Chiến trường Ninh Thái Thành đang trong thế giằng co thì Lộ Vân Tân phát hiện viện quân địch đến sớm hơn dự tính.
Trinh sát Lương quốc mang về tin khiến mọi người biến sắc: Võ quốc đã phái một đội kỵ binh tinh nhuệ tới tiếp viện, di chuyển cực nhanh với khoảng 5 vạn quân.
Để tăng tốc độ hành quân, họ chỉ mang theo lương thảo đủ dùng vài ngày, phi ngựa thẳng tới chiến trường. Bởi lẽ quân Võ dưới thành vẫn còn đủ lương, khi hợp quân sẽ được tiếp tế.
Năm vạn kỵ binh. Mí mắt Lộ Vân Tân gi/ật giật.
"Ai là tướng chỉ huy?" Có người hỏi.
"Xem trang phục và dáng vẻ, hình như là tướng quân Mạnh Thường Hạ, xuất thân từ gia tộc hướng lộc Mạnh gia." Trinh sát đáp.
Vị quân sư lên tiếng: "Lộ tướng quân, xin nghe một lời!"
Lộ Vân Tân tay vẫn đặt trên chuôi đ/ao, vuốt nhẹ chuôi ki/ếm: "Cứ nói."
Quân sư e dè - những người chủ trương đầu hàng trước đây đều đã mất đầu, ở lại thành chỉ còn đường ch*t.
"Tướng quân, hạ quan không chủ trương đầu hàng Võ quốc." Quân sư thận trọng từng lời, "Chỉ muốn khuyên tướng quân chuẩn bị phá vây. Hiện tại lương thảo tuy đủ nhưng sĩ khí đã suy, nay Võ quốc lại thêm viện binh... Nếu chỉ thủ thành không giao chiến, ta có thể cầm cự lâu hơn. Một khi xuất thành, e khó đỡ được thế công của địch, chỉ còn cách hao mòn lực lượng."
"Nếu bị vây hãm, ta cũng không còn kế sách. Chi bằng nhân cơ hội này phá vòng vây!"
Lộ Vân Tân quắc mắt: "Phá vây rồi đi đâu?"
"Sau lưng là Tuy Đồi, ta có thể lui về đô thành. Nơi đó lương thảo dồi dào, binh lực hùng hậu..."
"Rồi sao nữa?" Lộ Vân Tân hỏi dồn.
Quân sư im lặng. Ai cũng nghe được giọng nàng đang dâng trào phẫn nộ.
"Phá vây rồi lui về đô thành... Đến khi quân Võ kéo tới, lại bị vây thành, lại xuất thành nghênh chiến, rơi vào vòng luẩn quẩn ch*t chóc?" Lộ Vân Tân đ/ập bàn, "Kế hoạch hay đấy! Đến lúc đó, ngươi lại sẽ khuyên vương thượng đầu hàng sao? Cái đuôi hàng giặc giấu không nổi!"
Nói đến đây, nàng cười lạnh.
Quân sư nhắm mắt hét lớn: "Tướng quân! Thư cầu viện đã gửi đi lâu mà vương thượng vẫn im hơi lặng tiếng, ngài nghĩ vì sao?"
Lộ Vân Tân mày nhíu lại, ngón tay siết ch/ặt chuôi ki/ếm đến trắng bệch.
Bởi Lương Vương cũng muốn đầu hàng. Hắn sợ Võ quốc.
Thân phận quân chủ này quá tiện dụng - một vua nước chịu hàng, Võ quốc chỉ việc thu nhận, con đường bình định sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chẳng cần tốn công giáo hóa dân chúng, chỉ cần loan tin vua Lương quy thuận, các vùng đất còn lại sẽ tự hàng, tiết kiệm binh lực.
Nhưng Lộ Vân Tân không cam lòng! Nàng không thể ngồi nhìn mọi thứ tuột khỏi tay mình: tài sản, đất đai, tước vị, binh quyền... Đã ch/ém gi*t nhiều quân Võ, họ không thể tha cho nàng.
Giờ đây vị tướng này còn chưa định hàng, Lương Vương đã lộ ra bộ mặt hèn nhát. M/áu nóng dồn lên đỉnh đầu, Lộ Vân Tân muốn xông về đô thành chất vấn nhà vua.
Sợ hãi thế này, quyết đoán ngày xưa đâu?
Nàng nhớ lời cha đ/á/nh giá Lương Vương: "Kẻ ng/u độn lấy đ/ộc á/c che đậy sự hèn nhát."
