Xuân đi thu lại, Lý Mộc được đích phu nhân chăm chút nuôi dưỡng, rèn giũa trong cung quy củ dưới sự kiểm soát quyền lực. Mấy năm sau, từ một đứa trẻ chỉ biết ngoan ngoãn nghe lời, nàng đã trở thành mỹ nhân ứng xử đoan trang, tiến thoái đúng mực.
Năm Khang Hi thứ tư, mâu thuẫn giữa tứ đại phụ chính đại thần bắt đầu lộ rõ. Hoàng đế cùng thái hoàng thái hậu bàn bạc việc nghênh đón quý nữ từ tứ đại trọng thần làm hoàng hậu. Đế vương sớm thành thân thì sớm tự chấp chính, đồng thời mượn thế lực của các đại thần để thuận lợi chuyển giao quyền lực.
Chỉ có Nữu Hỗ Lộc thị trong tứ đại phụ chính luôn kiên định hướng về hoàng thượng, nhiều lần dâng tấu xin để đế vương tự chấp chính. Song hoàng thượng tuổi còn nhỏ, các phụ chính đại thần khác dù không phản đối nhưng cũng chẳng tỏ ý tán thành. Bọn họ không muốn làm kẻ nghịch tặc, nhưng nắm quyền trong tay quả thật thoải mái. Huống chi hoàng thượng vẫn còn thơ ấu, để ngài tự chấp chính khác nào trái ý tiên đế. Họ chỉ muốn phò tá hoàng đế tốt, chứ không để đứa trẻ ngông cuồ/ng tùy tiện quyết định triều chính.
Nhờ có Lý Mộc nhắc nhở, Át Chất Địch Long tuy không yên tâm với thiếu niên đế vương nhưng vẫn giữ lòng kính sợ. Những năm qua, hắn hướng về hoàng đế chứ chẳng phải để ngài cưới con gái Tô Niếp Tô phủ làm chính thất. Nếu tứ đại phụ chính đồng lòng phò tá quân vương mà không muốn trả lại chính quyền, hoàng đế ắt phải phá vỡ thế cân bằng bằng cách cưới quý nữ thích hợp nhất trong tộc họ. Xét về thân phận và tuổi tác, con gái Tô Niếp Tô phủ đứng đầu tứ đại phụ chính là lựa chọn tối ưu.
Nhưng nay xuất hiện Át Chất Địch Long nhất tâm hướng về hoàng đế. Nếu thiếu niên quân vương không muốn đ/á/nh mất quân cờ hữu dụng này, ắt phải do dự giữa Át Chất Địch Long và Tô Niếp Tô. Tô Khắc T/át a trên triều đình danh tiếng chẳng tốt, Ngao Bái lại luôn kiêu ngạo công thần. Hoàng thượng thế nào cũng không chọn hai người này, chỉ còn lại Át Chất Địch Long và Tô Niếp Tô.
Át Chất Địch Long tuy có con gái nhưng tuổi còn quá nhỏ, so với Tô Niếp Tô phủ thì không bằng. Nhưng Át Chất Địch Long trên triều lại một lòng trung thành. Tô Niếp Tô tuyệt đối trung thành với hoàng thượng, nhưng trong lòng trung ấy vẫn lẫn chút mưu đồ gia tộc. Theo lẽ thường, hoàng đế muốn Tô Niếp Tô trung thành hơn thì phải ban cho hắn đại lợi. Mà nguyên phối chi vị chính là lợi ích lớn nhất cho gia tộc họ.
Thế nên năm Khang Hi thứ tư, hoàng đế vẫn chưa hạ chỉ lập Hách Xá Lý thị làm hoàng hậu, cứ lưỡng lự giữa Hách Xá Lý thị và Nữu Hỗ Lộc thị.
Thái hoàng thái hậu khuyên nhủ: "Át Chất Địch Long đã hết lòng với ngươi, chẳng cần vội vàng thế. Hoàng đế sớm thành thân tuy giúp ngươi sớm tự chấp chính, nhưng việc thân chính đâu thể gấp gáp. Chờ thêm hai năm xem tình thế biến chuyển thế nào đã."
Trong lòng thái hoàng thái hậu vẫn tiếc nuối con gái Át Chất Địch Long tuổi còn quá nhỏ. Giá như nàng đã trên dưới mười tuổi, bà đã có thể để huyền diệp thành thân với kỳ, ban cho Nữu Hỗ Lộc thị một hậu vị. Đáng tiếc tiểu nữ nhi ấy mới bảy tuổi, thành thân sớm thế quả là chuyện hoang đường. Nhưng nếu để hoàng đế cưới con gái Tô Niếp Tô làm hậu, khó lòng biết Át Chất Địch Long có ôm lòng oán h/ận không. Suy cho cùng, hắn đã đem con gái ruột gửi nuôi dưới trướng đích phu nhân, dốc toàn tộc bồi dưỡng. Tiểu nữ nhi ấy về thân phận còn quý giá hơn con gái Tô Niếp Tô phủ. Khó trách Át Chất Địch Long hết lòng với hoàng thượng, nào biết có phải xem ngài như con rể tương lai?
