Xuyên Không: Hoàng Hậu Thiên Thiên Tuế

Một đêm yên giấc.

Lý Mộc thức dậy, thấy Hoàng Thượng đang ngồi bên ghế phê tấu sớ. Thật chăm chỉ! Rõ ràng đại hôn lễ có ba ngày nghỉ, thế mà bệ hạ vẫn không xao nhãng chính sự.

"Hoàng hậu, ngươi đã tỉnh rồi à? Dùng bữa đi, lát nữa trẫm sẽ dẫn ngươi đến Từ Ninh cung." Khang Hi buông tấu sớ xuống, giọng ôn hòa. Rõ ràng sáng sớm vừa xử lý việc triều chính, vừa đợi nàng thức giấc.

Nàng gật đầu, không nhắc chuyện Ngài không đ/á/nh thức mình. Giờ đây tâm tư đã khác, nàng sợ Hoàng Thượng nghĩ mình là kẻ ham danh, sau này mỗi lần thiết triều lại gọi nàng dậy sớm theo.

Làm hoàng hậu cần gì khổ thế? Chủ nhân hậu cung, há lại vất vả hơn cả phi tần?

Sau khi rửa mặt thay áo, Lý Mộc theo hoàng đế đến Từ Ninh cung. Trời còn chưa sáng hẳn, đèn trong cung đã thắp sáng. Nàng thầm mong đây chỉ là dịp đặc biệt, chứ không phải thói quen hằng ngày của hai vị trưởng bối. Chẳng nhẽ mỗi lần thỉnh an đều phải dậy từ tờ mờ?

"Tôn tức kính chào Hoàng Mã M/a, cầu chúc Ngài vạn phúc kim an."

"Con dâu kính chào Hoàng Ngạch Nương, cầu chúc Ngài cát tường như ý!"

Nàng cung kính thi lễ. Bên cạnh, hoàng đế cũng nghiêm trang chào hỏi hai vị.

Thái hoàng thái hậu phất tay: "Các con đứng lên đi."

"Tuân chỉ." Lý Mộc đứng thẳng, đôi mắt thăm dò của Thái hoàng thái hậu dừng trên người nàng. Cuối cùng, bà gật đầu hài lòng: "Cháu dâu, lại đây cho ai gia xem xét."

Nàng bước lên: "Dạ, Hoàng Mã M/a."

"Đứa bé ngoan này!" Thái hoàng thái hậu nắm tay nàng, tháo chiếc vòng huyết ngọc đỏ rực trên cổ tay mình đeo cho nàng: "Sau này sống tốt với Huyền Diệp, ai gia yên tâm giao quyền hậu cung cho ngươi rồi."

Khang Hi cười: "Hoàng Mã M/a thương hoàng hậu thật! Ngay cả vòng huyết ngọc Thái Tông ban cũng tặng luôn. Hồi nhỏ tôn nhi muốn ngắm xem một chút còn chẳng được!"

Thái hoàng thái hậu trừng mắt: "Cho cháu dâu ngươi mà còn không vui?"

Lý Mộc mỉm cười. Qua lời đối đáp, nàng hiểu Hoàng Thượng đang nhắc mình trân trọng tấm lòng của bà. Của quý không hiếm, tấm chân tình mới đáng giá. Huống chi hoàng đế há lại chưa từng thấy huyết ngọc? Chỉ là bà nội thấy cháu trai nhiều lời quá mà thôi.

"Tôn tức nhất định nâng niu như báu vật."

Hoàng thái hậu bên cạnh thấy vậy, nghĩ mình cũng phải tặng lễ gặp mặt mới được. Nhưng trước món quà của Thái hoàng thái hậu, bà khó lòng tìm được vật tương xứng. Hồi mới nhập cung, Thế Tổ không ưa xuất thân của bà, huống chi ban thưởng? Sau này giữ được ngôi vị đã là may mắn lắm rồi.

Bà đang phân vân thì hoàng hậu đã đến bên cạnh: "Hoàng Ngạch Nương, con dâu nghe nói Ngài thích ăn ngon. Con cũng mê làm bánh, nếu Ngài không chê, con sẽ thường mang điểm tâm đến thỉnh giáo ạ."

