Tình hình hậu cung của tân đế hiện nay như sau.
Đích Phúc Tấn là Phú thị, cùng hai trắc phúc tấn là Lý thị và Cao thị.
Người từng sinh hạ Đại a ca là Cách cách Phú thị, nhưng bà đột ngột lâm bệ/nh nặng qu/a đ/ời trước khi nhập cung.
Các cách cách còn lại có Tô thị và Kim thị, cùng Hoàng thị - người cũng qu/a đ/ời vì bệ/nh trước khi vào cung.
Phú thị và Hoàng thị khổ sở chờ đến ngày tân đế đăng cơ, nhưng vừa mới đắc ý đã qu/a đ/ời, khiến người ngoài tiếc thương vô cùng.
Khi còn là hoàng tử, tân đế tuy không có quá nhiều thê thiếp nhưng cũng không ít.
Hiện nay, hậu duệ của tân đế đều do những thê thiếp thời tiềm để sinh ra. Đại a ca Vĩnh Hoàng do Cách cách Phú thị sinh ra nhưng đã mất. Nhị a ca Vĩnh Liễn do Đích Phúc Tấn Phú thị sinh ra, thân phận cực kỳ quý giá, tên do chính Ung Chính đế đặt. Chữ 'Liễn' mang ý nghĩa vật phẩm tế lễ, cho thấy nếu Nhị a ca bình an trưởng thành ắt sẽ là người kế vị rõ ràng.
Tam a ca Vĩnh Chương do Cách cách Tô thị sinh ra. Tô thị tuy xuất thân Hán tộc nhưng nhờ thân thể mắn đẻ được chọn làm cách cách. Bà không phụ lòng mong đợi, sinh ra Tam a ca ngay trước khi hoàng đế đăng cơ.
Về hoàng nữ, hiện chỉ còn ba công chúa do Đích Phúc Tấn Phú thị sinh ra.
Tóm lại, hậu duệ tân đế không nhiều, chỉ vỏn vẹn ba trai một gái.
Lý Mộc càng nghĩ càng cân nhắc về tuổi thọ dài lâu của hoàng đế cùng nguyện vọng của nguyên thân. Nàng quyết định ăn hết viên Dựng Nữ Hoàn để có được một công chúa. Việc công bố tin mang th/ai trước khi hoàng đế chính thức sắc phong sẽ giúp nàng tranh thủ địa vị cao hơn. Hiện nàng không cần nghĩ cách đoạt sủng - thời gian ngắn ngủi không kịp chuẩn bị, huống chi các phi tần khác đều đang tranh nhau chú ý của hoàng đế.
Nàng chỉ mong hoàng đế xét tình cảm với đứa con trong bụng mà nâng địa vị cho mình, ít nhất đừng để Cao thị lấn lướt. Dù sao trong mắt hoàng đế, đứa bé này là quý tử đầu tiên sau khi đăng cơ, vô cùng trân quý. Dù sinh ra là công chúa, nàng cũng có cách ứng phó.
Bữa tối hôm ấy, Đích Phúc Tấn đặc biệt gọi Lý Mộc đến. Nàng mỉm cười nhẹ nhàng ngồi xuống, bất chấp ánh mắt d/ao găm của Cao thị. Nàng phải ăn no đủ để hoàng đế ghé thăm phòng mình.
Hiện các thê thiếp đều dồn về một chỗ, dù sắp tới khi được chính thức phong vị sẽ có nơi ở riêng, nhưng trong tình thế này, Lý Mộc chỉ mong hoàng đế đến thăm trước khi phong vị.
Giữa đám đông phi tần, Lý Mộc hiểu rằng nếu không dùng th/ủ đo/ạn đặc biệt, hoàng đế sẽ chỉ đến chỗ Đích Phúc Tấn Phú thị, Trắc Phúc Tấn Cao thị, hoặc các Cách cách Kim thị, Tô thị, chứ không đoái hoài đến nàng.
Dù sao nguyên thân tính tình lạnh nhạt, từ thời tiềm để đã không được sủng ái.
Lý Mộc nghĩ ra cách đơn giản nhất: tỏ ra yếu đuối trước Đích Phúc Tấn Phú thị, nhờ bà nói giúp để tân đế ghé thăm. Xét từ góc độ nguyên thân hay quan sát của Lý Mộc, Phú thị quả thật là người hiền lành. Lại thêm một trai một gái bên mình, địa vị trong cung vững như bàn thạch. Trong tình cảnh này, nếu Lý Mộc tỏ ra yếu thế, Phú thị khó lòng từ chối.
