Thương Mẫn đeo trên lưng hai chiếc hồ lô, lần lượt mở nắp bình đựng h/ồn và bình nước. Những yêu h/ồn bị giam giữ lâu ngày cuối cùng cũng được thấy ánh mặt trời.
A Đồi vừa nhìn thấy hình dáng mẹ đã hiểu ngay sự tình. Hắn từng năn nỉ học bí thuật này nhưng bà chưa bao giờ đồng ý.
- Mẹ! - Giọng hắn vang lên đ/au đớn pha lẫn phẫn nộ.
Linh h/ồn A Tử còn mờ nhạt hơn cả A Đồi, giọng nói yếu ớt. Viền h/ồn phách gợn sóng hư ảo, tựa như chạm nhẹ là tan biến.
- Mẹ... Anh cả... - Giọng A Tử r/un r/ẩy.
Nếu có thể khóc, nàng đã rơi lệ. Tất cả đã rõ ràng. Mẹ họ cũng bị dồn đến đường cùng. Những kẻ nhỏ bé này muốn tiêu diệt cả gia tộc họ.
Đây là ngày tàn của cả nhà. Nhưng trước khi ch*t, ít nhất họ có thể kéo theo vài kẻ. A Tử quay đầu, ánh mắt đ/ộc á/c nhìn Thương Mẫn.
- A Đồi, A Tử. - Tô Ái tiến lại gần, giọng dịu dàng hỏi - Các con muốn sống không?
- Sống lay lắt thế này, thà ch*t cho xong! - H/ồn A Đồi vùng vẫy muốn ôm lấy mẹ như thuở nhỏ, nhưng bị hồ lô trói buộc.
A Tử mắt rung động thì thào: - Mẹ mất rồi, con không muốn sống cô đ/ộc. Những tháng năm khốn khó qua được là nhờ có mẹ và anh. Giờ đây thiếu hai người, sống làm gì cho thêm vô vị?
Tô Ái nhận được câu trả lời, đôi mắt hư ảo như sắp khóc.
- Mẹ hiểu rồi. Vậy chúng ta cùng nhau lên đường nhé. - H/ồn phách Tô Ái bay vút lên không, ánh mắt như thần linh nhìn xuống hạ giới, giọng nói trở nên kỳ ảo - Thương Mẫn, ta luôn mong ngươi trưởng thành. Nếu có ai trên đời gi*t được Bạch Quang, ắt chỉ là ngươi!
- Đáng tiếc thay! Chính ta lại phải hủy đi kỳ tích ấy. Quả là tạo hóa trớ trêu...
Bà ngửa cổ hét vang trời: - Họa diệt tộc ta đâu phải bởi trời!
Lời vừa dứt, vạn q/uỷ đồng loạt gào thét. Tô Ái hiện nguyên hình hồ ly chín đuôi khổng lồ, thân thể phủ đầy đầu lâu yêu thú giãy giụa. Tất cả cùng gào lên thảm thiết, âm thanh x/é toang mây trời.
Dân thường trong thành ù tai chảy m/áu, ngất lịm. Làn sương đỏ m/áu bốc lên, cuồn cuộn quấn lấy Tô Ái. Thân thể bà phình to chắn trên đầu Thương Mẫn.
Thận Mộng vận đến cực hạn, Tô Về cố gắng hút bớt h/ồn phách Tô Ái để giảm sức công phá. Nhưng làn sương đỏ nuốt chửng linh h/ồn, hàng vạn mảnh vỡ h/ồn oán trút vào đầu hắn. Cả tròng mắt hóa đỏ ngầu, sát khí bùng lên không kiềm chế nổi.
Bản năng khát m/áu trỗi dậy!
Sau bao lần hút h/ồn yêu, hấp thụ yêu lực Tô Ái, cơ thể hỗn huyết đã đến giới hạn. Giờ đây, hắn mất hoàn toàn ý thức.
