Trước khi chính thức cử hành đại lễ tế thiên đăng cơ, còn một việc cần giải quyết.
Triều đình mới thành lập, vậy quốc hiệu của triều đại này sẽ là gì?
"Đại Vũ?" Thương Mẫn nghiêm túc bác bỏ đề nghị của các thần tử. "Quốc hiệu này tuy hay nhưng 'Vũ' vốn là địa danh. Trẫm muốn một quốc hiệu hoàn toàn mới, phân biệt với quá khứ. Trẫm mong rằng sau này thiên hạ không còn phân chia người nước Vũ, nước Trịnh hay nước Địch, mà chỉ có một quốc gia duy nhất. Mọi người dân sống trong quốc gia này đều là thần dân của triều đình, không phân biệt đối xử."
Trịnh Lưu phản ứng nhanh nhất, mí mắt khẽ chớp nhìn về phía Thương Mẫn. Kiếp trước khi còn học ở Đại học, nàng từng thảo luận với hắn về chủ đề này. Khi ấy họ bàn đến những điều mơ hồ - như câu hỏi của Thương Mẫn: Nếu thế giới không có chư hầu phân chia lãnh thổ mà chỉ có một vương triều trung ương hùng mạnh, thì sự thống trị sẽ vững chắc hơn hay dẫn đến phân liệt?
Lúc đó Trịnh Lưu gi/ật mình vì câu hỏi ấy. Khi còn trẻ, kiến thức hạn hẹp, hắn chưa từng suy nghĩ về vấn đề này. Nhưng trước đây, Yến Hoàng muốn thu phục lãnh thổ nước Lương về Đại Yến đã vấp phải sự phản đối kịch liệt của quần thần. Họ cho rằng đó là 'tổ tông chi pháp' do Thánh Nhân lập ra để giữ yên thiên hạ, là kết cấu được thiên định dựa trên trụ trời. Phá vỡ kết cấu ấy sẽ làm rung chuyển trụ trời.
Giờ đây nhân loại không còn lo lắng về điều đó. Trong những năm Thương Mẫn tại vị, nàng sẽ lần lượt thanh trừng yêu h/ồn trong trụ trời. Với tu vi Thánh Cảnh, đối phó với những yêu h/ồn này dễ như trở bàn tay. Sau đó trụ trời sụp đổ, thế gian sẽ không còn yêu mới xuất hiện, cũng không còn Thánh Nhân mới của nhân tộc.
Không còn nỗi lo về trụ trời, Thương Mẫn có thể thoải mái hành động. Gần đây nàng đưa ra đề nghị này trong triều - vừa là thăm dò, vừa là thông báo. Từ nay thiên hạ không còn chư hầu, chỉ tồn tại một quốc gia duy nhất dưới một chính quyền trung ương.
Nhiều người trong điện đã nhận ra hàm ý này nhưng im lặng, một phần vì mơ hồ, phần vì không dám. Thực tế, đa số không dám phản đối vì Thương Mẫn giờ đã vượt khỏi phạm trù phàm nhân. Với võ lực tuyệt đỉnh, thế gian không có gì nàng không làm được, không gì có thể chống lại nàng.
Thương Mẫn nhìn quần thần, thở dài: "Chư vị ái khanh cứ nói thẳng. Trẫm không phải vị vua không nghe can giản. Lợi hại thế nào, cứ trình bày."
Nàng vẫn chưa quen tự xưng 'trẫm', thỉnh thoảng vẫn lỡ miệng nói 'ta'. Đưa ra lời này, nàng cũng hết sức thận trọng. Vì không có tiền lệ lịch sử nào cho Thương Mẫn tham khảo. Thế giới này tồn tại yêu quái cùng lực lượng di sơn đảo hải, trong bối cảnh khác biệt đó, nàng không thể rập khuôn mô hình phát triển của vương triều nhân loại kiếp trước.
Ai dám chắc chế độ tập quyền tốt hơn phân quyền? Nhưng tập quyền có ưu thế vượt trội: hiệu suất hành chính cao hơn, chính sách dễ phổ cập, lòng người dễ quy tụ. Thiên hạ tồn tại nhiều chư hầu với chiến lược trị quốc khác biệt, lâu dài sẽ gây phân hóa nhân tâm, gia tăng tranh chấp.
