Chuyện gì khác thường ắt có yêu... yêu quái?
Cơ Lệnh Thao nghe lời Thương Mẫn nói, sững sờ tại chỗ, cảm thấy một luồng lạnh từ chân chạy lên tận đỉnh đầu. Hắn rùng mình "tê" một tiếng, đi vài bước trong phạm vi ánh sáng của Linh Chúc thực âm, quay mặt về phía Thương Mẫn mấy lần há miệng định nói nhưng lại nuốt lời, như thể bị chấn động đến mất h/ồn vì câu nói kinh thiên ấy.
Mãi sau, Cơ Lệnh Thao mới lẩm bẩm: "Không thể nào! Hoàng thành có long mạch bảo hộ, tụ khí vận của Thiên Nhân tộc. Yêu quái sợ khí long mạch, chạm vào là trọng thương, đâu dám xâm phạm? Từ khi lập triều đến nay, các nơi trong Đại Yên thỉnh thoảng có yêu nhỏ quấy phá, nhưng Túc Dương Thành chưa từng có yêu tà..."
"Thế Thái hậu ch*t thế nào?" Thương Mẫn nhíu mày hỏi lại, "Túc Dương không có yêu vật, nhưng chúng có thể dùng yêu thuật bám vào đồ vật mê hoặc người, đoạt mạng người? Hoặc giống như ta từng nghĩ, cái ch*t của Thái hậu vốn là nguyên nhân, nàng không phải ch*t vì yêu tà."
Ánh mắt nàng chợt lóe lên, khẽ thì thầm: "Khí vận nhân tộc tản mát, chư hầu không phục Yến hoàng, long mạch tự suy yếu... Thế thì long mạch trong thành còn đủ sức trấn áp yêu tà không?"
Cơ Lệnh Thao sắc mặt tái đi: "Triều đại lớn thế này chưa diệt vo/ng... Long mạch chưa đến nỗi suy yếu thế."
"Sao biết được?" Thương Mẫn tò mò nhìn cậu.
"Mẫn nhi có lẽ không hay, con trai ta - biểu ca của ngươi là Cơ Ngôn Triệt - đang làm linh quan dưới trướng Tư Linh đại nhân." Cơ Lệnh Thao giải thích, "Thời thượng cổ, các loại kỳ thuật võ học cực thịnh, truyền rằng Thánh Nhân có thể dời non lấp biển. Nay Thánh Nhân không xuất, dĩ nhiên không còn người nắm giữ thuật ấy, nhưng vẫn còn vài pháp môn kỳ dị lưu truyền."
"Cháu biết, nhà ta buôn b/án phục cổ chính là từ thời xưa, nhiều thần binh kỳ vật cũng là từ đó mà ra." Thương Mẫn gật đầu.
Cơ Lệnh Thao tiếp tục: "Trong Tư Linh có thuật 'Quan Khí', luyện đến đại thành có thể xem khí vận người, dò phong thủy, thấy rõ hướng long mạch, cảm nhận yêu khí, phân biệt yêu tà. Trong mắt người luyện thuật này, long mạch tụ ở Túc Dương Thành như được bao bọc bởi luồng sáng vàng rực rỡ. Nếu long mạch suy đến mức không trấn được yêu tà, Tư Linh đại nhân sao không biết?"
"Biểu ca có thấy được long mạch không?" Thương Mẫn hỏi.
Cơ Lệnh Thao: "Biểu ca ngươi tu luyện chưa lâu, dĩ nhiên chưa thấy được."
Thương Mẫn do dự giây lát, thận trọng nói: "Cậu... có khả năng nào... Tư Linh đại nhân Quan Khí Thuật chưa tinh, nên không thấy long mạch? Cậu vừa nói phải luyện đến đại thành mới quan trắc được long mạch mà!"
Cơ Lệnh Thao gi/ật mình: "Chuyện này... ta chưa nghĩ tới."