- Thầy! - Thương Mẫn với tay vuốt bộ lông đỏ trên cổ Tô Về - Tô Về!
Hắn cúi xuống, đôi mắt đỏ ngầu đối diện mắt người đen láy. Khi nàng tưởng hắn tỉnh lại, hắn há miệng - hàm răng sắc nhọn tránh thân thể nàng nhưng không do dự nuốt chửng nàng vào bụng.
A Đồi và A Tử sắp tan h/ồn nhìn cảnh ấy, ánh mắt thương hại thay vì h/ận th/ù.
- Lời nguyền hỗn huyết... Hắn sẽ đ/au đớn vô cùng... Tội nghiệp thay... - A Tử thì thào rồi tan biến.
- Sống được đã là may... - A Đồi nhìn em gái biến mất, rồi ngước lên mẹ - Mẹ ơi, kiếp sau xin lại làm c/on m/ẹ. Dù chỉ là cáo hoang nơi rừng núi...
Hắn không nhắm mắt, chỉ dán mắt vào Tô Ái cho đến khi h/ồn phách tan hẳn.
Tô Ái thì thào: - Mẹ cũng mong thế...
Nàng mỉm cười nhẹ nhõm, nhìn xuống Tô Về đang loạng choạng giữa bản năng chạy trốn và d/ục v/ọng tấn công. Hồ ly khổng lồ đi vòng quanh tường thành.
Cuối cùng, đôi mắt vô h/ồn dừng lại ở Tô Ái. Hắn nhảy lên tháp canh, vẫy đuôi đ/á/nh thẳng về phía bà.
Tô Ái nhắm nghiền mắt, thân thể phình to đến cực hạn rồi biến thành một quả cầu tròn trịa. Những yêu quái kia tan rã, chính thân thể nàng cũng vỡ vụn, chỉ còn lại luồng sáng trắng xóa chói lòa. Năng lượng hủy diệt từ trên trời giáng xuống như nham thạch núi lửa tràn ngập mặt đất.
Trong khoảnh khắc cuối trước khi ch*t, nàng đ/ốt hết chính mình.
“Đó là gì vậy?” Đứa bé trong thành không chút sợ hãi, ngước mắt chỉ lên trời. Trong ánh sáng trắng xóa ngập trời, một đốm vàng rực lóe lên.
“Ban ngày cũng có pháo hoa sao?”
Người mẹ theo hướng tay con gái ngẩng đầu. Ánh vàng ngày càng rõ, giống như một vầng mặt trời, mà giữa vầng dương ấy có bóng người đứng đó.
Liễm Mưu Khách kết ấn, thần sắc bình thản, khẽ niệm: “Vạn đạo khách tầm thường, thương xót quy chân. Mười vạn sinh linh đổi một thân này, đây chính là lúc ta chứng đạo!”
Toàn thân hắn bùng ch/áy ngọn lửa vàng rực, thân thể bằng đất nung tan rã. Làn da biến mất trước, tiếp theo m/áu thịt hóa thành ánh sáng vàng hòa vào thiên địa, cuối cùng bộ xươ/ng từ từ nứt vỡ.
Đổi lại, một kết giới vàng óng khổng lồ tỏa ra từ hắn, vững như thành đồng vách sắt, ngăn cản sức công phá từ vụ n/ổ của Tô Ái.
Gợn sóng ánh vàng lan tỏa, tựa như dòng nước kim loại chảy trên trời... Bỗng trời đổ cơn mưa nắng, hạt bụi mờ ảo cũng nhuốm màu vàng nhạt...
Mọi người đứng trên phố ngước nhìn cảnh tượng thần kỳ. Đột nhiên, một người quỳ xuống. Rồi người này tiếp người kia, từng đoàn người nối nhau quỳ phục...
“Chẳng lẽ... tổ tiên phù hộ?”
Tiếng người thì thào vang lên.