Nếu Thương Mẫn duy trì chế độ phân phong, khi nàng còn sống thì không sao, nhưng một khi qu/a đ/ời, qua hàng trăm năm có lẽ sẽ rơi vào thời đại Xuân Thu Chiến Quốc, rồi sau này lại xuất hiện bá chủ thống nhất... Nhưng giấc mơ đại nhất thống đã khắc sâu trong xươ/ng tủy Thương Mẫn. Có lẽ không kẻ xuyên việt nào gặp cảnh phân tranh lại không nảy ý 'muốn thống nhất thiên hạ'.
Cuối cùng triều đình không ai phản đối, chủ yếu do Trịnh Lưu tâu: "Thánh Nhân xưa dựa vào trụ trời mà lập chế độ phân phong để duy trì sự thống trị của nhân tộc. Nay bệ hạ đã kết thúc phân tranh nhân yêu, cục diện đổi thay, tương lai thế nào không ai dự liệu được. Nhưng ánh mắt bệ hạ thấu suốt cổ kim, thần tin tưởng quyết sách của bệ hạ, nguyện cùng bệ hạ kiến tạo quốc gia trung ương được lòng dân thiên hạ."
Thương Mẫn mỉm cười: "Về quốc hiệu, trẫm đã có chủ ý."
Nàng cầm bút lông, phóng khoáng viết lên giấy một chữ đại tự: Chiêu.
Vương triều cũ kết thúc, triều đại mới bắt đầu, như mặt trời mọc đông lặn tây, tuần hoàn bất tận. Nhân tộc thoát khỏi bóng tối yêu m/a, không còn sống dưới sự đe dọa của yêu quái. Chiêu - nghĩa là bình minh. Mặt trời chiếu rọi, quốc gia của mặt trời mới. Đại Chiêu.
Quần thần trong điện đồng loạt bái lạy: "Chúng thần bái kiến Đại Chiêu Hoàng đế bệ hạ!"
Thương Mẫn mỉm cười: "Chư khanh bình thân."
Do Trịnh Lưu dẫn đầu, chư hầu lần lượt dâng lên quốc ấn. Nếu hoàng đế lúc này là phàm nhân không có tu vi Thánh Cảnh, cuộc cải cách này hẳn phải đổ m/áu, thậm chí cần vài trận diệt quốc chiến mới thành. Nhưng Thương Mẫn là người mạnh nhất thiên hạ, không ai dám trái lệnh.
Thương Mẫn không vì thế mà vui, ngược lại cảm thấy bất đắc dĩ. Xưa nhân tộc có yêu làm ngoại địch, còn nay nếu vị hoàng đế này không gánh vác được, có lẽ sẽ trở thành ngọn núi đ/è lên dân chúng. Nhất là khi ai cũng biết Thánh Nhân sống ít nhất bốn trăm năm, vì tính mạng và gia tộc, họ không dám không phục.
Thương Mẫn trầm tư hồi lâu, tuyên bố trước triều: "Trẫm sẽ thoái vị khi sáu mươi tuổi."
Nàng hiện còn trẻ, chưa đầy hai mươi, ít nhất có bốn mươi năm trị vì - đủ để xây dựng nền móng vững chắc cho vương triều, đưa nó vào quỹ đạo phồn vinh. Còn vương triều có duy trì được phồn thịnh hay không, phải xem các đời hoàng đế tiếp theo.
Nghe quyết định này, quần thần vội biểu lộ cảm động rơi lệ, dâng lời tán tụng... Thực ra không phải Thương Mẫn không tham quyền, mà nàng có trách nhiệm lớn hơn. Nếu tại vị bốn trăm năm, đương nhiên không ai dám phản kháng, nhưng như thế là kìm hãm bánh xe lịch sử. Quyết định của nàng sẽ khiến vương triều trì trệ.
Vương triều trường tồn chỉ là lời đẹp. Không triều đại nào thoát khỏi quy luật thịnh suy. Thương Mẫn không mong vương triều mình tồn tại vĩnh viễn. Nàng xem mình và mọi người đương thời như bánh xe đẩy lịch sử tiến lên. Chỉ vì vị thế đặc biệt và năng lực khác thường, ảnh hưởng của nàng đặc biệt lớn lao.
Bởi ảnh hưởng quá lớn, nàng buộc phải tự hạn chế quyền lực của mình, tránh vượt quá giới hạn vốn có của một quân chủ. Nếu không, khi nàng qu/a đ/ời, vương triều này sẽ sụp đổ ngay lập tức. Nàng cần để lại cơ hội phát triển cho các đời hoàng đế sau này...
