Việc này theo lẽ thường, thái độ kính trọng dành cho người lãnh đạo khiến Tô Về cũng không khỏi sững sờ.
Chỉ trong chốc lát, hắn đã hiểu được tâm tư của Viên Diêu.
Hắn để Viên Diêu đứng dậy.
Dưới ánh nến trong sổ sách chủ soái, hai người đối mặt nhau, không khí yên tĩnh bao trùm, chỉ chờ một lời nói phá vỡ nó.
"Ngươi muốn trung thành với Vũ Vương sao?" Tô Về nhìn thẳng vào hắn.
Viên Diêu đáp lời rành rọt: "Vâng! Thuộc hạ nguyện trung thành với Vũ Vương, giúp võ quốc hoàn thành sự nghiệp lớn lao thống nhất thiên hạ!"
"Tốt." Tô Về gật đầu.
Những lý do thuyết phục và thoái thác đã chuẩn bị sẵn đều không cần dùng đến, bởi Viên Diêu đã tự mình quyết định.
Xem ra trước đây đ/á/nh giá Viên Diêu thiếu nhìn xa trông rộng là hơi sai lệch - khi liên quan đến đại cục, hắn thực ra rất sáng suốt.
"Đại tướng quân, chim ưng đưa thư nhanh đến thế sao? Tin ta gửi mấy ngày trước lẽ ra phải đến tay Vũ Vương vào ngày mai mới đúng." Viên Diêu thăm dò, muốn biết thái độ của Vũ Vương.
"Vương thượng cũng cho rằng ngươi là nhân tài đáng trọng dụng, sai ta đến hỏi ý ngươi có muốn quy thuận không. Năm xưa trong quân ngũ, ta hiểu rõ tính ngươi, cũng thấy việc ngươi theo võ quốc là lựa chọn đúng đắn nên mới tới đây." Tô Về đáp.
Viên Diêu cúi đầu, giọng chùng xuống: "Đại tướng quân, thực ra nếu năm ấy khi ngài rời Đại Yên có hỏi ý mấy phó tướng chúng tôi, ít nhất ba phần mười đã theo ngài rồi."
Nhưng Tô Về lại bỏ đi không một lời từ biệt. Khi thuộc hạ biết tin thì hắn đã thành Trấn Quốc đại tướng quân của võ quốc, đoạn tuyệt với Đại Yên.
Bộ hạ cũ của Tô Về chỉ bị thanh trừng một số ít, đa phần được giữ lại. Viên Diêu ban đầu nghi hoặc, sau chợt hiểu - Tô Về chẳng thân thiết với ai, ngoài chiến trường hắn chẳng liên lạc với ai. Dù bọn họ kính phục tài dụng binh và nhân cách của Tô Về, nhưng chẳng mấy ai thực sự hiểu hắn.
Triều đình Túc Dương dù muốn thanh trừng thuộc hạ của Tô Về cũng không tìm được kẽ hở. Dù tra xét kỹ lưỡng, họ chỉ có thể kết luận: Tô Về chỉ có tâm phúc nơi chiến trường, không có đồng minh chốn triều đình.
Dù vậy, vẫn có người bị xử lý để răn đe sau vụ phản bội.
"Xin lỗi, ta có lý do riêng." Ánh mắt Tô Về đầy áy náy, "Còn bao nhiêu người sống sót?"
"Vốn có không ít, nhưng mấy năm chiến tranh qua đi, chúng tôi phân tán khắp các mặt trận, tổn thất quá lớn..." Viên Diêu thở dài, "Tình hình chiến trường chính tôi chỉ biết đại khái, không rõ cụ thể ai đã hy sinh. Chắc còn lại không nhiều."
Ánh mắt hắn bừng lên như ngọn lửa: "Tướng quân, tôi muốn đầu nhập Vũ Vương!"
"Ngươi định trực tiếp rời khỏi quân Yến sao?" Tô Về hỏi.
Viên Diêu nghe hiểu hàm ý, vội chắp tay: "Nếu Vương thượng có chỗ nào cần dùng, xin tướng quân cứ nói thẳng. Viên Diêu này dù ch*t vạn lần cũng không từ!"
"Ngươi có nắm được lòng quân không?" Tô Về lại hỏi, "Nếu lệnh cho thuộc hạ phản công Túc Dương, họ có nghe theo mà không nghi ngờ gì không?"
Viên Diêu trầm ngâm: "Thưa đại tướng quân, binh lính thường thì hoàn toàn tin phục tôi. Họ tin theo tôi sẽ được no cơm, thắng trận và sống sót. Khi dẫn quân, tôi chưa từng ép họ trung thành với hoàng đế nước Yến."
