“Hiện tại phải làm gì đây?” Khổng Sóc tò mò đặt câu hỏi.
“Cột đ/ập đã bị chở đi... Phải chăng Thương Mẫn và những người trong bóng tối đã đến quốc gia này, mang đi cột đ/ập.” Bạch Hiểu vịn tường và cánh cửa, chậm rãi bước ra đại điện.
Nàng nhìn lên bầu trời bốn phía vương cung, trong lòng tràn ngập nỗi buồn vô tận.
Bây giờ đã là mùa hè, năm này qua năm khác, nàng đã trải qua không biết bao nhiêu xuân thu. Nàng quên mất cụ thể từng năm, chỉ nhớ mình không ngừng rơi vào luân hồi rồi lại tỉnh lại, chứng kiến vương triều sụp đổ, triều đại mới thành lập, mỗi ngày lại lặp lại vòng tuần hoàn mới.
Mặt trời và mặt trăng mọc đằng đông lặn đằng tây, vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Nàng từng nghĩ cuộc đời mình cũng sẽ như thế, nhưng giờ đây không chỉ thân thể mà cả linh h/ồn và trái tim nàng đều không còn chịu đựng nổi.
“Ngươi vẫn đ/á/nh giá thấp Liễu Hoài Tín.” Khổng Sóc cười nói, “Liễu Hoài Tín chưa từng liên lạc với Thương Mẫn. Hắn không dám, vì biết thực lực bản thân không đủ để thoát khỏi sự giám sát, sợ thất bại trong gang tấc nên về cơ bản chưa bao giờ liên lạc trực tiếp. Hắn chỉ thỉnh thoảng truyền tin mật theo cách đơn giản nhất - viết những điều muốn truyền đạt vào chiếu thư vương lệnh rồi công khai phát đi khắp Tống quốc. Chỉ ai nắm được trình tự đặc định mới giải mã được, mà thứ tự ấy chỉ có Tử Nghiệp biết...”
“... Hắn nói với ngươi sao?” Bạch Hiểu chậm rãi hỏi.
Đầu óc nàng như ngừng suy nghĩ, chỉ có thể thụ động tiếp nhận từng mẩu tin tức.
“Đúng vậy.” Giọng Khổng Sóc đầy vẻ thích thú, “Con người thú vị biết bao! Hơn ngàn năm ta chưa từng gặp ai như hắn, tất nhiên phải làm quen và trò chuyện thêm, không thế thì thật là uổng phí.”
Bạch Hiểu im lặng.
Việc vô tình gi*t Tống Hi khiến tinh thần nàng tổn thương nặng nề. Sau khi gi*t Liễu Hoài Tín, trong lòng nàng chỉ còn sự hổ thẹn và gh/ê t/ởm bản thân.
“Phải làm gì đây?” Khổng Sóc lại hỏi, giọng có chút nôn nóng, “Nếu ngươi định đến Túc Dương, e rằng cũng chỉ đến để ch*t.”
Nghĩ đến khả năng ấy, hắn bật cười khúc khích, niềm vui sướng và mong đợi không thể che giấu. Nếu là gà trống, có lẽ giờ hắn đã cất tiếng gáy vang.
“Cột đ/ập...” Bạch Hiểu cố gắng tập trung suy nghĩ.
“Đã bị chở đi từ lâu. Ngươi biết họ làm cách nào không? Khi biết được ta cũng phải kinh ngạc thán phục - quả là ý tưởng kỳ lạ!” Khổng Sóc nhớ lại cũng không khỏi cảm thán, “Hắn phá hủy cột đ/ập hướng xe, đặt chuông hồi h/ồn lên đó rồi đưa cả cây cột thẳng ra tiền tuyến... Nếu kế hoạch không sai, giờ cây cột đã nằm trong tay quân Trịnh hoặc quân Triệu, khả năng quân Trịnh cao hơn.”
“À, giờ cột đ/ập đã ở Túc Dương. Chỉ một thời gian ngắn đã hạ thành, cột đ/ập được chuyển xuống hầm cung điện, đặt cạnh đồng hồ quả lắc hồi h/ồn.”
Bạch Hiểu mệt mỏi nhắm mắt, cảm giác như toàn thân rã rời, tinh thần dần tan biến.
Nàng kiệt sức cả thể x/á/c lẫn tinh thần, không thể lùi, mà tiến cũng không xong.
“Vẫn còn đường lui - chuyển sinh. Ngươi vừa gi*t muội muội, nuốt lấy nàng là đủ điều kiện chuyển sinh rồi?” Khổng Sóc hỏi.
Trái tim vừa bình tĩnh lại của Bạch Hiểu quặn đ/au.
“Không...” Nàng thều thào.