Chuẩn x/á/c làm sao!
"Xin tướng quân sớm quyết đoán!" Quân sư quỳ xuống.
Hai tham nghị quân sự cũng quỳ theo: "Xin tướng quân sớm quyết đoán!"
Lộ Vân Tân khẽ nhắm mắt, giọng bình thản: "Ta đã nói nhiều lần, kẻ chủ trương hàng địch sẽ bị xử theo quân pháp."
Quân sư nhanh trí đổi giọng: "Hạ quan chỉ muốn tướng quân chọn lựa: hoặc lui về Tuy Đồi, hoặc tử chiến tại đây!"
Lộ Vân Tân cười lạnh: "Bản tướng quyết tử chiến!"
Nàng nhìn xuống quân sư và hai tham nghị: "Các ngươi theo ta lâu năm, ta không nỡ. Nhưng đã bất đồng ý kiến lại muốn tìm đường sống, ta cho một cơ hội... Ra khỏi thành đi."
Những kẻ quỳ dưới đất ngước lên kinh ngạc.
"Khi các ngươi rời thành, ta sẽ đứng trên tường thành giương cung. Các ngươi chạy, ta b/ắn. Ai tránh được mũi tên, ta công nhận có bản lĩnh. Dù sau này các ngươi theo Võ quốc, ta không nói gì." Lộ Vân Tân nhe răng cười, "Dám thử tài b/ắn cung của ta không? Yên tâm, tiễn pháp của ta không đến nỗi tệ."
Thực ra rất xuất chúng, đủ áp đảo tướng thường.
Mấy người kia r/un r/ẩy, không dám thốt lời.
Lộ Vân Tân gọi thân vệ, mặt lạnh nhìn họ bị lôi đi. Nàng triệu tập tướng sĩ lên thành quan sát.
Thân vệ trói họ lại, đ/á xuống tường thành. Nhờ có dây trói giảm chấn, họ không ch*t mà chỉ nằm rên rỉ.
Lộ Vân Tân giơ tay nhận lấy cung tên, hét vang: "Cứ chạy đi! Ta cho ba mươi trượng!"
Ba người bất đắc dĩ la hét chạy về phía trước.
Lộ Vân Tân đúng như lời, đợi họ chạy đủ khoảng cách rồi giương cung. Mũi tên vút đi xuyên tim một người. Hắn lảo đảo vài bước rồi gục xuống, chân tay co quắp.
Sau đó, hai mũi tên nữa bay đi, xuyên thẳng qua người mục tiêu khiến hai kẻ khác lần lượt ngã xuống. Một tên chạy xa hơn bị Lộ Vân Tân b/ắn trúng mông, hắn gào lên như con khỉ rồi vừa chạy vừa lê chân.
Lộ Vân Tân thở dài không kiên nhẫn, nhắm b/ắn phát mũi tên cuối cùng khi đối phương đang lê bước khó nhọc.
Mũi tên vạch một đường vòng cung đen, bao nhiêu ánh mắt trên thành lầu dõi theo. Họ trơ mắt nhìn kẻ cuối cùng đột ngột quỳ xuống rồi gục hẳn, mũi tên đ/âm xuyên gáy cư/ớp đi mạng sống hắn.
Trên tường thành im phăng phắc.
Một phó tướng mấp máy môi, run sợ thưa: "Hạ thần không dám khuyên hàng, nhưng xin tướng quân sớm tính toán."
"Hừ?" Lộ Vân Tân quay lại, ánh mắt âm trầm, "Ta chưa nói đủ rõ sao? Chỉ có tử chiến!"
Vị phó tướng lập tức cúi đầu im lặng. Hắn nghĩ, nếu Lương Vương đã đầu hàng, họ dựa vào thế hiểm để chống cự có ích gì? Nhưng Lộ tướng quân hiểu rõ điều đó mà không chấp nhận.
Nàng đã chuẩn bị sống ch*t với Lương quốc, ép tướng sĩ cùng ch*t theo. Ai không nghe, nàng sẽ dùng cách khác giúp họ ch*t sớm.
"Biết làm sao đây..." Một đồng liêu thân thiết thều thào, "Phải chịu ch*t thật sao?"
Dù là lão tướng dạn dày trận mạc, xem nhẹ sinh tử, họ vẫn sợ ch*t vô nghĩa khi chẳng thấy tia hy vọng nào. Thái độ của Lương Vương ảnh hưởng đến họ: Vua đều không muốn đ/á/nh, họ còn dựa vào đâu để liều ch*t?