Hoàng thái hậu vốn đã thích cô gái xinh xắn này, lại thấy nàng không phải kẻ xu nịnh. Bà mỉm cười: "Cứ tự nhiên đến. Hoàng Ngạch Nương thấy ngươi qua là vui rồi, sao lại chê?"

Hoàng hậu tuổi còn trẻ, ở bên cạnh như có thêm con gái. Bà chưa từng sinh nở, hoàng đế chỉ kính trọng mà thiếu thân tình. Có hoàng hậu bầu bạn cũng tốt.

"Già rồi, ăn gì cũng không thấy ngon, sợ chẳng thưởng thức được đồ cháu dâu làm." Thái hoàng thái hậu thở dài. Lý Mộc cười nhẹ, không còn khách sáo, nắm tay bà: "Lão tổ tông ơi! Ngài muốn ăn gì, cháu làm cho. Ngài còn khỏe mạnh thế này, đừng nói 'già' nữa! Phúc khí của Ngài bao người mơ ước không được!"

Thái hoàng thái hậu bật cười: "Tốt lắm! Vậy ai gia chờ đấy!"

Xem ra hoàng hậu được nuông chiều từ nhỏ, ở nhà hẳn là cô công chúa cưng. Bà chợt nhớ lúc trước, phu nhân La thị thường vào cung, lời nào cũng thương nhớ con gái. Đối xử với con nuôi hơn cả ruột thịt, đủ thấy nàng được yêu chiều thế nào.

Gặp mặt hoàng hậu, bà càng thêm quý mến. Trong cung tăm tối này, có một đóa hoa rực rỡ thế này thật hiếm hoi. Mong sao tính tình nàng mãi giữ được như vậy.

Lý Mộc buông tay Thái hoàng thái hậu, quay về bên Khang Hi. Hai người cùng cáo lui. Nàng thấy bà đã hơi mỏi lưng, rõ ràng không còn minh mẫn như lúc đầu. Hoàng Thượng cũng nhận ra, nên cáo biệt rất đúng lúc.

Ra khỏi Từ Ninh cung, Lý Mộc định để Hoàng Thượng đi làm việc. Bản thân nàng cũng bận - phải triệu kiến hậu cung phi tần, làm quy củ trong cung.

Nàng dừng bước, nhìn thái giám giương long giá. Chờ Khang Hi lên kiệu, nhưng hoàng đế lại đưa tay: "Hoàng hậu lên trước, trẫm đỡ ngươi."

"Bệ hạ không đến Càn Thanh cung sao?"

Khang Hi thấy vẻ ngơ ngác của nàng, lòng dâng niềm vui khó tả. Kéo tay hoàng hậu, Ngài nói: "Lên đi. Trẫm cùng ngươi tiếp kiến các phi tần."

Có Ngài bên cạnh, nàng sẽ đỡ bỡ ngỡ. Bình thường Khang Hi nào có rảnh rang thế này? Suốt ngày bận việc triều chính, thỉnh thoảng mới ghé hậu cung. Có phi tần mang th/ai thì giao cho nhũ mẫu, đợi vài năm xem nuôi được mới đoái hoài đến.

Mấy ngày trước mất con, Ngài đ/au lòng xong lại vùi đầu vào việc nước. Nay thấy hoàng hậu trẻ tuổi phải đối mặt với hậu cung phức tạp, trong lòng động lòng thương.

Lý Mộc theo tay Ngài lên kiệu, bụng đầy nghi hoặc. Việc hậu cung vốn thuộc quyền hoàng hậu, Hoàng Thượng đi theo làm gì? Nhưng Ngài đã nói thì khó từ chối. Hơn nữa, có sự hiện diện của Ngài, các phi tần sẽ không dám kh/inh thường nàng.

Tâm tư an định, nàng mỉm cười. Khang Hi thấy vậy cũng hài lòng. Dù không nói ra, nhưng hai người hiểu ý nhau. Thế là đủ.

......

Trong buổi lễ thỉnh an, Lý Mộc triệu tập toàn bộ phi tần hậu cung đến Khôn Ninh điện. Hoàng Thượng ngồi bên cạnh nàng, uy nghiêm quan sát.