Bạch Hiểu loạng choạng bước ra ngoài hoàng cung, ngồi thụp xuống bậc thang.
Cung nhân đã được lệnh không đến khu vực này. Xung quanh yên tĩnh trống vắng, như chẳng có sinh linh nào.
“Thế thì sao giờ?” Khổng Sóc giả vờ suy nghĩ một hồi rồi giọng bừng tỉnh, “Vậy chỉ còn cách tấn công Túc Dương rồi đi chịu ch*t.”
Giọng hắn đầy phấn khích, niềm vui sướng trào ra từng lời.
Hắn đắc ý là phải. Dù xung đột với nhân tộc, hắn vẫn giữ kín bí mật này vì nó có lợi. Chỉ cần Bạch Hiểu đến Túc Dương, thần h/ồn nàng sẽ bị tiếng chuông ngh/iền n/át.
Khổng Sóc luôn rõ đại cục. Dù tranh đấu thế nào, việc quan trọng nhất không được sai sót vì đó là mệnh mạch của hắn.
“Đi thôi, Bạch Hiểu.” Giọng Khổng Sóc đầy khích lệ, hắn mỉm cười cổ vũ nàng, “Tô Ái không từng nói sao? Hãy đ/á/nh cược một lần để thất bại thật huy hoàng... Ngươi không muốn chuyển sinh, nhân tộc đã có bảo vật đối phó ngươi, vậy ngươi còn dựa vào gì? Chỉ còn võ lực, nhưng nhân tộc dù có chuông hồi h/ồn cũng không có Thánh cảnh. Tất cả chúng ta đều bị Trụ Trời trói buộc... Biết đâu ngươi sẽ không ch*t, sau khi chuông vang lên vẫn có thể lấy mạng vài kẻ th/ù.”
“Đi thôi... Hướng tới thất bại của ngươi đi.”
Sau câu nói đó, Khổng Sóc im bặt.
Bạch Hiểu biết thời khắc quyết định đã đến.
Nàng không thể trốn, cũng không muốn trốn nữa.
Đáng lẽ phải tận dụng th* th/ể Tống Hi, nhưng nàng không muốn. Nàng cũng nên ăn thịt Liễu Hoài Tín, dùng Vạn Hóa Thần Thông hấp thu ký ức hắn để có thêm thông tin.
Nhưng nàng không muốn.
Bởi nàng thực sự khâm phục Liễu Hoài Tín. Như Khổng Sóc nói, đây là con người hiếm có - ngàn năm trước hay sau cũng khó xuất hiện.
Bạch Hiểu không h/ận ai, không oán yêu nào.
Nàng gh/ét chính mình, tự trách bản thân. Trong lòng dâng lên không phải ngọn lửa b/áo th/ù, mà là mong muốn hủy diệt cả thế giới, kể cả bản thân.
Ý nghĩ vừa lóe lên, nàng cảm nhận Khổng Sóc trong bụng xao động bất an.
Nàng buồn bã cười khẽ.
Khổng Sóc sợ nàng không đi trả th/ù nhân tộc mà tự bạo, cùng hắn đồng quy vu tận.
“Yên tâm... Chưa tới lúc đó. Ta cũng muốn đ/á/nh cược một lần.” Bạch Hiểu đặt tay lên bụng, từ từ đứng dậy ngước nhìn bầu trời xám trắng.
“Vậy thì thử xem! Không có Thánh cảnh, nhân tộc làm sao thắng được lão yêu sống ngàn năm như ta!”
Nàng hóa thành hình giao, vút lên xuyên mây, lao về hướng Túc Dương.
Lần này Bạch Hiểu không trốn tránh, hiện nguyên hình ngay tại vương cung.
Cung nữ thái giám trố mắt nhìn con giao đen từ cung điện bay lên. Tiếng kinh hốt vang lên, người chạy toán lo/ạn, kẻ run sợ không đứng vững.
Con giao đen không để ý, tiếp tục bay về phía xa, để lại vệt đen trên trời rồi biến mất.
...
Ngày Túc Dương thất thủ, Cơ Lân đứng trên lầu thành hoàng cung, nhìn khói lửa ngập trời.
Hắn cầm bầu rư/ợu uống một ngụm, quay sang Mộc Thành Thuyền bên cạnh: “Tướng quân không đi chỉ huy sao?”
Mộc Thành Thuyền thản nhiên: “Ta không biết. Dù là Vũ An tướng quân Sở Khanh hay Cẩu Vo/ng Phàm đều đã ch*t. Ta không giỏi đ/á/nh trận.”
Cơ Lân gi/ật mình suýt đ/á/nh rơi bầu rư/ợu.
Cẩu Vo/ng Phàm ch*t rồi? Trong lòng hắn dâng lên niềm khoái cảm kỳ quái, nhưng trước tình thế này, hắn chẳng buồn che giấu nụ cười mãn nguyện.
