Tối nay, Thương Mẫn lại trằn trọc suốt đêm. Đầu hôm, nàng lo lắng về con yêu lớn thần long trong thành Túc Dương lúc ẩn lúc hiện. Sau nửa đêm, nàng lại suy nghĩ về chuyện cũ của Trịnh Lưu.
Nói chính x/á/c hơn, là chuyện giữa nàng và Trịnh Lưu. Có lẽ vì Trịnh Lưu tỏ ra quá hiểu nàng, trong khi nàng chẳng biết gì về hắn, khiến nàng cảm thấy bất công và bất an. Thực ra cảm giác này đã có từ lâu, nhưng Trịnh Lưu dù muốn kết thân nhưng thái độ thường m/ập mờ, hiếm khi bộc lộ cảm xúc thật. Vì thế, Thương Mẫn chỉ chú ý đến những tin tức Trịnh Lưu nắm giữ mà nàng không biết.
Trịnh Lưu có phải là kẻ th/ù không? Trong lòng nàng văng vẳng lời cha dặn: "Trịnh Lưu là địch chứ không phải bạn". Hắn biết những gì về kiếp trước? Mối qu/an h/ệ giữa họ kiếp trước ra sao?
Rõ ràng Trịnh Lưu biết rất nhiều. Như khi hoàng đế quyết định đàm phán, hắn nói trận chiến này chắc chắn sẽ xảy ra. Hắn còn bảo, nếu là Đàm Công, cách duy nhất là t/ự s*t tạ tội để xem có thể làm ng/uôi cơn thịnh nộ của hoàng đế không. Sau đó Đàm Công quả nhiên t/ự s*t. Tin tức truyền đến Túc Dương cùng ngày, Trịnh Lưu đã biết trước và đến tìm nàng ở viện lạc, ám chỉ rằng dù Đàm Công ch*t, đàm phán cũng khó dừng lại. Từng việc Trịnh Lưu đều đoán đúng.
Điều này chứng tỏ dù ở kiếp trước hay kiếp này, việc đàm phán và cái ch*t của Đàm Công đều tất yếu xảy ra, y hệt nhau. Suy rộng ra, cái ch*t của Thái hậu cũng là điều tất yếu, vì đó là cái cớ để hoàng đế đàm phán, mở đầu cho chuỗi sự kiện sau này.
Trịnh Lưu không thể tiết lộ chuyện kiếp trước, liệu có phải vì "thiên cơ" không cho phép hắn thay đổi số mệnh? Nếu không thể nghịch thiên, sống lại một kiếp nữa để làm gì?
Thương Mẫn chợt nghĩ, phải chăng Trịnh Lưu cũng như nàng, đã ch*t một lần. Như nàng xuyên qua vì leo núi rơi xuống vực, còn Trịnh Lưu trùng sinh do gặp biến cố nguy hiểm tính mạng, nhân cơ hội đó quay về quá khứ. Nếu đúng vậy, hắn ch*t thế nào?
Thương Mẫn linh cảm mạnh mẽ... Nếu Trịnh Lưu thật sự đã ch*t, cái ch*t đó hẳn liên quan đến nàng.
...
Ba ngày sau, lúc chạng vạng ở Túc Dương. Thương Mẫn treo h/ồn vào hóa thân Bạch Tiểu Mãn, len lỏi giữa phố phường. Trên người nàng phủ bột che mùi, dung mạo cũng được cải trang. Bản thể rời Túc Dương trước đó, nàng đã dùng thuật dịch dung súc cốt, giờ đã thành thục hơn. Có lẽ do thiên phú biến hóa của Hồ tộc, nên hóa thân này dùng thuật dễ dàng hơn bản thể. Lúc này nàng như một đứa trẻ bình thường, chẳng ai để ý.
Nàng đang đi gặp một người. Giữa những con hẻm ngoằn ngoèo, cuối cùng gặp được người cần tìm - một nam nhân đội mũ rộng vành. Sau khi x/á/c nhận thân phận, hắn đưa cho nàng một quả cầu ngà voi lấp lánh. "Vật này ném vào yêu vật sẽ tự động kích hoạt, hóa thành lồng sáng trói yêu tà", hắn nói thêm, "Sách ghi vậy".
Thương Mẫn khóe miệng gi/ật giật, lấy khăn tay bọc tay rồi nhận quả cầu, cảm ơn ngắn gọn. Người này chính là biểu ca Cơ Ngôn Triệt - linh quan dưới trướng Tư Linh. Dù là người thân nhưng Dương Quân dặn nàng không tiết lộ thân phận vì Ngôn Triệt người thật thà, dễ hỏng việc.
Ngôn Triệt dặn dò: "Nhiều linh vật trong phủ Tư Linh đều có ghi chép, dùng xong phải trả trong ba ngày". Nói rồi định đi, nhưng quay lại nói thêm: "Vật này hàng trăm năm không dùng, không rõ còn tốt không. Dù sao... thôi vậy".
Thương Mẫn nghiên c/ứu quả cầu, muốn thử ngay nhưng đợi về phủ. Tối muộn, nàng trèo tường về, hồ hởi nói với Dương Quân: "Lấy được rồi! Con thử ngay. Nếu bị trói thì mẹ c/ứu con nhé!".
Chưa đợi Dương Quân đáp, nàng đ/ập quả cầu lên da - không phản ứng. "Đồ hư rồi chăng?". Dương Quân bảo: "Con hóa yêu thân thử xem". Thương Mẫn biến thành tiểu hồ ly trắng, chạm mũi vào quả cầu. Quả cầu rung lên, xoay tròn hút nàng vào trong. Dương Quân gi/ật mình, nhặt quả cầu lên, thấy giữa lớp ngà chạm khắc, một con hồ ly trắng giãy giụa.
Chợt lóe sáng, hình nộm Bạch Tiểu Mãn rơi ra. Dương Quân hốt hoảng nhặt lên gọi: "Mẫn nhi! Mẫn nhi!". Nhớ ra lúc này nàng không nghe được, may sao Thương Mẫn nhanh chóng trở về hóa thân, thở dốc: "Vừa vào con cảm thấy yêu lực bị hút sạch, linh thức bị ép về bản thể".
Dương Quân thở phào: "Vậy là quả cầu dùng được". Thương Mẫn thử nghiệm tiếp: Khi hóa thân nửa người, quả cầu không phản ứng. Khi hóa thân bị thương, vết thương hiện lên bản thể. Nàng lo lắng: "Khi thay Bạch Tiểu Mãn vào cung, phải đ/á/nh hắn hiện nguyên hình thì quả cầu mới hiệu quả. Nhưng đ/á/nh bại hắn khó quá".
Dương Quân cười, đến giá sách vỗ cơ quan. Giá xoay, lộ ra thanh đ/ao sáng loáng. Tay g/ầy gò gảy nhẹ sống đ/ao, tiếng vang ngân nga. Dáng người c/òng lưng bỗng thẳng tắp, khớp xươ/ng răng rắc, khí thế bừng bừng. "Hơn ba mươi năm chưa ra trận, nhớ lúc theo thánh chỉ nam chinh. May vẫn chưa quên nghề". Đao hoa lóe lên, bà mỉm cười: "Già rồi nhưng còn cầm đ/ao được, giúp con ch/ém đầu yêu tà đó!".
Thương Mẫn tròn mắt, vỗ tay: "Mẹ quả là bà lão lợi hại!"