Hạt bụi vàng rơi lên đầu Tô Về. Hắn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng nghe thấy có giọng nói nào đó không ngừng gọi tên mình.
“Tô Về... Tô Về... TÔ VỀ!!”
Đến tiếng gọi cuối, giọng nói ấy dường như nổi gi/ận.
“Mau thả ta ra!” Tiếng gọi vẫn tiếp tục.
Sao phải ra ngoài? Bên trong mới an toàn, bên ngoài đầy nguy hiểm...
Nguy hiểm ở đâu? Tô Về vô thức nhìn quanh. Cảm giác nguy hiểm trong người đã biến mất, nhưng tiếng gọi ấy từ đâu đến? Sao chẳng thể tìm thấy...
“HÁ MIỆNG RA!” Giọng nói gào thét lớn hơn.
Cùng lúc đó, cơn đ/au nhói khẽ lan ở hàm trên. Như có vật gì đ/ập mạnh.
Tô Về gi/ật mình, lập tức tỉnh táo. Hắn vội há miệng phun Thương Mẫn ra.
Hắn không nuốt nàng, chỉ ngậm trong miệng mà thôi.
Thương Mẫn mặt lạnh như tiền. Nàng đứng dậy, chẳng thèm liếc nhìn hắn.
“Ta xin lỗi, Mẫn Nhi. Ta vô ý... ngươi có sao không?” Hồ ly đỏ lục soát khắp người nàng.
“Không sao.” Thương Mẫn che mặt, “Ta ổn... Chạy ra ngoài chỉ là bù nhìn đất nung của ta. Gặp nguy hiểm thì hủy bỏ hóa thân là xong...”
Một lần ngã là một lần khôn, việc xông vào hiểm nguy phải cân nhắc kỹ. Dù có làm cũng phải đảm bảo an toàn.
Trên vai nàng giờ đây còn gánh mạng sống của hàng triệu người, nắm giữ vận mệnh cả quốc gia. Nàng quý mạng mình, và buộc phải quý nó.
Tô Về cúi gằm mặt, Thương Mẫn ra hiệu hắn nằm xuống rồi leo lên lưng: “Đưa ta lên thành.”
Dù vừa rơi từ cao xuống, cơ thể hắn chỉ xây xát nhẹ. Tô Về mang Thương Mẫn nhảy lên tường thành, thấy cả tòa thành nguyên vẹn. Dân chúng ùa ra đường, ngước nhìn bầu trời.
Sóng vàng đã tan, chỉ còn màn mưa bụi mờ ảo.
“Liễm Mưu Khách hy sinh thân mình c/ứu cả thành.” Thương Mẫn gương mặt phủ sầu.
Nhưng không có nước mắt.
“Hy sinh thân mình?” Tô Về nhẩm lại câu nói.
“Ừ. Hắn để lại cho ta một khúc hoá sinh thổ. Đúng phương pháp thì có thể tái tạo thân thể.” Thương Mẫn thở dài, “Nhưng lần này hắn dùng quá nhiều sức ngăn vụ n/ổ h/ồn yêu... Thân thể mới tạo ra, tính toán của hắn cho thấy sức mạnh sẽ không bằng trước.”
Nhân tộc mất đi một mãnh tướng. U/y hi*p vũ lực của Liễm Mưu Khách có lẽ đã hết tác dụng.
“Cái gì đây?” Thương Mẫn nhìn thấy vỏ ốc màu lam nằm trên thành, tỏa ra ba động kỳ lạ tựa linh vật.
Nàng nhặt lên, tìm cách kích hoạt. Đột nhiên, giọng nói quen thuộc vang lên từ vỏ ốc:
“Tô Ái... chuyện này thật sao?”
Giọng của Bạch Sáng!
Thương Mẫn biến sắc, lập tức hiểu ra đầu đuôi.
Hẳn là Tô Ái trước khi tự bạo đã nói điều gì với Bạch Sáng... Nhưng chắc không chỉ có thế.