Thương Mẫn lại suy nghĩ: "Vạn nhất... Tư Linh đại nhân thường xuyên tiếp xúc yêu m/a q/uỷ quái, so với người thường và hoàng đế càng dễ nhiễm yêu tà, liệu ngài có thể cũng bị đầu đ/ộc?"
Cơ Lệnh Thao trợn mắt há hốc, nén mãi mới thốt lên: "Hoang đường!"
Hắn định nói "Tuyệt đối không thể!" nhưng bốn chữ nghẹn trong cổ họng. Theo lối suy nghĩ tưởng chừng vô lý của Thương Mẫn, Cơ Lệnh Thao chợt nhận ra mình không thể chứng minh Yến hoàng không bị yêu tà mê hoặc, và nghi vấn này đặt lên Tư Linh cũng thành lập.
Không thể "chứng minh giả" thì đương nhiên "có khả năng thật"?
"Mẫn nhi, sao cháu lại nghĩ thế?" Cơ Lệnh Thao bồn chồn, "Hay cháu phát hiện điều gì?"
"Cháu không phát hiện gì, chỉ liên tưởng từ vài truyền thuyết thần thoại."
Thương Mẫn thực ra nghĩ đến chuyện Trụ Vương và Đát Kỷ kiếp trước, nhưng không tiết lộ được ng/uồn gốc nên đổi cách kể: "Chị dâu Nguyên Từ tặng cháu cuốn 'Thanh Hồ Tiểu Ký', kể chuyện một con cáo hóa người vào triều làm quan, mê hoặc vua nước Nam Xươ/ng khiến quốc phá gia vo/ng. Bởi tổ tiên nhà vua từng gi*t cả nhà cáo nên nó trả th/ù. Sau đó Đại Yên thôn tính Nam Xươ/ng."
"Truyện tuy là chuyện trẻ con, nhưng tình hình Túc Dương hiện tại không phải trò đùa. Lời trước tuy xuất phát từ truyện, nhưng cháu thấy sự việc quá kỳ lạ. Quyết định của Yến hoàng khó hiểu, lời buộc tội yêu tà dựa vào cái ch*t của Thái hậu cũng gượng ép. Hơn nữa..."
Nàng trầm ngâm: "Trước đây không có lời sấm 'yêu m/a hiện thế' sao?"
Thương Mẫn nhìn về hoàng cung, ánh mắt như xuyên thấu tường vạn trùng thấy lâu đài vàng son nguy nga nhưng đầy u ám: "Yến hoàng hành động q/uỷ dị t/àn b/ạo, Thái hậu ch*t oan khuất, đủ thứ dị thường... chẳng phải là bằng chứng yêu m/a hiện thế?"
Cơ Lệnh Thao toát mồ hôi, môi r/un r/ẩy. Thương Mẫn nghi hoặc: "Cậu sao thế?"
"Cháu nói hoàng đế bị yêu tà mê hoặc, Tư Linh bị yêu tà mê hoặc... cháu có biết nếu đúng thế thì nghĩa là sao không?" Cơ Lệnh Thao giọng khàn đặc, "Yến hoàng ăn ở có vô số người canh giữ, không ai động được tay chân. Nếu ngay hoàng đế cũng bị kh/ống ch/ế, thì quan lại triều đình đâu? Dân chúng đâu? Họ không bị mê hoặc sao? Vậy Túc Dương Thành này... còn là gì?"
Thương Mẫn chợt hiểu: "Nếu vậy... Túc Dương chẳng phải thành ổ yêu quái?"
Cơ Lệnh Thao cười khổ lắc đầu, nhắm mắt không dám nghĩ sâu.
"Cốc cốc!"
Tiếng gõ cửa vang lên. Quản gia ngoài sân: "Thiếu gia, tìm được đồ chưa? Xe ngựa đã sẵn sàng."