Thông gia chính là cách trấn an Nữu Hỗ Lộc thị tốt nhất. Thái hoàng thái hậu khuyên hoàng đế đợi thêm hai năm. Hơn nữa, hai năm trước Át Chất Địch Long đã chủ động để hoàng thượng tiếp xúc bộ phận quyền lực. Chỉ riêng việc này đã khiến hắn thắng được lòng trung của các thần tử khác trên triều.
"Vậy thì đợi thêm hai năm." Khang Hi nào chẳng hiểu triều cục thay đổi trong chớp mắt. Nhờ Át Chất Địch Long, hắn mới tiếp xúc được quyền lực triều đình, nên càng thêm khát khao nắm trọn chính quyền. Nhưng càng khát khao lại càng phải kìm nén. Nhiều nhất hai năm nữa, hắn nhất định phải thành thân. Đến lúc đó, thái độ của Tô Niếp Tô thay đổi hoặc con gái Át Chất Địch Long đã tròn mười tuổi, đều sẽ trở thành quân cờ trong tay hắn.
......
Át Chất Địch Long đương nhiên không biết hoàng đế cùng thái hoàng thái hậu đàm luận gì. Nếu biết, hắn ắt mừng rỡ khôn xiết. Hai năm mưu tính của hắn chính là để hoàng thượng đợi thêm hai năm. Giờ đây, lão già Tô Niếp Tô còn muốn kh/ống ch/ế hoàng đế, khiến ngài nghi ngờ bất an. Nhưng tuổi tác không chờ người. Hai năm sau, đến năm Khang Hi thứ sáu, Tô Niếp Tô qu/a đ/ời. Đến lúc đó, hoàng thượng sẽ không muốn cưới cháu gái hắn nữa. Tô Niếp Tô vừa mất, Hách Xá Lý thị trên triều đình địa vị lại càng suy giảm, làm sao xứng với hậu vị?
Sau khi nhạy bén nhận ra hoàng thượng không muốn lập hậu, Át Chất Địch Long hiếm hoi đóng vai hòa giải giữa Tô Khắc T/át a và Ngao Bái trên triều.
Ngao Bái lạnh lùng rên lên một tiếng, đẩy Tô Khắc T/át A sang một bên rồi bước vào triều đình. Tô Khắc T/át A vừa c/ăm gi/ận vừa bất bình, đối với Át Nhất Định Long cũng chẳng giữ nét mặt tử tế.
Nhưng Át Nhất Định Long đang tâm tình vui vẻ, chỉ vuốt râu cười mà chẳng thèm chấp nhặt với họ.
Sony liếc mắt nhìn Át Nhất Định Long bằng ánh mắt đục ngầu, im lặng không nói, rất hợp với dáng vẻ trung lập của hắn trên triều đình.
Chỉ là khi hồi phủ, hắn gọi mấy người con trai đến trước mặt, nói: "Thân thể ta đã chẳng còn chống đỡ được bao lâu. Ta vốn tưởng Hoàng đế sẽ chiêu nạp Hách Xá Lý thị, nhưng đến giờ Ngài vẫn chưa có biểu hiện gì. Xem ra những năm nay Át Nhất Định Long biến hóa đã phá hỏng mưu đồ của ta."
Sony đã sống lâu năm, vững vàng trên triều đình, có thể trở thành thủ lĩnh Tứ đại Phụ thần được Thuận Trị Đế ủy thác trước khi băng hà, không chỉ dựa vào năng lực bản thân mà còn nhờ tính tình cẩn trọng. Trải qua bao sóng gió, hắn hiếm khi chủ động đứng phe.
Khi trở thành Phụ chính đại thần, hắn vẫn một mặt hướng về Hoàng thượng, một mặt lo cho gia tộc. Nhìn đồng liêu vì quyền lực mê muội, hắn vẫn một lòng trung thành, nhưng chưa từng vì thế mà để gia tộc tổn hại chút lợi ích nào. Hắn tưởng Hoàng thượng chỉ có thể chọn Hách Xá Lý thị, nhưng giờ đã khác, bằng không Ngài đã chẳng ngày càng thiên vị Át Nhất Định Long trên triều.