Vấn đề là tỏ ra thế nào. Lý Mộc nhớ lại kỹ năng diễn xuất xuất sắc từ thời huấn luyện ở nhanh xuyên cục. Sau bữa tối, nàng hiếm hoi ở lại chính điện, đôi mắt cúi xuống vẻ đầy tâm sự.
Đích Phúc Tấn không bỏ qua chi tiết này, hỏi nhẹ: "Lý muội muội, có chuyện gì sao?"
Lý Mộc ứa lệ kể hết nỗi nhớ nhung và lo lắng cho quân vương những ngày qua. Nàng lo hoàng thượng bận việc triều chính quên nghỉ ngơi, lại vì lâu ngày không gặp nên nhớ mong khôn ng/uôi.
Nghe xong, Đích Phúc Tấn thở dài, thương cảm cho Lý thị đã phải chịu đựng. Vốn dĩ Lý thị không phải người dễ bộc lộ tâm sự, nay chủ động tâm sự hẳn là đã kìm nén quá lâu. Bà ôn tồn nói: "Muội yên tâm, hoàng thượng sẽ nhớ đến tấm lòng của muội mà đến thăm."
Ý rằng sẽ giúp nàng cầu tình.
Lý Mộc khẽ nói: "Đa tạ phúc tấn, thiếp vô cùng cảm kích."
Sau khi Lý thị rời đi, cung nữ đang vỗ vai cho Đích Phúc Tấn thốt lên: "Nương nương, phòng khi Trắc Phi cố ý lợi dụng lòng tốt của nương nương thì sao?"
"Lý thị vốn trầm mặc, lần này có chút thỉnh cầu, ta giúp một lần cũng không sao. Chuyện tương lai tính sau." Đích Phúc Tấn dễ dàng chấp nhận, dù sao cũng chỉ một lần. Hơn nữa khi hoàng đế đăng cơ, vị trắc phi này tất được phong vị cao, nếu mãi không được sủng ái chỉ khiến hạ nhân trong hậu cung coi thường.
Phú thị tuy đối đãi ôn hòa với tất cả, nhưng Lý thị dù sao cũng là người quen biết từ thời tiềm để. Bà không đành nhìn mặt mũi nàng rơi xuống đất. Dù sao bà cũng là chính thất, một đích phúc tấn hiền lương thục đức.
......
Lý Mộc trở về phòng mình, Đích Phúc Tấn dễ tính hơn nàng tưởng. Giờ chỉ cần chờ hoàng đế đến.
Quả nhiên, sau hồi chờ đợi dài dằng dặc, Lý Mộc đón được tân đế.
Không khí trầm lặng. Lý Mộc không ngẩng đầu, cảm nhận ánh mắt dò xét của hắn đậu trên người, cuối cùng chỉ thốt lên "An tức đi" rồi chẳng buồn trò chuyện.
Lý Mộc đã dự liệu kết cục này. Nếu không nàng đã không vội vàng muốn có công chúa. Việc được sủng ái xảy ra với nguyên thân tính cách này hẳn là chuyện nghịch thiên.
Đêm khuya, nến tắt. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Lý Mộc hầu hạ hoàng đế mặc triều phụng, đưa mắt nhìn hắn rời đi.
Nàng thầm nghĩ, giờ chỉ cần chờ kết quả.
Một tháng dài đằng đẵng trôi qua, Lý Mộc lại tụ họp cùng các thê thiếp thời tiềm để. Lần này không phải chuyện vặt vãnh mà là thời khắc đại phong hậu cung như lời phúc tấn.
Hoàng đế sau khi đăng cơ đã tôn mẹ đẻ làm Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu. Giờ xử lý xong triều chính, đã đến lúc sắc phong cho các thê thiếp cũ.
Phúc tấn tập trung thiếp thất lại, rõ ràng là để bàn việc này.
Phúc Tấn lúc này giọng nói trầm xuống: "Hoàng Thượng định truy phong muội muội của Phú Sát thị làm Triết Phi, còn Hoàng muội muội thì truy phong làm Nghi Tần."