Mộc Thành Thuyền liếc nhìn hắn, hơi nhíu mày.
Cơ Lân vội vàng thu nụ cười trong chớp mắt, nhưng ngay lập tức nhận ra cử chỉ ấy khiến mình như kẻ hề. Lòng tự tôn thời gian gần đây của hắn bành trướng chưa từng có, gần đạt đến mức của một hoàng đế.
Nụ cười lại nở trên mặt hắn, ánh mắt như thách thức nhìn Mộc Thành Thuyền, nhưng hắn đã quay đi, mắt dán vào khói lửa bên ngoài, lắng nghe tiếng đại bác rền vang.
Cơ Lân cười cứng trên mặt.
So với đối phương đang tức gi/ận, điều khiến hắn càng khó chịu hơn là đối phương chẳng thèm nhìn... Suy nghĩ của hắn chẳng đáng để ý, cả người Mộc Thành Thuyền cũng chẳng buồn để tâm. Vì thế, dù hắn có biểu lộ thái độ gì trước cái ch*t của Cẩu Quên Phàm, Mộc Thành Thuyền đều không quan tâm.
Cơ Lân không kìm được vẻ mặt, hắn cắn răng hỏi, cố tìm phản ứng khác từ Mộc Thành Thuyền: “Cẩu Quên Phàm ch*t như thế nào?”
“Việc này không liên quan đến ngươi.” Mộc Thành Thuyền chẳng thèm nhìn hắn, “Hãy lo cho cái ch*t của mình đi.”
Cơ Lân mặt mày nhăn nhó, hắn vô thức nói: “Bệ hạ đã hứa ban cho ta huyết tộc, sẽ không để ta ch*t.”
“Đó là lừa ngươi đấy.” Mộc Thành Thuyền trả lời thẳng thừng, mặt không biểu cảm. Lúc này tâm trí hắn rối bời, chẳng buồn che giấu cảm xúc.
“Ta cứ tưởng ngươi cứng cỏi lắm cơ.” Hắn liếc nhìn Cơ Lân, cười khẽ, “Mấy ngày nay xử lý đủ loại người, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ hoàng đế. Nhìn ánh mắt ngươi lúc nãy, ta tưởng ngươi sẽ không c/ầu x/in sinh lộ, mà sẽ ch*t theo vương triều như một hoàng đế thực thụ. Hóa ra ta đã đ/á/nh giá cao ngươi.”
Cơ Lân r/un r/ẩy đứng dậy, bầu rư/ợu trên tay rơi xuống vỡ tan. Rư/ợu chảy lênh láng, còn hắn đờ đẫn như gỗ.
“Nhân tộc thật sự có thể thắng sao?” Mộc Thành Thuyền thở dài, “Bệ hạ có lẽ không còn là kẻ th/ù của Nhân tộc nữa rồi.”
“Nàng không phải là yêu quái mạnh nhất, xuất q/uỷ nhập thần, muốn gi*t ai thì gi*t sao? Đến giờ nàng chỉ chưa gi*t được Võ Vương thôi.” Cơ Lân nói như máy.
“Thân x/á/c hư hỏng vẫn có thể chuyển sinh, nhưng bây giờ thì khó nói.” Giọng Mộc Thành Thuyền chậm rãi.
“Ta nghĩ tất cả yêu tộc các ngươi đều muốn vị bệ hạ ấy ch*t.” Cơ Lân sợ hãi nhìn đối phương.
“Ngươi nghĩ nhiều quá, đứa trẻ nào lại muốn ch*t thay cha mẹ?” Mộc Thành Thuyền chẳng ngại nói thẳng trước mặt Cơ Lân, “Ta kính trọng yêu bệ hạ, nhưng không muốn ch*t vì nàng, cũng không muốn sống theo ý nàng. Chỉ vì nàng có ân với ta, nên ta nguyện làm việc cho nàng, coi như trả ơn vậy.” Hắn thở dài mệt mỏi, “Giá mà Châu Nhi hiểu được đạo lý này thì tốt. Trước đây ta chưa từng nói với nó, dù có nói chắc nó cũng không hiểu, phải tự trải qua đ/au đớn mới thấm được...”
“Bạch Châu Nhi...” Cơ Lân mơ hồ lặp lại.
Trước đây hắn từng gặp Bạch Châu Nhi, nhưng sau đó nàng biến mất. Cơ Lân tưởng nàng được điều đi nơi khác, nhưng nghe Mộc Thành Thuyền nói, sự thật không đơn giản thế.
Những lời này liên quan đến bí mật của Yêu tộc, điều Cơ Lân trước đây không thể biết. Hắn thậm chí không hiểu hết về yêu tộc - những kẻ luôn đề phòng hắn, chỉ coi hắn như công cụ.