"Thưa a mã, con nên làm gì bây giờ?" - Cát Bố Lạt, trưởng tử của Sony hỏi. Hắn không phải người thừa kế lý tưởng của Sony, nhưng may có con gái đúng tuổi kết hôn. Những năm qua hắn luôn nghe lời cha dạy mà bồi dưỡng nàng.
"Việc đến nước này, ta chỉ có thể chủ động tỏ lòng trung với Hoàng thượng như Át Nhất Định Long vậy." Sony thở dài. Chủ động dâng hiến khác xa bị Hoàng thượng triệu kiến, nhưng hắn đã mất thế tiên phong, chẳng thể khoanh tay đứng nhìn Nữu Hỗ Lộc thị xuất hiện một Hoàng hậu.
Tác Ngạch Đồ - người thừa kế Sony trọng dụng - nhạy bén hơn nhiều trong chính sự, hắn nhíu mày: "E rằng Hoàng thượng đã nhắm vào con gái Át Nhất Định Long rồi."
"Không đời nào!" Sony quả quyết. Hắn thấu hiểu tâm tư đế vương - trong mắt Hoàng đế không có tốt nhất, chỉ có tốt hơn. Con gái Át Nhất Định Long còn quá nhỏ, trong khi cháu gái hắn vừa vặn tuổi kết hôn với Hoàng thượng. Nếu Ngài muốn sớm tự chấp chính, chỉ cần thành hôn với sự phối hợp của hai đại thần phụ chính, ắt thành công.
......
Trong lúc Sony đang tỏ lòng trung thành với Hoàng thượng, phe Nữu Hỗ Lộc thị của Át Nhất Định Long lại ứng phó đơn giản hơn nhiều. Hắn vẫn như cũ tìm đến Hoàng thượng, không cho Sony cơ hội tiếp cận Ngài.
Át Nhất Định Long thong dong tâu: "Bệ hạ đã đến tuổi thành hôn. Nếu Ngài chưa muốn lập hậu ngay, xin hãy trước định đoạt ngôi vị chính cung, đợi thêm vài năm nữa sẽ cử hành đại hôn."
Lời thẳng thừng này khiến Khang Hi ho sặc sụa, còn Sony mặt mày tái mét.
Trong lòng Át Nhất Định Long cười lạnh: Lão già này muốn đ/á/nh úp chiếm lợi thế, hỏi xem hắn có cho phép không? Con gái hắn ngoài tuổi còn nhỏ, chẳng thua kém cháu gái Sony là bao. Nếu loại bỏ Sony, con gái Cát Bố Lạt chẳng qua chỉ là tiểu thư vô danh. Muốn chiếm tiện nghi mà không trả giá, đời nào có chuyện ngon vậy?
Khang Hi lại suy nghĩ nghiêm túc: Đúng vậy, nếu Át Nhất Định Long muốn gả con gái, việc trước định hôn sự quả là có lợi. "Trẫm sẽ cân nhắc."
Sony vội tâu: "Cúi mong Bệ hạ thận trọng suy xét về chủ vị Trung cung." Nếu Hoàng thượng sớm thành hôn sẽ sớm tự chấp chính. Nếu định con gái Át Nhất Định Long làm Hoàng hậu thì phải đợi thêm vài năm.
Át Nhất Định Long thản nhiên hồi phủ. Thằng già Sony tưởng mình là Tứ đại Phụ thần có thể áp chế Hoàng thượng sao? Hoàng thượng tự chấp chính không chỉ vì lập hậu, mà vì cánh đã đủ cứng cáp, không muốn bị Phụ chính thần ép chế nữa rồi!
Hoàng thượng đâu phải cá chậu chim lồng.
Trở về phủ, Át Nhất Định Long nhìn con gái ra nghênh tiếp, lòng dâng niềm vui: "Con gái ngoan, đợi thêm ít lâu nữa, a mã sẽ biến con thành nữ tử tôn quý nhất Đại Thanh!"
Con gái hắn làm sao chịu kém cạnh ai?
Lý Mộc ôm cánh tay cha, dịu dàng: "A mã đừng nói những chuyện ấy nữa. Người bận rộn cả ngày rồi, vào dùng bữa đi."
Nàng chẳng cần đoán cũng biết - có mẫu thân và gia tộc hậu thuẫn, việc nàng làm Hoàng hậu chỉ là vấn đề thời gian. Một khi đăng vị Trung cung, mọi bi kịch sẽ chẳng bao giờ xảy đến với nàng.
————————
Chương tiếp: Tiến Cung ~
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ bình luận và quà tặng từ 12:11 23/06 đến 18:32 23/06 ~
Đặc biệt cảm ơn: Cố Khương Giang - 10 bình sữa ~
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!