À, nhắc đến mấy đời hoàng đế tiếp theo...
Trong triều, có đại thần tâu: "Bệ hạ, ngài có nên cân nhắc việc hôn nhân?"
Thương Mẫn gi/ật mình, nhận ra mình thực sự cần nghĩ đến người kế vị.
Tuy nhiên, việc này không cần quá gấp gáp. Vì nàng sẽ về hưu ở tuổi sáu mươi, nếu chọn người thừa kế quá sớm, e rằng sẽ lặp lại bi kịch "bốn mươi năm làm thái tử".
Kết hôn là để sinh con nối dõi, các đại thần cũng nghĩ vậy. Người thường có thể tự do lựa chọn, nhưng là hoàng đế, nếu không tự sinh con thì phải nhận con nuôi.
Nhận con nuôi cũng được, nhưng vẫn không bằng có con đẻ. Nếu hoàng đế quyết không sinh con mà chỉ nhận con nuôi trong hoàng tộc, tin này truyền ra có thể khiến hoàng tộc hỗn lo/ạn, mọi người đều nhòm ngó ngai vàng.
Vấn đề then chốt là, người thừa kế do chính mình sinh ra không phải muốn là có ngay được.
Thân thể nàng đã hóa thành đất, dù không khác người thường mấy nhưng không biết có sinh con được không... Khó nói trước.
Nghe nói loài người được tạo từ đất sét - truyền thuyết này vẫn lưu truyền ở đời. Nếu thần thoại là thật, thân thể bằng đất cũng không sao. Người đất lớn có thể nhường chút đất để nặn ra người đất nhỏ, nhưng nếu đất thiếu, liệu người đất nhỏ có trưởng thành?
Thương Mẫn bỗng muốn tìm hiểu kỹ cấu tạo cơ thể mình.
"Không biết bệ hạ đã có nhân tuyển hôn phối chưa?" Một đại thần khác hỏi.
Thương Mẫn nhớ đến hôn ước với Trịnh Lưu.
Không ai trong triều nhắc đến, không phải vì họ không biết, mà vì... không dám.
Lòng người dễ đổi, tùy tiện nhắc đến hôn ước có thể khiến hoàng đế khó chịu.
"Tạm thời chưa quyết định, để sau này bàn tiếp, không cần vội." Thương Mẫn ôn hòa đáp.
Tan triều, nhiều đại thần xúm lại bàn tán, ra khỏi cung thì thầm bàn kế đưa thanh niên tài hoa nhà mình vào danh sách tuyển chọn...
Triệu Tố Trần liếc Tô Quy, thấy anh bình thản, mỉm cười nói: "Anh vẫn rất điềm tĩnh."
Tô Quy ho nhẹ, không dám đáp lời.
"Ta cảm giác anh sớm đã tính toán rồi. Mẫn nhi cũng nhận ra à? Nàng không từ chối, đã là một thái độ rõ ràng." Triệu Tố Trần bóp thái dương, "Không ngờ chuyện này lại xảy ra với ta... Thật là trớ trêu."
Nàng nhớ lại, Tô Quy quả thật đã có ý từ lâu.
Từ mấy năm trước khi đến Võ quốc, anh không còn gọi nàng là "Tứ muội" mà xưng tên Triệu Tố Trần. Ban đầu nàng tưởng anh còn vướng mắc quá khứ, nhưng hóa ra không phải - anh chỉ đơn giản là ngại ngùng.
Mỗi lần gọi "Tứ muội" đều nhắc anh nhớ về chuyện cũ...
Trước đây, họ đã chấm dứt qu/an h/ệ huynh muội. Dù trong lòng vẫn xem nhau là người thân, nhưng danh nghĩa không còn. Triệu Tố Trần không bận tâm chuyện cũ, nhưng danh nghĩa ấy dường như trói buộc Tô Quy, khiến anh do dự không dám bày tỏ.
"Tôi khuyên anh nên chủ động." Triệu Tố Trần nói ngắn gọn, "Trịnh Lưu không phải hạng đèn cạn dầu."
Nàng bỏ lại câu nói đó, khiến Tô Quy đờ đẫn đứng im, mặt lộ vẻ khó xử.
"Vâng... tôi sẽ cố..." Tô Quy lưỡng lự, đứng lặng trên hành lang cung điện rất lâu.