Những phi tần vốn dĩ đang cười nói, lạnh nhạt hoặc nịnh nọt bỗng chốc đồng loạt thu lại biểu cảm, cung kính thi lễ. Lý Mộc khẽ mỉm cười trong lòng, thật may có Hoàng Thượng chấn trường diện, tiết kiệm cho nàng không ít công sức u/y hi*p tiểu bối.

"Tỳ thiếp/thiếp thân cung chúc Hoàng hậu nương nương thiên tuế! Chúc Hoàng Thượng vạn tuế vạn vạn tuế!"

Các phi tần đồng thanh hành lễ, trán đều lấm tấm mồ hôi lạnh. May thay không ai dám thất lễ trước mặt Hoàng Thượng.

"Các ngươi đều miễn lễ." Lý Mộc phất tay, ánh mắt quét qua đám phi tần đang e dè đứng hai bên. Quy củ nghiêm minh, không ai dám trái mệnh - uy nghi của Hoàng Thượng quả thực là tấm khiên vững chắc nhất.

Nàng dừng mắt tại Hách Xá Lý thị. Hôm nay vị phi tần này ăn mặc lộng lẫy khác thường, phô diễn hết vẻ kiều diễm độ tuổi đôi mươi. Lý Mộc hiểu rõ ý đồ của đối phương: thăm dò thái độ cung chủ nhân khi động phòng hoa chúc bị hoãn lại. Nhưng nàng nào để tâm đến chuyện tranh sủng? Dù sao hiện tại cũng chưa thể cùng Hoàng Thượng thành thân, mặc kệ Hách Xá Lý thị muốn khoe khoang thế nào.

Chỉ là Lý Mộc không để ý, Khang Hi lại chẳng dễ dàng bỏ qua. Ánh mắt Hoàng Thượng lướt qua bộ y phục bất phận của Hách Xá Lý thị, nhuốm vẻ bất mãn. Vị phi tần vội cúi đầu, trong lòng ân h/ận vì dám đem mình so sánh với chính cung. Từ nay về sau phải cẩn trọng trước mặt Hoàng hậu, suýt nữa thì mắc bẫy rồi!

Không khí đang ngột ngạt bỗng vang lên tiếng nôn ọe. Các phi tần gi/ật mình ngẩng đầu. Lý Mộc nhíu mày, lập tức sai thái giám truyền thái y.

Ô thị ôm ng/ực mặt tái nhợt, dáng vẻ khó chịu vô cùng. Mã Giai thị - người từng mang th/ai - liếc mắt đã đoán ra chín phần: "Muội muội chẳng lẽ đã có long tự?"

Cả điện đổ dồn ánh mắt về bụng dưới Ô thị. Ngay cả Hách Xá Lý thị cũng quên mất đối thủ, chỉ còn nỗi lo lắng: lại thêm một địch thủ tranh đoạt ngôi trưởng tử cho huynh trưởng!

Ô thị cúi gằm mặt, giọng r/un r/ẩy: "Tỳ thiếp... tỳ thiếp không rõ..."

Chẳng mấy chốc thái y đến chẩn mạch, x/á/c nhận nàng đã mang th/ai hai tháng. Lập tức có tiếng châm chọc vang lên: "Muội muội hai tháng không thấy hồng quế, chẳng lẽ không tự biết trong mình có long chủng? Kỳ lạ thật!"

Ý tại chỉ trích Ô thị cố ý làm mất mặt Hoàng hậu. Vị thứ phi hoảng hốt quỳ xuống: "Hoàng hậu nương nương, tỳ thiếp thật không cố ý! Xin nương nương xá tội!" Nàng thực sự không biết mình có th/ai, hai tháng trước vẫn thấy kinh nguyệt - dù ít ỏi nhưng đủ khiến nàng không nghi ngờ.

"Bản cung hiểu." Giọng Lý Mộc vang lên trấn an, "Ngươi về cung tĩnh dưỡng, bản cung sẽ phái người chăm sóc." Người từ Thái hoàng thái hậu cung đến, nàng không thể tùy tiện sắp xếp người không rõ lai lịch bên cạnh th/ai phụ.

