Con ngựa đỏ thẫm của Thương Mẫn đã chạy trên đất tuyết suốt cả ngày, mệt nhoài nhưng không chịu dừng. Mãi đến khi một vị tướng nhỏ dắt nó đến bên đống cỏ khô, nó mới chịu ăn một cách ngon lành.
Lâm Kỳ Chính vừa khen ngợi vừa chân thành nói: "Đây chắc hẳn là ngựa Q/uỷ Phương. Loại ngựa này có vai cao hơn cả ngựa chiến của Khương Quốc đến nửa thước. Tuy tốt nhưng bản tính hoang dã quá mức, công chúa có thể thuần phục được nó thật khiến ta khâm phục! Không biết công chúa đã thuần phục nó thế nào? Nếu sau này bắt được thêm ngựa Q/uỷ Phương, có thể huấn luyện thành ngựa chiến cho Võ Quốc."
Thương Mẫn thản nhiên đáp: "Đánh cho nó phục là xong."
Lâm Kỳ Chính nói: "Trước đây cũng đã có người thử cách đó, nhưng chúng thà ch*t còn hơn để người cưỡi. Có lẽ nó bị uy nghi của công chúa chế ngự nên..."
"Có thể con này vốn là ngựa nhát gan, đ/á/nh một trận đã đầu hàng." Thương Mẫn nghiêm túc trả lời.
Lâm Kỳ Chính: "...Công chúa nói đùa rồi."
Thấy công chúa khó tiếp chuyện, Lâm Kỳ Chính đành bỏ đi, nhân lúc nghỉ ngơi để chỉnh đốn đội ngũ.
Vị tướng bên phải đưa cho Thương Mẫn túi nước, rồi lấy từ trong bao da ra ít lương khô mềm dễ tiêu hóa. Thương Mẫn mắt sáng lên, uống từng ngụm nước nhỏ rồi ăn lương khô chậm rãi. Nhiều ngày nhịn đói, ăn thịt sống và côn trùng khiến dạ dày nàng không chịu nổi đồ ăn thô, nên nàng ăn rất kiềm chế.
Một lát sau, Hắc Giáp quân lên đường. Thương Mẫn hơi miễn cưỡng để vị tướng kéo tay, cùng ngồi chung một con ngựa. Nàng cảm thấy phức tạp: một mặt bản năng thấy thân thiết với vị cô này, mặt khác lại sợ lỡ lộ ra điều gì...
Như lúc nãy nói chuyện với Lâm Kỳ Chính, Thương Mẫn không biết nên xưng "ta" hay "bản cung", nên đành lược bỏ đại từ. Giờ đối diện vị cô, nàng lại băn khoăn nên xưng hô thế nào. Nghe Lâm Kỳ Chính nhắc đến Dương Tiểu Tương quân và Đồng Ý công tử, nàng càng thêm rối.
Thương Mẫn chợt nhận ra mình không biết tên vị tướng này. Hay giả vờ mất trí nhớ? Nàng ngồi thẳng trên ngựa, dựa nhẹ vào ng/ực vị tướng, tim đ/ập thình thịch.
Nàng thử lẩm bẩm: "Lâm tướng quân nói bọn họ sắp đến..."
Vị tướng tưởng Thương Mẫn hỏi đường đi, đáp: "Tĩnh Chi và Đồng Ý công tử dẫn quân chia nhau lục soát núi. Ta đã phái Nguyệt đi thông báo, lát nữa công chúa sẽ gặp họ."
Thương Mẫn vẫn chưa biết rõ mối qu/an h/ệ với họ. Nàng quyết định thú nhận: "Cô ơi, cháu bị ngã đ/ập đầu, quên nhiều chuyện lắm..."
"À, ta thấy cử chỉ của cháu có chút khác lạ, tưởng là..." Vị tướng cười khẽ, xoa đầu Thương Mẫn, "Nhưng cháu vẫn nhớ ta là cô, chắc không quên nhiều lắm đâu."
Thương Mẫn hỏi thẳng: "Ai muốn gi*t cháu?"
"Là kẻ mong cháu ch*t. Nhưng cháu phúc lớn, đã sống sót từ vực thẳm xươ/ng khô." Vị tướng mỉm cười, "Kẻ đáng ch*t rồi sẽ ch*t, nhưng không phải cháu."
Giọng điệu lạnh thấu xươ/ng khiến Thương Mẫn hiểu vị này không muốn nói thêm. Nàng hỏi tiếp: "Cháu quên cả tên cô rồi."
Vị tướng lại cười: "Nhớ ta là cô mà quên tên cô?" Rồi nghiêm mặt nói, "Nhớ kỹ nhé, ta họ Triệu, tên Tố Trần."
Đột nhiên, quân sĩ báo: "Đại công chúa, Hữu tướng, Dương Tiểu Tương quân và Đồng Ý công tử đang tới..."
Tiếng vó ngựa vang lên. Hắc Giáp quân dạt sang hai bên, hai thiếu niên phi ngựa tới. Một người mặc giáp xám sắt, mũ giáp đính tua đỏ; người kia mặc áo lam nhẹ nhàng, thần thái phóng khoáng.
Thiếu niên áo lam hét lớn: "Mẫn nhi muội muội!" rồi định ôm Thương Mẫn, nhưng nàng né tránh. Thiếu niên mặc giáp quỳ xuống: "Đại công chúa! Cô Tố Trần!"
Thiếu niên áo lam ngơ ngác. Thương Mẫn lúng túng nói với người quỳ: "Miễn lễ." Rồi ngập ngừng gọi: "Tĩnh Chi đại ca?"
Dương Tĩnh Chi ngạc nhiên: "Công chúa, có chuyện gì thế?"
Thương Mẫn nhìn sang thiếu niên áo lam: "Còn anh là Đồng Ý... ca ca?"
Thiếu niên áo lam hoảng hốt nhìn Triệu Tố Trần: "Sư phụ, muội muội sao thế này?"
Triệu Tố Trần giải thích: "Đây là đường huynh của cháu, Thương Đồng Ý - con trai của chú cháu. Còn đây là nghĩa huynh Dương Tĩnh Chi."
Thương Mẫn cúi đầu: "Xin lỗi đường huynh và đại ca. Cháu bị ngã mất trí nhớ rồi."
Thương Đồng Ý biến sắc: "Mất hết trí nhớ?"
Dương Tĩnh Chi hét lớn: "Quân y đâu? Gọi quân y tới ngay!"
Một lão quân y râu dài mang hộp th/uốc tiến lên, nhưng Thương Mẫn không để ý, tiếp tục hỏi Triệu Tố Trần: "Cô không phải cô ruột của cháu ư?"
Triệu Tố Trần đáp: "Ta cùng phụ thân của Tĩnh Chi và phụ vương của cháu kết nghĩa huynh muội hai mươi lăm năm trước. Giờ nhớ lại như vừa mới hôm qua..."