Cuối cùng, Mưa Phi - thuộc hạ thân tín của Thương Mẫn - đến cười nói: "Đại tướng quân, bệ hạ mời ngài vào."
Tô Quy gi/ật mình, tưởng Thương Mẫn có việc chính sự, liền quay sang hướng cung điện nàng.
Nàng không xử lý tấu chương, mà ngồi bên cửa sổ thẫn thờ.
Ánh nắng chiếu lên người nàng. Nàng bỗng ngẩng đầu, mỉm cười với Tô Quy.
"Anh đến rồi." Thương Mẫn nói, "Thực ra em muốn hỏi anh một chuyện, không biết anh có đồng ý..."
"Tôi đồng ý." Tô Quy không chút do dự.
Thương Mẫn ngạc nhiên: "Sao lại thế... Anh không hỏi em định nhờ việc gì sao?"
"Việc của Mẫn nhi, không gì tôi không thể đồng ý." Tô Quy khẽ nói.
Thương Mẫn nhìn anh đầy ngạc nhiên, rồi nở nụ cười tươi hơn: "Lúc nãy trong triều, các đại thần nói có lý. Trẫm đang thiếu một đối tượng kết hôn. Tô Quy, anh có muốn không?"
Tô Quy bất ngờ ngẩng mặt, mắt ánh lên vẻ ấm áp: "Sao lại không muốn... Hai kiếp mong chờ, hôm nay được toại nguyện."
......
Cuối tháng Chín, Thương Mẫn chính thức xưng Hoàng.
Tân triều thành lập.
Quốc hiệu: Chiêu.
Trong lễ tế trời đăng quang, chư hầu các nước đứng hai bên, cận thần thiên tử ngước nhìn bóng người mặc long bào trên tế đàn.
Bên cạnh nàng có Trường Dương quân, Mạnh Tu Hiền, cậu Cơ Lệnh Thao, anh họ Cơ Ngôn Triệt. Triệu Tố Trần cũng ở đó, mắt lấp lánh lệ quang nhưng gương mặt rạng rỡ.
Thương Khiêm cũng có mặt, kích động đến đỏ mặt, dán mắt vào phía trên không chớp mắt.
Gần đó, các chư hầu do Đàm Trinh, Trịnh Lưu dẫn đầu.
Đàm Trinh đã được phong Đàm Vương, nhưng chưa cử hành lễ sắc phong. Nàng không còn vẻ tiều tụy ngày trước, dung mạo tươi sáng, dáng vẻ kiên cường.
Tử Nghiệp cũng đến dự lễ với tư cách Địch Vương, gương mặt bình thản nhưng lòng tràn ngập cảm khái và nhẹ nhõm, như trút được núi non đ/è nặng.
Trịnh Lưu cũng dán mắt vào bóng dáng Thương Mẫn. Từng có lúc anh muốn đứng ở vị trí ấy, nhưng giờ chỉ muốn Thương Mẫn ở đó.
Tống Triệu Tuyết đã kế vị Tống Vương, ngước nhìn đầy ngưỡng m/ộ.
Tân Lương Vương Cơ Sơ đứng lặng trong đám thần tử, miệng mỉm cười.
Triệu Vương thần sắc bình thản, không còn vọng tưởng, ánh mắt nhìn Thương Mẫn không gợn sóng.
Thương Mẫn hướng về chư thần, giọng nói vang khắp tế đàn nhờ tu vi. Thanh âm nàng ôn hòa mà mạnh mẽ, đầy uy nghiêm.
"Đất nước nguy nan, vương triều sụp đổ, yêu tà hoành hành, vận mệnh nhân tộc mong manh. Trẫm là hậu duệ Võ Thánh, con cháu nhân tộc, há dám khước từ thiên mệnh? Nhờ trời phù hộ, diệt trừ yêu tà, tiêu diệt nghịch đảng, được tổ tiên bảo vệ, nhận di chiếu Tiên Hoàng, được vạn dân cùng chư hầu phò trợ."
"Nay lên ngôi Hoàng đế, đặt quốc hiệu 'Chiêu'. Vì yêu m/a đã diệt, cuộc chiến nhân - yêu chấm dứt. Từ nay nhật nguyệt sáng trong, non sông tươi đẹp, đây là thiên hạ của nhân tộc!"
"Nguyện cùng chư vị chung sức kiến tạo thịnh thế nhân tộc, mở ra thái bình vạn đời!"