“Ngươi nói với ta những chuyện này làm gì...” Cơ Lân lùi lại, dán mắt vào Mộc Thành Thuyền.
Mộc Thành Thuyền bình thản đáp: “Nếu là ngươi, ta sẽ t/ự s*t. Đợi quân địch đ/á/nh vào hoàng cung, họ sẽ kéo ngươi ra trước công chúng, xử tử như một kẻ phản bội. Ngươi đúng là tay sai của yêu tộc, không thể chối cãi. Nếu t/ự s*t bây giờ, ít ra còn giữ được chút thể diện.”
“T/ự s*t?” Cơ Lân như nghe chuyện cười, lảo đảo lùi, giẫm phải mảnh bình rư/ợu vỡ. M/áu từ bàn chân thấm ra, hắn dựa vào cột trụ thở hổ/n h/ển.
“Đáng ch*t là lũ yêu tộc các ngươi! Ta là người, không phải tay sai!”
Mộc Thành Thuyền lạnh lùng nhìn hắn, “Vảy lân trên ng/ực ngươi chính là bằng chứng nhận huyết tộc.”
“Ta có thể nhổ nó ra...” Cơ Lân đi/ên cuồ/ng x/é áo, móng tay cào sâu vào ng/ực, lôi từng mảnh vảy đen ra. Ng/ực hắn đẫm m/áu nhưng hắn không dừng lại.
Khi lớp vảy cuối cùng rơi xuống, hắn vui mừng vuốt ng/ực: “Bây giờ ta là người!”
Mộc Thành Thuyền nhìn cảnh hắn giãy giụa, nói: “Người ta bảo thầy th/uốc phải hiểu lòng người. Ta cũng học được đôi chút. Khi bệ/nh nhân không c/ứu được, muốn ch*t, ta cho họ th/uốc đ/ộc để ch*t nhẹ nhàng. Ta có mang theo đ/ộc dược, ngươi muốn một cái kết thúc êm ái không?”
Cơ Lân mặt mày co gi/ật, gào lên: “Không đời nào!”
“Thôi được.” Mộc Thành Thuyền lạnh lùng quay đi.
Đằng xa, lửa bốc cao. Có lẽ quân lính phóng hỏa công thành, hoặc địch đã đ/ốt ch/áy tường thành. Khói đen cuồn cuộn hướng hoàng cung, không khí ngập tro tàn - có lẽ là xươ/ng cốt người ch*t bị th/iêu.
Cơ Lân thở gấp, khói lửa xộc vào phổi. Hắn cố gắng hít thở, muốn sống...
“Xoẹt!”
Một lưỡi d/ao đ/âm vào hông Mộc Thành Thuyền. Hắn cứng người, quay lại nhìn Cơ Lân: “Khá đấy, dám động thủ với yêu tộc.”
Cơ Lân hoảng hốt lùi lại. Mộc Thành Thuyền rút d/ao ra, vết thương liền lại ngay lập tức, dưới da những sợi dây leo ngọ ng/uậy.
Cơ Lân hét lên, chạy xuống thành lầu nhưng bị đẩy ngã qua lan can. Hắn rơi xuống đất, m/áu trào ra miệng mũi, ngũ tạng như vỡ nát.
Mộc Thành Thuyền từ từ xuống lầu: “Có ai không! Bệ hạ t/ự v*n rồi!”
Không ai đáp. Cung nữ, thái giám đã bỏ chạy hết. Từ trên cao có thể thấy họ chen lấn ra khỏi hoàng cung.
Cơ Lân giơ tay cầu c/ứu: “C/ứu... ta...”
“Cút đi.” Mộc Thành Thuyền mỉm cười rồi trở mặt, lạnh lùng quay lưng.
Hắn đã chuẩn bị sẵn, gieo hạt giống của mình lên một cây cổ thụ. Nếu ch*t, ý thức sẽ tồn tại trên cây đó.
Phía sau, Cơ Lân dần mê man. Hắn cố bò ra ngoài tìm người c/ứu, nhưng nửa thân dưới bất động. Hắn bò từng chút, ngón tay rớm m/áu.
Qua một cánh cửa, mấy tên thái giám hoảng hốt dẫm lên tay hắn. Chúng thậm chí không nhận ra vật dưới chân là người.
Cơ Lân rên rỉ, định ch/ửi thì nghe tiếng thái giám: “Chạy đi! Quân địch đ/á/nh vào thành rồi!”
Đám người tán lo/ạn chạy. Không ai để ý Cơ Lân đầy m/áu. Hắn nằm trước cửa cung, bị vô số người giẫm đạp lên người. Tiếng gào thét của hắn chìm trong hỗn lo/ạn.