Tô Về chạm đúng trọng tâm: "Còn các phó tướng?"
"Khoảng một nửa sẽ nghe lệnh, số còn lại đều có nỗi lo." Viên Diêu đáp, "Đại tướng quân định để tôi quay lại tấn công Túc Dương sao?"
Hắn tự hỏi việc này có khả thi không. Nếu dẫn quân vào Túc Dương khi địch không phòng bị, hắn có thể phát động binh biến ngay trong thành. Nhưng tổn thất sẽ lớn, nếu hao binh tổn tướng quá nhiều thì chiến thắng chỉ là tạm thời.
"Không, ta chỉ so sánh vậy thôi. Có thể sẽ cần ngươi làm thế, nhưng không phải bây giờ, cũng không phải cách thô thiển ấy." Tô Về nói, "Nhưng ta thực sự muốn ngươi quay về, ẩn mình trong nội địa Đại Yên chờ tiếp ứng quân võ quốc, hoặc tấn công hậu phương quân Yến."
Viên Diêu hiểu ý: "Nếu đây là mệnh lệnh của Vũ Vương và võ quốc cần, mạt tướng nguyện dốc toàn lực giúp Vũ Vương thành sự."
"Hãy để ý các phó tướng của ngươi." Tô Về nhấn mạnh, nên thuyết phục thì thuyết phục, nên xử lý thì xử lý.
Viên Diêu trầm tư: "Đa số trong lòng đều có lo âu, không phải vì trung với hoàng đế mà sợ thân nhân bị hại. Nếu ta âm thầm dẫn quân về hậu phương, không công khai tuyên bố đầu hàng, đảm bảo an toàn cho thân nhân họ, có lẽ họ sẽ không chống lại việc chiêu an của võ quốc."
"Tốt, ta tin vào nhận định của ngươi." Tô Về gật đầu, "Đừng hành động cảm tính, hãy thận trọng."
Hắn suy nghĩ giây lát: "Ngươi nghĩ Cơ Lân có khả năng triệu hồi ngươi không?"
"Hắn cũng đang triệu hồi tôi." Viên Diêu cười khổ, "Nhưng tôi không muốn ch*t vô ích nơi chiến trường, nên cứ ở lại mặt trận Lương quốc này - ít nhất tỷ lệ thắng cao hơn. Tôi đã lấy cớ chiến sự căng thẳng khó rời đi để thuyết phục Cơ Lân, hắn nghe theo rồi."
Đồng thời, Cơ Lân cảm thấy nếu Võ quốc công đến, có lẽ sẽ dùng ta làm lá chắn đầu tiên, nên không vội để ta trở về."
"Thì ra vậy." Tô Về trầm ngâm suy nghĩ.
"Đại tướng quân yên tâm, ta có thể lấy cớ thiếu lương thảo để rút quân về giữ hậu phương. Cơ Lân tám phần sẽ đồng ý." Viên Diêu nói, "Chiến tuyến phía trước dễ sụp đổ, nếu cứ tiếp tục thế này, Cơ Lân khó giữ được mạng. Vì vậy hắn chắc chắn muốn ta trở về."
Nói xong, hắn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt đầy hy vọng nhìn Tô Về: "Khi chiến lo/ạn kết thúc, có phải sẽ là trong vài năm tới?"
"Có lẽ vậy, hoặc có thể sớm hơn." Tô Về mỉm cười.
"Chúng ta có thể thắng, nhân tộc có thể thắng, phải không?" Viên Diêu lại hỏi.
Tô Về đáp: "Có thể thắng, điều này ngươi không cần nghi ngờ, ta cũng chưa từng nghi ngờ."
......
Chỉ qua một đêm, thái độ của tướng quân Viên Diêu đã thay đổi chóng mặt.
Trước mặt các phó tướng và quân sư đang họp trong trướng chủ soái, mọi người đều không khỏi bối rối.
"Rút về Đại Yên?" Lục Tham mưu thử hỏi, "Xin hỏi tướng quân, vì sao ngài đột nhiên..."
"Võ quốc quân lương thảo dồi dào, chúng ta không địch nổi. Nếu ở lại thành này bị vây khốn, chỉ có đường ch*t. Rút lui về hậu phương còn có thể tìm đường sống." Viên Diêu lý giải rất hợp tình hợp lý.
Các tướng sĩ và quân sư nhìn nhau, không thể ngay lập tức đưa ra ý kiến.