Cơ Lệnh Thao vỗ đầu, luống cuống rút từ giá sách một cuốn bản đồ da dê dày cộp đã cũ: "Mải nói chuyện với cháu, quên mất công vụ. Nam bộ Đại Yên đang lụt lớn... Thời lo/ạn thật!"
Ông dặn dò: "Mẫn nhi đã có năng lực tự bảo vệ, cũng không sợ người phát hiện cháu vắng mặt ở Thừa An viên. Ở đây trốn kỹ, tối đến mẹ cháu sẽ về."
Cơ Lệnh Thao vội vã ra đi, để Thương Mẫn lại một mình trong thư phòng. Nàng thở dài, ôm Linh Chúc trốn xuống gầm giường chờ đợi.
...
Hoàng hôn buông, xe của Trường Dương Quân và Mạnh Tu Hiền về đến phủ. Hai vị lão nhân mệt mỏi, chân tê dại vì quỳ lâu ở hoàng cung, phải người dìu vào. Vào phòng, họ đuổi hết người hầu.
Thương Mẫn cầm đèn chạy ra, định xoa bóp chân cho ông bà nhưng bà ngoại kéo nàng dậy, đưa một phong thư kín: "Cháu xem ngay đi."
Thương Mẫn tưởng thư của cha, mở ra mới biết là cô Triệu Tố Trần viết hộ. Câu đầu: "Mẫn nhi, mọi người đều khỏe. Cha cháu bận, cô viết thư thay. Về Trấn Quốc đại tướng quân Tô..."
Thương Mẫn ngạc nhiên, đúng lúc đang băn khoăn về Tô Quy thì thư tới. Cô viết: "Nghe cháu sắp theo học Tô Quy, cô gửi thư cho cháu biết vài chuyện để ứng phó."
"Ngày trước ở Đại Học, bốn chúng ta kết nghĩa kim lan. Cô nhỏ nhất, Dương Tĩnh Chi (cha Dương Vũ) thứ ba, cha cháu thứ hai, Tô Quy là đại ca. Nhưng tham vọng và tình nghĩa khó song hành, Tô Quy theo Yến, cô và cha cháu về Võ. Nghĩ lại, kết nghĩa vốn là sai, khác đường nên thành người lạ."
"Chúng ta không th/ù oán riêng, chỉ khác lập trường quốc gia. Tưởng rằng không gặp nhau là tốt nhất, nhưng Tô Quy..."
Chỗ này có vết mực nhòe, như thể người viết dừng bút lâu.
"... muốn c/ắt đ/ứt nghĩa trước mặt chúng tôi."
"Hai mươi năm trước, khi hạt nhân Thương Ngược dòng chuẩn bị về nước, Tô Quy tiễn ngoài thành, ch/ặt đ/ứt tay trái trước mặt ba chúng tôi."
"Hắn nói: 'Xưa có chuyện c/ắt áo đoạn nghĩa, nhưng tình chúng ta như tay chân. C/ắt áo chưa đủ đoạn nghĩa, nay ta tự ch/ặt tay, từ nay dứt tình xưa'."
Chữ viết bình thản, nhưng lòng người viết hẳn dậy sóng. Thương Mẫn đọc tiếp: "Tay đ/ứt là nghĩa tuyệt, Tô Quy là địch chứ không phải bạn. Tính tình gắt gỏng cứng nhắc, chẳng giúp ai bao giờ. Cháu ở cạnh hắn phải hết sức cẩn thận. Tuy nhiên, Tô Quy gi*t người vô số nhưng không hại trẻ con, cháu còn nhỏ, hắn khó lòng quá khắc nghiệt với cháu."
"Việc mượn binh đã có Võ quốc lo, cháu đừng lo. Cô và cha cháu đã có kế hoạch."
Ký tên: "Tố Trần".
Thương Mẫn dùng chân khí ngh/iền n/át thư, băn khoăn: Sáng bị Yến hoàng gọi đi, chiều đã nhận được thư? Đường dây liên lạc và khả năng thu thập tin tức của cha nhanh đến thế sao?