Lộ Vân Tân dẫn thân vệ xuống thành, áo choàng đỏ phất phới sau lưng. Các phó tướng và quân sư trên thành lầu nhìn theo, sắc mặt ngổn ngang lo lắng.
"Ta có kế." Một phụ tá bỗng thì thào.
"Kế gì?" Một phó tướng thân cận vội hỏi nhỏ.
"Nếu thành, ta có hai kết cục." Phụ tá buồn bã đáp, "Hoặc được tướng quân tha mạng, hoặc bị khử khẩu."
Vị phó tướng suýt không kìm được biểu cảm, gấp gáp: "Nói đi, ta cùng ngươi bàn tính."
Phụ tá sát tai thì thầm, phó tướng nghe xong đắn đo: "Thật được sao?"
"... Ta thử hết sức." Phụ tá khổ sở, "Nếu ta ch*t, nhớ làm theo kế hoạch của ta. Không làm cũng là chờ ch*t..."
Trong ánh mắt hoảng hốt của phó tướng, hắn vội chạy xuống thành, chặn Lộ Vân Tân trước phòng nghị sự: "Tướng quân, xin nghe hạ thần một lời!"
Nàng quay lại, ánh mắt lạnh thấu xươ/ng: "Nói!"
"Lương Vương có lẽ muốn đầu hàng..."
Lộ Vân Tân sầm mặt, tưởng lại lời cũ, nhưng phụ tá tiếp: "Chúng ta hãy rút về Tuy Đồi, mời Lương Vương đừng hàng?"
Chữ "mời" dùng rất khéo. Nhưng mời thế nào?
Nét mặt Lộ Vân Tân dần sáng rỡ. Đúng vậy, ý đơn giản thế mà nàng không nghĩ ra! Rút về Tuy Đồi, ép Lương Vương ứng chiến, dù phải bỏ kinh thành chạy trốn cùng tàn quân, vẫn còn hy vọng hơn đầu hàng!
Lộ Vân Tân như phát hiện kho báu, vỗ mạnh vai phụ tá: "Kế hay lắm!"
Nàng nhìn vị phụ tá thường ít phô trương bằng ánh mắt mới. Quân sư liều mạng không khuyên nổi, hắn đổi góc độ lại thành.
Nhưng Lộ Vân Tân không ng/u, biết hắn chỉ muốn sống. Song lúc này nàng không cần biết động cơ, vì đó đúng là điều nàng muốn.
Triều đình Lương quốc khiếp nhược, nàng sẽ ép họ đ/á/nh. Lương Vương hèn nhát, nàng sẽ thay hắn quyết định.
Họ muốn bỏ nước lưu vo/ng, từ bỏ của cải và đất đai, Lộ Vân Tân có thể chấp nhận, vì lưu vo/ng còn hy vọng phục quốc. Nhưng nàng tuyệt không để họ dâng mọi thứ cho giặc.
"Tập hợp quân sĩ!" Lộ Vân Tân ra lệnh, "Theo ta phá vây. Lương thực trong thành, mang được thì mang, không thì bỏ đ/ộc."
Khóe miệng nàng lạnh lẽo: "Chúng tham lam muốn hết, ta sẽ không để lại gì. Muốn ăn lương ta, xem có mạng hưởng không."
Nàng gõ đầu, "Đốt hết lương thực dân chúng. Đã thích c/ứu tế dân nghèo, thì c/ứu cho đủ. Không ngại lương nhiều bị đ/ốt, cứ việc c/ứu."
Quả là đ/ộc kế! Thuộc hạ không dám cãi, vâng lệnh thi hành.
"Còn ngươi..." Lộ Vân Tân nhìn phụ tá, lòng đã nảy ý gi*t nhưng mặt vẫn ôn giọng.
"Hạ thần cùng tướng quân vinh nhục có chung, chỉ mong sống về Tuy Đồi thăm người nhà. Hạ thần có ý riêng, nhưng đó chẳng phải lẽ thường tình sao? Tướng quân, hạ thần theo ngài bốn năm, tính cách ngài rõ. Việc không nên khuyên, hạ thần sẽ im." Phụ tá buồn bã nói.
Nghe vậy, Lộ Vân Tân tạm an lòng. Nàng không tin hắn, mà tin vào khả năng kh/ống ch/ế gia quyến hắn của họ Lộ.
Muốn ép Lương Vương thoái vị, những kẻ d/ao động không thể giữ lại. Nhưng giờ chưa phải lúc ra tay, vì nàng không thể tự cô lập mình. Đợi về liên hệ gia tộc, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.