Điều này chẳng khác nào bắt họ chọn giữa ch*t ngay hoặc ch*t muộn. Giữ thành Lương quốc sẽ ch*t nhanh hơn, rút về nước Yến có thể sống tạm, nhưng rồi cũng khó thoát.
Khi liên quân ba nước đ/á/nh tới, họ vẫn phải ch*t. Hoặc khi Vũ Vương nam tiến đ/á/nh Đại Yên, họ cũng phải đối mặt.
Hôm qua họ còn nghĩ tướng quân muốn đầu hàng, nào ngờ sáng nay thái độ lại kiên quyết thế này. Khiến những kẻ đang phân vân cũng phải kinh ngạc.
"Viên tướng quân, hạ quan có đề nghị này..." Lục Tham mưu hít sâu.
Mọi người đều nghĩ ông ta sắp hỏi thẳng về việc đầu hàng.
Nhưng vị tham mưu này đỏ mặt nhịn mãi, vẫn không thốt ra được câu hỏi trực tiếp. Có lẽ ông ta quá trọng thể diện, không muốn làm kẻ x/ấu đầu tiên.
Viên Diêu ân cần nhìn ông ta: "Tham mưu cứ nói thẳng. Hay ngài có ý kiến gì về quyết định của ta? Ta sẽ lắng nghe để điều chỉnh."
Lục Tham mưu ấp úng: "Dạ... để hạ quan suy nghĩ thêm..."
Thế là mọi người lại rời trướng chủ soái.
Những tướng sĩ đang phân vân giữa gia đình và sinh mạng giờ càng thêm bối rối.
Giờ đây họ không còn nghĩ đến thân nhân nữa, mà tự hỏi: "Chẳng lẽ thật sự phải đi chịu ch*t?"
Không thể được, con người vốn tham lam. Muốn sống thì phải bỏ gia đình, nhưng khi không cần bỏ gia đình, họ lại tiếc thân mình.
Lý tướng quân lo lắng: "Lục Tham mưu, tình hình này không ổn... Mọi người nghĩ sao?"
Nàng nói rất hợp lý: "Tướng quân hẳn cũng đang phân vân, không thể quyết đoán. Có lẽ ngài còn ngại ý kiến của chúng ta, nhưng nếu chúng ta không thống nhất, lại không dám nói thẳng... Tướng quân không hiểu được lòng thuộc hạ, sao có thể ra quyết định đúng đắn? Trước tình thế cấp bách này... Tôi đề nghị chúng ta nói rõ mối lo, để tướng quân hiểu và quyết định."
Có người dám nói trước, Lục Tham mưu thở phào nhẹ nhõm, buông bỏ mối bận tâm.
"Ta tán thành!"
Những người còn lại dù còn lo lắng, nhưng biết đây là cơ hội hiếm có để bày tỏ ý kiến, nên cũng lần lượt đồng ý.
Thế là một khắc sau, họ lại quay lại trướng chủ soái.
Viên Diêu thấy họ đi rồi về, ngạc nhiên hỏi: "Chư vị, sao lại trở lại?"
Lần này, Lý tướng quân đứng ra trước.
Nàng dùng giọng đ/au lòng nói: "Tướng quân, xin ngài nghĩ lại quyết định rút về Đại Yên! Hạ quan xin nói lời đại nghịch - Đại Yên giờ như cung hết đà, tất bại. Lẽ nào ngài muốn dẫn mười vạn tướng sĩ về đó chịu ch*t?"
Viên Diêu bỗng biến sắc, giọng khản đặc: "Về chịu ch*t? Các ngươi quên rằng thân nhân các ngươi đang ở đó sao? Chính vì thế, ta mới..."
Mọi người chợt hiểu, hóa ra tướng quân không hề vô tâm với nỗi lòng họ.
Tướng quân thật sự định đầu hàng, nhưng vì nghĩ đến thân nhân của họ, vẫn gánh vác trách nhiệm tướng quân Đại Yên. Chỉ vì không muốn khiến họ đ/au lòng thất vọng.
Vài tướng sĩ không kìm được nước mắt, bao nỗi buồn gi/ận từ khi đại chiến bùng n/ổ bỗng trào dâng.
"Trời đất bao la, sao không có đường sống cho chúng ta!" Có người khóc nói, "Nhưng có cách nào vẹn cả đôi đường, c/ứu được mạng người?"
"Không đầu hàng, ta ch*t. Đầu hàng, người nhà ch*t..."
Lý tướng quân chợt lóe lên ý nghĩ, đề xuất một kế tuyệt diệu:
"Chúng ta không thể giả vờ rút về Yến, bí mật đầu hàng sao?"
