
"Vũ Vương là người thẳng thắn, không giấu giếm sân si." Khương Nhạn Minh cố giữ giọng bình tĩnh, "Nếu nàng không hài lòng với cha và Khương quốc, cha làm gì cũng vô ích."
Khương quốc chủ hoảng hốt: "Vậy chẳng lẽ nàng sẽ đuổi chúng ta ra khỏi thành?"
"Chưa tới mức đó, nhưng chắc chắn sẽ cho cha một bài học." Khương Nhạn Minh thở dài.
Nghe vậy, Khương quốc chủ vội nắm tay con: "Nhạn Minh, qu/an h/ệ giữa con và Vũ Vương thế nào? Có thể nhờ con nói giúp vài lời không? Con thay cha tới Lâm Thà tạ tội đi, liệu nàng có tiếp con không?"
"Con không đủ mặt mũi gặp nàng." Khương Nhạn Minh lạnh lùng đáp.
Khương quốc chủ mặt đỏ bừng.
"Giờ chỉ có con giải quyết được. Hãy giúp cha, giúp cả gia tộc... Con nhìn xem, người nhà đều ở đây, nỡ nào để họ mắc kẹt nơi biên ải?"
Cuối cùng, Khương Nhạn Minh đành gật đầu.
Hắn tự nhận mình cũng chỉ là kẻ hèn nhát, bị dòng đời cuốn đi, trở thành kẻ đáng kh/inh. Hắn không đủ dũng khí phản kháng, cũng chẳng có quyết tâm đấu tranh đến cùng... Hắn cũng nhu nhược như bao người khác.
Tối hôm đó, thành chủ tiếp đãi họ - không cần đợi Vũ Vương ra mặt, chính thành chủ đã cho họ một bài học nhớ đời.
Trên bàn tiệc chỉ toàn thức ăn ng/uội ngắt, canh thừa thịt ng/uội khó nuốt.
Khương quốc chủ chưa từng bị đối xử như vậy, suýt nữa nổi gi/ận, nhưng may có đại thần kịp ngăn lại.
"Khương công đừng nóng! Nếu ngài nổi gi/ận trách m/ắng thành chủ, Vũ Vương ắt sẽ bắt lỗi đuổi chúng ta ra khỏi Võ quốc..."
Khương quốc chủ đành nở nụ cười gượng gạo, chắp tay nói với thành chủ: "Đa tạ thành chủ khoản đãi."
Thành chủ gật đầu cười xã giao, quay lưng đi ra liền khẽ nhổ nước bọt tỏ ý kh/inh bỉ.
Tiểu quốc xó xỉnh, bình thường nép mình thì thôi, giờ lại không biết điều đến thế! Đúng là không đ/á/nh không chừa! Còn tới đây phí lương thực!
Giờ chỉ chờ hồi âm từ vương thượng, xem nàng xử lý lũ chuột nhắt này ra sao.