Đối với quyết định này của Hoàng Thượng, nhóm các cách cách tại Trắc Phúc Tấn cũng chẳng có ý kiến. Dù sao hai người kia một là phi một là tần, nhưng họ hà tất phải so đo với người đã khuất? Người sống được hưởng nhiều hơn kẻ ch*t, còn người ch*t dẫu được truy phong cũng chỉ là hư vinh, chẳng có chút ý nghĩa thực tế nào.
Rõ ràng tâm tư đám người đều rất tỉnh táo, chẳng thèm tính toán những chuyện vô bổ ấy.
Điều họ quan tâm hơn cả là Hoàng Thượng sẽ sắc phong vị phân thế nào cho mình. Khác với các cung phi bình thường khi nhập cung được phong tước dựa trên gia thế, họ đều là những người theo hầu Hoàng Thượng từ thuở hàn vi. Tất nhiên những lão nhân theo hầu từ thời tiềm để không thể không xét đến gia thế, nhưng trọng điểm vẫn là xem xét thân phận và xuất thân. Dù sao đều là các cách cách, gia thế tất nhiên tương xứng, chẳng có gì để so bì.
Cao thị tỏ ra vui mừng hớn hở, rõ ràng đang nghĩ đến vị phân và cảnh tượng hiển hách sau này của mình. Khi đắc ý vẫn không quên liếc nhìn Lý Mộc một cái.
Lý Mộc vẫn bình thản, lắng nghe Đích Phúc Tấn nói chuyện.
Đích Phúc Tấn cất lời: "Xin các muội muội đừng lo lắng, Hoàng Thượng là người trọng tình nghĩa cũ, tất nhiên sẽ không bạc đãi các muội."
Lý Mộc khắc sâu lời này vào lòng, gật đầu tán đồng. Quả đúng như vậy, Hoàng đế rất trọng tình nghĩa xưa. Với người từng được sủng ái thì vẫn sủng ái như xưa, còn với kẻ từng làm Ngài không vui thì vẫn lạnh nhạt đúng mực. Thân phận hiện tại của Lý Mộc chính là kẻ khiến Hoàng đế chẳng vui, nên nàng cũng chẳng mong cầu sủng ái, chi bằng trực tiếp nói rõ với Phúc Tấn còn hơn.
Sau khi hội tán, Lý Mộc vẫn lưu lại chính điện. Khi Đích Phúc Tấn hỏi có việc gì, nàng thẳng thắn thưa: "Phúc Tấn, gần đây thiếp thân trong người khó chịu, kỳ kinh nguyệt đã trễ hơn tháng..."
Sắc mặt Phú Sát thị biến đổi: "Ngọc Tình, đi gọi thái y đến!" Lúc này bà ta đang nghi ngờ Lý thị đã mang th/ai. Nếu quả thật mang th/ai ngay sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, thì vận khí của Lý thị này quả thật quá tốt.
Cung nữ tên Ngọc Tình lập tức đi tìm thái y. Nghe nói có cung phi có thể mang th/ai, vị thái y vội vàng chạy đến - quý nhân có long th/ai, hắn không dám trì hoãn chút nào.
Khi đến nơi, thái y còn thở hổ/n h/ển nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đặt tay lên cổ tay Lý Mộc chẩn đoán hồi lâu, hắn vui mừng chúc tụng: "Chúc mừng Trắc Phi nương nương, ngài đã mang th/ai hơn một tháng!"
Lý Mộc hiện lên nét mặt vui sướng xen lẫn bối rối. Phú Sát thị trấn an: "Ngươi mang th/ai, chỉ cần bình an sinh hạ hoàng tử, chính là công thần của hoàng gia. Chớ có lo lắng, ta sẽ sai người hầu hạ chu đáo cho ngươi."
Tâm tình Phú Sát thị lúc này rất phức tạp. Lý thị khi phát hiện có th/ai đã đến cầu c/ứu bà ta trước tiên, đủ thấy nàng tin tưởng bà ta. Nhưng đệ nhất hoàng tử dưới thời tân đế vô cùng quý giá, trong lòng bà ta không biết nên vui mừng hay thay Vĩnh Liễn mà đ/au lòng. Dù sao, việc Lý thị mang th/ai vẫn là chuyện tốt.