Ô thị cảm kích rơi nước mắt: "Tỳ thiếp tạ ơn nương nương!" Trước đây khi Mã Giai thị và Trương thị mang th/ai đều không được phái người chăm sóc. Có lời hứa của Hoàng hậu, con nàng chắc chắn được bình an.

"Các ngươi đã yết kiến xong thì lui đi."

"Tỳ thiếp/thiếp thân cáo lui!" Các phi tần thấy Hoàng Thượng im lặng từ đầu đến cuối, đành ngoan ngoãn rút lui.

Lý Mộc liếc nhìn Hoàng Thượng, hơi tò mò vì sao ngài không mừng rỡ khi hay tin th/ai tự. Ba người con trước đều yểu mệnh, việc Ô thị có th/ai lẽ ra phải là tin vui mừng.

Khang Hi như đoán được ý nàng, bình thản nói: "Có hoàng hậu ở đây, trẫm yên tâm." Nỗi đ/au mất con vẫn còn đó, th/ai phụ trong cung không cần phô trương. Đợi đến khi đứa trẻ ra đời, nuôi dưỡng vài năm rồi hãy tính. Hơn nữa, ánh mắt ngài chưa rời khỏi tiểu hoàng hậu. Thấy nàng xử lý mọi việc chỉn chu, trong lòng bỗng nhẹ nhõm lạ thường - đây chính là cảm giác có người cùng gánh vác. Khác hẳn với cảm giác đơn đ/ộc khi xưa. Ngài nắm tay hoàng hậu, khóe miệng nhẹ nhếch.

Lý Mộc gật đầu, lập tức báo tin vui cho hai vị thái hậu. Thái hoàng thái hậu nhanh chóng phái cung nữ thân tín đến chăm sóc Ô thị, còn cùng Hoàng thái hậu cảm thán: "Hoàng hậu xử sự chu toàn, ai nấy đều yên lòng."

...

Những ngày tiếp theo, Lý Mộc không quá để tâm đến th/ai kỳ của Ô thị. Đã có thái y và người của Thái hoàng thái hậu chăm lo, một vị thứ phi mang th/ai chưa đủ khiến nàng bận tâm. Nàng tập trung bầu bạn cùng Hoàng Thượng và hầu hạ hai vị thái hậu.

Hoàng thái hậu đặc biệt yêu thích điểm tâm do nàng tự tay làm, ăn hoài không chán. Thái hoàng thái hậu nếm thử cũng khen ngon, cười bảo hoàng hậu khéo chiều lòng người. Lý Mộc chỉ khuyên hai vị trưởng bối đừng ăn nhiều kẻo đầy bụng, lại còn thường xuyên rủ hai người dạo vườn. Dần dà, Thái hoàng thái hậu cảm thấy tinh thần minh mẫn hẳn, Từ Ninh cung ngập tràn tiếng cười.

Chỉ có điều khiến hai vị thái hậu trăn trở chính là thái độ của hoàng hậu. Nàng quá hiếu thuận với các trưởng bối, xử lý cung vụ gọn ghẽ, nhưng lại xem Hoàng Thượng như bạn đồng hành chứ không phải phu quân. Thái hoàng thái hậu thầm than: giá mà hoàng hậu dành chút tâm tư tình cảm đó cho huyền diệp... Nhưng nghĩ lại, nếu hoàng hậu là cháu gái bà, hẳn bà cũng yêu chiều như Thác Hợi thị thương con gái. Thôi thì đành ngầm thúc đẩy đôi trẻ vậy!

Cuối cùng, Thái hoàng Thái hậu bèn sai người đưa Hoàng hậu đến Từ Ninh cung, rồi lại đích thân bảo cô ấy xuống bếp làm điểm tâm mang sang Càn Thanh cung. Điều này khiến Kỳ tần ánh mắt đầy u oán. Thái hoàng Thái hậu khẽ ho một tiếng:

- Kỳ Kỳ, con dâu ngươi biết hòa thuận với chồng là tốt. Sau này sinh mấy đứa cháu nội cháu ngoại để hầu hạ bên gối, còn hơn mấy món điểm tâm này. Nhìn bộ dạng vô tích sự của ngươi kìa!