Dòng dõi Hoàng đế còn thưa thớt, thêm một đứa con chắc chắn là tin vui.
Phú Sát thị suy nghĩ hồi lâu, cho Lý thị trở về rồi chuẩn bị tâu lên Hoàng Thượng. Đã có th/ai thì vị phân của Lý thị không thể tùy tiện quyết định được nữa.
Đến đêm, khi Hoàng Thượng ngự giá, Phú Sát thị trang trọng tâu lên việc Lý thị mang th/ai, lại nói: "Hoàng th/ai của Lý muội muội nghi là đệ nhất tử sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, mong Ngài xem trọng."
Là chính thất của Hoàng đế, Phú Sát thị tự nhiên biết Ngài vốn định phong Lý thị làm Nhàn Phi. Nhưng nay đã khác xưa, nếu Lý thị sinh được trưởng tử - với thân phận mẫu thân của quý tử cùng Trắc Phi theo hầu từ thuở tiềm để - thì so với những Trắc Phi chưa từng sinh nở, vị thế đương nhiên cao hơn.
Khi cả hai Trắc Phi đều chưa sinh nở, Hoàng Thượng có thể đề cao Cao thị lên Quý Phi, dù sao gia tộc họ Cao những năm qua cũng vươn lên mạnh mẽ, không như phụ mẫu Lý thị chẳng có thành tích gì. Nhưng dòng dõi Hoàng đế còn thưa thớt, việc Lý thị hiếm muộn mà mang th/ai tất phải được coi trọng.
Tân đế rõ ràng cũng cân nhắc nghiêm túc chuyện này. Việc Lý thị mang th/ai là niềm vui ngoài ý muốn. Dù bình thường Ngài không ưa tính cách nhạt nhẽo của nàng, nhưng chuyện qu/an h/ệ đến hoàng tự tất nhiên phải khoan dung.
Tân đế phán: "Vậy hãy đề cao vị phân của Lý thị lên một bậc. Đợi sau này nàng sinh hạ hoàng tử lại tấn phong tiếp." Bây giờ đề cao cũng chẳng phiền phức gì.
Phú Sát thị gật đầu tán thành, trong lòng suy nghĩ y hệt Hoàng đế. Bà ta thầm nghĩ Lý thị thật gặp vận may. Tính toán thời gian, có lẽ là lần trước bà ta khuyên Hoàng Thượng đến thăm Lý thị. Dù đứa bé sau này là cách cách hay hoàng tử, Phú Sát thị dù hiền lương đức độ cũng không muốn con mình bị u/y hi*p bởi dòng dõi của cung phi khác.
Bà ta có lẽ sẽ không chủ động xin tha cho cung phi khác nữa. Nhưng dù sao Lý thị đã mang th/ai, bà ta cũng phải đối đãi chu đáo...
...
Trong phòng, lúc đêm khuya, Lý Mộc đặt tay lên bụng trầm tư.
Nguyện vọng của nguyên thân chỉ mong nàng bảo vệ đứa con, chứ không nói rõ phải tranh đoạt vị thế cho đứa bé từ sớm. Lý Mộc trong lòng có chừng mực - nguyên thân phải đợi đến khi Phú Sát Hoàng Hậu băng thế mới được chọn làm kế hậu. Nàng không định thay đổi diễn biến này, dù sao nó liên quan mật thiết đến nguyện vọng nguyên thân. Nhưng Lý Mộc cũng không muốn giống nguyên thân, từng bước bị các cung phi khác vượt mặt sau khi tân đế đăng cơ.
Mấy người kia có kẻ là cách cách từ thời tiềm để, gia thế không mạnh bằng nguyên thân. Nhưng họ được sủng ái, có thể sinh dục hoàng tự, dựa vào đó mà leo lên vị trí Quý Phi hoặc Hoàng Quý Phi. Lý Mộc thậm chí nghi ngờ, nếu không phải Phú Sát Hoàng Hậu băng thế khiến nguyên thân trở thành ứng viên duy nhất phù hợp, có lẽ nguyên thân cả đời không thể vượt qua những phi tần kia.
Mà Lý Mộc không muốn đi con đường tranh đoạt bằng sinh dục nhiều hoàng tự. Nàng chỉ muốn sau khi sinh hạ công chúa, sẽ cùng con gái sống yên ổn, lặng lẽ quan sát thế cuộc.