Hoàng thái hậu nghe cũng thấy phải lẽ, nhưng vẫn không hiểu tại sao Thái hoàng Thái hậu lại bắt con dâu làm điểm tâm tặng Hoàng thượng. Bà thở dài, chắp tay sau lưng quay vào điện, quả thật tính khí giống hệt Thái hoàng Thái hậu.

Bà đành phải hy sinh đứa con cả rồi.

Bên Càn Thanh cung, Lương Cửu Công nhận được mâm điểm tâm liền vội dâng lên ngự án:

- Bẩm Hoàng thượng, đây là Từ Ninh cung vừa gửi tới. Nghe nói Hoàng hậu nương nương đích thân xuống bếp làm đấy ạ.

- Hoàng hậu làm? - Khang Hi hơi tò mò - Nàng không phải chỉ thích làm cho các vị hoàng ngạch nương sao? Sao hôm nay ta cũng được nếm thử?

- Vâng. - Lương Cửu Công gật đầu.

Khang Hi vốn không quá để tâm, nhưng nghĩ lại thấy hơi kỳ. Khi người khác đều có phần, còn hắn - người phu quân quan trọng nhất của nàng - lại bị xem nhẹ như không. Điều này khiến Hoàng đế có chút bận lòng.

Hoàng hậu luôn vui vẻ trò chuyện mỗi khi hắn đến. Khang Hi rất hài lòng với người vợ chính này, sủng ái nàng hết mực. Dĩ nhiên điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn chiều chuộng các phi tần khác. Hắn chỉ đơn thuần yêu mến tính tình và cách đối nhân xử thế của Hoàng hậu.

Nhưng càng sủng ái nàng, hắn lại càng thấy bất công. Hoàng hậu rõ ràng rất vui khi gặp hắn, nhưng sao lại quan tâm đến các hoàng ngạch nương hơn cả phu quân? Hơn nữa, hắn lúc nào cũng nóng lòng gặp nàng, lẽ nào Hoàng hậu không có tâm trạng tương tự? Nàng lẽ ra phải để tâm đến hắn nhiều hơn chứ!

Khang Hi hiếm khi đầu óc quá tải như vậy. Dù không mấy để ý món điểm tâm từ Từ Ninh cung, nhưng nghĩ đến việc Hoàng hậu tự tay làm cho hắn, hắn khẽ nói:

- Đặt xuống đi. Lát nữa trẫm sẽ đến thăm Hoàng hậu.

- Tuân chỉ. - Lương Cửu Công lặng lẽ lui ra.

Khang Hi ngồi một mình nhìn mâm bánh ngọt, chìm vào suy tư. Rõ ràng Hoàng hậu rất dụng tâm. Những chiếc bánh hình dáng lạ mắt, hắn chưa từng thấy bao giờ, hẳn là nàng mới nghĩ ra. Hắn cầm một chiếc cắn thử, vị ngọt sắc hơi gắt, giống khẩu vị các hoàng ngạch nương yêu thích. Dù sao cũng không tệ, nhưng Hoàng hậu đã làm bánh cho họ nhiều lần mà chưa từng hỏi ý hắn...

Thôi, coi như nàng cũng có lòng với hắn. Lần sau hắn sẽ nhắc khéo để nàng biết khẩu vị của hắn.

Khang Hi dễ dàng tự thuyết phục bản thân như vậy.

... Một lát sau, hắn đã đứng trước cửa Khôn Ninh cung.

Lý Mộc Tần đón hắn từ sân:

- Thiếp xin chào Hoàng thượng.

- Hoàng hậu bình thân. - Khang Hi đỡ nàng dậy - Hôm nay tâm trạng của nàng khá lắm nhỉ? - Đến mức còn tự xuống bếp làm bánh cho hắn.

Lý Mộc sờ lên mặt mình:

- Hoàng thượng làm sao biết được?

- Trẫm liếc mắt là thấy ngay. - Khang Hi vui vẻ đáp. Hoàng hậu tính tình thuần khiết đến mức ngựa chiến và hoàng ngạch nương đều yêu mến, hắn sao có thể không nhận ra?

Lý Mộc mỉm cười:

- Nhưng Hoàng thượng chắc không đoán được thiếp vui vì chuyện gì đâu.

Quả thật hắn không đoán được. Khang Hi liếc Lương Cửu Công. Viên thái giám vội hỏi thăm cung nữ hầu cận Hoàng hậu, rồi ra hiệu cho chủ nhân. Khang Hi giả vờ trầm ngâm rồi nói:

- Là vì tin vui từ người thiếp thị chứ gì?

- Hoàng thượng quả nhiên thông tuệ! - Lý Mộc nắm tay hắn - Thái y nói th/ai kỳ của nàng ấy rất thuận lợi. Đợi đứa bé chào đời bình an, thiếp sẽ có hoàng ngạch nương rồi!

Dù đứa trẻ có thể yểu mệnh, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến niềm vui của nàng. Khi chính thức trở thành Quốc mẫu, Lý Mộc cảm nhận được niềm hân hoan của bậc đế vương - thứ khoái lạc khi có con mà không cần mang nặng đẻ đ/au.

Trong mắt người đời, những đứa con do phi tần sinh ra sau này buộc phải tôn kính nàng như mẫu thân, bằng không sẽ bị coi là bất hiếu.

Lý Mộc nghĩ thầm: Dù niềm vui này có vẻ kỳ lạ với thiên hạ, nhưng Hoàng thượng trường thọ. Trước khi có con ruột, nàng phải tự tìm niềm vui cho mình.

Khang Hi... hoàn toàn không ngờ nàng nghĩ vậy. Xem ra tiểu Hoàng hậu rất thích trẻ con. Nhưng trong khi nàng mong ngóng đứa con của phi tần, hắn lại có chút u buồn. Dù vui mừng trước tin th/ai nhi khỏe mạnh, hắn vẫn cảm thấy trống vắng. Chẳng lẽ Hoàng hậu không mong có đích tử đích nữ sao?

Đúng vậy, Khang Hi khao khát một đứa con chính thất. Khi còn sủng ái Hoàng hậu, hắn luôn mơ về đích trưởng tử do nàng sinh hạ.

- Hoàng hậu mong chờ, trẫm cũng thế. Nhưng nếu nàng có mang, trẫm sẽ còn vui hơn nữa. - Khang Hi chân thành nắm tay nàng, suýt nữa đã thốt lên lời tâm tình thật lòng.

Nhưng Lý Mộc không mấy cảm động, chỉ cười đáp:

- Hoàng thượng còn phải đợi vài năm nữa. Hiện tại quan trọng nhất vẫn là th/ai kỳ của người thiếp thị kia.

Khang Hi bỗng thấy mình thất bại. Tiểu Hoàng hậu sao cứng đầu quá vậy?

Lúc này, hắn thật sự oán trách Tổ tiên tại sao không sớm an bài để tiểu Hoàng hậu ra đời, khiến hắn không thể gần gũi nàng từ nhỏ. Giờ đây, nàng chỉ xem hắn như một vị phu quân đáng kính. Hắn không cần điều đó! Hắn không muốn mối qu/an h/ệ vợ chồng chỉ còn tương kính như tân.

Hắn và Hoàng hậu vốn nên như giai nhân tuấn kiệt gặp gỡ, tâm đầu ý hợp mới phải.

Nhưng khi nhìn Lý Mộc, Khang Hi lại lấy lại tinh thần. Dù sao họ cũng là vợ chồng, thân thể đều khỏe mạnh, sớm muộn gì cũng sẽ có đích tử đích nữ. Trước đó, hắn sẽ từ từ vun đắp tình cảm với nàng.

... Lý Mộc không ngờ rằng, thái độ thân thiết nhưng có chừng mực của mình lại khiến Hoàng đế nảy ý định gây dựng tình cảm. Dù có biết, nàng cũng không bận tâm lắm.

Mục tiêu của nàng là trở thành một Hoàng hậu mẫu mực, làm rạng danh gia tộc. Hiện tại, thanh danh trong cung của nàng không tệ, nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Vun đắp tình cảm với Hoàng thượng cũng là việc đáng làm, nhưng chủ yếu để khắc sâu hình ảnh một Hoàng hậu lý tưởng trong lòng hắn. Cũng như việc nàng thường xuyên đến Từ Ninh cung bái kiến hai vị trưởng bối không chỉ vì hiếu đạo, mà còn để được các bà hài lòng.

Có được thanh danh tốt, sau này mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió.